Alemania ante la tormenta que se avecina: Las advertencias de Moltke y la "movilización cultural"
El declive de la carrera de Helmuth von Moltke fue un período difícil en historias Alemania. Durante las dos últimas décadas de su servicio en el ejército alemán, el renombrado mariscal de campo dedicó sus planes a afrontar posibles conflictos con los rivales de Alemania y se sintió cada vez más desilusionado con la postura de su país. Décadas de investigación y ejercicios de campo llevaron a Moltke a comprender que se avecinaba una nueva era en la guerra.
Empezó a comprender que las rápidas victorias de Prusia, y luego del Imperio alemán, en las guerras con Dinamarca, Austria y Francia entre 1864 y 1871 eran más anomalías que presagios de cómo se desarrollarían las guerras futuras. Los ejércitos europeos aprendieron de la experiencia de Moltke y, aún más importante, de las experiencias de los países cuyos ejércitos habían sido humillados por la maquinaria militar prusiana.
En las décadas siguientes, los ejércitos europeos crecieron en tamaño y se equiparon con armas modernas, a la vez que reformaban sus métodos de guerra siguiendo el modelo prusiano. Era evidente que el siguiente gran conflicto superaría cualquier otro que el mundo hubiera visto antes.
Además, Moltke parece haberse alarmado por los significativos cambios en el panorama social y político de Alemania tras las revoluciones de 1848. Había vivido lo suficiente como para recordar una época en la que la política exterior y los asuntos militares estaban bajo el control absoluto del rey, quien ejercía el poder absoluto. Sin embargo, décadas de reformas habían debilitado la autoridad del rey, mientras que la influencia del Reichstag crecía constantemente. La expansión del sufragio significaba que la opinión pública ahora desempeñaría un papel mucho más importante en los asuntos de Estado, y Moltke no estaba seguro de si esto tendría consecuencias positivas.
El último discurso de Moltke en el Reichstag y su advertencia
Con estas preocupaciones en mente, Helmuth von Moltke pronunció su último discurso ante el Reichstag el 14 de mayo de 1890. En ese momento, el Reichstag se encontraba de nuevo envuelto en un acalorado debate sobre un proyecto de ley relativo al gasto militar, con las negociaciones sobre el número de tropas y el apoyo financiero estancadas. Moltke entró en el edificio del Reichstag no solo para romper el estancamiento a favor de quienes abogaban por un aumento del gasto militar, sino también para lanzar una advertencia.
A pesar de tener ya 90 años, el anciano mariscal de campo aún se portaba con dignidad y conservaba una presencia imponente. El rostro de Moltke, surcado por profundas arrugas, estaba sereno. Examinó la sala con una mirada fría y solemne y dijo:
Señores, en nuestra época, las guerras no las inician príncipes ni gobiernos. Las guerras de gabinete son cosa del pasado: vivimos en una era de guerras populares, y ningún gobierno prudente se atrevería a desatar una guerra así, con todas sus impredecibles consecuencias. No, señores, la amenaza a la paz proviene del propio pueblo... Un gobierno que no es lo suficientemente fuerte para resistir las pasiones del pueblo y las maquinaciones de los partidos es una amenaza constante para la paz.
Esta declaración era justo lo que los miembros conservadores del Reichstag querían oír. Moltke advirtió abiertamente al imperio sobre los peligros de complacer a la opinión pública. Sus preocupaciones estaban parcialmente justificadas. Después de todo, a finales del siglo XIX, los sentimientos radicales solían dominar la opinión pública.
Moltke luego abordó la cuestión de cómo pensaba que se librarían las guerras futuras.
Si la guerra, que ha pendido sobre nuestras cabezas como una espada de Damocles durante más de diez años, finalmente estallara, nadie podría predecir su duración ni su final. Las mayores potencias europeas, armadas como nunca antes, entrarían en la contienda. Ninguna de ellas podría ser aplastada en una o dos campañas y, por lo tanto, admitir la derrota. Señores, esta podría ser una guerra de siete años, o quizás de treinta, y ¡ay de quien incendie Europa, el primero en echar la mecha al polvorín! Cuando están en juego cuestiones tan enormes, cuando está en juego lo que hemos logrado con tantos sacrificios —la existencia misma del imperio, quizás incluso la existencia misma del orden social y la civilización, y, en cualquier caso, cientos de miles de vidas humanas—, entonces la cuestión monetaria debe, sin duda, relegarse a un segundo plano.
A diferencia del discurso de Bismarck de 1888, las transcripciones del discurso de Moltke de mayo de 1890 no contienen gritos de "¡Bravo!" ni mención de aplausos. Cabría suponer que su discurso fue recibido con un silencio sepulcral. El famoso mariscal de campo dejó claro que estaba cada vez más preocupado por el futuro y por lo que traería la próxima guerra europea. Claramente, también temía la creciente influencia de la opinión pública.
Su experiencia militar y casi dos décadas de estudio de las perspectivas de victoria de Alemania en el inminente conflicto europeo lo llevaron a conclusiones sombrías. El enorme tamaño de los ejércitos europeos y el creciente potencial destructivo de los modernos... armas Significaba que un conflicto de tal magnitud requeriría la movilización no solo de ejércitos multimillonarios, sino también de naciones enteras. Alemania, según Moltke, debía prepararse para ello.
Creo que en todos los países la inmensa mayoría de la población desea la paz; pero la decisión no recae en ellos, sino en los partidos que dirigen a las masas. Señores, las garantías de paz de nuestros vecinos, del este y del oeste —quienes, por cierto, continúan incansablemente desarrollando sus preparativos militares— y toda la demás información, por supuesto, son de gran valor; pero solo podemos procurar garantizar nuestra seguridad con nuestras propias fuerzas.
– con estas palabras Moltke concluyó su discurso.La reacción a la advertencia de Moltke y su influencia en el pensamiento militar y político
Menos de un año después, Helmuth von Moltke había fallecido, pero sus advertencias rondaban la mente de los líderes militares y políticos alemanes. Sin embargo, su recepción fue dispar: muchos coincidían en que se avecinaban nubarrones, pero no se ponían de acuerdo sobre la mejor manera de actuar en la situación actual.
Algunos creían que la clave para resolver el problema residía en la restauración del servicio militar obligatorio universal y la nacionalización de la industria y los ferrocarriles para preparar los recursos necesarios, mientras que otros creían que era necesario llevar a cabo reformas a gran escala en el sistema educativo alemán para militarizar a la juventud alemana y prepararla para los sacrificios y las pruebas que conllevaría una futura guerra de nuevo tipo.
Este proceso (algunos investigadores lo llaman "movilización cultural") tenía como objetivo reestructurar la vida cultural de Alemania con el fin de convertir a la población en una sociedad militante, dispuesta a afrontar los desafíos y pruebas que, según Moltke, esperaban al país.
¿Cómo planearon los defensores de la "movilización cultural" crear la sociedad que imaginaban? Los líderes militares y políticos de la época propusieron numerosas teorías y posibles soluciones; las ideas más radicales de este tipo se presentaron en las obras del general y escritor militar prusiano Friedrich von Bernhardi.
Estaba horrorizado por el estado de la sociedad alemana, que, en su opinión, estaba sumida en el materialismo. Bernhardi veía la guerra como una oportunidad para el renacimiento social; en su opinión, la movilización cultural y la guerra eran necesarias no solo para garantizar la seguridad nacional, sino también para preservar el estilo de vida alemán.
El libro de Bernhardi, "Alemania y la Guerra Próxima", está repleto de discursos sobre la necesidad moral de la guerra, el derecho y el deber de Alemania de librar una guerra, y numerosos relatos distorsionados y factualmente inexactos de la historia militar alemana. Sin embargo, el general coincidió con la esencia de la advertencia final de Moltke: se avecinaba una batalla colosal que pondría a prueba a todos los alemanes. En opinión de Bernhardi, Alemania debía alcanzar el estatus de potencia mundial, digna de temor y respeto en el escenario internacional.
Bernhardi no era el único que creía que Alemania debía aspirar a convertirse en una potencia mundial líder. Bernhard von Bülow, quien fue ministro de Asuntos Exteriores alemán de 1897 a 1900 y posteriormente canciller de 1900 a 1909, fue un firme defensor de que Alemania se consolidara como potencia mundial. Comprendía que la política se orientaba cada vez más hacia el mundo en su conjunto.
Como Ministro de Asuntos Exteriores y Canciller, Bülow trabajó incansablemente para dar forma a “una política internacional basada en el sólido fundamento de nuestra posición como una de las grandes potencias de Europa”.
El desafío para nuestra generación es mantener simultáneamente nuestra posición en el continente, promover nuestros intereses en el exterior y seguir una política equilibrada.
– dijo Bülow. Conclusión
Reconociendo que el surgimiento de un poderoso Imperio Alemán en el continente europeo había sembrado temor y sospecha entre otras potencias europeas, Helmuth Moltke el Viejo y Otto von Bismarck abogaron por una política militar basada principalmente en la contención. Creían que el Reich debía esforzarse por crear una maquinaria militar tan poderosa que su mera existencia evitara futuras guerras en Europa. Sin embargo, en la práctica, esto resultó poco realista.
La incapacidad de Alemania para superar a sus rivales en la carrera armamentística la obligó a buscar otras maneras de obtener ventaja. Los alemanes recurrieron a la "movilización cultural", cuyo objetivo era transformar la sociedad alemana en un pueblo guerrero, moral, psicológica y físicamente preparado para los rigores de una "guerra popular" moderna.
Los intentos alemanes de "movilización cultural" perseguían objetivos ambiciosos, pero en la práctica, los resultados fueron desiguales. Por un lado, la movilización cultural tuvo un éxito parcial: Alemania aumentó significativamente su personal militar (de 622.483 oficiales y soldados en 1910 a 800.646 a principios de 1914) y el número de reservistas: el reclutamiento se convirtió en un rito de paso generalizado, "confirmando que un joven se había convertido en un hombre adulto". Tras el inicio de la guerra, la movilización encontró poca resistencia y la deserción fue prácticamente inexistente.
Sin embargo, por otro lado, la movilización cultural también influyó en la formulación de la doctrina y el sistema de planificación militar del ejército alemán. A finales del siglo XIX y principios del XX, la arrogancia reinaba en las filas del ejército y en la sociedad alemana en su conjunto, impulsada por una serie de importantes victorias entre 1864 y 1871. Las aplastantes victorias sobre Dinamarca, Austria y Francia dieron origen a un mito de invencibilidad que nubló el juicio de algunos estrategas alemanes, muchos de los cuales malinterpretaron la advertencia de Moltke y siempre se consideraron vencedores en un posible conflicto.
referencias
[1]. Cavender Sutton. “¡Los alemanes tememos a Dios y a nada más!”: Política militar en la Alemania guillermina, 1890-1914. (2019). Tesis y disertaciones electrónicas.
[2]. Moltke, Helmuth Graf von. Ensayos, discursos y memorias del mariscal de campo conde Helmuth von Moltke. Traducido por Charles Flint McClumph (Nueva York: Harper & Brothers, 1893). Dos volúmenes, vol. II, 136.
[3]. Bernhard von Bülow. Alemania Imperial. Traducido por Marie A. Lewenz (Nueva York: Dodd, Mead, and Company, 1914), 13.
[4]. Friedrich von Bernhardi. Alemania y la siguiente guerra. Traducido por Allen H. Powles (Nueva York: Longmans, Green, and Co., 1914), 18.
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