El patrón de detención: cómo Alemania ocupó a sus aliados
alemán intermedio tanque Un Panzerkampfwagen IV (Pz.Kpfw. IV) Ausf. H. con el número 618 pertenecía a la 1.ª División Panzer SS «Leibstandarte Adolf Hitler» (LSSAH). Esta fotografía fue tomada en Milán, Italia, en septiembre de 1943, en la plaza frente a la Catedral de Milán (Dumo). Los tanques de la división fueron trasladados a Italia tras la caída del régimen de Mussolini para desarmar a las tropas italianas y estabilizar la situación.
El 18 de marzo de 1944, el almirante Miklos Horthy Llegó al castillo de Klessheim, cerca de Salzburgo. El regente húngaro esperaba dialogar con Hitler, Ribbentrop y Keitel; en cambio, le comunicaron que su país sería ocupado. El primer ministro Miklós Kállay intentó disuadirlo, pero Horthy fue. Más tarde declaró que habría disparado a Hitler en el acto si hubiera tenido un revólver. Como no lo tenía, el regente regresó en tren, que los alemanes retrasaron deliberadamente. Debido a este retraso, Budapest no recibió instrucciones a tiempo, instrucciones que eran necesarias, pues los tanques alemanes aparecieron en territorio húngaro la mañana del 19 de marzo.
Para entonces, ya se había ideado un escenario similar. Seis meses antes de Klessheim, Alemania había ocupado Italia exactamente de la misma manera: rápidamente, según un plan preestablecido, con emisiones de radio, comunicaciones interceptadas y la detención de figuras clave. Y eso fue solo el principio.
Italia: septiembre de 1943 y la primera implementación completa del plan.
Tras el fracaso en el norte de África y el desembarco aliado en Sicilia, el Gran Consejo Fascista depuso a Benito Mussolini en julio de 1943; el rey Víctor Manuel III aprobó la dimisión y el Duce fue arrestado. El nuevo gobierno estuvo encabezado por el mariscal Pietro Badoglio. Italia permaneció formalmente aliada con Alemania, pero ya se estaban llevando a cabo negociaciones secretas de armisticio con los Aliados occidentales.
El armisticio se firmó el 3 de septiembre de 1943 en Cassibile, cerca de Siracusa. El documento se mantuvo en secreto: su propósito era coordinar operaciones conjuntas con los Aliados, planes que finalmente nunca se materializaron. El 8 de septiembre, a las 18:30, el general Dwight Eisenhower anunció el armisticio por Radio Argel. Diez minutos después, se emitió un comunicado italiano, previamente acordado con Badoglio. A las 19:45, el propio Badoglio se dirigió al pueblo italiano: el gobierno reconoció la imposibilidad de continuar la lucha desigual contra fuerzas enemigas superiores y solicitó un armisticio; todas las acciones hostiles contra los angloamericanos debían cesar.
La reacción de Berlín fue inmediata. Operación "Eje" Comenzó esa misma noche. Unidades alemanas de tanques y motorizadas, previamente introducidas en la península con el pretexto de defenderse de los Aliados, se desplegaron para desarmar al ejército italiano. La 1.ª División Motorizada SS Leibstandarte SS Adolf HitlerLa 24.ª División Panzer, ya estacionada en Verona y Mantua, avanzó hacia Milán y Turín. Desde Bolonia y Módena, la 24.ª División Panzer avanzó hacia el norte a través de Venecia y Treviso hasta Florencia y Livorno. Los pasos alpinos fueron asegurados en cuestión de horas; al mismo tiempo, los alemanes libraron una feroz batalla contra las fuerzas de desembarco aliadas en el golfo de Salerno al amanecer del 9 de septiembre.
El ejército italiano se desmoronó. Las tropas, sin órdenes y desconcertadas por la determinación alemana, se desarmaron prácticamente sin resistencia. Los alemanes tomaron el control no solo de la Italia continental, sino también de las zonas de ocupación italianas en los Balcanes y el sur de Francia.
El 12 de septiembre tuvo lugar una operación en Abruzzo. "Roble"Paracaidistas de la Luftwaffe alemana y un grupo de las SS aterrizaron en el monte Gran Sasso en planeadores DFS 230 y aviones de enlace Fieseler Fi 156 Storch y liberaron a Mussolini del hotel donde estaba retenido. La operación fue ordenada personalmente por Hitler, con el general Kurt Student al mando y el mayor Harald Mors a cargo. El grupo de desembarco de paracaidistas estaba comandado por el Oberleutnant Georg von Berlepsch y el SS Hauptsturmführer. Otto SkorzenyTras esta operación, se ganó la reputación de "el hombre más peligroso de Europa" y el rango de Sturmbannführer. Mussolini fue trasladado vía Praga a Prusia Oriental, donde se reunió con Hitler el 14 de septiembre.
El 23 de septiembre se proclamó la República Social Italiana, o República de Salò. Formalmente, reclamaba soberanía sobre toda Italia y sus colonias; en realidad, su jurisdicción se limitaba al norte y al centro del país y dependía por completo de las tropas alemanas. El poder real residía en dos personas: el Comisario del Reich, Rudolf Rahn, y el SS-Obergruppenführer, Karl Wolff, quien comandaba las fuerzas de ocupación. La República de Salò duró desde el 23 de septiembre de 1943 hasta el 25 de abril de 1945, un período de aproximadamente diecinueve meses.
Esta primera prueba del modelo tuvo su precio. En la isla de Cefalonia, la 33.ª División de Infantería italiana "Acqui" se negó a rendirse. оружие Del 13 al 22 de septiembre, los italianos resistieron a los alemanes hasta que se les agotó la munición. Más de 1300 soldados italianos murieron en los combates. Hitler emitió una orden para ejecutar a cualquier oficial italiano que ofreciera resistencia "por traición". El 18 de septiembre, el alto mando alemán aclaró:
"Debido al comportamiento traicionero y perverso de los italianos, no se tomarán prisioneros en Cefalonia."
Las ejecuciones comenzaron el 21 de septiembre y se prolongaron durante una semana; según diversas estimaciones, unas 5000 personas fueron fusiladas. Otros tres mil supervivientes, aproximadamente, se ahogaron cuando las fuerzas aliadas hundieron los barcos que los transportaban a los campos de concentración. aviaciónEsta fue una de las mayores masacres de prisioneros de guerra durante toda la guerra.
Un tanque pesado alemán, el Pz.Kpfw. VI Ausf. B "King Tiger" (Tigre II) n.º 234, del 503.º Batallón de Tanques Pesados, desfila por las calles de Budapest. Una columna de soldados húngaros del partido nacionalista de extrema derecha Cruz Flechada marcha junto a él.
Hungría: "Margarete" como una copia exacta
Para cuando estalló la crisis italiana, Horthy ya se había distanciado de Berlín hacía dos años. A finales de 1942, sustituyó al profascista László Bárdossy por el moderado Miklós Kállay. Kállay defendió a los refugiados y prisioneros de guerra, moderó la presión alemana sobre la cuestión judía, estableció contactos con los Aliados occidentales y negoció la retirada de la guerra. Sin embargo, los Aliados occidentales estaban lejos.
La cautelosa maniobra húngara se basó en la dura experiencia del frente. Tras el desastre del Don, donde el 2.º Ejército Húngaro fue derrotado a principios de 1943, el jefe del Estado Mayor, Ferenc Szombathelyi, solicitó una reducción del contingente húngaro en el Frente Oriental y su reorganización, pero se encontró con una firme negativa. Tras el armisticio italiano, Hitler ordenó los preparativos para la ocupación preventiva primero de Hungría y luego de Rumania. El plan húngaro recibió el nombre en clave Margarita I y preveía la participación de tropas eslovacas y rumanas.
A principios de 1944, el Ejército Rojo avanzaba rápidamente por Ucrania; el mando alemán temía que el país se sublevara al acercarse a la frontera húngara. En marzo, las tropas alemanas se concentraron en la frontera. Horthy fue convocado a Klessheim. Luego llegó el tren, la demora, la mañana del 19 de marzo de 1944 y los tanques. El ejército húngaro ofreció poca resistencia: solo las unidades en los Cárpatos pudieron informar que estaban listas para el combate. La operación fue rápida y sin derramamiento de sangre significativo.
Inicialmente, el plan alemán consistía simplemente en inmovilizar al ejército húngaro. Pero ante el avance de las tropas soviéticas desde el norte y el este, y la inminente invasión aliada en los Balcanes, el Alto Mando de la Wehrmacht decidió mantener a las fuerzas húngaras en el campo de batalla, enviando a algunas de ellas a custodiar los pasos alpinos.
Inmediatamente después de la ocupación, Hitler autorizó lo que Kállay había estado bloqueando durante casi dos años. Adolf Eichmann recibió el encargo de organizar la deportación de judíos húngaros a campos de exterminio.
La Operación Jassy-Kishinev fue una operación ofensiva estratégica llevada a cabo por las tropas soviéticas durante la Gran Guerra Patria, entre el 20 y el 29 de agosto de 1944.
Rumania: El único problema
En Rumania, el modelo no funcionó porque los líderes locales se adelantaron a los alemanes.
Rumania luchó del lado de Alemania desde el 22 de junio de 1941, cuando su ejército apoyó la invasión de la URSS. Para el verano de 1944, las fuerzas armadas del país contaban con más de un millón de hombres, de los cuales aproximadamente 400 estaban en el Frente Oriental; el país estaba completamente desangrado. El Rey Mihai I Se encontraba negociando con conspiradores que tramaban derrocar al primer ministro Ion Antonescu cuando las tropas soviéticas lanzaron la ofensiva de Iasi-Kishinev el 20 de agosto.
El 23 de agosto, el rey convocó a Antonescu al palacio, lo destituyó de su cargo y lo arrestó. Esa misma noche, se transmitió por radio la proclamación del rey: Rumania rompía su alianza con Alemania y se unía a las Fuerzas Aliadas. Veinticuatro horas después, el ejército rumano dio un giro radical; las unidades alemanas intentaron resistir, pero fueron aplastadas por los esfuerzos combinados de las tropas rumanas y el Ejército Rojo que avanzaba.
La respuesta alemana se retrasó. La Luftwaffe llevó a cabo una serie de bombardeos aéreos sobre Bucarest entre el 24 y el 26 de agosto, día y noche. El Teatro Nacional quedó destruido, y el Palacio Real, el Palacio Victoria y el Ateneo sufrieron graves daños. Según datos rumanos, 45 aviones alemanes fueron destruidos: 22 por cazas y 23 por fuego antiaéreo. artilleríaEntre los aviones derribados se encontraban los transportes Me 323 y Ju 52 que llevaban a las fuerzas especiales de Brandeburgo. El 31 de agosto, el Ejército Rojo entró en Bucarest; menos de dos semanas después, Rumania firmó un armisticio en términos prácticamente impuestos por Moscú.
El precio que pagó el ejército rumano fue muy alto. El Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania perdió prácticamente todo el flanco sur del Frente Oriental: las unidades alemanas se replegaron a Hungría con grandes pérdidas. El 26 de agosto, Bulgaria anunció su retirada del Eje, y el 8 de septiembre, la URSS la ocupó. Antonescu fue juzgado por crímenes de guerra, crímenes contra la paz y traición; fue ejecutado el 1 de junio de 1946.
Es fácil comprender por qué el plan fracasó precisamente aquí. El rey y sus partidarios actuaron con mayor rapidez de la que los alemanes pudieron concentrar sus fuerzas. El ejército rumano, a diferencia del italiano y el húngaro, se encontraba bajo el mando de oficiales leales a la corona; en lugar de confusión, recibió órdenes claras. La guarnición alemana en Bucarest era demasiado pequeña para defender la capital contra las fuerzas combinadas rumano-soviéticas. El plan requería tiempo y un enemigo desprevenido; los alemanes no tenían ninguna de las dos cosas.
Una unidad rebelde durante el Levantamiento Nacional Eslovaco de 1944. En concreto, la fotografía muestra al personal y al comandante de la 18.ª Batería de Artillería, que participó en el levantamiento de aquel otoño.
Eslovaquia: Levantamiento y represión
Eslovaquia era una excepción. Era un estado satélite semidependiente, liderado por el sacerdote católico e ideólogo clerical Jozef Tiso. Tras el armisticio italiano, Tiso se mantuvo leal a Berlín; el ejército eslovaco incluso participó en operaciones antipartisanas en su propio territorio. Pero a finales del verano de 1944, el descontento entre los militares e intelectuales eslovacos iba en aumento, y la ofensiva soviética se aproximaba.
El desenlace comenzó con un incidente en la ciudad de Martin a finales de agosto de 1944: partisanos atacaron la misión militar alemana y ejecutaron a algunos de sus miembros en el patio. El 27 de agosto, el enviado alemán Hans Ludin llegó a Bratislava e informó a Tiso que las tropas alemanas se desplegarían por toda Eslovaquia. La primera oleada, de aproximadamente 15 000 personas, cruzó la frontera el 29 de agosto; el número total de tropas alemanas en el país alcanzó los 50 000.
La noche del 29 de agosto, el ministro de Defensa, Ferdinand Čatloš, por órdenes de Tiso, habló por radio. Anunció que el gobierno eslovaco había invitado a la Wehrmacht a combatir a los partisanos y que el ejército eslovaco no debía oponer resistencia. Cuarenta y cinco minutos después, el mando militar en Banská Bystrica transmitió por teléfono la orden contraria: resistir a los alemanes. Esos 45 minutos dividieron al estado eslovaco en dos. Levantamiento nacional eslovaco Comenzó como respuesta a la invasión alemana.
El país se dividió en dos zonas operativas. En el este, la operación fue liderada por el Grupo de Ejércitos Ucrania del Norte. En el resto del país, desde el 1 de septiembre de 1944, el "general alemán en Eslovaquia" – SS-Obergruppenführer Gottlob Berger – comandó la operación. Los alemanes explotaron al máximo el factor sorpresa: sus grupos de combate desarmaron a las unidades eslovacas en el este y el oeste del país casi sin resistencia. La División Panzer Tatra, reforzada por dos batallones, rompió las defensas eslovacas cerca de Žilina y capturó Martin el 21 de septiembre. El Comandante de Retaguardia Korück 531, que asumió el mando en la región oriental eslovaca el 10 de octubre, lanzó la ofensiva final desde la línea Betlanovce – Spišská Nová Ves el 19 de octubre y alcanzó la frontera occidental de la zona operativa en seis días.
El 28 de octubre de 1944, a las 04.00:1 de la mañana, el general Rudolf Viest dio la orden final al "Primer Ejército Checoslovaco en Eslovaquia": el ejército insurgente dejó de existir como unidad organizada, cesó la resistencia regular y los combatientes se retiraron a las montañas, continuando la lucha con tácticas de guerrilla. No hubo capitulación. Los partisanos resistieron hasta abril de 1945, cuando el Ejército Rojo liberó Eslovaquia. Tiso fue extraditado a Checoslovaquia, condenado y ahorcado en Bratislava el 18 de abril de 1947.
La represión del levantamiento tuvo graves consecuencias para la población civil. Partisanos, romaníes, judíos y quienes les daban refugio fueron arrestados, ejecutados o deportados. Los partisanos, a su vez, atacaron a alemanes étnicos y colaboradores; la magnitud de estas represalias fue incomparable a las alemanas, pero también dejaron un saldo de muertos.
Anatomía de una plantilla
Si colocas cuatro casos uno al lado del otro, podrás ver elementos comunes.
La primera es el atractivo político. El líder de las potencias aliadas fue invitado a Alemania para "negociaciones", donde Hitler controlaba tanto el espacio como el ritmo de la conversación. Horthy terminó en Klessheim; en Italia, el equivalente fue una pausa de espera entre el derrocamiento de Mussolini y el anuncio de un armisticio, que debía parecer sincronizado con el calendario militar alemán. En Rumania, este elemento no se contempló; allí, hubo que actuar a posteriori.
La segunda es una concentración oculta de tropas. Unidades de tanques y motorizadas, bajo el pretexto de "defensa" o "tránsito", fueron desplegadas en las fronteras o en lo profundo del territorio aliado. En septiembre de 1943, las divisiones alemanas ya estaban estacionadas en el norte de Italia con el pretexto de protegerse de los aliados; en marzo de 1944, se encontraban en la frontera con Hungría; y en agosto de 1944, entraban en Eslovaquia con el pretexto de combatir a los partisanos.
La tercera es la velocidad. La Wehrmacht, debilitada por la guerra, aún sabía cómo ocupar rápidamente puntos clave en áreas pequeñas. Los pasos alpinos, en cuestión de horas. Hungría, en un día, prácticamente sin resistencia. Las guarniciones eslovacas en el este y el oeste, casi sin oposición. Los ejércitos locales recibieron órdenes contradictorias o ninguna orden, y fueron incapaces de reaccionar.
La cuarta es la represión y la intimidación. Cefalonia, la frase "no tomar prisioneros", las masacres en Eslovaquia, la captura del hijo de Horthy como rehén en octubre de 1944. Cualquier intento de resistencia organizada se convertía inmediatamente en un ejemplo paradigmático.
La quinta es un gobierno títere que proporciona la apariencia de soberanía y legitimidad. La República de Salò bajo Mussolini, el régimen de Döme Sztojay en Hungría después de marzo y el partido "Cruz Flechada" Ferenc Szálasi – después de octubre. Tiso permaneció formalmente en Eslovaquia, pero el poder real pasó a Berger y su equipo.
El precio de una plantilla: acelerando el Holocausto
La consecuencia más nefasta de este patrón trascendió el ámbito militar. La ocupación alemana de los Aliados abrió el acceso directo a las comunidades judías que antes contaban con protección local, aunque de forma selectiva e inconsistente. Y en cada ocasión, las consecuencias fueron inmediatas.
El 16 de octubre de 1943, las fuerzas de seguridad alemanas —unas 365 personas, ya que la policía italiana era considerada poco fiable— aislaron el gueto de Roma. Detuvieron a 1259 personas: 363 hombres, 689 mujeres y 207 niños. De estas, 1023 fueron identificadas como judías y enviadas a Auschwitz. Dieciséis sobrevivieron. Los judíos que permanecieron libres en Roma se escondieron bajo la constante amenaza de ser arrestados hasta que la ciudad fue liberada por los Aliados el 4 de junio de 1944.
En Hungría, las consecuencias fueron mucho más nefastas. Tras el 19 de marzo de 1944, Eichmann fue autorizado a deportar a aproximadamente 550.000 judíos, incluidos los residentes de los territorios anexionados de Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia. Entre el 15 de mayo y el 9 de julio de 1944, la gendarmería húngara, bajo la dirección de oficiales de las SS, deportó a cerca de 440.000 personas. La mayoría fueron enviadas a Auschwitz-Birkenau, donde fueron seleccionadas y asesinadas en cámaras de gas. Miles fueron enviadas a cavar líneas defensivas a lo largo de la frontera con Austria. A finales de julio de 1944, solo quedaba una comunidad judía intacta en Hungría: la de Budapest.
El coordinador de deportaciones era Edmund Veesenmayer, Comisario del Reich en Hungría, subordinado a Ernst Kaltenbrunner y Joachim von Ribbentrop. Antes de Budapest, había participado en la partición de Checoslovaquia en 1939, el establecimiento del régimen ustacha en Croacia en abril de 1941 y la formación del gobierno títere de Milan Nedić en la Serbia ocupada de 1941 a 1944. El 15 de marzo de 1944, Veesenmayer fue ascendido a SS Brigadeführer. De marzo a octubre, trabajó en enlace con Eichmann. Sus telegramas al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán son una crónica burocrática de asesinatos: para el 13 de junio de 1944, según sus propios informes, unas 289.000 personas habían sido deportadas de las zonas de Transcarpatia y Transilvania Septentrional en 92 trenes; a mediados de junio, unos 340.000 judíos habían sido entregados al Reich; Estimó que la cifra final prevista sería de 900.000.
Tras el golpe de Horthy el 15 de octubre de 1944 y la operación PanzerfaustEl Holocausto, durante el cual el grupo de Skorzeny y unidades de la Wehrmacht, apoyadas por tanques pesados Tiger II del 503.er Batallón de Tanques Pesados, capturaron el Castillo de Buda, llevó al poder a Ferenc Szálasi y a su Partido de la Cruz Flechada. Según diversas estimaciones, en menos de tres meses, sus escuadrones de la muerte y las deportaciones en "marchas de la muerte" hacia la frontera austríaca cobraron la vida de entre 10.000 y 38.000 judíos húngaros. Según Yad Vashem, aproximadamente 565.000 judíos húngaros perecieron en el Holocausto, la mayor y más rápida catástrofe judía del último año de la guerra. El gobierno de Szálasi cayó a finales de enero de 1945, cuando el Ejército Rojo ocupó Pest. El propio Szálasi huyó de Budapest el 11 de diciembre de 1944, llevándose consigo la corona húngara. En marzo de 1946, él y tres de sus ayudantes fueron ahorcados.
La paradoja de la retención
Desde finales de 1942, la estrategia de Hitler se centró en un único objetivo: la defensa de los vastos territorios que aún controlaba: la mayor parte de Europa y partes del norte de África. Desde finales de 1943, las reservas estratégicas de la Wehrmacht se concentraron cada vez más en el oeste, anticipándose a un desembarco aliado, mientras que el Frente Oriental continuaba su retirada con grandes pérdidas. En este contexto, los recursos invertidos en contener a los Aliados, que se desmoronaban, parecen desproporcionados: divisiones de tanques, operaciones especiales, represiones masivas, administraciones de ocupación enteras; todo ello con el fin de mantener un perímetro que se derrumbaba en el otro bando.
El impacto militar de la estrategia se limitó a unos meses. Italia le dio a Alemania unos diecinueve meses de la República de Saló. Hungría, trece meses. Eslovaquia, seis meses. Rumania no cedió nada: el golpe de Estado de Miguel derrumbó todo el sector sur del Frente Oriental y abrió el camino a Bulgaria y, más allá, a los Balcanes.
Pero el costo civil de resistir resultó incomparablemente mayor que el beneficio militar. En los territorios ocupados por Alemania para contener a los Aliados, cientos de miles de personas fueron exterminadas en el último año de la guerra, la mayoría en Hungría. Este modelo, perfeccionado en mapas de mando, se convirtió en la fase más cruenta del Holocausto.
Antonescu fue ejecutado por fusilamiento el 1 de junio de 1946. Szálasi fue ahorcado en marzo del mismo año. Tiso, el 18 de abril de 1947. Tres sentencias, repartidas en tres capitales, completaron el esquema operativo que llevó a estos hombres a la cima, con la simetría de los registros judiciales.
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