¡Vamos, suban, aquí hay un poco de "Boramay" recién hecho para todos!
Hace mucho tiempo, en 2010, dos países, Corea del Sur e Indonesia, acordaron colaborar en el desarrollo del avión del futuro. Sin embargo, Indonesia se retiró del proyecto, algo perfectamente normal para ellos. Los coreanos, en cambio, persistieron y, en 2022, el prototipo realizó su primer vuelo.
Hubo quienes no creían que el proyecto funcionaría. Otros, indiferentes. Y luego estaban quienes seguían de cerca los acontecimientos. El KF-21 surcoreano, al igual que el KAAN turco, resulta muy atractivo para países que carecen de los fondos para comprar aviones europeos o estadounidenses y del valor para adquirir aviones rusos.
No es de extrañar que Perú, tras conocerse el inicio de la producción en serie del KF-21, descartara abruptamente la compra de los F-16. "Nos malinterpretaron, se sacó de contexto y, además, no tenemos el dinero", fue la explicación vaga que dieron.
Teniendo en cuenta que Perú importa vehículos blindados de Corea del Sur, es muy probable que la aeronave sea de gran interés para las fuerzas armadas de ese país.
Y ahora, un momento de triunfo: Corea del Sur ha presentado el primer prototipo de producción de su caza KF-21. Este importante hito en el programa demuestra su rápido progreso: apenas han transcurrido cinco años desde la presentación del primer prototipo. El cronograma de desarrollo es particularmente impresionante en comparación con otros programas de cazas de nueva generación, si bien Seúl ha recurrido a ciertas maniobras para cumplir con un plazo tan ajustado.
Como era de esperar, todo fue pomposo al más puro estilo coreano. ¿Qué puedo decir? Estos tipos saben cómo montar un espectáculo con cualquier cosa.
El primer KF-21 de producción, también conocido como Boramae, que significa "halcón" en coreano, es un avión de combate biplaza presentado en una ceremonia en la sede de Korea Aerospace Industries (KAI) en Sacheon, al sureste de Seúl.
El propio presidente surcoreano, Lee Jae-myung, dirigió el espectáculo. Les dijo a los invitados que el avión de combate simbolizaba "el compromiso de Corea del Sur con la autosuficiencia en defensa" y añadió que pretende convertir al país en una de las cuatro principales potencias de defensa del mundo.
Corea del Sur finalmente lo entendió armas para proteger el mundo con nuestras propias tecnologías, no solo en tierra y en el mar, sino también en el aire,
— añadió Lee.Muy... pomposo. Sobre todo tratándose de la cuarta potencia mundial. Aunque en este mundo, cualquier cosa de ese tipo sucede. No cabe duda de que Corea del Sur se está convirtiendo rápidamente en un actor importante en la producción de defensa, y esto se refleja cada vez más en sus exportaciones.
Además del KF-21, Lee también dedicó tiempo a hablar del obús autopropulsado K9 y del sistema antiaéreo.cohete El complejo Cheongung del país, que garantizaba ventas rentables en el extranjero. En el ámbito militar aviación El T-50/FA-50, un avión de entrenamiento a reacción/combate ligero avanzado producido por la Korea Aerospace Corporation, también ha demostrado ser un modelo prometedor para las ventas internacionales.
Volviendo al KF-21, cabe destacar que este caza se desarrolló para reemplazar a los F-4E Phantom II, ahora retirados del servicio en Corea del Sur, y a los F-5E/F Tiger II que aún están en servicio. La situación en la Fuerza Aérea Surcoreana no es tan grave como podría parecer, considerando la información sobre los F-4 y F-5, que son auténticos anacronismos en vuelo. Cuentan con F-15 y F-16, aunque no las variantes más recientes, y se han encargado 20 F-35, con el KF-21 en la lista de espera. Todo tiene sentido.
El programa se lanzó oficialmente en 2016, seguido del primer prototipo en abril de 2021 y su vuelo inaugural en julio de 2022. En mayo de 2023, el KF-21 fue declarado condicionalmente "listo para el combate".
Un piloto abandona el primer prototipo del KF-21 en una ceremonia de presentación en Sacheon en abril de 2021.
Se construyeron y probaron un total de seis prototipos, dos de los cuales eran versiones biplaza de la aeronave.
Según los planes anunciados previamente, se espera que la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) reciba 40 aviones KF-21 para 2028, y que su flota alcance las 120 unidades para 2032.
En cuanto a cómo Corea del Sur alcanzó este nivel tan rápidamente, hay que reconocer que los coreanos adoptaron un enfoque marcadamente diferente al de otros programas de cazas de nueva generación.
El KF-21 nunca se comercializó como un caza de quinta generación con todas las características y capacidades avanzadas que ello conlleva. En cambio, Seúl lo denomina "caza de 4,5 generación", utilizando la terminología que se suele emplear para describir cazas nuevos o significativamente mejorados introducidos en la década de 1990.
A diferencia de un caza de quinta generación "auténtico", la estructura del KF-21 no está diseñada principalmente para el sigilo, y su integración de sensores es significativamente menor que la del F-35, por ejemplo. Sin embargo, más simple no significa necesariamente peor, dado el nivel de desarrollo electrónico en Corea del Sur.
Para la Fuerza Aérea de la República de Corea, un caza más sofisticado no es tan relevante, ya que reciben F-35A de Estados Unidos. Por supuesto, el Penguin ya ha recibido muchos elogios, especialmente por sus sistemas electrónicos. Así que un avión más sencillo y fiable sería bienvenido. En general, el enfoque es sorprendentemente pragmático: los coreanos no se han apresurado a alcanzar cifras generacionales, construyendo un avión capaz de volar al espacio, etc.
Avión de combate F-35A de la Fuerza Aérea de la República de Corea
Al mismo tiempo, el KF-21 contará con numerosas características avanzadas propias de un proyecto más ambicioso. Entre ellas se incluyen un radar de barrido electrónico activo (AESA) y un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST). Su armamento también incluirá misiles aire-aire MBDA Meteor propulsados por estatorreactores y, según se informa, misiles de crucero de largo alcance de fabricación nacional.
Ilustración conceptual de un KF-21 armado con cuatro misiles aire-aire Meteor semiempotrados, misiles de autodefensa IRIS-T y un par de bombas guiadas JDAM.
Existe margen para realizar mejoras adicionales que acerquen el rendimiento del KF-21 al de los cazas de quinta generación. El KF-21 inicial transporta armamento externamente o de forma semiintegrada, aunque se prevé que la próxima versión Block 3 incorpore compartimentos de armamento internos.
También se están considerando otras versiones avanzadas de la aeronave, incluida una plataforma de interferencia, cuyo concepto se dio a conocer en la ceremonia de presentación.
Como es lógico, y en consonancia con los tiempos que corren, Corea del Sur también está implementando el concepto de uso conjunto de vehículos aéreos tripulados y no tripulados para ampliar aún más las capacidades del KF-21.
Seúl espera que sus cazas KF-21 trabajen en estrecha colaboración con sus propios vehículos aéreos no tripulados (VANT), lo que ampliará las capacidades del caza tripulado y maximizará su peso en combate. En este sentido, la versión biplaza de la aeronave debería tener una ventaja particular, ya que la cabina trasera puede albergar a un operador especializado. dronesPero este es un concepto aparte que requiere un desarrollo cuidadoso.
Una fotografía, por supuesto, pero las fotografías suelen ser el punto de partida. Un KF-21 bien armado (con un sistema de puntería adicional en una eslinga externa) lleva a cabo una misión junto a tres cazas furtivos. drones
En cuanto a especificaciones técnicas, el KF-21 tampoco se queda atrás: según algunos informes, su rendimiento cinemático es superior al del F-16C. Sin embargo, no nos adelantemos y esperemos a los comunicados oficiales.
¿Qué lograron los coreanos? Al evitar ciertos aspectos del desarrollo de cazas que tradicionalmente requieren muchísimo tiempo y recursos, el Instituto Coreano de Aeronáutica logró superar a muchos competidores potenciales. Al mismo tiempo, el lapso de cinco años entre el prototipo y el primer modelo de producción, en comparación con los once años transcurridos entre el primer vuelo del prototipo del X-35 Joint Strike Fighter y el primer vuelo del primer F-35A AF-6 de producción, resulta impresionante.
En Rusia, también transcurrieron 10 años entre el primer vuelo del prototipo T-50 en 2010 y el vuelo inaugural del primer Su-57 de producción en 2020. Por lo tanto, los coreanos sorprendieron a muchos con la rapidez del desarrollo de su proyecto.
Esto no significa que el KF-21 estuviera exento de problemas. En particular, se desarrolló una relación difícil con Indonesia, que se unió al programa como socio menor, pero luego se vio envuelta en disputas sobre costos y asignación de trabajo, lo que finalmente provocó el colapso de dicho socio.
Según informes recientes, Seúl planea un acuerdo para exportar 16 cazas KF-21 a Indonesia. El presidente Lee también declaró que Corea del Sur buscará otros socios para mejorar aún más la competitividad de su industria de defensa, posiblemente incluyendo el KF-21.
El prototipo KF-21 realiza un vuelo de prueba durante la Exposición Internacional de la Fuerza Aérea de Seúl.
Corea del Sur está desarrollando cada vez más una amplia gama de armas aire-aire de producción nacional para evitar la dependencia de las importaciones de armas y, al mismo tiempo, poder ofrecerlas para la exportación de forma independiente, sin enfrentarse a posibles restricciones como las Regulaciones de Tráfico Internacional de Armas (ITAR) del gobierno estadounidense.
Dada la creciente reputación de Corea del Sur como proveedor de armamento de alta tecnología, el KF-21 podría convertirse en un producto de exportación muy atractivo. Mientras tanto, la producción en serie del caza acerca la primera entrega a la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF), lo que subraya la continua modernización de la fuerza aérea.
Exportar aeronaves no es una opción para todos. Corea del Sur aún no se ha incorporado al mercado internacional de armas como proveedor. Es más, ha trascendido su estatus de proveedor regional de armas. Anteriormente, entre los clientes de vehículos blindados se encontraban Tailandia, Haití, Malasia, Filipinas y Australia, países vecinos. Luego llegó el turno de los países sudamericanos. Perú y Chile se unieron a la lista de clientes de Corea del Sur.
Pero el verdadero avance se produjo cuando Corea del Sur entró en el mercado con su primer avión, el T-50 "Golden Eagle". El "Golden Eagle" demostró ser un verdadero éxito, y un número significativo de países lo adquirieron, entre ellos Malasia, Filipinas, Indonesia, Irak, Polonia y Tailandia. Este avión de entrenamiento de combate tuvo gran acogida, y varios otros países están considerando su compra.
Las 114 aeronaves vendidas para exportación no pudieron sino inspirar a los coreanos a redoblar sus esfuerzos para promocionar su avión en el mercado internacional. Como dice el refrán, el apetito abre el apetito, por lo que el KF-21 podría tener una trayectoria prometedora.
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