Primeros aerostatonosets
La Marina de los Estados Unidos ha adaptado globos aerostáticos (aerostatos) para trabajar desde la cubierta de popa de los buques de transporte de alta velocidad (VHA). Esto aumenta la capacidad de los barcos para detectar pequeños botes de drogas de 8 a kilómetros de 80 y brinda la capacidad de rastrearlos en cualquier clima, día y noche. Este evento es un gran logro para los reformadores navales que abogan por el retorno de las aeronaves sin consolidar. Después de más de medio siglo de esfuerzo, las aeronaves llenas de vehículos de helio, más ligeros que el aire, ya sean adosadas o no, comenzaron a ser útiles en el campo de batalla nuevamente. La última vez que se usaron las aeronaves durante la Segunda Guerra Mundial, luego cientos de aeronaves patrullaron las aguas costeras en busca de naves enemigas (principalmente submarinos alemanes), y miles de aeronaves atadas fueron un obstáculo para el bombardeo a baja altura. Los Estados Unidos siguieron usando aeronaves para patrullas marítimas hasta el comienzo de los 1960, y los partidarios de las aeronaves han estado tratando de volver a poner en servicio las aeronaves. Ahora, los comandantes de combate que han logrado usarlos se quejan del número insuficiente de aeronaves adjuntas. La diferencia clave aquí es el cable que permite a las "aeronaves" permanecer en el aire durante semanas, porque no se quedan sin combustible y la "tripulación" está en el suelo. Lo mismo sucedió con los globos en el mar, donde los cambios repentinos en el clima llevaron a la muerte de muchas aeronaves y, a menudo, nadie sobrevivió.
El barco de alta velocidad convertido en el portaaviones Aerostat es el catamarán USS Swift (HSV 2). Este barco tiene 103 metros de largo y tiene un desplazamiento de 1900 toneladas. Es capaz de transportar hasta 800 toneladas de carga y tiene asientos tipo avión para 300 paracaidistas, aunque puede acomodar hasta 600 paracaidistas si es necesario. La carga transportada puede incluir vehículos que pesen hasta 70 toneladas cada uno, incluyendo tanques M-1. Los vehículos se cargan y descargan solos. La velocidad y el alcance dependen del volumen de carga transportada. El catamarán también pierde velocidad con gran entusiasmo. Este no es un barco que pueda usarse activamente en el Atlántico Norte o el Océano Pacífico. Sin embargo, en el Caribe o en la costa oeste de América Central, puede operar durante un largo período de tiempo y (con la excepción del mal tiempo) proporcionar una operación de globo durante todo el día.
El Ejército de los Estados Unidos ha utilizado más de cien globos en Irak, Afganistán y otros países. En 2010, el ejército inicialmente desplegó un radar ligero AN / ZPY-1 Starlite para el globo originalmente desarrollado para usar con videocámaras. La estación de ubicación de radio Starlite pesa 29.5 kg, ocupa un volumen de 34 centímetros cúbicos, consume 750 W y cuesta alrededor de $ 2.3 millones. Starlite se desarrolló originalmente para su uso en el UAV MQ-1C MQ-1C Sky Warrior de una hora y media. Starlite proporciona en cualquier clima imágenes de radar en blanco y negro de alta calidad de lo que está sucediendo. El ejército ha desarrollado un software que permite transmitir una señal de Starlite a terminales de video y superponerla automáticamente en versiones electrónicas de mapas estándar. Starlite se usa en combinación con cámaras de video y sensores de calor (infrarrojos o térmicos), lo que le permite monitorear lo que está sucediendo en el agua 80 a kilómetros de un barco equipado con un globo, independientemente del clima.
Los globos militares suelen ubicarse a una altura de aproximadamente 320 metros, atados con un cable que proporciona energía y comunicación con el radar y cámaras de video día / noche. La Armada usa el cable del medidor 640 porque un globo tiene una tendencia a "arrastrarse por la cola" de un barco que se mueve lentamente. Durante las operaciones en tierra, los globos pueden estar continuamente en el aire durante los días 30, sin embargo, cuando son disparados por su enemigo, algunos de ellos deben bajarse cada pocos días para parchear.
El buque de alta velocidad USS Swift tiene un helipuerto y espacio para dos helicópteros UH-60 y CH-46, pero al usar un globo, un globo ocupa este lugar. La tripulación principal de Swift es solo de personas 20, pero hay habitaciones para acomodar a una tripulación de 51-man, y la cocina es capaz de alimentar a las personas 150. Se colocará a bordo personal adicional para el uso de los sensores del aerostato durante todo el día.
Un aspecto importante de los buques HAV es su velocidad. Swift puede mantener la velocidad en 83 kilómetros por hora durante cuatro horas durante los cruces marítimos. El barco puede viajar 63 km o 2000 kilómetros a 7200 kilómetros por hora a velocidades en 36 kilómetros por hora sin la necesidad de reponer el combustible. El HSV está equipado con cuatro hélices de chorro, lo que lo hace extremadamente maniobrable. El Swift se utilizará principalmente como un barco de apoyo en una guerra de minas, pero el HSV adicional servirá como un vehículo de alta velocidad. Como arma, puede equiparse con un cañón automático 25 mm, un calibre de ametralladora a control remoto 12.7 mm o un lanzagranadas 40 mm.
Swift también puede llevar botes inflables de alta velocidad para llevar a cabo inspecciones en barcos sospechosos. Sin embargo, la principal ventaja de Swift equipado con un aerostato es la capacidad de detectar los botes de narcotraficantes y de advertir a otros buques de guerra y barcos de la guardia costera sobre esto.
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