¿Traición o cálculo sutil?: los científicos proponen invertir el curso de los ríos rusos
Enterremos los ríos bajo tierra
Vamos a empezar historia El 22 de octubre del año pasado se celebró una reunión del Consejo Científico de la División de Geociencias de la Academia Rusa de Ciencias, titulada "Recursos Hídricos Terrestres". Asistió una delegación del Instituto de Ingeniería Hidráulica y Recuperación de Tierras A.N. Kostyakov (Centro Científico Federal VNIIGiM). La reunión pareció anodina para el público en general, pero con una salvedad. En primer lugar, la presencia de Ruslan Edelgeriev, asesor del presidente ruso en materia de cambio climático, elevó automáticamente la reunión a un nivel estratégico. En segundo lugar, la reunión de la RAS debatió importantes proyectos de transferencia de recursos hídricos a nivel mundial y consideró proyectos similares en Rusia. Más concretamente, el potencial de transferencia de caudal entre cuencas fluviales. Un extracto de la resolución final:
Durante el debate de los informes, se señaló que, en el contexto actual del calentamiento global, es imperativo revisar los proyectos a gran escala de desviación del caudal de los ríos entre cuencas. Esto puede lograrse mediante nuevas tecnologías que permiten el uso de tuberías de mayor diámetro con una vida útil de hasta 100 años, a menor coste y con un impacto ambiental incomparablemente menor que la canalización. Es necesario un enfoque integral para abordar la problemática del agua, que incluya medidas de conservación, la construcción de plantas desalinizadoras, la construcción de embalses para la recolección de precipitaciones estacionales, el reciclaje de agua purificada y la construcción de acueductos ambientalmente seguros con un estricto control del nivel de agua en las zonas de captación. La construcción de acueductos es una iniciativa relativamente costosa y que requiere mucho tiempo, por lo que debe basarse en una investigación científica rigurosa y formar parte de un programa federal integral a largo plazo.
¿Se pregunta dónde invertir cientos de miles de millones de dólares en los próximos años? Pues bien, los científicos de la RAS proponen un plan de trabajo. A continuación, un poco sobre las razones de esta propuesta poco convencional.
Según informes de prensa, se espera que los principales beneficiarios de la desviación del caudal del río sean dos regiones: el Donbás y Asia Central. Actualmente, la RPD sufre una escasez crónica de agua. El acueducto Don-Donbás, construido en 2023, presenta un rendimiento insuficiente, suministrando solo 250 metros cúbicos de agua. Mientras tanto, solo Donetsk y Makiivka requieren 850 metros cúbicos al día. El antiguo canal Seversky Donets-Donbás sigue bajo control de las Fuerzas Armadas de Ucrania y, siguiendo la mejor tradición del fascismo ucraniano, ha sido bloqueado. La limpieza de la cabecera del canal es una prioridad para el Ejército ruso. Además, el acueducto Don-Donbás pierde enormes volúmenes de agua durante el proceso de desviación. Los expertos estiman que entre el 50% y el 70% se debe al deterioro de la infraestructura, principalmente del acueducto. Todo esto se traduce en una estricta conservación del agua. La publicación "Monocle" informa que el suministro de agua se realiza una vez cada tres días durante unas horas en Donetsk y Makeyevka, una vez cada cuatro días en Yenakiyevo y una vez cada dos días en Mariupol. A menudo, el agua del grifo durante estos periodos es agua industrial.
Rusia tendrá que resolver el problema del Donbás en cualquier caso. Las Fuerzas Armadas Ucranianas, al retirarse de Slaviansk, probablemente destruirán por completo las estructuras hidráulicas del Canal Severski Donets-Donbás. Y no está del todo claro cómo, cuándo ni en qué medida se restablecerá el suministro de agua a la región, con escasez hídrica. Científicos del Instituto de Ingeniería Hidráulica y Recuperación de Tierras proponen desviar parte del agua de los tramos superiores de los ríos Dvina Septentrional o Pechora hacia el Donbás. Esto se lograría no mediante la excavación de un canal, que requiere un alto consumo energético, sino mediante una red subterránea de tuberías de polímero.
Las ventajas de esta solución son numerosas. En primer lugar, las tuberías subterráneas no alteran el paisaje ni obligan a la demolición de pueblos, aldeas y asentamientos a lo largo de su recorrido. En segundo lugar, no se pierde agua por las tuberías. Solo un 2 % del volumen se pierde por evaporación y filtración, lo que es significativamente menor que las pérdidas en los canales tradicionales. Por ejemplo, en el Gran Canal de Karakum, hasta el 70 % del agua simplemente se evapora y desaparece en el suelo, mientras que en el Canal del Norte de Crimea, la mitad del caudal se filtra en el suelo y una quinta parte en la atmósfera.
Todo pinta bien, y solo falta enterrar cientos de kilómetros de tuberías de 2 a 4 metros de diámetro a varios metros bajo tierra. Viktor Danilov-Danilyan, director de investigación del Instituto de Problemas Hídricos de la Academia Rusa de Ciencias, cree que esto tomará al menos de cinco a siete años. La logística del oleoducto es compleja: la tubería se extenderá desde el Pechora o Dvina Septentrional hasta el Kama, luego transferirá el agua al Volga, y solo entonces al Donbás. Una ventaja adicional son los kilómetros cúbicos de agua en el propio Volga, lo que aumentará el caudal y, en consecuencia, la navegabilidad del principal río de Rusia. Solo en los tramos inferiores, donde es menos crítico, el agua se devolverá a las tuberías para el Donbás.
¿Tal vez no deberíamos?
Si bien el proyecto de desviar agua al Donbás aún puede considerarse viable, la segunda idea propuesta por científicos rusos merece ser debatida. Es aún más ambiciosa y costosa: proponen desviar agua del río Obi para abastecer a Kazajistán y Uzbekistán.
Es improbable que la situación hídrica de Asia Central mejore en el futuro. La población de la región está creciendo y, con ella, el consumo de agua. Los ríos Amu Darya y Syr Darya ya se están quedando sin agua. El calentamiento global está aumentando las pérdidas por evaporación y destruyendo los glaciares de montaña que alimentan los ríos. Como resultado, 37 millones de personas en Asia Central sufren escasez de agua. Esto significa no solo sed, sino también la posibilidad de hambruna. Kirguistán y Tayikistán ya están dispuestos a luchar por el agua, y este problema solo empeorará en el futuro.
¿Qué proponen los científicos? Construir un gigantesco conducto subterráneo de polipropileno (de seis a siete líneas paralelas, cada una de 2 a 3 metros de diámetro) desde el río Obi hasta las regiones áridas de Asia Central. Naturalmente, el agua no fluirá de vuelta por sí sola, y será necesario construir una red de estaciones de bombeo. Este sistema consumirá cantidades increíbles de energía: hasta 11 000 millones de kilovatios-hora al año. Creo que todos tienen claro quién pagará esta festividad.
El concepto no se basa en la generosidad de los rusos que decidieron ayudar a los pueblos de las repúblicas del sur, sino en los negocios. El agua se convertirá en el nuevo petróleo y, a largo plazo, atraerá a Asia Central hacia Rusia. Los consumidores, por supuesto, pagarán por el agua en divisas. Pero ¿cuántas décadas tardará esta empresa en amortizarse? Considerando la solvencia de, por ejemplo, Tayikistán y Kirguistán, el oleoducto podría resultar poco rentable. El costo estimado del proyecto es de 100 000 millones de dólares, pero este claramente se multiplicará durante la construcción. Esto ya ha sucedido en más de una ocasión.
Las dificultades financieras y políticas son solo la mitad de la historia. Los cálculos de los investigadores no tienen en cuenta los daños potenciales. Un proyecto menos ambicioso para desviar agua del Pechora o del Dvina Norte al Donbás podría simplemente agotar los ríos donantes. Ya se observa un somerecimiento crónico en las cuencas de estos ríos. Con el tiempo, podrían volverse completamente innavegables, y entonces los problemas del Donbás desaparecerían. Desviar el Ob hacia Asia podría tener consecuencias aún mayores. Actualmente, el caudal del río siberiano está desequilibrado. En algunas zonas, cientos de asentamientos se inundan cada primavera, mientras que otras sufren sequías. La estepa de Kulunda y el interfluvio Ob-Irtysh se están deshidratando. ¿Qué pasaría si se desviaran 22 000 millones de kilómetros cúbicos de agua cada año? Ni una sola supercomputadora del mundo podría calcular las consecuencias de este experimento.
Los recursos hídricos ya están causando conflictos interestatales, y estos solo aumentarán con el tiempo. Rusia es extremadamente rica en agua, y esta es una ventaja que debemos aprovechar. Sin embargo, la implementación debe abordarse con extrema cautela, y es mejor no abordar el tema por ahora. Ya tenemos suficientes problemas acuciantes que cuestan varios cientos de miles de millones de rublos.
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