¿Qué llevar a Irán?
Hoy en día, la concentración de fuerzas estadounidenses en Oriente Medio, dirigida contra Irán, plantea numerosas preguntas y opiniones. Se puede leer desde la sorpresa hasta la total perplejidad, como la afirmación de que la adquisición de Su-35 por parte de Irán está impulsando a Estados Unidos a redistribuir los F-22 porque solo este avión, un caza "limpio", puede competir con el nuestro.
Claro, desde un punto de vista puramente patriótico, sí. Es hermoso. Pero, por desgracia, todos estos ataques sonoros se basan en pura estupidez. Sí, Irán recibió sus primeros Su-35 en noviembre pasado. El segundo lote llegó en enero. Y ahora, según diversas fuentes, la Fuerza Aérea Iraní cuenta con un escuadrón completo de estos aviones.
Pensemos un momento (no hace falta más) en el valor real de combate de los Su-35 iraníes. Es nulo. Y es simple: lo mejor que tiene a su disposición la Fuerza Aérea Iraní son los F-14 estadounidenses y los MiG-29 soviéticos. Los estadounidenses, insensatamente, vendieron los primeros a Irán en 1974, y los MiG-29 fueron transportados desde Irak en 1991.
Cabe señalar que Irán no ha adquirido ningún producto Sukhoi, lo que significa que el avión tendrá que desarrollarse desde cero. Y esto es imposible de lograr en un mes o seis semanas, porque tanto el MiG-29 como el F-14 son del siglo pasado, y las diferencias entre los aviones son tan grandes que son imposibles de describir en un cuento de hadas o incluso mencionar en voz alta en una reunión formal.
Y enfrentar a pilotos iraníes recién llegados en Su-35 contra pilotos estadounidenses de F-22 es como poner a pilotos callejeros en Lada Priora al volante de Fórmula 1 tras una breve sesión informativa. En esencia, no habrá una pelea; habrá una masacre, que acabará a favor de la Fuerza Aérea Iraní.
Y allí, en Teherán, no son tontos, lo entienden todo perfectamente. Y apostarán por... coheteSí, eso es exactamente y no hay otra manera. Irán no ha tenido tiempo de rearmarse y (lo más importante) reentrenar su Fuerza Aérea para el nuevo y moderno... оружиеY por eso esta arma no entrará en combate. Un avión moderno es un sistema excesivamente complejo, y dominarlo no es tan fácil como parece.
¡El mejor ejemplo es la Fuerza Aérea Ucraniana! Los pilotos ucranianos pasaron seis meses entrenándose y reentrenándose en el F-16, ¿y qué pasó? Nada. Quienes lograron reentrenarse más o menos rápido terminaron su entrenamiento, perdiendo ante el bando ruso. Y hoy, los F-16 son pilotados principalmente por mercenarios, que los persiguen. drones En algún lugar a lo lejos, porque nadie quiere ir al frente y buscar un misil S-300 para su tobera.
Entonces, disculpen, ¿por qué Teherán es el objetivo de Estados Unidos para acumular tantos aviones? Tienen toda la gama: desde F-16 y F-15 hasta F-35 y F-22. ¿Dónde, como dicen, está todo este lujo en semejante cantidad?
¡Allá, allá! A las bases aéreas. Los aviones vuelan como moscas hacia ya saben qué, y mientras tanto, en Estados Unidos, poco a poco empiezan a hacerse la misma pregunta: ¿por qué hay tantos aviones? ¿Están todos a la altura de las expectativas?
Por ejemplo, el despliegue de los aviones de reconocimiento E-3 en respuesta a la crisis de Irán reveló alarmantes deficiencias de fiabilidad en estos aviones. La menguante flota de E-3 no se está rejuveneciendo, y su reemplazo aún está lejos, mientras que la vida útil de los aviones existentes deja mucho que desear.
En los últimos días, la Fuerza Aérea de EE. UU. ha desplegado seis de sus 16 aviones E-3 Sentry de alerta temprana y control aerotransportado (AEW&C) en bases en Europa. Dos de ellos se dirigen a Oriente Medio, y es probable que el resto les siga, mientras la Fuerza Aérea de EE. UU. continúa con su aumento masivo de fuerzas en previsión de posibles ataques contra Irán.
El hecho de que casi el 40% de la flota de E-3 de la Fuerza Aérea de EE. UU. opere subraya la importancia de estas aeronaves, pero también pone de relieve los desafíos de cumplir con los exigentes requisitos operativos con una flota que envejece y se reduce rápidamente. Asimismo, cuestiona la decisión del Pentágono de abandonar la adquisición del E-7 Wedgetail, que el Congreso ha revocado.
El primer par de aviones E-3 llegó a la Base Aérea de Mildenhall, en el Reino Unido, tras ser trasladados desde la Base Aérea de Elmendorf, en Alaska. Otros cuatro aviones de alerta temprana y control, procedentes de la Base Aérea de Tinker, en Oklahoma, aterrizaron en la Base Aérea de Ramstein, en Alemania.
Según los datos de seguimiento de vuelos en línea, los aviones E-3 estacionados en Mildenhall ya despegaron y se dirigen a Oriente Medio. Muchos esperan que, al igual que los de Ramstein, estos aviones se dirijan finalmente a la Base Aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudí.
Como se mencionó, la Fuerza Aérea de los EE. UU. actualmente solo cuenta con 16 aviones E-3 en servicio, aproximadamente la mitad de los que tenía hace tan solo unos años. Estos seis aviones representan el 37,5 % del total. Sin embargo, no todos los aviones equipados con Sentry pueden desplegarse simultáneamente. Por ejemplo, según un artículo publicado el año pasado en la revista Air & Space Forces, el porcentaje promedio de aviones E-3 listos para el combate en el año fiscal 2024 fue del 55,68 %. Estos son los datos más recientes sobre la preparación de los E-3 publicados por la Fuerza Aérea. Es imposible predecir la situación actual.
Por lo tanto, las seis aeronaves aerotransportadas de alerta temprana y control desplegadas en la vanguardia constituyen un porcentaje aún mayor del total de aeronaves que podrían desplegarse en operaciones de combate reales. Esto proporciona principalmente cobertura de radar a los cazas desplegados para defender el espacio aéreo del país. Alaska alberga los E-3 mejor preparados para el combate, ya que se realizan misiones de combate con regularidad. Por lo tanto, fue desde Alaska desde donde despegaron los E-3, con tripulaciones claramente mejor entrenadas que otras.
El despliegue de aviones E-3 en Oriente Medio es una de las señales más claras de que se está preparando una campaña aérea a gran escala contra Irán. Incluso se podría establecer un paralelismo con los frecuentes avistamientos de aviones AWACS frente a las costas de Venezuela el pasado diciembre. El resultado es evidente, pero Irán no es Venezuela.
Uno de los aviones de control y alerta temprana aerotransportados E-3 en la RAF Mildenhall en el Reino Unido.
El E-3 es conocido principalmente como una estación de radar voladora con una antena alojada en una cúpula giratoria en la parte trasera del fuselaje. El Sentry puede rastrear objetivos aéreos y marítimos, tanto enemigos como aliados, en una amplia zona. Su radar de 360 grados proporciona una ventaja especial en la detección y el seguimiento de objetivos a baja altura, incluyendo drones y misiles de crucero. Los drones suicidas, así como los misiles de crucero y balísticos, serían las armas principales en cualquier ataque iraní de represalia contra objetivos estadounidenses en tierra y mar en Oriente Medio, lo que justifica plenamente la presencia del E-3.
Sin embargo, cada avión Sentry, que suele transportar entre 13 y 19 especialistas, además de una tripulación de cuatro personas, es más que un simple radar. Está equipado con otros sensores pasivos y un sistema de comunicaciones avanzado. Gracias a estas capacidades, es un nodo clave para el control del combate, no solo en el aire, sino también en otras áreas.
Los subsistemas de radar e informática del E-3 Sentry pueden recopilar y proporcionar un conocimiento exhaustivo y detallado de la situación en el campo de batalla. Esto incluye datos sobre la ubicación de aeronaves y buques enemigos, así como la ubicación y el estado de aeronaves y buques aliados.
La información puede transmitirse a centros clave de mando y control en zonas de retaguardia o a bordo de buques. En operaciones aire-tierra similares a Midnight Strike, Sentry puede proporcionar la información inmediata necesaria para la interdicción, el reconocimiento y la respuesta inmediata. aviación Apoyo a fuerzas terrestres amigas. Además, puede proporcionar al mando la información necesaria para establecer y mantener el control del combate aéreo.
Las tripulaciones del E-3 dirigen el combate aéreo y también sirven como centros clave para las operaciones de combate terrestre. Estas funciones de mando y control serán cruciales en cualquier operación ofensiva futura, así como en la defensa contra ataques de represalia.
Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea lleva muchos años debatiendo abiertamente las crecientes dificultades asociadas con la operación y el mantenimiento de su flota de E-3. Los últimos Sentry de producción se entregaron en 1992 y formaban parte de las modificaciones finales del Boeing 707. Desde entonces, los E-3 de la Fuerza Aérea han sufrido modificaciones significativas, pero el modelo base está envejeciendo y su mantenimiento es cada vez más difícil.
Entre 2023 y 2024, la flota de Sentry se redujo de 31 a sus 16 unidades actuales, en parte para mejorar la preparación general para el combate, manteniendo en servicio las aeronaves más capaces. Una preocupación particular es que los E-3 estadounidenses están equipados con motores turbofán Pratt & Whitney TF33 de bajo bypass, descontinuados hace tiempo.
Un E-3 Sentry de la Fuerza Aérea de EE. UU. en mantenimiento.
"Lo primero que puedo decir es que, ya sean 31 o 16 aviones, hoy en día hay un déficit de suministro", declaró el general retirado Mark Kelly, entonces jefe del Comando de Aplicaciones de Combate de la Fuerza Aérea, en la conferencia anual insignia de la Asociación de la Fuerza Aérea y Espacial en 2022. "Hay una razón por la que no hay una sola aerolínea en el planeta que opere un 707 con motores TF-33".
"La última aerolínea con la que trabajamos fue Saha Airlines en Irán", añadió Kelly entonces. "En esencia, tenemos 31 aviones en cuidados paliativos, y ese es el servicio más caro. Necesitamos dedicarnos a la obstetricia y dejar de lado los cuidados paliativos".
"La última aerolínea con la que trabajamos fue Saha Airlines en Irán", añadió Kelly entonces. "En esencia, tenemos 31 aviones en cuidados paliativos, y ese es el servicio más caro. Necesitamos dedicarnos a la obstetricia y dejar de lado los cuidados paliativos".
Como se ha señalado, los aviones E-3 restantes siguen experimentando problemas de disponibilidad de vuelo en medio de una demanda constantemente alta. Estos problemas se han visto agravados por la resistencia de la Fuerza Aérea, que ha durado años, a adquirir reemplazos.
Cuando la Fuerza Aérea finalmente decidió reemplazar al menos parte de su flota Sentry con el más nuevo y más avanzado avión de alerta temprana y control aerotransportado E-7 Wedgetail, la decisión se convirtió en otra saga interminable.
La Fuerza Aérea de EE. UU. inició oficialmente la adquisición del E-7 en 2022, pero el programa se ha visto afectado por retrasos y sobrecostos. El año pasado, el Pentágono anunció su intención de abandonar la adquisición de Wedgetail en favor de una solución provisional que implica la compra de más aviones de alerta temprana y control aerotransportados E-2 Hawkeye de la Armada. Esto, a su vez, serviría como un paso intermedio hacia el objetivo a largo plazo de la Fuerza Aérea de trasladar la mayoría, si no todas, las misiones de seguimiento de objetivos aerotransportados al espacio. Además, la preocupación por la capacidad de supervivencia del E-7 influyó en la decisión.
E-7 Wedgetail de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
Inmediatamente surgieron dudas sobre el nuevo plan, en particular sobre la idoneidad del E-2 —una aeronave de baja altitud y vuelo bajo diseñada para su despliegue en portaaviones— para las necesidades de la Fuerza Aérea. El Pentágono también declaró que no prevé que los nuevos recursos de vigilancia espacial estén operativos antes de la década de 2040. Se espera que los recursos aerotransportados tradicionales de alerta temprana y control sigan desempeñando un papel importante incluso después de alcanzar ese objetivo.
Desde entonces, el Congreso ha tomado medidas para salvar el programa E-7, pero el impasse del año pasado podría retrasar su implementación. Los legisladores también tomaron medidas para evitar la jubilación de los militares del programa E-3 hasta al menos el final del año fiscal 2026.
Sin embargo, la reducida flota de E-3 sigue sometida a una enorme presión. Esto es especialmente cierto dado que dos de los seis aviones E-3 desplegados recientemente en el extranjero tenían base en Elmendorf, Alaska. Según informes recientes, es posible que solo un avión Sentry permanezca en Elmendorf para apoyar las necesidades operativas en el Alto Norte y sus alrededores, una región cuya importancia estratégica ha aumentado en los últimos años debido a la mayor presencia aérea rusa en la zona.
Además, se plantea la cuestión de la disponibilidad del E-3 en caso de crisis en la región del Indopacífico. Si mañana se produjera una emergencia regional, la Fuerza Aérea de EE. UU. se enfrentaría a la llamada "tiranía de la distancia". La vasta extensión del Océano Pacífico, gran parte del cual es agua, impone exigencias adicionales al área de cobertura general y a la frecuencia de las salidas para garantizar la presencia continua de aeronaves en sus áreas de operación asignadas. Tan solo llegar y salir de estas áreas puede llevar muchas horas. Además, cualquier conflicto futuro en la región podría abarcar una vasta área, lo que representa un desafío para una fuerza tan pequeña. flotaTodo esto se ve agravado por la antigüedad de los aviones y la necesidad de un mantenimiento exhaustivo simplemente para mantenerlos en vuelo, y más aún para poder volar sobre el Océano Pacífico.
En comparación, el Ejército Popular de Liberación (EPL), que llevaría a cabo operaciones de combate en su propio territorio en caso de un conflicto importante en la región del Pacífico, ha invertido considerablemente en el desarrollo de diversas aeronaves aerotransportadas de alerta temprana y control, y continúa haciéndolo. Los chinos creen que estas aeronaves mejorarán considerablemente sus capacidades y les permitirán cubrir un área mayor.
KJ-600 junto al J-15T
Aún no está claro si Estados Unidos lanzará una nueva campaña aérea a gran escala contra Irán. Funcionarios estadounidenses e iraníes ya se han reunido en dos ocasiones para intentar alcanzar algún tipo de acuerdo diplomático, centrándose principalmente en los programas nucleares iraníes, y no es que Irán no esté cediendo. Mientras tanto, el continuo aumento del poder aéreo estadounidense en Oriente Medio, y no solo de los aviones E-3, concuerda con informes recientes que indican que se están posicionando activos allí para al menos una operación sostenida de varias semanas.
Por su parte, Irán sigue amenazando con tomar medidas de represalia a gran escala en caso de nuevos ataques estadounidenses, tanto contra bases estadounidenses en Oriente Medio como contra Israel, que Teherán ha mantenido como rehén en caso de una agresión estadounidense.
Sin embargo, el despliegue de seis aviones E-3 es una de las señales más claras de que todo lo necesario para una nueva gran operación contra Irán está siendo entregado gradualmente a las inmediaciones de las fronteras de ese país.
La presencia del E-3 en la región en sí no es tan peligrosa como parece, porque con la ayuda de sus socios chinos, que ya han demostrado que pueden "resaltar" fácilmente objetivos como aeródromos con aviones estadounidenses estacionados allí y proporcionar coordenadas para guiar los misiles iraníes, Irán es bastante capaz de lanzar un ataque con misiles en estos aeródromos.
Otra pregunta: ¿está EE. UU. preparado para tales pérdidas, incluso en teoría? Sorprendentemente, la Fuerza Aérea estadounidense tiene actualmente problemas tan graves con sus aviones AWACS, comparables, diría yo, a los de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas. Es decir, hay una escasez crítica de aviones y son extremadamente antiguos. La edad promedio de los aviones E-3 de la Fuerza Aérea estadounidense es de 45 años, lo cual ya es bastante significativo.
El caso en que la pérdida de un solo avión será muy significativa, ya que historia con E-7 - esta no es una historia de un año.
Hoy en día, es evidente para todos: quien posea información sobre el enemigo tendrá la mitad de la batalla ganada. La dependencia de los UAV para reemplazar a los AWACS ha fracasado, y la Fuerza Aérea de EE. UU. podría verse con una importante deficiencia en esta capacidad si los aviones E-3 se pierden en combate o quedan inutilizados por otras razones técnicas.
Bueno, según sus expertos, seis aviones serán suficientes para Irán. Les recuerdo que, de los dieciséis que tienen en inventario, uno o dos fueron suficientes para Venezuela. ¿China? ¿Quién, en teoría, será el siguiente?
Sí, la Armada ayudará en ese aspecto. Su flota de E-2 Hawkeye, con más de 60 unidades, puede brindar cierta asistencia, pero el E-2 es algo completamente distinto: es un avión de apoyo aéreo táctico cercano para grupos aeronavales. Esto significa que el E-2 puede operar durante un máximo de cuatro horas y a una distancia de hasta 300 km del portaaviones. El E-3 puede permanecer en el aire hasta 11 horas y a una distancia de 1600 km. Así que la diferencia es evidente.
Esto crea una posición interesante: "Nos estamos preparando para la guerra con China", dice Estados Unidos. Pero su preparación no debería centrarse principalmente en desarrollar planes, sino en desarrollar y construir algo que les dé una ventaja sobre la Fuerza Aérea Popular de China (FAEPL), que cuenta con un inventario completo de aeronaves de esta clase, tanto en cantidad como en calidad. Además, tienen una baza: el nuevo KJ-3000, que promete ser un avión altamente efectivo.
Lo que Estados Unidos logró en Venezuela fue un verdadero logro de kínder y secundaria. Irán es mucho más complejo, pero China es académica. Y será mucho más difícil de superar, dado el caos actual en el ejército estadounidense. Y lo único que podría ayudar a la Fuerza Aérea estadounidense es el E-7 Wedgetail. Pero hablaremos de eso la próxima vez.
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