¡El rey ha muerto, viva el rey! Gran Bretaña está cambiando su sistema de armas pequeñas.
Pronto el aspecto icónico del soldado británico con su característica armas La configuración bullpup podría ser cosa del pasado. En la imagen se ve a un soldado británico con un L85A3.
A principios de la primavera, el Ministerio de Defensa del Reino Unido hizo varios anuncios sobre cambios en el sistema de armas ligeras del ejército. Analicemos en qué consisten estos cambios, por qué se están implementando y cuáles serán sus implicaciones.
primero noticias El más significativo e interesante lo discutiremos más adelante. El segundo surgió después, pero comencemos con él.
El Ejército Británico, en el marco del Proyecto Shamer, planea adquirir un fusil para reemplazar su fusil de francotirador principal actual, el Accuracy International L115A3 Long Range Rifle, que utiliza el cartucho .338 Lapua Magnum. Este fusil está en servicio desde 2008 y se han entregado 580 unidades a las Fuerzas Armadas Británicas. Se trata esencialmente de una variante militar del fusil Accuracy International Arctic Warfare Magnum, una evolución del legendario Arctic Warfare del mismo fabricante. Estos sistemas de armas ya son legendarios, habiendo sido probados en numerosos conflictos, en una amplia variedad de condiciones climáticas, y están en servicio en los ejércitos y fuerzas especiales de decenas de países.
El rifle de largo alcance L115A3 es un arma excelente, una continuación de la línea de magníficos rifles de francotirador.
En este caso, están reemplazando un arma excelente y de eficacia probada. Claramente, necesita ser reemplazada por algo mejor; de lo contrario, ¿qué sentido tiene? ¿Y qué novedades y avances conceptuales busca el ejército británico en el nuevo sistema?
Lo que busca el ejército británico es... capacidad multicalibre. El fusil debe poder disparar el mismo .338LM que el L115A3, el cartucho militar estándar de la OTAN de 7.62x51 mm, y quizás el .300NM. Los británicos aún no se han decidido por este último. Fin de la historia.
Accuracy International cuenta con una larga y exitosa trayectoria de colaboración con el ejército británico. En la imagen se ve a un francotirador del 1.er Batallón de Paracaidistas del Ejército Británico en Kosovo con un fusil L96.
Solo queda una pregunta: ¿por qué? Y no hay respuesta. Las especificaciones aún no tienen un precio competitivo, son solo preliminares. En otras palabras, la licitación acaba de anunciarse y el comprador potencial simplemente está notificando su intención, sin revelar todos los detalles de la futura adquisición. Solo se conoce con certeza el costo aproximado (estimado) del proyecto: 20 millones de libras esterlinas o 26,7 millones de dólares estadounidenses. En otras palabras, la documentación de la adquisición no responde a la pregunta: ¿por qué un arma de francotirador necesitaría la funcionalidad de una munición de tirador selecto, que resuelve tareas conceptualmente diferentes en un nivel distinto y en situaciones de combate diferentes?
Una imagen para ayudarte a comprender de qué tipo de munición estamos hablando.
¿Un proyecto para reducir costos? Definitivamente no; el sistema solo terminará siendo más caro. ¿Reemplazar dos o más sistemas del arsenal militar a la vez? Tampoco; según información oficial, el nuevo sistema solo reemplazará un fusil. ¿El deseo de tener francotiradores universales con una "herramienta" universal para todas las ocasiones? Tal vez, aunque ya se acepta generalmente que los sistemas de tirador designado de calibre 7.62x51 son semiautomáticos. No está claro qué haría una pareja de francotiradores entrenados para disparar a una distancia de un kilómetro con un fusil de cerrojo que usa cartuchos de fusil-ametralladora.
La primera información sobre el proyecto se publicó en la primavera de 2025. Se prevé que la selección y las pruebas del arma continúen durante este año, y que el ganador se anuncie el próximo año, en 2027. Todo esto es teórico, por supuesto, suponiendo que se cumplan los plazos, se apruebe la financiación a tiempo, etc. El contrato cubre la entrega no solo del arma en sí, sino también un conjunto completo de accesorios, silenciadores, bípodes, estuches de transporte y el mantenimiento durante toda la vida útil del arma. Probablemente, será después de 2027 cuando se aclare el plan británico para utilizar el rifle de francotirador de tres calibres.
Un Enfield EM-2 durante las pruebas del ejército en la primera mitad de la década de 1950. Decir que el arma fue revolucionaria en su concepto para su época sería quedarse corto. Pero nunca llegó a entrar en servicio. historia Es largo y triste, y en defensa de los británicos, solo se puede decir que los estadounidenses les hicieron un poco de trabajo sucio en este caso.
La segunda noticia, que de hecho llegó a los medios un poco antes, es más interesante. También se refiere al sistema de armas ligeras de las Fuerzas Armadas Británicas, específicamente a su componente principal: el fusil de asalto. El Ministerio de Defensa británico anunció que, a través del Proyecto Grayburn, pretende seleccionar un sustituto para el legendario SA80 (el L85) para el año 2030 y reemplazarlo con un nuevo fusil de asalto.
El proyecto Grayburn ya se había comentado anteriormente, pero hubo un periodo en el que parecía más muerto que vivo. De hecho, aún no se ha tomado ninguna decisión sobre su financiación. El Ministerio de Defensa simplemente ha indicado que no abandona la idea. Por lo tanto, muchos detalles del proyecto siguen siendo desconocidos, ya que simplemente no existen todavía. Por ejemplo, las fuerzas armadas aún no han decidido si conservar el calibre actual del arma, 5.56 × 45 mm, o considerar el novedoso cartucho común de 6.8 × 51 mm, al que el Ejército de EE. UU. ya está haciendo la transición.
Tres generaciones de fusiles bullpup británicos: el L85A2, el experimental XL64E5 (casi un antecesor directo del SA80) y el ya mencionado EM-2. Algunos dicen que el L85A2 es más alemán que inglés, pero no se puede negar...
Una cosa está clara: los isleños finalmente han decidido dejar de darle vueltas al asunto y dar por terminado el proyecto SA80. En este artículo, he usado el término "legendario" dos veces en relación con sistemas de armas. Pues bien, el estatus legendario se puede alcanzar de diferentes maneras. Y el estatus legendario del SA80 es completamente distinto al del L96.
La Real Fábrica de Armas Pequeñas británica, de propiedad estatal, construida con el diseño bullpup, entonces de moda, entró en servicio en 1985. El proyecto, en una u otra versión y con recámara para diversos tipos de munición, llevaba en desarrollo desde la década de 1960. Su precursor fue el Enfield EM-2. Tras la exitosa adopción del SA80, la Real Fábrica de Armas Pequeñas cerró sus puertas en 1988 y la producción se trasladó a la Fábrica de Armas Pequeñas de Nottingham.
Soldados de la Compañía C, 1.er Batallón, Regimiento de Staffordshire, 1.ª División Blindada Británica, en el desierto iraquí en enero de 1991. Los soldados no se adaptaron bien al nuevo fusil; afortunadamente, la guerra fue breve.
El arma se ganó casi de inmediato la reputación de ser caprichosa y de funcionamiento deficiente. Las quejas sobre la nueva arma llovían desde unidades y subunidades. Todo esto podría atribuirse a que los soldados simplemente no estaban acostumbrados a ella y no la dominaban... Pero supuestamente el arma se diseñó utilizando un diseño probado de propulsión a gas. Además, en 1991, el ejército británico participó en la Operación Tormenta del Desierto, y la avalancha de quejas sobre el sistema de armas, que ya no era una novedad, se convirtió en un tsunami. Llegó al punto en que los armeros británicos a finales de la década de 1990 admitieron su incapacidad para perfeccionar el fusil y se rindieron ante los alemanes. Los especialistas de Heckler & Koch dedicaron de 2000 a 2002 a perfeccionar el sistema y, aparentemente, lo lograron. Oficialmente, al menos, los problemas de fiabilidad, si bien no se resolvieron por completo, fueron al menos menos graves.
Desmontas un AR-18 y un L85A2... Son muy parecidos. Uno funciona, el otro no tanto. Claro, el L85A2 ya ha sido "perfeccionado" por los alemanes, así que parece que también funciona... Pero no es seguro.
No está del todo claro dónde se equivocaron los británicos. El precursor, o mejor dicho, el antecesor del concepto en sí, el Enfield EM-2, aparentemente no tuvo problemas graves de fiabilidad. Gran parte del diseño del SA80 se inspiró claramente en el AR-18 de Stoner, que tampoco presentó tales problemas. Así que, son unos auténticos genios, pero en el lugar equivocado.
Las fuerzas especiales británicas decidieron hace tiempo que los fusiles estándar del ejército no eran los adecuados para ellos. En la imagen se ve a un comando de la Infantería de Marina Real con un M-16 durante los combates en las Islas Malvinas.
De hecho, el proceso de reemplazo gradual ya está en marcha desde hace algún tiempo. En el año 2000, cuando los alemanes solo prometían revivir el SA80, se adoptó la variante Colt Canada C7 (C8SFW) del Canadian Arch. Esta carabina, muy similar al M4 estadounidense, fue designada L119A1 y ha sido el arma principal de varias fuerzas especiales británicas durante un cuarto de siglo. Y en 2023, el Ministerio de Defensa fue aún más allá y adoptó el fusil KS-1 del fabricante de armas estadounidense Knight's Armament Company. Designado L403A1, no es una adición al arsenal ni un arma de élite, sino que está destinado a reemplazar por completo a los descendientes del SA80 en los Royal Marines británicos y el Ranger Regiment (sí, los británicos tienen sus propios Rangers desde 2021).
A la variante "M4 canadiense" le siguió un fusil de tamaño completo, el L119A2. En la imagen aparece de nuevo un comando de la Infantería de Marina Real con un L119A2.
En general, se avecinan cambios trascendentales en el sistema de armas ligeras. Para empezar, el SA80 requirió una modificación de la normativa, ya que algunos ejercicios de tiro con el fusil bullpup no podían realizarse como con un fusil de tamaño completo. Ahora, al parecer, tendrán que volver a la normativa anterior. Aún no está claro qué cartucho utilizará, cuándo estará terminado ni cuánto costará. Es evidente que probablemente será un sistema AR, y muy probablemente no de diseño británico. Aparentemente, los funcionarios del edificio en Whitehall son plenamente conscientes de ello, ya que anunciaron de inmediato que una de las condiciones clave del contrato es que todos los fusiles se fabriquen en el Reino Unido. El Ministerio de Defensa anunció con orgullo que la localización de la producción extranjera o la expansión de la fabricación local creará entre 100 y 150 puestos de trabajo. Inglaterra está perdiendo los restos de su propia escuela de armamento, pero 150 trabajadores ensamblarán ametralladoras estadounidenses "Arks" o checas "Brens" (la prensa también menciona las checas como reemplazo del SA80)... Esas son las noticias desde la brumosa Albión.
Y este es el L403A1 en manos de un Ranger británico en 2024. Al parecer, este no es el último sistema AR en el arsenal británico.
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