El Pentágono está adquiriendo nuevos puentes lanzables desde tanques M1074 JABS.
M1074 JABS en posición de almacenamiento
El Ejército de los Estados Unidos cuenta con una gran flota de equipos de apoyo para diversos fines. En particular, incluye: tanque Vehículos lanzapuentes M1074 JABS. El Ejército decidió recientemente adquirir un lote adicional de estos vehículos. Entrarán en servicio próximamente y se espera que mejoren la movilidad de las tropas en diversas situaciones y misiones, principalmente en zonas de combate.
Orden del estado
El 31 de marzo de 2026, el Pentágono publicó un resumen diario de los contratos adjudicados para diversos equipos y productos militares. En la sección "Ejército", figuraba un contrato peculiar, destinado a ampliar y mejorar el parque de equipos de las fuerzas terrestres.
El Ministerio de Defensa adjudicó a DRS Sustainment Systems Inc. (una división de la empresa italiana Leonardo DRS) un pedido para la producción de 20 puentes lanzadores de tanques M1074 JABS, así como diversos componentes y repuestos. El valor total de estos productos asciende a aproximadamente 45 millones de dólares.
Según el contrato, la producción de vehículos nuevos y otros productos comenzará próximamente. El contrato prevé un plazo de entrega de la totalidad del lote de equipos de un año. La fecha límite es el 31 de marzo de 2027.
Aún no se han anunciado las unidades de ingeniería específicas a las que se destinará el nuevo equipo. Sin embargo, es posible que esta información se dé a conocer en los próximos meses. Se espera que los primeros lotes de M1074 de nueva producción lleguen antes de que finalice el presente año fiscal, y una vez recibidos, el Pentágono podría publicar más detalles.
En el proceso de colocación del puente
La agencia también se muestra reacia a dar detalles sobre los motivos del nuevo pedido. Es posible que los 20 vehículos lanzapuentes sean necesarios para reemplazar vehículos obsoletos que han llegado al final de su vida útil. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de aumentar la cantidad y la calidad de las tropas de ingeniería.
Equipos en stock
El Ejército de los Estados Unidos cuenta con cuatro brigadas de ingenieros. Estas operan más de 400 vehículos blindados lanzapuentes de diversos modelos. Sin embargo, la mayor parte de su flota aún se compone de vehículos blindados obsoletos. Esto genera limitaciones significativas que podrían dificultar el despliegue de tropas y las operaciones de combate.
Por ejemplo, los lanzapuentes M60 AVLB, basados en el tanque medio M60, ya obsoleto, están en servicio desde la década de 1960. A pesar de los numerosos proyectos y planes de reemplazo, aproximadamente entre 220 y 230 de estos vehículos permanecen en servicio, y siguen siendo los más numerosos.
En las décadas de 1990 y 2000, se intentó crear un nuevo vehículo lanzapuentes basado en el carro de combate principal M1 Abrams. Si bien la tarea se logró con éxito, el vehículo resultante, el M104 Wolverine, resultó excesivamente complejo y costoso. El Ejército encargó poco más de 40 de estos vehículos antes de cesar su producción.
A mediados de la década pasada, se desarrolló una segunda versión del vehículo de ingeniería basado en el Abrams, el Sistema Conjunto de Puentes de Asalto M1074. En 2016, las fuerzas terrestres recibieron el primer lote de producción de este vehículo. Hasta la fecha, se han encargado, recibido y puesto en servicio 125 de estos lanzapuentes.
En virtud del nuevo contrato, el Ejército recibirá 20 M1074 adicionales durante el próximo año. Este envío incrementará significativamente el número de JAB en servicio, si bien no tendrá un impacto significativo en el número total de lanzapuentes. Al mismo tiempo, aumentará la proporción de vehículos modernos con el nivel requerido de diversas capacidades.
Se prevé que la entrega de unidades JABS adicionales permitirá retirar algunos de los vehículos AVLB obsoletos. En este caso, el número total de vehículos en servicio se mantendrá sin cambios, pero la antigüedad promedio de la flota se reducirá y sus parámetros operativos, técnicos y económicos mejorarán.
Los planes exactos del Pentágono para el equipo nuevo y el existente aún no están claros. Sin embargo, es evidente que la compra de nuevos lotes de lanzapuentes modernos tendrá un impacto positivo en el estado general y las capacidades del cuerpo de ingenieros.
Sin embargo, el ritmo y el coste de estas modernizaciones siguen siendo cuestionables. Por ejemplo, se han adquirido tanques M1074 en serie durante unos 10 años, pero su número sigue siendo la mitad que el de los envejecidos M60 AVLB. Aún queda por ver cuántos años más se necesitarán para solucionar esta situación.
Sistema Unificado
El futuro vehículo lanzapuentes M1074 se desarrolló desde 2012 como parte del concurso JABS. El Ejército buscaba un vehículo de ingeniería capaz de transportar un puente plegable con una carga útil mínima de 95 toneladas cortas (86 toneladas métricas). Al mismo tiempo, el Pentágono tenía requisitos específicos en cuanto a la complejidad y el costo del producto, teniendo en cuenta la experiencia negativa del proyecto M104.
Leonardo DRS y General Dynamics Land Systems participaron en el concurso de desarrollo. Tras las pruebas comparativas realizadas en 2016, el vehículo de Leonardo fue considerado superior. Ese mismo año, recibió la denominación M1074 y se realizó el primer pedido para su producción en serie.
El M1074 JABS tiene un diseño fundamentalmente similar al de otros lanzapuentes modernos lanzados desde tanques. Se trata de un vehículo blindado de ingeniería basado en el chasis de un tanque, diseñado para transportar y desplegar un puente plegable especial. Este puente se utiliza para crear cruces sobre zanjas u obstáculos de agua.
El M1074 se basa en el tanque M1 Abrams. El casco, el motor y otros componentes provienen del tanque de batalla principal M1A1, con algunas modificaciones. Sin embargo, se adoptó la suspensión reforzada del M1A2, más moderno. El vehículo lanzapuentes también recibió blindaje reactivo explosivo y otros componentes TUSK.
Gracias a los nuevos componentes, el M1074 es notablemente más largo que el tanque base. Estos también afectan la altura total del vehículo, tanto con como sin el puente. El peso en vacío del vehículo lanzapuentes es de 62,3 toneladas. La carga útil, según el tipo de puente, es de al menos 14 toneladas.
En el techo del casco se encuentra instalado un sistema de manejo del puente. Este sistema incluye dispositivos de sujeción, una placa de soporte y otros componentes. Su accionamiento es hidráulico. Todas las operaciones principales se realizan de forma remota. La tripulación permanece protegida por el blindaje mientras se despliega o se eleva el puente.
El equipo pasa por encima del puente
El vehículo blindado transporta un puente mecanizado plegable del tipo MLC95 o MLC115. Al desplegar el puente, este se extiende por completo y luego se pliega sobre el suelo. La longitud máxima del puente para el M1074 supera los 18 metros, y su capacidad de carga alcanza las 104,3 toneladas (115 toneladas cortas).
Los puentes existentes son compatibles con todos los vehículos del Ejército de los Estados Unidos. Pueden soportar todo tipo de vehículos y tanques, incluidos los modelos más recientes con su mayor peso en combate.
Éxitos a ritmo lento
Así, desde mediados de la década pasada, el Ejército de los Estados Unidos ha estado adquiriendo modernos vehículos de carga de tanques y actualizando gradualmente su flota de este tipo de vehículos. Los nuevos M1074 JABS reemplazan a los obsoletos M60 AVLB y satisfacen parte de las necesidades del cuerpo de ingenieros y del ejército en general.
Los efectos positivos de adquirir este tipo de equipos son bien conocidos. Reduce la antigüedad promedio de la flota, permite la construcción de pasos a nivel para vehículos más pesados, etc. Además, una plataforma sobre orugas estandarizada simplifica la producción y la operación, y reduce los costos.
Sin embargo, el problema de los índices de producción sigue siendo acuciante. En los últimos 10 años, solo se han fabricado 125 lanzapuentes nuevos, sin contar los destinados a la exportación. A pesar de todos estos esfuerzos, el M1074 aún no se ha convertido en el vehículo más producido de su clase, y el veterano M60 AVLB sigue siendo el vehículo dominante en términos de cantidad.
El Pentágono realiza pedidos adicionales de JABS con regularidad, pero el estado actual de la flota de lanzapuentes no ha cambiado sustancialmente. La eliminación definitiva de los modelos más antiguos o excesivamente caros requiere una producción continua, un proceso que podría durar muchos años.
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