Arcos y ballestas como armas simplificadas del Cuerpo de Voluntarios del Pueblo Japonés en 1944-1945.
introducción
En los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, los líderes militares japoneses comenzaron a prepararse para la defensa del territorio ante la esperada invasión aliada. En junio de 1945, se formó el Cuerpo de Voluntarios del Pueblo (Kokumin Giyū Sentōtai, 国民義勇戦闘隊) para movilizar a la población civil en defensa territorial. Uno de los principales desafíos para la creación de estas unidades fue su armamento.
Debido a sus limitadas capacidades de producción, el ejército japonés se vio obligado a buscar los modelos más baratos y sencillos posibles. armas, aptas para su producción fuera de los grandes arsenales. En este contexto, los programas para desarrollar armas de proyectiles simplificadas —arcos, ballestas y flechas especiales, incluyendo munición explosiva— revisten especial interés.
Un soldado japonés entrena a mujeres para defender la patria japonesa con lanzas de bambú, 1945. Fuente: Tumblr
Informe de inteligencia estadounidense INFORME DE INTELIGENCIA TÉCNICA DE ORDENANZA N.° 19 Indicó que el ejército japonés estaba desarrollando arcos cortos y ballestas aptas para la producción nacional, así como flechas estándar y explosivas. Esta información se confirma con documentos de archivo japoneses del Primer Instituto de Investigación y Tecnología del Ejército, que contienen los resultados de pruebas de armas similares realizadas en diciembre de 1944.
Estos documentos son de particular valor porque demuestran que el desarrollo de arcos y ballestas no fue una improvisación aislada, sino parte de un programa centralizado para crear armas simplificadas para formaciones civiles masivas.
Razones para el desarrollo de armas arrojadizas simplificadas
En 1944, el ejército japonés se enfrentaba a crecientes dificultades de abastecimiento. La producción de armas ligeras y municiones modernas ya no era suficiente para abastecer por completo tanto al ejército regular como a las unidades de reserva que se estaban formando. En estas circunstancias, los proyectos de armamento simplificado, destinados a minimizar el uso de materiales escasos y a posibilitar la producción local, adquirieron una importancia cada vez mayor.
Armamento civil del Cuerpo de Voluntarios del Pueblo, 1945. Fuente: INFORME DE INTELIGENCIA TÉCNICA DE ORDENANZA N.° 19
Los arcos y las ballestas tenían varias ventajas:
- Para su producción se requería una cantidad limitada de metal;
- Los materiales principales podrían ser la madera y el bambú;
- La producción permitía el uso de pequeños talleres;
- El arma no dependía del consumo de munición.
Según el informe del 1er Instituto de Investigación y Tecnología del Ejército, el propósito de las pruebas era comprobar "Funcionalidad, potencia de impacto, precisión y viabilidad de su adopción para el servicio". Arcos, ballestas y diversos tipos de flechas destinadas al combate a larga distancia y utilizadas por el Cuerpo de Voluntarios del Pueblo.
Juicios de diciembre de 1944
Las pruebas se llevaron a cabo del 11 al 14 de diciembre de 1944 en el campo de pruebas de Futsu, bajo la supervisión de especialistas del Instituto Técnico de Investigación Científica del 1er Ejército. La comisión incluyó oficiales. artillería, servicios técnicos y representantes de la Dirección de Armamento.
Arco corto. Fuente: INFORME DE INTELIGENCIA TÉCNICA DE ORDENANZA N.° 19
Se presentaron los siguientes elementos para su evaluación:
- arcos largos;
- reverencias cortas;
- Ballestas modelo Ko;
- Ballestas modelo Otsu;
- flechas de combate estándar;
- flechas explosivas.
Los arcos largos eran artículos de producción comercial, de aproximadamente 221 cm de longitud. Los arcos cortos, de aproximadamente 182 cm de longitud, eran elaborados por maestros arqueros y eran una versión más pequeña del arco tradicional japonés.
Crossbow Model Co. Fuente: INFORME DE INTELIGENCIA TÉCNICA DE ORDENANZA N.° 19
La ballesta Modelo Ko tenía una culata de madera y un mecanismo de disparo completo. Sus palas eran similares a las de un arco corto. La ballesta Modelo Otsu era mucho más sencilla y de diseño artesanal: las palas eran de madera y bambú, y su diseño estaba orientado a la producción doméstica.
Diseño y características técnicas.
El comité de pruebas consideró que los arcos largos, arcos cortos y ballestas del modelo Ko eran satisfactorios en cuanto a resistencia y funcionalidad. Se observó que estos modelos tenían suficiente durabilidad y un buen rendimiento.
La ballesta modelo Otsu recibió una evaluación más moderada. Según el informe, sus brazos, fabricados en madera y bambú, carecían de elasticidad, y la falta de un mecanismo de disparo adecuado reducía su alcance y penetración.
Ballesta modelo Otsu. Fuente: Informe de inteligencia técnica de artillería n.° 19.
Sin embargo, incluso este modelo se consideró apto para su uso después de realizar ciertas modificaciones.
Los documentos también contienen información sobre la fabricación de flechas. Para los astiles, se recomendaba usar bambú de 2 a 3 años de edad, de aproximadamente 12 mm de diámetro. La curvatura se corregía mediante calentamiento. Si no había plumas, se permitía usar papel o corteza fina para el emplumado.
Arco largo. Fuente: JACAR (Centro Japonés de Registros Históricos Asiáticos)
Estas recomendaciones demuestran que el proyecto se centra en lograr la producción más amplia y económica posible utilizando los materiales disponibles.
Características de rendimiento
Las pruebas mostraron las siguientes características de las muestras:
Características tácticas y técnicas de arcos y ballestas
Informe de inteligencia estadounidense INFORME DE INTELIGENCIA TÉCNICA DE ORDENANZA N.° 19 Se obtienen valores similares: el alcance efectivo de un arco corto se estimó en aproximadamente 90 yardas, y el de una ballesta en aproximadamente 50 yardas cuando se utilizan flechas explosivas que pesan entre 100 y 200 g.
Utilizando flechas estándar, la comisión concluyó que los arcos largos, los arcos cortos y las ballestas Modelo Ko poseían la letalidad suficiente para incapacitar a los objetivos. En el caso de la ballesta Modelo Otsu, el alcance efectivo se limitó a aproximadamente 50 metros.
Facilidad de uso
Uno de los principales objetivos de las pruebas era evaluar la idoneidad del arma para su uso por personal no entrenado.
Según el informe, el arco largo resultaba incómodo de usar desde posiciones bajas y requería mucha habilidad. La precisión dependía en gran medida del entrenamiento del arquero. El arco corto resultó más cómodo debido a su menor longitud y menor fuerza de tensión.
Las ballestas recibieron las calificaciones más altas. El comité de pruebas señaló que disparar con ellas "Extremadamente sencillo desde cualquier posición"Además, su uso es seguro incluso para personas sin conocimientos especializados. Se hizo especial hincapié en la facilidad de manejo y la sencillez de la guía.
Estos hallazgos sugieren que las ballestas se consideraban principalmente un arma para milicias civiles masivas que carecían de entrenamiento militar serio.
flechas de combate estándar
Los documentos de prueba contienen descripciones de varios tipos de consejos:
1. Hoja de sauce (Yanaji-ba); 2. Diamante brillante (Hikari-bishi); 3. Cincel (Hira-ne); 4. Tenedor de pescado (Mata-gashira); 5. En forma de espada (Ken-bishi); 6. Punta de una cara (de hojalata). Fuente: JÁCAR
Para la producción artesanal, se recomendaban las formas más sencillas, que pudieran elaborarse con materiales disponibles.
Se señaló específicamente la posibilidad de utilizar sustancias venenosas en las puntas de flecha. Según el informe, la aplicación de veneno podría tener un efecto letal incluso en una herida relativamente leve.
Flechas de combate. Fuente: INFORME DE INTELIGENCIA TÉCNICA DE ORDENANZA N.° 19
flechas explosivas
El elemento más inusual del programa fueron los dardos explosivos, que pretendían combinar las armas de proyectiles tradicionales con la munición explosiva moderna.
La pluma explosiva Modelo Ko estaba equipada con:
- Fusible pequeño simplificado;
- Tubo de llama tipo 97;
- una carga de pólvora que pesa aproximadamente 15 g;
- Elemento de fragmentación con un peso aproximado de 100 g.
El peso total de la flecha era de unos 180 g.
Durante las pruebas, la flecha fue lanzada contra una placa metálica que simulaba un objetivo. Tras la explosión, la metralla impactó contra escudos ubicados a una distancia de hasta dos metros del epicentro. Según el informe:
- A una distancia de 1 m, se registraron aproximadamente 14 impactos de fragmentos;
- a una distancia de 1,5 m - aproximadamente 9 impactos;
- a una distancia de 2 m - aproximadamente 4 impactos.
La comisión concluyó que el radio letal efectivo era de aproximadamente dos metros. Se observó que la metralla era capaz de perforar la piel de los animales y causarles heridas graves.
Flechas explosivas. Fuente: INFORME DE INTELIGENCIA TÉCNICA DE ORDENANZA N.° 19
Se hizo especial hincapié en el efecto letal de un impacto directo. Según el informe, un impacto directo de una flecha de este tipo provocaba la muerte instantánea o lesiones mortales.
La flecha explosiva modelo Otsu tenía una carga significativamente más potente. Su diseño utilizaba:
- detonador simplificado;
- Tubo de llama tipo 97;
- una carga de pólvora que pesa aproximadamente 15 g;
- aproximadamente 58 g de "polvo amarillo" (ácido pícrico), similar a la carga de una granada de mano Tipo 99.
Durante las pruebas se registró un poder destructivo extremadamente alto. Según el informe, el cuerpo del animal de experimentación quedó destrozado y sus huesos se hicieron añicos.
De hecho, estas municiones eran granadas de fragmentación ligeras e improvisadas, lanzadas con un arco o una ballesta.
Evaluación práctica del proyecto
A pesar de las valoraciones positivas de la comisión, las capacidades de dichas armas seguían siendo limitadas.
Las condiciones climáticas, especialmente el viento y la lluvia, afectaban significativamente la precisión del tiro. La efectividad de los arcos largos dependía en gran medida del entrenamiento del arquero. Los diseños caseros tenían una vida útil limitada y eran inferiores a las armas de fuego modernas en cuanto a cadencia de tiro y alcance.
Sin embargo, las pruebas demuestran que el ejército japonés consideraba que los arcos y las ballestas eran armas auxiliares bastante adecuadas para:
- armas de las unidades de milicia;
- defensa de zonas fortificadas;
- acciones en condiciones de escasez de municiones;
- Combate cuerpo a cuerpo y emboscadas.
De particular interés resultaron las flechas explosivas, que permitieron aumentar significativamente el efecto destructivo manteniendo la relativa simplicidad del diseño.
Conclusión
Las pruebas de arcos y ballestas realizadas por el Primer Instituto de Investigación Técnica del Ejército en diciembre de 1944 demuestran que el ejército japonés consideraba dichas armas como armas prácticas para el Cuerpo de Voluntarios del Pueblo y otras fuerzas defensivas.
Los documentos indican la existencia de un programa centralizado para el desarrollo de armas simplificadas, destinadas a la producción en masa utilizando madera, bambú y cantidades mínimas de metal. De particular interés son las flechas explosivas, un intento por mejorar la eficacia de las armas de proyectiles tradicionales mediante el uso de explosivos.
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