El efecto Shahed: Desarrollo del UAV de ataque LUCAS para el Ejército de los Estados Unidos.
A mediados del año pasado, el Pentágono presentó por primera vez un ataque prometedor. zumbido LUCAS. Ha sido probado y puesto en servicio en el Ejército de los Estados Unidos. Estos vehículos aéreos no tripulados (UAV) se utilizaron recientemente contra Irán durante la Operación Furia Épica. Sin embargo, gran parte de la información sobre el proyecto permaneció clasificada.
Según nuevos datos.
El 9 de abril de 2026, la publicación estadounidense The War Zone publicó una entrevista con Michael S. Horowitz. Entre 2022 y 24, se desempeñó como Subsecretario de Defensa para el Desarrollo de Capacidades bajo la dirección de Lloyd Austin y también dirigió la Oficina de Políticas de Capacidades Emergentes. Posteriormente, Horowitz dejó el departamento y actualmente ocupa otros cargos.
Durante su etapa en el Pentágono, él y su equipo estudiaron proyectos prometedores y tomaron decisiones. Fue él quien impulsó el surgimiento y desarrollo del proyecto LUCAS, que arrojó los resultados esperados.
En una entrevista, el ex viceministro explicó cómo surgió el proyecto LUCAS y cuándo comenzaron los trabajos. Por razones obvias, se abstuvo de revelar la mayor parte de la información técnica, que permanece clasificada.
Un concepto con visión de futuro
Según M. Horowitz, a principios de 2024, especialistas estadounidenses recibieron el UAV de ataque ruso Geran-2, derivado del iraní Shahed-136. Para entonces, el Pentágono ya conocía el uso de esta tecnología y había evaluado su potencial. La Oficina de Política de Capacidades Avanzadas comenzó a estudiar la posibilidad de copiar dichos UAV o crear análogos.
La iniciativa surge en medio de la antigua fascinación del Pentágono por los costosos sistemas de alta precisión. armas, que se produce en cantidades limitadas. El Shahed-136 demostró que los drones pueden ser económicos y producirse en masa.
Curiosamente, el nuevo concepto no encontró resistencia. ECPO consiguió financiación fácilmente y, con la ayuda de organizaciones afines, comenzó a trabajar. Sin embargo, el presupuesto del proyecto era bastante modesto para los estándares del Pentágono: apenas unas decenas de millones de dólares.
Los ingenieros consideraron varias opciones para un dron simplificado. La mejor propuesta fue copiar el diseño iraní/ruso con algunas modificaciones. Horowitz señaló que los diseñadores extranjeros ya habían perfeccionado el suyo. UAV Era perfecto, y no tenía sentido rediseñarlo. Sin embargo, el diseño final tuvo que adaptarse utilizando los materiales y componentes disponibles.
Este enfoque fue implementado por SpektreWorks, con sede en Arizona. Su proyecto fue denominado LUCAS (Sistema de Ataque de Combate No Tripulado de Bajo Costo). Posteriormente, el dron se desplegó bajo este nombre.
Tecnología y personas
El desarrollo del UAV comenzó al final de la presidencia de Joseph Biden, bajo la dirección del secretario Lloyd Austin. Unos meses después, Donald Trump asumió la presidencia y Pete Hegseth se convirtió en jefe del Pentágono. Según M. Horowitz, estos cambios no afectaron el progreso del proyecto.
En su fase inicial, el proyecto LUCAS contó con la asistencia del subsecretario M. Horowitz. La subsecretaria Kathleen Hicks también estaba convencida de su potencial y apoyó la iniciativa. El subsecretario adjunto de Prototipos, Alex Lovett, desempeñó un papel fundamental.
El cambio de liderazgo podría haber afectado negativamente al proyecto. Sin embargo, Alex Lovett, quien conservó su puesto, convenció al nuevo secretario de la necesidad de continuar con el trabajo. Pete Hegseth y todo el equipo de Trump respondieron positivamente al proyecto.
M. Horowitz también destacó el papel del Comando Central de los Estados Unidos (USCENTCOM). Esta organización siempre está interesada en los avances tecnológicos. El comando brindó asistencia y, posteriormente, fue pionero en el desarrollo del LUCAS para uso en combate.
Para producción en masa
En entrevistas, M. Horowitz habló repetidamente sobre el costo del programa LUCAS y el precio de un dron de producción. En este sentido, el nuevo dron supera a todos los demás sistemas de ataque estadounidenses.
El desarrollo de LUCAS costó tan solo unas decenas de millones de dólares. Desde su desarrollo inicial hasta su despliegue en combate, transcurrieron menos de dos años. Esto supera a muchos otros desarrollos estadounidenses modernos.
Las unidades de producción también son de bajo costo, aunque no se revela el precio exacto. Horowitz indicó que 400 alados cohetes Un misil Tomahawk cuesta el equivalente a 46 drones LUCAS. Esto significa que un dron de ataque no cuesta más de 15 a 20 dólares.
La producción en masa de estos drones permitirá un almacenamiento y adquisición más rápidos de capacidades de combate. Si bien el LUCAS es inferior al misil Tomahawk en varios aspectos, su producción en masa y su bajo costo podrían resultar decisivos en determinadas circunstancias.
El proyecto LUCAS empleó una curiosa solución organizativa. Si bien el dron fue desarrollado por la empresa privada SpektreWorks, todos los derechos pertenecen al Pentágono. Esto permite subcontratar la producción a diversas empresas y ampliarla rápidamente según sea necesario.
Potencial de combate
El ex viceministro también evaluó las capacidades de combate del nuevo dron de ataque. Estas dependen directamente de los volúmenes de producción y del despliegue masivo.
El dron LUCAS es un arma bastante precisa. Sin embargo, no es invulnerable a los sistemas. DefensaSin embargo, el uso generalizado de estos vehículos aéreos no tripulados (UAV) saturaría las defensas aéreas enemigas, y algunos lograrían alcanzar sus objetivos. Precisamente así es como Rusia utiliza estos drones, y con resultados exitosos.
Horowitz también destacó el potencial de desarrollo futuro. LUCAS puede equiparse con diversos instrumentos, incluidos sistemas optoelectrónicos de adquisición de objetivos. Dependiendo del hardware y el software, el dron puede atacar objetivos fijos o en movimiento.
En una conversación, periodistas de TWZ plantearon la posibilidad de usar el sistema LUCAS contra un adversario como China. El ex viceministro sugirió que los drones de producción masiva y bajo costo podrían ayudar a organizar ataques desde múltiples direcciones y "llenar el espacio aéreo de municiones". Esto representaría un serio desafío para las defensas del adversario y aumentaría la probabilidad de éxito de los ataques.
Nuevo enfoque
Así, el Pentágono puso a prueba nuevos principios de diseño de armas, distintos de los adoptados en las últimas décadas. En el proyecto LUCAS, el coste y la simplicidad del diseño fueron primordiales, priorizando las características tácticas y técnicas. Para lograrlo, se abandonó el desarrollo de un prototipo nuevo y se copió un diseño ya existente.
Este enfoque, que el Pentágono no había utilizado, aceleró drásticamente el desarrollo del nuevo UAV y redujo los costos. Transcurrieron menos de dos años desde el primer contacto de los especialistas del Pentágono con un dron extranjero hasta el uso en combate de su propio LUCAS. Mientras tanto, los costos de desarrollo y producción se mantuvieron bajos.
El sistema LUCAS completó recientemente todas las pruebas requeridas y entró en servicio. Ya ha participado en combate. Ahora, el Pentágono debe analizar la experiencia acumulada para determinar si el concepto de dron de bajo coste ha demostrado su eficacia y si merece la pena seguir desarrollándolo en el futuro. Posteriormente, se podrá determinar la contribución de M. Horowitz y sus colegas al desarrollo militar.
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