La destrucción de Yugoslavia.
Buques tanque del 11.º tanque Divisiones de la Wehrmacht descansando sobre un tanque PzKpfw IV Ausf. E en la calle de un pueblo yugoslavo capturado. 13 de abril de 1941.
Operaciones Marita y Castigo
Preparándose para la guerra con la URSS, Hitler decidió cerrar el asunto de los Balcanes y asegurar el flanco sur del Frente Oriental (Cómo colapsó YugoslaviaLos preparativos para la invasión de Grecia comenzaron en el más absoluto secreto. El 13 de diciembre de 1940 se firmó la directiva para la invasión alemana de Grecia, la Operación Marita. Los nazis planeaban utilizar Rumania y Bulgaria como bases de operaciones.
En el sur de Rumania, se comenzó a formar una fuerza de ataque con la intención de atacar Grecia a través de Bulgaria cuando el buen tiempo regresara en marzo de 1941. Desde Turquía, se desplegó una fuerza de reconocimiento del ejército búlgaro, reforzada por unidades alemanas. El despliegue de las divisiones alemanas se llevó a cabo a través de Hungría de forma gradual, para no alarmar a Sofía y Belgrado.
En enero de 1941, la situación del ejército italiano en el frente griego se deterioró tanto que Hitler incluso consideró enviar un cuerpo de ejército en su ayuda. Finalmente, los italianos resistieron por sí solos y el cuerpo de ejército alemán fue trasladado al norte de África.
En febrero de 1941, se celebraron negociaciones entre el mando del XII Ejército alemán, principal fuerza de ataque en la operación griega, y el Estado Mayor búlgaro. Los búlgaros se negaron a participar directamente en la guerra, pero estaban dispuestos a enviar tropas a la frontera con Turquía. Los alemanes prometieron que, si los turcos se aliaban con Grecia y Gran Bretaña, ellos, las divisiones blindadas alemanas y la Luftwaffe intervendrían de inmediato para repeler al enemigo.
El 1 de marzo de 1941, Bulgaria se unió al Pacto de Berlín. El 2 de marzo, las tropas alemanas, con el consentimiento de Sofía, cruzaron el Danubio.
Un avión de combate alemán Messerschmitt Bf.109E7 del 27.º Escuadrón de Caza (JG-27) en un aeródromo. Abril de 1941, Balcanes.
La posición estratégica de Yugoslavia se había vuelto desesperada. Tropas italianas combatían contra los griegos en el oeste del reino. Unidades alemanas se encontraban ahora estacionadas en el norte y el este. La situación de Grecia también empeoró con la entrada de los alemanes en Bulgaria.
Hitler intentó incorporar a Yugoslavia a su esfera de influencia. El 25 de marzo, Belgrado se unió al Pacto de Berlín en Viena.
Tras el golpe de Estado en Belgrado la noche del 26 al 27 de marzo de 1941, cuando el nuevo gobierno de Simović renunció de facto al Pacto de Berlín, Hitler decidió el 27 de marzo iniciar la guerra contra Yugoslavia. La operación yugoslava (Directiva n.º 25, Operación Castigo) debía comenzar simultáneamente con la guerra contra Grecia. Los ejércitos italiano y húngaro participarían en la invasión.
Belgrado intentó establecer cooperación con Grecia, Gran Bretaña y la URSS, pero ya era demasiado tarde. El gobierno de Simović, reacio a provocar a Alemania, retrasó la movilización, que comenzó recién el 3 de abril. Además, la movilización oficial estaba prevista para el 9 de abril. Se perdió un tiempo precioso (del 27 de marzo al 2 de abril). Por lo tanto, el ataque de la Wehrmacht sorprendió a los serbios en el momento de su despliegue estratégico. Belgrado solo logró movilizar y concentrar 11 divisiones, un tercio de su ejército.
En las fronteras norte y este, los serbios desplegaron tres grupos de ejércitos: el 1.er Grupo de Ejércitos (4.º y 7.º Ejércitos) defendía Croacia; el 2.º Grupo de Ejércitos (2.º, 1.º y 6.º Ejércitos) defendía la parte nororiental del Reino, la frontera con Hungría; y el 3.er Grupo de Ejércitos (3.º y 5.º Ejércitos, tropas de la 3.ª Región del Ejército) defendía la parte oriental del país, la frontera con Albania.
El mando yugoslavo planeaba defenderse en el norte y el este y, en cooperación con los griegos, atacar a los italianos en Albania. Desde una perspectiva militar, esto fue un error estratégico. La única opción para los serbios era replegarse inmediatamente a las montañas y a la frontera griega para unir fuerzas con los griegos y los británicos. Sin embargo, esta decisión implicaba abandonar gran parte del país sin luchar, algo que los políticos no podían aceptar.
Las autoridades y el ejército yugoslavos decidieron luchar en todos los frentes, a pesar de carecer de los recursos y la mano de obra necesarios. Esto conllevó una derrota inmediata y la victoria de Alemania.
El ejército yugoslavo (con una movilización total de aproximadamente 1 millón de personas) no estaba movilizado y era muy inferior en términos de recursos materiales y técnicos: aviación, tanques, en sistemas antitanque y antiaéreos.
La debilidad militar de Yugoslavia se vio agravada por las disputas políticas y nacionalistas internas. Los políticos estaban divididos entre Berlín y Londres, mientras que algunos aún esperaban llegar a un acuerdo con Hitler.
Los nacionalistas y separatistas croatas apoyaron abiertamente a los nazis. Estos orquestaron hábilmente una guerra de información y una campaña de propaganda, prometiendo la "liberación" a otras naciones. Como resultado, los croatas sabotearon la movilización y, durante la guerra, huyeron, se rindieron y desertaron al bando enemigo.
Todo esto predeterminó la rápida derrota de Yugoslavia.
Fuerzas germano-italianas
Para la operación en los Balcanes, se desplegaron 33 divisiones alemanas y 43 italianas, incluidas 12 divisiones de tanques (de las cuales 5 permanecieron en reserva) y 4 divisiones motorizadas, 2 brigadas alemanas y 10 brigadas húngaras, apoyadas por 1500 aviones. Para derrotar rápidamente al enemigo, el alto mando alemán asignó un gran número de unidades móviles.
Los nazis prepararon dos grupos de ataque. En el sur de Austria, el II Ejército alemán de von Weichs se posicionó para una ofensiva desde el norte: el 46.º Cuerpo Motorizado (8.ª y 14.ª Divisiones Panzer, 16.ª Divisiones Motorizadas), el 49.º Cuerpo de Montaña, el 51.º y el 52.º Cuerpo de Ejército. El XII Ejército alemán (seis cuerpos) se posicionó en Bulgaria y Rumanía. Las unidades móviles se integraron en el 1.er Grupo Panzer de Kleist. La ofensiva contó con el apoyo de la 4.ª Fuerza Aérea. flota.
La Italia fascista asignó su 2.º Ejército (13 divisiones) a la guerra contra Yugoslavia, que, según el plan operativo, debía lanzar una ofensiva en la costa adriática. Los ejércitos 9.º y 11.º italianos operaban en la región albanesa.
Soldados italianos en las calles del pueblo yugoslavo de Rijeka, en llamas.
Hungría aportó unidades del 3.er Ejército, compuesto por 10 brigadas, para participar en la guerra contra Yugoslavia, tres de las cuales se consolidaron en un "cuerpo móvil".
El 30 de marzo de 1941, el mariscal de campo Brauchitsch, comandante en jefe de las Fuerzas Terrestres Alemanas, firmó una directiva para la Operación Balcánica contra Yugoslavia y Grecia. Comenzó la reagrupación de las tropas. Algunas divisiones destinadas a la ofensiva contra Yugoslavia aún debían ser redesplegadas.
La ofensiva se dividió en tres fases. En la primera, unidades del 12.º Ejército de List atacaron desde el suroeste de Bulgaria hacia Skopje (Skoplje) y luego continuaron para unirse con las fuerzas italianas en Albania, aislando así a Yugoslavia de Grecia. Simultáneamente, el flanco izquierdo del 12.º Ejército atacó Salónica, en la costa norte del mar Egeo, para interrumpir cualquier posible coordinación entre las fuerzas griegas, británicas y yugoslavas. El ejército búlgaro, reforzado por la 16.ª División Panzer alemana, defendió la frontera búlgaro-turca.
En la segunda fase, el Grupo Panzer de Kleist y el 2.º Ejército en Austria desempeñaron un papel fundamental. El Grupo Panzer debía destruir las posiciones enemigas que protegían Niš y Kruševac, para luego avanzar hacia Belgrado. El flanco izquierdo del 2.º Ejército avanzó a través de Hungría hacia Belgrado. Unidades húngaras apoyaron este ataque. El flanco derecho del 2.º Ejército tenía como objetivo la capital croata, Zagreb, para luego avanzar hacia Sarajevo. Durante este período, las fuerzas italianas debían distraer a parte del ejército serbio.
Tras la derrota total de Yugoslavia, comenzó la segunda fase de la operación. El 12.º Ejército debía derrotar a las principales fuerzas griegas y británicas y ocupar la Grecia continental.
Unidades húngaras en la ciudad yugoslava de Sombor. En el centro se observa un fusil antitanque Solothurn S18-100 de 20 mm de fabricación suiza. Los soldados están armados con diversos fusiles, entre ellos el Mannlicher M95/31 y las ametralladoras Solothurn 31M (MG30).
La derrota de Yugoslavia
En la noche del 5 al 6 de abril de 1941, unidades alemanas de reconocimiento y sabotaje violaron la frontera de Yugoslavia.
En la madrugada del 6 de abril, la Luftwaffe lanzó un fuerte ataque contra Belgrado, a pesar de que el gobierno yugoslavo la había declarado "ciudad abierta" el 3 de abril. Esto significa que, en tiempos de guerra, debido a la inevitable captura y destrucción de una ciudad, las autoridades del país la declaran indefensa. La Convención de La Haya de 1907 prohibía los ataques contra ciudades abiertas.
Los nazis bombardearon Belgrado con regularidad hasta el 10 de abril, causando graves daños en su centro. Miles de civiles perdieron la vida. El objetivo de la operación era desmoralizar a la dirigencia yugoslava. Como resultado, los alemanes lograron paralizar los centros de toma de decisiones.
Al mismo tiempo, las fuerzas aéreas alemanas e italianas bombardearon otras ciudades, aeródromos (decenas de aviones fueron destruidos en tierra), centros de comunicaciones, ferrocarriles, puentes y otras infraestructuras de comunicación.
La Fuerza Aérea Yugoslava (con más de 400 aeronaves, en su mayoría modelos obsoletos) dejó de existir. Por lo tanto, los aviones alemanes dominaron por completo los cielos de Yugoslavia. Defensa Prácticamente no había ninguno.
El bombardero en picado alemán Ju-87 vuela acompañado por el caza italiano G. 50 "Freccia"
Los ataques llovieron desde todos los frentes: desde Austria e Italia, desde Hungría, Rumania y Bulgaria. Dado que el despliegue del 2.º Ejército alemán aún no se había completado, el 12.º Ejército lanzó su ofensiva antes, el 6 de abril, y las fuerzas principales del 2.º Ejército entraron en combate el día 8.
El 12.º Ejército de List cruzó la frontera búlgaro-yugoslava, avanzó rápidamente hacia el río Vardar y entró en Skopje el día 7. En los primeros días, el 3.er Ejército Yugoslavo quedó disperso. El 10 de abril, los alemanes unieron fuerzas con los italianos en el lago Ohrid, aislando al Reino de Grecia. Los alemanes también facilitaron la posición de los italianos en Albania, que estaban siendo presionados por cuatro divisiones yugoslavas. Los serbios combatieron en esta zona hasta el final de la campaña.
El 9 de abril, los alemanes capturaron Niš. La defensa del 5.º Ejército Yugoslavo, que había intentado sin éxito replegarse más allá del río Morava, se derrumbó. Tras esto, el grupo de tanques se dividió: la 11.ª División Panzer avanzó hacia Belgrado, mientras que la 5.ª División Panzer fue redirigida hacia el sur, en dirección a Grecia.
Unidades del 14.º Cuerpo Motorizado de la Wehrmacht en la ciudad yugoslava de Niš, 9 de abril de 1941.
Prisioneros de guerra yugoslavos pasan junto a un camión en llamas en una calle de Niš.
El ejército yugoslavo comenzó a desintegrarse rápidamente. Mientras los serbios seguían luchando, los croatas, eslovenos y macedonios huyeron y se rindieron. El avance del 46.º Cuerpo Motorizado del 2.º Ejército no encontró prácticamente resistencia. Las unidades de los ejércitos 4.º y 7.º yugoslavos, compuestas en gran parte por croatas, simplemente colapsaron. Las unidades del 2.º Grupo de Ejércitos (1.º y 2.º Ejércitos) tampoco pudieron oponer una resistencia tenaz, huyendo y dispersándose.
Se iniciaron motines militares croatas. El 10 de abril, los alemanes entraron en Zagreb. Simultáneamente, los nazis croatas (ustaša), liderados por Pavelić, proclamaron la creación de una Croacia independiente. Los alemanes comenzaron a formar unidades croatas. En Eslovenia surgió un movimiento nacionalista, lo que puso fin a la resistencia organizada contra el ejército yugoslavo en Croacia y Eslovenia.
Los separatistas y colaboradores desempeñaron un papel fundamental en el colapso de la resistencia. El general Nedić, al mando de uno de los ejércitos, abrió el frente a los alemanes en Bulgaria. Un grupo de generales liderado por Kvaternik rindió el ejército y Sarajevo.
El 11 de abril comenzó la ofensiva húngara y los italianos capturaron Liubliana. Al anochecer, las unidades alemanas se encontraban en las afueras de Belgrado y habían aplastado el flanco sur del 6.º Ejército yugoslavo.
El mando yugoslavo, que planeaba crear un nuevo frente en las zonas histórico Serbia no pudo hacer nada ante el colapso total, la pérdida de comunicación y el control.
El 12 de abril, las unidades de vanguardia alemanas llegaron a Belgrado, y el 13, las fuerzas principales de la 2.ª División Motorizada SS "Das Reich" entraron en la ciudad. Ese mismo día, los húngaros capturaron Novi Sad. Tropas de segunda línea del XII Ejército alemán aniquilaron a las unidades del V Ejército Yugoslavo en la orilla oriental del río Morava.
El 14 de abril, el primer ministro yugoslavo Simović dimitió y huyó a Atenas el día 15, luego a El Cairo y finalmente a Londres. Su sucesor, el general Kalafatović, fue autorizado a iniciar negociaciones de armisticio. El rey y otros miembros del gobierno también huyeron del país. Los italianos ocuparon Dubrovnik y los alemanes Sarajevo.
El 17 de abril de 1941, en Belgrado, el ministro de Asuntos Exteriores yugoslavo, Cincar Marković, y el jefe de operaciones del Estado Mayor yugoslavo, el general Janković, firmaron el acta de rendición incondicional en nombre de Yugoslavia. El jefe del Estado Mayor, el general Kalafatović, ordenó a todas las unidades restantes del ejército yugoslavo que cesaran las hostilidades y enviaran enviados. Más de 340 soldados yugoslavos fueron hechos prisioneros.
Una columna de prisioneros yugoslavos marchando por un camino de montaña.
Soldados yugoslavos capturados en un campo
Fue un ejemplo de guerra relámpago. El reino fue aplastado en 11 días. Los alemanes solo sufrieron alrededor de 600 bajas entre muertos, heridos y desaparecidos.
Yugoslavia fue ocupada y desmembrada. El norte de Eslovenia fue anexionado por Alemania, el sur de Eslovenia y Dalmacia por Italia; una parte importante de Macedonia y el este de Serbia pasaron a formar parte de Bulgaria; Kosovo, el oeste de Macedonia y el este de Montenegro quedaron bajo la protección de Albania (bajo protección italiana); Hungría recibió Voivodina (Baka) y el noreste de Eslovenia. Croacia se convirtió en un estado satélite alemán, y el Reino de Montenegro quedó bajo control italiano. El resto de Serbia quedó bajo el control de las autoridades de ocupación alemanas.
Los serbios de a pie no se rindieron y comenzaron una resistencia desesperada, atrayendo a importantes fuerzas de los ocupantes.
La división de Yugoslavia entre la Alemania nazi y sus aliados.
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