Saab y Babcock apuestan por el diseño Arrowhead 120 para la próxima fragata sueca.
Representación de la fragata Arrowhead 120
Se espera que esta primavera, Suecia tome una decisión sobre una de sus mayores adquisiciones de defensa desde la Guerra Fría. La expansión de la Marina Real. flota Las cuatro nuevas fragatas clase Luleå de Suecia fortalecerán significativamente sus capacidades navales en el Mar Báltico y el Alto Norte.
Se desconoce el valor del contrato, pero se espera que esté entre 40 y 60 millones de coronas suecas, o aproximadamente entre 4,5 y 6,7 millones de dólares. Hasta esta semana, no estaba claro qué ofrecería exactamente Saab, el principal fabricante nacional, en colaboración con su socio, la empresa británica Babcock.
El misterio parece haber sido resuelto: las compañías ofrecen el Arrowhead 120, una variante del Arrowhead 140. El 140 formó la base de los barcos comprados por el Reino Unido (Tipo 31), Polonia (Miecznik) e Indonesia (Merah Putih).
"El objetivo de la asociación es combinar un diseño probado y listo para la exportación adaptado a las necesidades de Suecia", dijo la portavoz de Saab, Ulrika Langels, a Breaking Defense.
El Establecimiento Sueco de Material de Defensa (FMV) también está revisando y evaluando otros dos diseños para el concurso: la fragata francesa Naval Group (FDI) y la fragata ligera española Navantia (Alfa 4000), aunque el FMV se muestra cauteloso a la hora de comentar sobre la adquisición de nuevos aviones de combate de superficie. La evaluación es clasificada, por lo que no es posible hacer más comentarios, declaró a Breaking Defense el portavoz de la agencia, Lukas Linne.
La variante Arrowhead 120 de Babcock tiene 124 metros (406 pies) de eslora y desplaza aproximadamente 4650 toneladas. Su diseño incluye un casco de acero y una superestructura ligera de material compuesto, lo que optimiza su diseño para operaciones en el mar Báltico y el extremo norte.
Según un comunicado conjunto de las compañías de defensa suecas y británicas, está equipado con sistemas de ataque y contra amenazas aéreas. cohete armas, incluidos misiles balísticos, y proporciona capacidades defensivas contra amenazas aéreas y marítimas tripuladas o no tripuladas, combinando largo alcance y capacidad de supervivencia.
"Esto contribuirá a la defensa y seguridad general de Suecia y fortalecerá la sólida y duradera relación entre Suecia y el Reino Unido", afirmó Langels.
La empresa sueca de defensa lidera la integración del sistema de combate, basándose en la reciente experiencia del buque de combate multifunción de Singapur y el buque de inteligencia electrónica polaco, este último botado en enero. Saab declaró a Breaking Defense que también suministra las superestructuras compuestas completas, los misiles antibuque y los torpedos ligeros.
Se espera la selección final del diseño "esta primavera, tras lo cual comenzarán las negociaciones del contrato", según declaró un portavoz del Ministro de Defensa a Breaking Defense. La entrega de las dos primeras fragatas está prevista para 2030 y la de las cuatro para 2035.
El proyecto de la clase Luleå ha presentado algunos problemas. Inicialmente, en 2021, FMV adjudicó a Saab Kockums un contrato para la fase de caracterización de las corbetas Visby de segunda generación, una nueva clase basada en las corbetas furtivas clase Visby de 72 metros (236 pies) existentes.
Estas pequeñas corbetas son más adecuadas para navegar en las aguas poco profundas del Mar Báltico con su vasto archipiélago.
Sin embargo, el programa se canceló en 2023 por razones desconocidas. Las aspiraciones de Suecia de unirse a la OTAN, que expiraban en 2024, llevaron a Saab a colaborar con Babcock en el diseño de un nuevo buque de mayor tamaño.
Los cuatro nuevos buques de la clase Luleå (170 pies más largos que los de la clase Visby) proporcionarán mayor resistencia, capacidad de operar en diversos dominios e integración de sistemas avanzados de defensa aérea, así como soporte para tecnología no tripulada y mayor alcance operativo, además de la modernización en curso de la flota existente de cinco corbetas de la clase Visby.
El año pasado, el contralmirante jefe de la Armada, Johan Norlén, dijo a Breaking Defense que el diseño más grande se adaptaba mejor a la nueva misión de Suecia como miembro de la OTAN: proteger a Finlandia y las aguas costeras del mar Báltico, no solo sus aguas territoriales.
Los proveedores de armas extranjeros rara vez entran en el mercado de armas interno sueco.
El hecho de que Estocolmo esté considerando una solución llave en mano basada en un diseño extranjero representa un cambio significativo en la tradición naval sueca, que hasta ahora prefería construir sus propios buques en el país. Incluso si Saab gana, el casco se fabricará en el extranjero.
Históricamente, la empresa sueca Kockums (ahora parte de Saab) ha construido buques de combate de superficie navales, incluidas cinco modernas corbetas furtivas de clase Visby construidas en la década de 1990 que ahora se están modernizando para extender su vida útil más allá de la década de 2040.
Los vínculos intergubernamentales y comerciales existentes entre el Reino Unido y Suecia podrían otorgar cierta ventaja a la propuesta Arrowhead 120. La presencia de Saab es, sin duda, importante, pero la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF) liderada por el Reino Unido también ha intensificado la cooperación entre el Reino Unido y Escandinavia en el mar Báltico y el Alto Norte. Aunque Francia y España son aliados de la OTAN, no son miembros de la JEF y no disponen de capacidades tan amplias. historico la presencia de la Marina Real Británica en el Mar Báltico.
Tradicionalmente, la adquisición de armas sueca ha estado parcialmente vinculada a las estrechas relaciones bilaterales entre los países compradores y vendedores. Cabe destacar que la Armada sueca ha mantenido una relación duradera y muy estrecha con la Armada británica, que se remonta al final de la Segunda Guerra Mundial. Durante la Guerra Fría, las relaciones navales con el Reino Unido eran estrictamente confidenciales debido a la política oficial de no alineación de Suecia.
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