Secreto y oscuridad: el accidente del avión cisterna estadounidense KC-135
Un avión cisterna KC-135 despega.
Un avión cisterna KC-135 y su tripulación se han sumado a la lista de bajas de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Operación Furia Épica. Las agencias pertinentes del Pentágono investigan actualmente todas las circunstancias del incidente y buscan su causa. La información oficial sobre el accidente es escasa y proporciona detalles mínimos, lo que ha dado lugar a diversas teorías y especulaciones. En concreto, hay motivos para creer que la aeronave pudo haber sido atacada por fuego antiaéreo enemigo.
Según datos oficiales
El 13 de marzo, poco después de la medianoche (hora de Irak), el Comando Central de Estados Unidos (US CENTCOM) informó sobre el incidente. En ese momento, solo se difundió información general, sin más detalles. Posteriormente se conocieron más detalles.
Según informes oficiales, el 12 de marzo, aproximadamente a las 22:00 hora local, se produjo un incidente en espacio aéreo amigo. Como consecuencia, un avión cisterna KC-135 se estrelló y cayó a tierra. El lugar del accidente se encuentra en el oeste de Irak. Una segunda aeronave, cuyo tipo no se especificó, logró regresar al aeródromo y aterrizar. Al momento del primer informe del incidente, equipos de búsqueda y rescate trabajaban en el lugar del accidente.
En su comunicado inicial, el CENTCOM estadounidense señaló que el accidente aéreo no fue causado por acción enemiga ni por fuego amigo. Esta afirmación se reiteró varias veces posteriormente.
Por la mañana, apareció en sitios web del sector una fotografía supuestamente tomada varias horas antes en el aeropuerto Ben Gurion de Israel. En ella se veía un avión KC-135 con el estabilizador vertical dañado. Según diversas publicaciones, este avión cisterna volaba junto al avión derribado y también resultó dañado en el incidente. Sin embargo, la autenticidad de la fotografía y de esta información no ha sido confirmada.
Un KC-135 en el aeropuerto Ben Gurion. Se cree que esta aeronave estuvo involucrada en el incidente del 12 de marzo.
En la tarde del 13 de marzo, el CENTCOM de Estados Unidos informó del hallazgo de los cuerpos de cuatro tripulantes del avión accidentado. La búsqueda de los dos pilotos restantes continuó y se prolongó durante varias horas más. Finalmente, se dio por fallecida a toda la tripulación.
Los especialistas del Pentágono continúan su trabajo en el lugar del accidente y probablemente estén examinando la segunda aeronave, que logró regresar al aeródromo. Determinarán todas las circunstancias del incidente, sus causas, el desarrollo de los hechos, etc. También se evaluará la actuación de las tripulaciones y, según sus conclusiones, los pilotos recibirán condecoraciones o sanciones.
Se desconoce cuándo concluirá la investigación. Además, el momento de la publicación de sus conclusiones es cuestionable. Se trata de una aeronave militar que participó en operaciones de combate. Todo esto impone ciertas restricciones e impide la divulgación de toda la información.
Las posibles causas
Los escasos datos oficiales dan lugar a diversas estimaciones, teorías y suposiciones. Algunas de ellas parecen plausibles y, como mínimo, no contradicen fundamentalmente los hechos conocidos. Quizás algunas de las teorías actuales acaben demostrando ser correctas.
El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) informó que un incidente en el espacio aéreo iraquí provocó la caída del avión cisterna KC-135. Es probable que la aeronave sufriera daños en pleno vuelo, lo que le impidió continuar su trayecto. Sin embargo, el segundo avión logró regresar a la base. Se trataba, presumiblemente, de un segundo avión cisterna, que también sufrió daños, aunque de menor gravedad.
KC-135 transfiere combustible al caza F-22
El Pentágono niega el contacto con el enemigo. De ser así, los daños sufridos por ambos aviones podrían indicar una colisión por algún motivo. Uno de los aviones cisterna solo perdió un estabilizador vertical, mientras que el otro sufrió daños irreparables.
Dicha colisión podría haber tenido diversas causas. Podría deberse a un error de la tripulación de una de las aeronaves, a un error del controlador de tráfico aéreo o a factores externos como bolsas de aire.
El Comando Central sostiene que la aeronave derribada no estuvo expuesta al fuego. Sin embargo, esto no descarta la participación de un tercero que utilizara algún tipo de armamento antiaéreo. Por lo tanto, una de las tripulaciones podría haber detectado la amenaza y realizado una maniobra evasiva. Al hacerlo, impactaron la segunda aeronave, con las consecuencias ya conocidas. En este caso no hubo daños directos por fuego, pero la situación resultó en la pérdida del avión cisterna.
Conexión iraní
En la situación actual, cualquier pérdida de fuerzas estadounidenses e israelíes está naturalmente vinculada a las actividades y medidas de represalia de Irán. La pérdida del avión cisterna KC-135 no fue una excepción. Rápidamente surgieron teorías al respecto, con explicaciones detalladas.
Es evidente que las fuerzas armadas iraníes no pudieron haber derribado el avión estadounidense sobre el oeste de Irak. Sin embargo, varios grupos armados leales a Irán operan en territorio iraquí. Estos grupos cooperan con estructuras iraníes y se les encomiendan diversas misiones.
Transferencia de combustible, vista desde la estación de trabajo del operador.
En la mañana del 13 de marzo, uno de estos grupos, la Resistencia Islámica en Irak, informó que sus combatientes habían derribado un avión cisterna estadounidense de reabastecimiento de combustible la noche anterior. No se aportaron pruebas, pero la afirmación atrajo la atención. Merece un análisis cuidadoso y una evaluación exhaustiva de su credibilidad.
La parte material
Por razones obvias, los grupos pequeños carecen de sistemas y complejos antiaéreos completos. Sus patrocinadores iraníes solo les envían sistemas portátiles de defensa aérea y drones interceptores. Se trata principalmente de sistemas que ya forman parte del arsenal iraní, como los MANPADS Igla o Misagh, así como los sistemas 358. Cabe destacar que cohete El número "358" aparece con frecuencia en las noticias recientes procedentes de la zona de guerra.
Los sistemas portátiles de defensa antiaérea (MANPADS) utilizados por Irán y sus grupos leales no se caracterizan por su rendimiento superior. Su alcance de lanzamiento no supera los 5-6 km y su altitud máxima es de 5 km. Alcanzar un avión cisterna en patrulla con un MANPADS de este tipo es, en el mejor de los casos, difícil.
En este contexto, el sistema antiaéreo con munición "358" resulta más interesante. Se conocen varias variantes de este sistema SAM, pero todas comparten un diseño similar. Se construyen sobre chasis de vehículos fácilmente disponibles e incorporan un lanzador de misiles, así como algunos equipos electrónicos.
El misil "358" tiene un cuerpo cilíndrico y varias aletas. Alcanza una longitud de 2,75 metros y un diámetro de 152 mm. Su peso de lanzamiento es de aproximadamente 50 kg. El cuerpo alberga un cabezal de guiado infrarrojo, instrumentos de control, una ojiva de aproximadamente 10 kg, un tanque de combustible y un motor de sustentación. Un motor propulsor de combustible sólido se encuentra suspendido de la parte inferior del misil.
Desfile de misiles "358" en Yemen
A diferencia de otras municiones antiaéreas, la "358" está equipada con un motor turborreactor. Este motor la impulsa a velocidades de hasta 300 m/s y extiende su alcance a 100 km. Su altitud de interceptación es de hasta 8,5 km.
El sistema de control cuenta con varios modos de operación. El misil puede fijar un objetivo antes o inmediatamente después del lanzamiento y luego dirigirse hacia él. En el segundo modo, el misil entra en un área designada y comienza a describir un patrón en forma de ocho. Al detectar un objetivo aéreo, el misil fija rumbo hacia él. Este modo permite comparar el misil antiaéreo con una munición merodeadora.
El ejército iraní y grupos extranjeros han demostrado repetidamente el uso de los misiles 358 en los últimos días. Dadas las características técnicas de dichos misiles, armasSe puede suponer que, al menos en teoría, es capaz de alcanzar aviones cisterna.
Niebla de la guerra
Así, se ha presentado una situación singular y extraordinaria. Por el momento, solo se conocen con certeza el incidente que involucró a los dos aviones estadounidenses, así como el accidente de uno de ellos y la muerte de la tripulación. El Pentágono aún no ha divulgado nuevos detalles, pero fuentes no oficiales y entidades hostiles ya están publicando diversos informes.
Se desconoce con exactitud lo ocurrido en el oeste de Irak. Sin embargo, todos los detalles de este incidente deberían ser de interés para especialistas y personal militar de diversos países. Podrían revelar los errores cometidos por las tripulaciones o el controlador aéreo, o demostrar el potencial de las armas antiaéreas enemigas. Por ahora, la proverbial niebla de la guerra persiste y la situación sigue siendo incierta.
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