Grande, caro, casi inútil
Ya hemos abordado este tema varias veces, y es comprensible y justificado: "ojos en el cielo", una aeronave capaz de "ver" a miles de kilómetros en territorio enemigo, rastrear cientos de objetivos y transmitir instrucciones para atacarlos; eso es lo que es un avión AWACS en nuestro idioma, o AWACS en la jerga occidental.
Con un precio de 500 dólares, hasta treinta especialistas a bordo, lento y vulnerable, el AWACS es un objetivo muy "fácil" para cualquiera que pueda derribar una aeronave de este tipo, ya sea un piloto de caza o la tripulación de un sistema de misiles de defensa aérea.
Sí, este tipo de aeronave resulta muy útil para todos, precisamente por sus radares de largo alcance, que operan a gran altitud, y por su capacidad para transmitir información a cualquier persona interesada. Por eso, estas aeronaves atraen tanta atención del enemigo.
Y, de hecho, todavía no hay sustituto para ellos. Todas estas estrategias drones No son capaces de reemplazar a los aviones AWACS completos, ya que no pueden levantar ni alimentar dicho equipo. Además, la presencia de una tripulación especialmente entrenada les permite responder a situaciones tácticas y estratégicas cambiantes. Los UAV solo pueden volar, capturar y transmitir una cantidad bastante limitada de información vía satélite.
Algunos podrían discrepar, pero la tripulación del avión AWACS no tiene el control total de la situación; sin embargo, realiza el análisis inicial de la información recibida y, por lo tanto, es capaz de modificar el funcionamiento de todo el sistema si fuera necesario.
Bueno, ¿hasta qué punto son flexibles las agencias de inteligencia? DronesSería mejor preguntar a los hutíes, que ya han derribado más de dos docenas de aviones estadounidenses prácticamente por diversión.
Pero nuestro tema es sobre los aviones AWACS. Y parece que estos aviones, en su forma actual, no permanecerán mucho tiempo en servicio en las fuerzas aéreas de diversos países.
¿Entonces, AWACS es un callejón sin salida?
Eso es prácticamente cierto. Hay muchos argumentos, y todos son válidos. El hecho de que sean incapaces de defenderse y maniobrar, el hecho de que estén sujetos a un mayor escrutinio, y el hecho de que estos aviones sean esencialmente ataúdes voladores colectivos para personal altamente entrenado.
Y el progreso tecnológico. Cuando nuestros Tu-126 y sus Grumman E-2 Hawkeye comenzaron a surcar los cielos en la década de 60, cohete, capaces de resistirlos, digamos, podrían volar distancias muy cortas.
El S-75 de aquella época podía atacar objetivos en un radio de 40 kilómetros, mientras que el radar AN/APS-125 instalado en el E-2C podía detectar hasta 800 objetivos aéreos a una distancia de hasta 480 kilómetros desde una altitud de 9000 metros y guiar a los cazas hacia 40 objetivos simultáneamente. Por lo tanto, el avión AWACS solo tenía un enemigo: un caza interceptor de gran altitud y alta velocidad capaz de lanzar un misil R-60 con un alcance de 10 kilómetros hasta la línea de ataque.
Hoy, por supuesto, todo ha cambiado. Aviación Los misiles superan los 200 kilómetros de alcance, mientras que sus contrapartes antiaéreas terrestres alcanzan fácilmente los 400 kilómetros. Los aviones AWACS se han vuelto algo incómodos en el aire, por no hablar de en tierra.
En el pasado, la pérdida de un avión AWACS era un verdadero problema para la fuerza aérea de cualquier país, generalmente seguida de largas investigaciones, y a veces el personal militar se retiraba en masa.
Pero el mundo está cambiando. En los últimos tres años, tres potencias nucleares han perdido en conjunto al menos cinco, quizás seis, de estos aviones en combate. Y esto ya no sorprende a nadie ni genera ninguna línea roja; el mundo entero se toma la situación con bastante calma. Es más bien una demostración de capacidades, y nada más.
Los A-50U rusos fueron derribados por misiles Patriot y S-200 (lo que demostró la completa incapacidad de defenderse incluso contra un sistema tan antiguo). armas).
Aviones pakistaníes Saab Erieye-2000: uno fue alcanzado por un sistema de defensa aérea S-400 y el otro por un misil de crucero BrahMos en un hangar cerca de Islamabad.
Un avión estadounidense Boeing E-3 Sentry estacionado en la base aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita sufrió un ataque combinado con misiles y drones por parte de la Guardia Revolucionaria Iraní. Si bien uno de los aviones podría ser reparado (es cuestión de tiempo y dinero), el segundo quedó definitivamente destruido.
En realidad, el AWACS/AEW&C es un botín tan valioso que siempre será codiciado por quienes estén interesados. Este valioso activo justifica una operación completa o una emboscada de varios días para destruirlo. El resultado valdrá la pena.
Pero la verdadera razón de esta búsqueda tan persistente es una sola. Se trata de un activo tan valioso y a la vez vulnerable que siempre se puede neutralizar mediante una operación especial o una emboscada exitosa de varios días, como ocurrió con los aviones AWACS rusos.
Incluso los estadounidenses (Defensa y TWZ) se dan cuenta y escriben en sus materiales que hoy en día un estado con más o menos decente Defensa y la Fuerza Aérea es capaz de eliminar ese tipo de aeronaves con relativa rapidez.
Sin embargo, algunos analistas estadounidenses afirman que los nuevos radares de última generación permitirán producir aeronaves de alerta temprana y control aerotransportado con formato de avión táctico o polivalente, con sistemas de defensa a bordo y una maniobrabilidad similar a la de un avión de combate.
Hay algo de verdad en esto, plano. EW Basado en el F/A-18, el E/A-18 Growler ha demostrado ser un avión de combate altamente eficaz. El único inconveniente de este concepto es la imposibilidad de alojar cómodamente a una tripulación adecuada para operaciones de larga duración. Uno o dos operadores no podrían analizar un flujo de datos tan grande y distribuirlo eficazmente a los usuarios, a diferencia de un equipo de 12 a 16 operadores a bordo del Sentry. Además, la autonomía operativa de la aeronave se limitaría a unas pocas horas.
Otros predicen una rápida transición de toda esta funcionalidad a plataformas no tripuladas, lo cual, en mi opinión, resulta aún menos productivo. Los UAV no son malos para recopilar información. Son menos visibles que un Boeing o un Ilyushin y pueden obtener cierta información, pero son incluso más vulnerables a los ataques aéreos (como se ha demostrado repetidamente) que un avión tripulado convencional, que puede detectar una aeronave enemiga y tomar las medidas oportunas.
Sí, el desarrollo de la IA podría fortalecer la posición de los UAV, quizás hasta el punto de que los aviones de reconocimiento estratégico no necesiten reabastecer de combustible a los aviones interceptores. Pero eso no sucederá mañana ni pasado mañana.
Pero está claro que a los antiguos "hongos voladores" no les queda mucho tiempo de vida. En uno de mis artículos publicados anteriormente, aposté a que los aviones AWACS simplemente se reducirían de tamaño, volviéndose así algo más sigilosos y maniobrables. Y como ejemplo, cité el Saab Erieeyea-2000 sueco, un excelente avión AWACS en mi opinión.
Pero, por desgracia, incluso en este caso me decepcioné. Claramente, la tripulación pakistaní tuvo la mala suerte de encontrarse dentro del alcance del mejor sistema de defensa aérea del mundo, el S-400. Así que, incluso si los aviones AWACS se redujeran al tamaño de un cazabombardero, los sistemas de misiles antiaéreos serían indiferentes.
Y los aviones AWACS desaparecerán como clase, al igual que lo hicieron antes los bombarderos torpederos, los aviones de reconocimiento y los aviones de ataque. Los aviones de ataque, por supuesto, todavía están en servicio, pero el último Su-25 se fabricó en 2005 y el último A-10 en 1984.
En principio, no es para tanto; se perdieron clases enteras de aviones y barcos. artilleríaEste es un proceso normal de progreso. La otra pregunta es: ¿qué lo reemplazará?
Satélites, dinero y un futuro sin setas
Se cree que, en un futuro próximo, las constelaciones de satélites orbitales desempeñarán un papel aún más importante que los aviones y los drones equipados con radar. Todo apunta en esa dirección, y la actual guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán es la mejor prueba de ello.
Desde el 13 de febrero de 2026, la agencia espacial china MizarVizion, cercana al Estado Mayor General del GRU del Ejército Popular de Liberación, ha estado publicando imágenes orbitales con una representación detallada, hasta el metro, de las bases aéreas estadounidenses con todas sus instalaciones y equipos militares, literalmente a diario.
El hecho de que nadie en Estados Unidos ni en Oriente Medio haya prestado atención a los datos publicados públicamente en los recursos de MizarVizion es, como decimos, problema de los que no ven.
Y entonces, basándose en estos datos, Irán lanzó misiles... Y lanzaron dos aviones AWACS; eso causó muchos daños. Sí, se podría haber cargado un avión, haberlo trasladado a Estados Unidos y haberlo reparado allí... Y eso habría costado otros 150-170 millones de dólares.
Y como si nada hubiera pasado, MizarVizion siguió publicando imágenes satelitales descifradas, esta vez con verificación objetiva de la destrucción de bases estadounidenses. Solo cabía especular sobre la información que se enviaba a Teherán a través de canales seguros.
Por lo tanto, un satélite capaz de monitorear un área específica de la superficie terrestre resulta muy útil. China cuenta actualmente con unos 1000 satélites en órbita, y es difícil imaginar cuántos de ellos podrían utilizarse para reemplazar aviones de reconocimiento. Sin embargo, lo cierto es que Irán, que carece de aviones AWACS, se las arregla bastante bien sin ellos.
Por supuesto, en una situación táctica que requiere un seguimiento de objetivos y una toma de decisiones más rápidos, el uso de aeronaves y vehículos aéreos no tripulados (UAV) parece significativo, pero incluso en este caso existen alternativas.
Y los propios estadounidenses lo admiten.
Estados Unidos comenzó a hablar de la participación "destructiva" de China en los acontecimientos del Golfo Pérsico, basándose en información procedente de agencias de inteligencia.
El ejército iraní está utilizando imágenes satelitales producidas por la empresa china MizarVision, impulsadas por inteligencia artificial, para refinar los objetivos de ataque contra instalaciones militares estadounidenses en todo Oriente Medio. Las imágenes utilizan reconocimiento y etiquetado automático de objetos, lo que permite a los operadores identificar bases, equipos e infraestructura en minutos en lugar de horas.
Esta capacidad acorta la cadena de ataque y aumenta el riesgo para el personal y los activos estadounidenses al transformar los datos disponibles comercialmente en inteligencia de objetivos prácticamente en tiempo real."
Esta capacidad acorta la cadena de ataque y aumenta el riesgo para el personal y los activos estadounidenses al transformar los datos disponibles comercialmente en inteligencia de objetivos prácticamente en tiempo real."
Esa es una estimación bastante alta. De hecho, recibir datos desde la órbita en tiempo real es de suma importancia, especialmente para un país cuyo poder de ataque reside en sus misiles. Y cuanto más precisos sean estos misiles, más difícil será enfrentarse a Irán.
¿Pueden los satélites reemplazar a los aviones AWACS en términos operativos y tácticos? Sí, por supuesto. En general, estos aviones con forma de hongo parecen muy vulnerables hoy en día, tanto a los sistemas de defensa aérea como a los aviones enemigos. Si bien, en teoría, pueden proporcionar cobertura contra aviones enemigos con cazas, esta es una opción muy limitada.
Un caza, incluso con tanques de combustible externos, no puede mantenerse en vuelo estacionario tanto tiempo como un AWACS. Por lo tanto, estamos añadiendo un avión cisterna. Eso representa otra vulnerabilidad.
Atacar aeronaves repostando combustible podría ser una oportunidad lucrativa para los atacantes. Reforzar la seguridad con aeronaves adicionales durante el repostaje... La guerra moderna es una guerra de dinero. Y a este ritmo, cualquier presupuesto podría agotarse. Incluso el estadounidense. Todo este lío con los aviones AWACS, los cazas de escolta y los aviones cisterna consumirá muchísimo dinero... Y lo más importante, será perfectamente rastreable desde la órbita.
Pero eliminar a los espías de la órbita es mucho más difícil. Sin embargo, dado que existen comunidades enteras en línea que traman diversas maneras de restablecer el orden en la cúpula, hablaremos de la mejor forma de hacerlo la próxima vez.
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