Starlink para los pobres: Comunicaciones basadas en globos estratosféricos y vehículos aéreos no tripulados estratosféricos
El dron estratosférico Argus. Imagen cortesía de stratolink.ru
No era ningún secreto que los soldados de las Fuerzas Armadas Rusas (RF) habían utilizado terminales Starlink durante mucho tiempo, aunque esto nunca había sido confirmado oficialmente o, hasta hace poco, negado.
Por supuesto, usar el sistema de comunicaciones de un enemigo potencial, aliado activo de un enemigo real, es absurdo. Sin embargo, aunque estas terminales se usaban únicamente para facilitar la comunicación entre unidades rusas, aparentemente nadie les prestó mucha atención.
Lo más probable es que el enemigo ni siquiera estuviera escuchando, o tal vez el nuestro usara VPN u otros métodos de enmascaramiento de tráfico. Al menos, no ha aparecido información sobre incidentes relacionados con el uso de las comunicaciones Starlink en fuentes abiertas.
Todo cambió después de que aparecieran las terminales Starlink en Rusia. drones, que causó pérdidas significativas a las Fuerzas Armadas de Ucrania (UAF) en un período relativamente corto: todas las terminales utilizadas o sospechosas de ser utilizadas por las Fuerzas Armadas Rusas fueron bloqueadas en muy poco tiempo. El revuelo en línea fue tan intenso que incluso el viceministro de Defensa de la Federación Rusa tuvo que desmentir los problemas surgidos en las Fuerzas Armadas Rusas tras el bloqueo de las terminales Starlink.
Sin embargo, los problemas existentes o percibidos con las comunicaciones Starlink han provocado debates sobre la necesidad de proporcionar a las Fuerzas Armadas rusas soluciones domésticas similares, o más bien, la falta de ellas.
Los satélites de comunicaciones rusos existentes, ubicados en órbitas geoestacionarias, no proporcionan el rendimiento necesario ni la inmunidad a las interferencias y también tienen latencias significativas, lo que limita su uso para el control de vehículos aéreos no tripulados en tiempo real.
Por cierto, algunos de nuestros satélites de comunicaciones geoestacionarios también se fabrican en el extranjero. Por ejemplo, los satélites de comunicaciones Yamal-402 y Yamal-601 fueron fabricados por la empresa franco-italiana Thales Alenia Space para Gazprom Space Systems. Por supuesto, no hay errores; no es Telegram...
Yamal-601. Imagen cortesía de kosmos.gazprom.ru
Al mismo tiempo, las fechas de lanzamiento de los satélites de órbita baja del Bureau 1440, que pretenden convertirse en el equivalente ruso de Starlink y cuyo desarrollo debería convertirse en una prioridad nacional, se desplazan periódicamente hacia la derecha.
En este contexto, surgen soluciones alternativas. En particular, hace relativamente poco tiempo, apareció información en fuentes abiertas, casi simultáneamente, sobre la creación en Rusia de un globo estratosférico con comunicaciones 5G y del UAV estratosférico "Argus", también diseñado para proporcionar comunicaciones.
Hoy hablaremos de estas dos áreas con más detalle.
globos estratosféricos
Ya hemos hablado del tema de los globos anteriormente, por ejemplo, en el material Asegurar el trabajo del sistema de defensa aérea en objetivos de bajo vuelo sin involucrar a la aviación de la Fuerza Aérea Consideramos la viabilidad de utilizar globos atados para desplegar activos de reconocimiento con fines de defensa aérea, es decir, para detectar aeronaves de ataque aéreo que vuelan a baja altura.
En nuestra dura realidad, en su forma más simple, los globos con estaciones de radio acopladas que operan en modo repetidor han sido utilizados por los soldados en el campo de batalla desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, se desconoce cuán extendido estaba este fenómeno. En cuanto a las soluciones "avanzadas", es decir, los globos producidos industrialmente capaces de levantar cientos de kilogramos de carga, la situación es más compleja.
Según diversas fuentes nacionales e internacionales, Rusia ha realizado el primer vuelo de la plataforma estratosférica no tripulada Barrage-1, desarrollada en el país como parte de un proyecto de la Fundación para la Investigación Avanzada (FAR) en colaboración con la Universidad Técnica Estatal Bauman de Moscú. La producción en serie está prevista para la empresa Aerodrommash de Veliki Nóvgorod.
La plataforma estratosférica Barrage-1. Imagen: Stratospheric Systems
La plataforma estratosférica Barrage-1 está diseñada para vuelos a altitudes de hasta 20 kilómetros y, con el tiempo, podrá realizar misiones de varias semanas de duración. El aerostato Barrage-1 tiene una capacidad de carga útil de hasta 100 kilogramos.
Está previsto que la carga útil incluya equipos de comunicaciones 5G NTN, donde NTN significa tecnología de redes no terrestres, que permite que los teléfonos inteligentes comunes y otros dispositivos funcionen directamente con satélites (o en nuestro caso, globos), sin equipos intermedios terrestres adicionales, como estaciones base celulares.
El informe del FPI indica que la plataforma Barrage-1 cuenta con un sistema de lastrado neumático que le permite modificar su altitud de vuelo para aprovechar las corrientes de viento y desplazarse en la dirección deseada. Esto le permite maniobrar y permanecer en una zona determinada o seguir la trayectoria requerida para la carga objetivo.
La plataforma estratosférica Barrage-1. Imagen: Stratospheric Systems
El problema es que el globo, como plataforma confiable para las comunicaciones, no inspira mucha confianza.
Sí, teóricamente, al cambiar la altitud del globo, es posible asegurar su movimiento en un área determinada debido a las corrientes de aire que soplan en diferentes direcciones, pero todo esto no es confiable: un globo estratosférico puede abandonar fácilmente el área especificada y caer en manos del enemigo o simplemente en la zona de acción de su Defensa.
Otra pregunta que surge es la necesidad de alimentar el equipo: ¿cuánto durará su autonomía? Si bien el aerostato puede volar durante semanas, incluso meses, ¿cuánto tiempo podrá alimentar la estación de comunicaciones base, que consume mucha energía?
Si el globo tiene que aterrizar cada vez para reponer su suministro de energía, entonces cambiar de altitud requerirá el consumo de helio escaso y costoso, y también será necesario organizar un "encuentro" para el globo en el punto de aterrizaje cada vez.
En teoría, se podrían colocar paneles solares y baterías en globos y dirigibles de gran tamaño, pero entonces estaríamos hablando de una capacidad de carga medida en toneladas, decenas de toneladas.
Lo más probable es que se trate de dirigibles controlados, posiblemente híbridos, pero, aparentemente, esta dirección es casi más compleja que los satélites, aunque algunas empresas tienen planes grandiosos al respecto: hablamos sobre el desarrollo de esta dirección en mayo de 2019 en el material. Renacimiento de aeronaves. Las aeronaves como una parte importante de las fuerzas armadas del siglo XXI..
Los dirigibles de este tamaño ya pueden albergar una cantidad considerable de equipo, pero por ahora son solo proyectos, a pesar de que han pasado más de cinco, si no diez, años desde su anuncio. Imagen: rosaerosystems.ru
Pero, según lo que sabemos hasta ahora, en ningún lugar del mundo se han implementado soluciones completas para el despliegue de sistemas de comunicaciones, ni en globos estratosféricos ni en dirigibles; son solo proyectos, a diferencia de los sistemas de comunicaciones por satélite en órbita baja, donde están presentes no solo Starlink sino también otros operadores.
vehículos aéreos no tripulados estratosféricos
A primera vista, todo aquí parece más interesante; al menos, los UAV estratosféricos están diseñados inicialmente para el vuelo controlado con capacidad de despegar y aterrizar.
Al igual que en el caso de los globos y dirigibles, el tema de los vehículos aéreos no tripulados estratosféricos ya ha sido abordado por el autor, por ejemplo en el material Encuentra un portaaviones: una vista desde la estratosfera.
Además, Rusia tenía todas las posibilidades de convertirse en uno de los líderes en esta dirección, como analizamos hace relativamente poco en el artículo UAV estratosféricos rusos La-251/252: la “cigüeña” que nos perdimos.
UAV estratosférico La-251 "Aist"
Actualmente, según información publicada en diversas fuentes abiertas en línea, Rusia está desarrollando el UAV estratosférico Argus, o mejor dicho, su prototipo, y se espera un modelo a tamaño real más adelante. Los desarrolladores son Stratolink y Aeroplatforms.
El UAV estratosférico ruso "Argus" podrá volar de forma autónoma hasta 40 días y transportar hasta 40 kilogramos de carga útil, con un peso total de 315 kilogramos. La alimentación de los motores eléctricos y el equipo se proporcionará mediante paneles solares y baterías de respaldo, y la aeronave volará a una altitud de hasta 25 kilómetros a una velocidad de 120 a 140 kilómetros por hora.
El dron estratosférico Argus. Imagen cortesía de stratolink.ru
Las pruebas del UAV Argus comenzarán en marzo de 2026.
¿Alcanzará el prototipo o la versión final del UAV Argus el rendimiento requerido? La pregunta sigue abierta.
Cabe señalar que en muchos países se están desarrollando proyectos de vehículos aéreos no tripulados (UAV) estratosféricos, con grandes presupuestos asignados a este sector. Sin embargo, surgen numerosos problemas durante el proceso de desarrollo y operación, que aún no se han resuelto por completo: nadie ha desarrollado aún UAV estratosféricos en serie.
Además, 40 kilogramos es demasiado ligero para albergar equipos de comunicaciones eficaces. Incluso las microceldas diseñadas para comunicaciones celulares dentro de una sola empresa pesan alrededor de 50 kilogramos, entonces, ¿cuánto pesará el equipo 5G de NTN?
El dron estratosférico Argus. Imagen cortesía de stratolink.ru
Hallazgos
Nuestra grave deficiencia en los sistemas de comunicaciones requiere trabajo en todas las áreas, pero los satélites artificiales de órbita baja deben seguir siendo una prioridad; ninguna "muleta atmosférica" puede reemplazarlos. Rusia siempre ha sido, y sigue siendo, líder en la exploración espacial, aunque algunas competencias se han debilitado recientemente, por lo que esta tarea debe abordarse.
Al mismo tiempo, nuestra experiencia en globos, dirigibles y vehículos aéreos no tripulados estratosféricos es significativamente más débil, al igual que nuestra base de recursos: no tenemos los compuestos, paneles solares ni baterías necesarios, por lo que el autor realmente no cree que podamos "alcanzar y superar" a todos.
Sin embargo, el trabajo en la creación de aerostatos, dirigibles y vehículos aéreos no tripulados (UAV) estratosféricos en Rusia debe continuar. Si bien este enfoque no reemplazará a la red Starlink, las soluciones estratosféricas tienen muchas otras aplicaciones, quizás no tan globales, pero muy útiles para nosotros.
Por ejemplo, podría valer la pena comenzar con algo más simple en términos de aerostatos (un aerostato atado con un repetidor de radio, colocado a una altitud de un par de cientos de metros) para garantizar comunicaciones estándar de baja velocidad, pero encriptadas a lo largo de la línea de contacto de combate por un par de decenas a cientos de kilómetros; esto podría ser suficiente.
Los vehículos aéreos no tripulados estratosféricos son una herramienta de reconocimiento excelente y muy eficaz; 40 kilogramos de carga útil para colocar equipos de vigilancia óptica son más que suficientes.
Tanto los globos estratosféricos como los vehículos aéreos no tripulados (UAV) estratosféricos se pueden utilizar para establecer redes de comunicaciones locales, por ejemplo, como repetidores para vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento y kamikazes: ¿cómo no podría ser esto un reemplazo “altamente especializado” para los satélites Starlink?
Lo principal es no esperar un "futuro brillante": si hay un prototipo que, incluso si lleva menos carga útil y vuela más bajo, ya está operativo, entonces debemos intentar ponerlo en uso ahora mismo; de lo contrario, muchas nuevas empresas en Rusia terminan quedándose en el nivel de prototipo y luego desaparecen, como si nunca hubieran existido.
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