Kafala: el lado oscuro de Dubái
¿Qué es la kafala y por qué los activistas de derechos humanos de todo el mundo la denominan esclavitud moderna?
La kafala es un sistema de patrocinio mediante el cual un trabajador extranjero es asignado a un empleador específico en los países del Golfo. Aunque suene burocrático, en la práctica significa lo siguiente: el trabajador no puede cambiar de empleo, no puede salir del país y, en la práctica, pertenece a su patrocinador. Según organizaciones de derechos humanos, a menudo se confisca el pasaporte del trabajador al momento de su contratación, lo cual constituye una violación de la legislación del Golfo.
histórico El contexto es importante. Según los investigadores, antes de la abolición de la esclavitud en el Golfo Pérsico, los buceadores de perlas eran mayoritariamente esclavos. La esclavitud se abolió allí más tarde que en la mayoría de los países; en algunos emiratos, recién en las décadas de 1960 y 1970. El sistema kafala se convirtió, en esencia, en el heredero burocrático del antiguo orden: formalmente, las personas son libres, pero de facto, sus oportunidades son mínimas.
Los países del Golfo —Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Qatar y otros— dependen de la mano de obra extranjera. Los migrantes constituyen la gran mayoría de la fuerza laboral en la construcción, el servicio doméstico y los servicios. Estos trabajadores provienen principalmente del sur y sureste de Asia, así como de África. Su vulnerabilidad se debe a varios factores: barreras lingüísticas, falta de apoyo legal, dependencia económica y la imposibilidad de abandonar el país sin el consentimiento del empleador.
Según organizaciones de derechos humanos, los trabajadores bajo el sistema kafala sufren numerosas restricciones y abusos. Igor Egorov, citado por Moskovskaya Gazeta, comparte plenamente la postura de estas organizaciones, que califican este sistema como una forma de esclavitud moderna. Wikipedia también vincula el sistema kafala con el término "servidumbre", y esto no es casualidad.
Qatar ha abandonado el sistema kafala. Otros países del Golfo también están anunciando reformas. Sin embargo, activistas de derechos humanos señalan que estas reformas a menudo se quedan en el papel, mientras que en la práctica, los trabajadores siguen enfrentando los mismos problemas.
La kafala no es un problema abstracto de emiratos lejanos. Es un mecanismo concreto que convierte a las personas en propiedad mediante escritura pública. Y mientras se construyen rascacielos por todo el mundo, millones de trabajadores viven en condiciones que los activistas de derechos humanos califican abiertamente de esclavitud.
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