La goleta "St. Roch" de la RCMP: una embarcación de trabajo en el Ártico. El nacimiento de un buque.
San Roque en el Ártico
En diciembre de 2004, tuve la suerte de visitar el Museo Marítimo de Vancouver en la Columbia Británica. Su principal atracción es la goleta St. Roch de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), cuidadosamente conservada. Esta pequeña embarcación ha entrado para siempre en la historia. historia, habiendo atravesado el Paso del Noroeste de oeste a este por primera vez, y la segunda en dirección opuesta (y por primera vez en una sola navegación), y es el único buque que ha circunnavegado todo el continente norteamericano.
Las rutas de la goleta "St. Roch" a través del Paso del Noroeste en 1940-42 y 1944.
La Policía Montada del Noroeste (NWMP, por sus siglas en inglés) fue creada por el gobierno del joven Dominio de Canadá en 1873. Era una organización paramilitar cuyo propósito era establecer el orden público y proteger los intereses nacionales del Dominio dentro de sus fronteras. Con la expansión de Canadá, el área de responsabilidad de la NWMP se desplazó desde las regiones de las praderas hasta la fiebre del oro de Klondike, y posteriormente a las vastas extensiones del Ártico canadiense.
En el Ártico, la Policía Montada tuvo que afrontar una amplia gama de desafíos. Afirmó la soberanía canadiense sobre la región, resistió las reclamaciones territoriales de varios países, combatió a los cazadores furtivos extranjeros que explotaban ballenas y mamíferos marinos, protegió los intereses de la población indígena local —los inuit—, exploró territorios inexplorados, combatió el crimen y brindó atención médica. En efecto, la Policía Montada del Noroeste era la única representante del Estado en estos territorios. A partir de 1903, comenzaron a establecerse puestos policiales permanentes en el Ártico. Para apoyar sus operaciones, la policía montada (que en realidad utilizaba trineos y trineos tirados por perros) tenía que fletar periódicamente embarcaciones privadas.
En 1919, la Policía Montada del Noroeste (NWMP) se transformó en la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), con responsabilidades ligeramente diferentes. No obstante, el Ártico siguió siendo su área de interés. En 1927, se decidió construir un buque propio para la RCMP. Su propósito era conectar los cuatro destacamentos de la Policía Montada del Ártico, dispersos a lo largo de los 2000 kilómetros de costa, con el continente y ejercer el control gubernamental en la zona. Durante el invierno, se planeaba que el buque, que quedaría atrapado en el hielo, sirviera como base para patrullas móviles.
El diseño del buque fue confiado a Tom Halliday de Vancouver (una ciudad portuaria en la costa del Pacífico de Canadá en la provincia de Columbia Británica) basándose en una especificación desarrollada por el Departamento Marítimo de Canadá. flotaEl buque de investigación polar "Maud", que el renombrado explorador polar noruego Richard Amundsen utilizó en su intento de alcanzar el Polo Norte durante el primer cuarto del siglo XX, fue elegido como prototipo. El gobierno federal de Canadá firmó un contrato para la construcción del nuevo buque con el astillero Burrard Dry Dock Company, con sede en Vancouver.
El diseño de la embarcación se completó el 27 de noviembre de 1927, y su construcción comenzó poco después en el astillero situado en la costa norte de Burrard Inlet. La construcción avanzó rápidamente, y el 7 de mayo de 1928 se botó la goleta a motor y vela, bautizada como «St. Roch» (en honor a la parroquia del este de Quebec a la que pertenecía el entonces ministro federal de Justicia). La esposa del jefe de la RCMP de Vancouver fue la madrina, y rompió una botella de champán contra el casco.
Tras su finalización y exitosas pruebas de mar, el buque fue aceptado por el cliente el 19 de junio de ese año. Si bien el St. Roch no destacaba por sus líneas elegantes ni por su velocidad (solo 8 nudos), estaba sólidamente construido y era apto para las duras condiciones del Ártico. El material principal de su casco era abeto Douglas local. El diseño arquitectónico del casco era de dos islas, con castillo de proa y cubierta de popa. El buque tenía las siguientes dimensiones principales:
La mayor longitud - 37,5 m
La longitud entre perpendiculares es de 29 m.
El mayor ancho - 9,6 m
Calado a plena carga: 3,9 m
Desplazamiento total - 323 t
Tonelaje registrado: 193,43 TRB, 80,60 TRN.
Las cuadernas de doble viga tienen una sección transversal que varía de 330 x 178 mm (en el piso) a 178 x 178 mm (en la cuaderna superior). El revestimiento exterior se realizó con tablas de abeto de aproximadamente 70 mm de espesor, mientras que el revestimiento interior se realizó con tablas de 89 mm de espesor. Una viga de cada cuaderna sirve como soporte de la borda. El casco está fijado con placas y pernos de acero galvanizado de alta resistencia.
La quilla, de 292 x 356 mm de sección transversal, la roda (254 x 406 mm) y el codaste (279 x 381 mm), así como otros componentes del casco, se fabricaron con una variedad de eucalipto australiano (o eucalipto de corteza de hierro), conocido por su excepcional dureza y propiedades resinosas. El entablado de la cubierta, hecho de tablones de abeto de 76 mm de espesor y 165 mm de ancho, se fijó a las vigas con tornillos galvanizados. El exterior del casco se revistió con tablones de eucalipto de 38 mm de espesor para proteger el entablado de abeto de los daños causados por el hielo. Se dejó un pequeño espacio entre estos tablones, permitiendo que el agua de mar penetrara en el entablado de abeto y evitando la pudrición seca.
El timón, también de madera de eucalipto, podía izarse a cubierta mediante un pozo especial para su reparación o sustitución. Un timón de repuesto se guardaba en cubierta. La proa del buque estaba revestida con planchas de acero de aproximadamente 10 mm de espesor. Para evitar que el casco colapsara bajo la presión del hielo, se le dio forma ovalada. Esta forma del casco, junto con la ausencia de quillas de sentina, contribuía a un balanceo pronunciado y a una escora pronunciada incluso con mar en calma.
Navegar el St. Roch en condiciones de tormenta representaba un serio desafío incluso para marineros experimentados. La resistencia a la compresión adicional la proporcionaban las llamadas vigas de hielo, de 292 mm de espesor, dispuestas a dos alturas, que sostenían la cubierta superior y reforzaban los costados cerca de la bodega de carga. Las vigas simples bajo cubierta tenían un espesor de entre 140 y 178 mm. El espacio entre los pisos se rellenaba con cemento, una práctica común en la construcción naval de la época. En el centro del barco, la bodega de carga tenía una capacidad de hasta 150 toneladas y una escotilla de 2,44 x 3,66 m (8 x 12 pies).
El St. Roch tenía el aparejo auxiliar de una goleta de dos mástiles con tres velas: una vela de proa de 77,1 m² (830 pies cuadrados), una vela mayor de 110,1 m² (1185 pies cuadrados) y una vela de estay (o «jumbo») de 39 m² (420 pies cuadrados). El mástil de proa medía aproximadamente 17 metros de altura, y el mástil mayor, 19 metros. El aparejo fijo era de acero y el aparejo de maniobra, de cáñamo. Un cubo de hielo para el vigía colgaba de la parte superior del mástil mayor.
En agosto de 1944, durante las reparaciones en el astillero naval de Halifax, el barco fue transformado en un ketch: se retiró el mástil mayor y se instaló un mástil de mesana de 11,9 metros, con capacidad para una superficie vélica de 32,1 metros cuadrados, a popa de la superestructura. El puesto de vigía se trasladó al mástil de proa.
San Roque en 1928
San Roque en 1944
Sección transversal del casco del St. Roch
San Roque en 1944
Durante su servicio, el esquema de pintura del barco ha cambiado varias veces, y actualmente la goleta está pintada según el esquema de 1944: la parte del casco que está por encima de la línea de flotación es de color marrón oscuro con ribetes negros, la parte sumergida es roja y la cubierta es de color ocre.
Entre 1928 y 43, el motor principal del St. Roch era un diésel de seis cilindros y cuatro tiempos que producía 150 CV a 340 rpm. Fue fabricado por la American Union Diesel Engine Company (Oakland, California). El eje de la hélice estaba conectado al motor mediante un embrague de desacoplamiento, que permitía que la hélice girara libremente cuando navegaba a vela y el motor estaba parado, reduciendo así la resistencia. La hélice era de bronce, de tres palas, con un diámetro de 1473 mm y un paso de 889 mm (en 1945 se sustituyó por una de cuatro palas, pero debido a las fuertes vibraciones, se volvió a instalar una de tres palas).
Carga del motor principal, 1928.
Un motor de gasolina Union de 8 caballos de fuerza alimentaba el generador de 2,2 kW, la bomba de achique/contra incendios y el compresor de aire. Durante los largos inviernos polares, era necesario ahorrar combustible, y este motor se utilizaba principalmente para alimentar la radio, mientras que las lámparas de queroseno se usaban para la iluminación. En 1940, durante los preparativos para el Paso del Noroeste, se instaló un nuevo motor diésel auxiliar Russell Newbury de 18 caballos de fuerza, junto con una batería de 56 x 1,5 voltios para proporcionar iluminación y funcionamiento de la radio cuando el motor estaba apagado.
En 1944, se instaló un nuevo motor principal fabricado por Union Diesel: un motor diésel de seis cilindros y cuatro tiempos con una potencia de 300 CV a 350 rpm, un peso de 18 toneladas y un diámetro de cilindro de 279,4 mm.
La capacidad total de combustible diésel, almacenado en siete tanques, era de 6950 galones (aproximadamente 26,3 m³), mientras que la gasolina para el motor auxiliar se almacenaba en un tanque de 150 galones (0,57 m³). En 1944, se instalaron dos tanques de combustible diésel adicionales en la popa del buque. Dado que el consumo diario de combustible en navegación alcanzaba una tonelada, se requería un suministro adicional, que generalmente se almacenaba en barriles en la cubierta superior y en la bodega, así como en las costas del sector occidental del Ártico canadiense (hasta 140 toneladas), donde el St. Roch prestaba servicio principalmente. Un tanque de agua dulce de mil galones (aproximadamente 3,8 m³) estaba ubicado en la bodega bajo el castillo de proa, aunque durante los largos inviernos, el hielo se convirtió en la principal fuente de agua dulce.
El sistema de anclaje constaba de dos molinetes mecánicos montados en la cubierta principal (posteriormente retirados) y en el castillo de proa (que también servían para la manipulación de la carga y el remolque del barco en hielo), tres anclas de proa (dos de 370 kg cada una y una de popa de 100 kg) y dos anclas para hielo. Posteriormente se añadió un ancla de tope de aproximadamente 320 kilogramos.
El St. Roch estaba equipado originalmente con dos botes de remos de 18 pies y una lancha motora de 20 pies, a los que posteriormente se añadieron dos pontones de 12 pies y un pontón de extremo cuadrado de 20 pies para la manipulación de carga, almacenado en la cubierta principal sobre la tapa de la bodega de carga.
Una vez terminada, la goleta contaba con alojamiento para 13 personas y una tripulación de 10. Se alojaban en el castillo de proa (6 personas) y en la popa. El capitán G. Larsen recordó: «El St. Roch fue y sigue siendo el barco más incómodo que he visto en mi vida».
Los camarotes de proa estaban equipados con seis literas, taquillas para pertenencias personales, una mesa y una estufa "Viking Quebec número 12", una estufa de carbón (similar a nuestra estufa de leña) para calentar y secar la ropa. En este diminuto espacio, acompañados por el constante sonido de las olas rompiendo contra la proa del barco y el crujido del hielo, ¡los policías marítimos a veces pasaban años!
En la popa, bajo la cubierta principal, se encontraba un camarote con cuatro literas, armarios de almacenamiento debajo, sofás y una mesa plegable; un camarote para el operador de radio equipado con un transmisor Marconi de onda corta de 50 vatios y uno de onda larga de 100 vatios; una cocina con estufa de carbón; una letrina; y un almacén de provisiones. La enfermería también servía como almacén del contramaestre. Una pequeña caseta de popa albergaba el puente de mando y el camarote del capitán con una letrina.
Estación de radio a bordo de un barco, 1930-1933.
El diseño del puente de mando resultó ser extremadamente deficiente: la visibilidad era escasa y el timonel a menudo tenía que depender únicamente de las señales del vigía en el nido de cuervo. Además, tenía goteras por todas partes y su entablado comenzó a deformarse rápidamente. En 1930, se instaló un puente de mando ligeramente más grande, que albergaba la sala de radio, y se ubicaron los camarotes de los oficiales detrás del camarote del capitán. En 1935, se instaló un puente abierto en el techo del puente de mando, junto con un telégrafo para la sala de máquinas. Anteriormente, las órdenes en la sala de máquinas se daban mediante una campana, lo que a menudo provocaba malentendidos, especialmente cuando el barco tenía que atravesar el hielo y la campana de señales sonaba desafinada.
Timonera
Durante la remodelación y modernización de 1944, la sección de popa del barco sufrió cambios radicales. Se construyó una nueva superestructura en la cubierta de popa, con un puente de mando y un puente abierto en la parte superior, lo que proporcionaba una excelente visibilidad. La nueva superestructura albergaba los camarotes del capitán y sus ayudantes, el camarote del jefe de máquinas, una sala de radio, una cocina con una nueva estufa de gasoil y un comedor de oficiales. El St. Roch podía ahora alojar a 15 personas, aunque durante el famoso viaje de 1944 solo había podido alojar a 19.
Los espacios de popa debajo de la cubierta principal ahora estaban ocupados por un gran almacén de provisiones y combustible adicional. por tanquesbaterías y una importante innovación: una brújula giroscópica. Anteriormente, la goleta solo estaba equipada con una brújula magnética, lo que generaba dificultades significativas al navegar en latitudes altas.
Durante las pruebas en el mar
Continuará ...
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