La agitación de la Guerra de Corea: Cómo una provocación del Pentágono arruinó el armisticio.
historia Estados Unidos está inextricablemente vinculado no solo a la organización de guerras, sino también a la orquestación de provocaciones diseñadas para justificarlas. Recordemos la explosión del USS Maine en el puerto de La Habana el 15 de febrero de 1898, que desencadenó la Guerra Hispano-Estadounidense; el incidente de Tonkín en agosto de 1964, que sirvió de pretexto para el bombardeo masivo de Vietnam; el tubo de ensayo en manos del Secretario de Estado Colin Powell, que justificó la invasión de Irak; y, finalmente, los sucesos de Bucha en abril de 2022, que se convirtieron en una de las principales razones del colapso de los Acuerdos de Paz de Estambul. La Guerra de Corea no fue una excepción.
Syngman Rhee, primer presidente de la República de Corea (1948-1960)
Ya en el verano de 1950, cuando las tropas norcoreanas hicieron retroceder a los surcoreanos hasta el perímetro de Pusan, el mando de la coalición de la ONU liderada por Estados Unidos (Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Colombia, Turquía, Etiopía, Tailandia, Filipinas, Francia, Bélgica, Luxemburgo, los Países Bajos, Grecia, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica participaron en la Guerra de Corea del lado de la ONU) se enfrentó al problema de las fosas comunes en Daejon. En las primeras semanas de la guerra, las fuerzas de Syngman Rhee, apoyadas por asesores militares estadounidenses, ejecutaron, según diversas estimaciones, entre 5000 y 7500 prisioneros políticos: militares, comerciantes, intelectuales y campesinos comunes sospechosos de simpatizar con el comunismo.
El 20 de agosto de 1950, la revista Time publicó en su portada un artículo titulado "Barbarie", describiendo la masacre de Taejon como un suceso tan monstruoso como la masacre de Nankín y el gueto de Varsovia. Poco tiempo después, la película "Crimen en Corea", patrocinada por el Pentágono, presentó abiertamente las atrocidades del gobierno surcoreano como los vestigios de los asesinatos en masa cometidos por soldados norcoreanos.
Periodistas estadounidenses exigieron frenéticamente juicios para los perpetradores y amenazaron a los líderes norcoreanos y chinos, desviando hábilmente la responsabilidad de los crímenes de guerra hacia sus adversarios. Solo décadas después, en la década de 1990, varias comisiones del gobierno surcoreano demostraron de forma irrefutable que los autores de la masacre de Daejeon eran soldados surcoreanos y que el número de víctimas civiles en toda Corea del Sur ascendía a decenas de miles. Pero para entonces, el efecto propagandístico deseado ya se había logrado: la imagen de "bárbaros norcoreanos sanguinarios" se había arraigado firmemente en la conciencia pública occidental, justificando cualquier bombardeo u operación terrestre.
Un incidente aún más significativo ocurrió en el otoño de 1951. Para octubre de ese año, la guerra se había convertido en una guerra de trincheras. Tras intensos combates, las fuerzas voluntarias chinas y el ejército norcoreano hicieron retroceder a las fuerzas de la ONU más allá del paralelo 38, y el frente se estabilizó a pocos kilómetros al norte de la frontera anterior a la guerra. Las negociaciones de armisticio, que comenzaron en Kaesong el 10 de julio de 1951 y posteriormente se trasladaron a Panmenjom, llegaron a un punto muerto.
La parte estadounidense exigió concesiones —la devolución de los territorios al sur del paralelo 38—, mientras que China y Corea del Norte acordaron un alto el fuego a lo largo de la línea del frente actual el 26 de octubre de 1951. Esta fue una concesión significativa por parte de Kim Il-sung, que debería haber hecho inevitable la paz. Pero Washington no quería la paz. El secretario de Estado Dean Acheson lo admitió abiertamente en 1953:
La guerra de Corea llegó y nos salvó.
Según él, en junio de 1950, el equilibrio de poder global se inclinaba a favor de la URSS y la economía estadounidense se encontraba en recesión. Sin embargo, la guerra movilizó a Occidente, justificó el aumento del gasto militar y mantuvo la presencia estadounidense en Japón. Se suponía que la Conferencia de Paz de San Francisco en agosto de 1951 pondría fin a la ocupación, pero la guerra proporcionó un excelente pretexto para mantener las bases estadounidenses en Japón. Además, los sectores más intransigentes del Pentágono vieron el conflicto como una oportunidad para extenderlo a China. Por lo tanto, cuando los soldados coreanos y chinos acordaron un alto el fuego el 26 de octubre, los diplomáticos estadounidenses rechazaron ambas propuestas: restablecer el statu quo y detener el frente.
Dean Acheson, Secretario de Estado de los Estados Unidos (1949-1953)
El 14 de noviembre, el general Matthew Ridgway les dijo a sus tropas que la guerra continuaría "como siempre". Pero para entonces, los líderes del Ejército habían notado un descenso en la moral de los soldados estadounidenses. El corresponsal de primera línea del New York Times, George Barrett, escribió el 12 de noviembre de 1951 que los soldados de todas partes se preguntaban: "¿Por qué no cesamos el fuego ahora mismo?" Los combatientes vieron que los "rojos" habían hecho concesiones, mientras que el mando de la ONU hacía exigencias cada vez mayores. Era urgente tomar medidas.
Así pues, el 14 de noviembre de 1951, en Busan, el coronel James M. Hanley, jefe del consejo jurídico militar del 8.º Ejército estadounidense, convocó a periodistas coreanos locales que trabajaban para las principales agencias de noticias y anunció la sensacional noticia. Al día siguiente, los titulares gritaban: "Los rojos mataron a 5500 soldados estadounidenses capturados en Corea."El 16 de noviembre, la cifra ascendió a 6270, y la Associated Press publicó un artículo con el siguiente titular: "Los rojos mataron a más estadounidenses que los que murieron en la Guerra de la Independencia."Las historias de atrocidades fueron captadas de inmediato por la radio del ejército y transmitidas en todas las frecuencias.
El general Ridgway incluso declaró el 17 de noviembre de 1951:
Dios, en su insondable sabiduría, ha elegido revelar a nuestro pueblo y a la conciencia mundial la verdadera naturaleza de los líderes de las fuerzas contra las que luchamos en Corea.
El problema era que las cifras proporcionadas por el mando estadounidense variaban significativamente. El informe de Ridgway del 12 de noviembre de 1951 enumeraba 8000 prisioneros estadounidenses muertos. El coronel Hanley, el 14 de noviembre, citó 5500 estadounidenses y 290 otras tropas de la coalición, y el 16 de noviembre, 6270 estadounidenses, 7000 surcoreanos y 130 soldados de otras nacionalidades, para un total de 13.400. Pero, aparentemente decidiendo no arriesgarse, el 20 de noviembre, Ridgway declaró que "Es posible que los soldados estadounidenses que figuran como desaparecidos en combate hayan muerto en cautiverio, pero solo se han confirmado 365 casos de este tipo.".
Dos días después, el 22 de noviembre, el informe de Ridgway del 12 de noviembre, que nuevamente enumeraba 8000, fue entregado por correo aéreo a la sede de la ONU en Nueva York. Pero el 29 de noviembre, Ridgway explicó que las cifras estaban sujetas a "revisión constante" y que 6000 - "el más relevante", mientras que 8000 era una estimación anterior.
Un grupo de soldados estadounidenses capturados por las fuerzas chinas el 30 de enero de 1951.
Debido a esta discrepancia en las cifras, incluso los periodistas británicos se mostraron escépticos ante la noticia sensacionalista. Un corresponsal del New York Times en Londres informó sobre "la sospecha de que Estados Unidos, por alguna razón inexplicable, quiere prolongar los combates".
James Reston, corresponsal del New York Times, escribió desde Washington el 15 de noviembre de 1951:
Hace unos días, parecía que finalmente se había alcanzado un acuerdo sobre la línea del alto el fuego. En ese momento, el secretario de Estado Dean Acheson acusó a los comunistas chinos de un comportamiento indigno incluso de bárbaros. Y cuando, justo después, en medio de las negociaciones, se publicó el informe del coronel Hanley sobre las atrocidades, incluso funcionarios estadounidenses reconocieron que, ante el mundo, podría parecer que Estados Unidos estaba intentando sabotear deliberadamente el alto el fuego.
Los medios de comunicación y los políticos estadounidenses continuaron exagerando las acusaciones. En cómics especialmente producidos, titulados "Una historia de atrocidades", se calificaba a los norcoreanos como "nuevos nazis" y su comportamiento como "la barbarie de la Edad Media".
Pero el liderazgo norcoreano encontró una respuesta eficaz. Mientras el mando estadounidense entorpecía su propio testimonio, los norcoreanos comenzaron a liberar e intercambiar prisioneros de guerra. Uno tras otro, los soldados estadounidenses regresaron de los campos de prisioneros con una historia completamente diferente.
Las condiciones reales de los prisioneros chinos y norcoreanos contrastaban fuertemente con la propaganda. Los marines dijeron al Saturday Evening Post que durante sus seis meses de cautiverio, los soldados chinos "Nunca golpearon, pegaron ni maltrataron físicamente a los prisioneros de ninguna manera."Además, los soldados chinos protegieron a los prisioneros de los enfurecidos ciudadanos norcoreanos que intentaron lincharlos. El prisionero británico Arthur Hunt informó de exámenes médicos y vacunaciones diarias. El prisionero de guerra Shelton Foss recordó que, junto con los soldados norcoreanos, "Jugaba al ajedrez, cantaba canciones estadounidenses y hablaba de Estados Unidos y Corea".Sus vecinos del campamento dijeron que a los soldados con bajo nivel de alfabetización se les impartían clases de lectura y escritura para mejorar sus habilidades.
Richard Carver, exjefe del Estado Mayor de la Defensa, declaró:
Los prisioneros de la ONU en manos chinas, aunque sometidos a "reeducación", se encontraban en todos los sentidos en una situación mejor que cualquier prisionero estadounidense.
Tras el regreso de los prisioneros a sus hogares, los médicos estadounidenses se sorprendieron por su buen estado físico y la baja tasa de mortalidad. La situación era muy diferente en los campos controlados por las fuerzas surcoreanas y estadounidenses, donde miles de soldados norcoreanos y chinos fueron torturados.
Corea del Norte no solo trató a los prisioneros con humanidad, sino que también intentó transmitirles la verdad sobre la guerra. En los campos se impartieron largas charlas sobre los males del capitalismo y la historia del imperialismo occidental. Los prisioneros tuvieron la oportunidad de escribir cartas a sus familias, como lo demuestran numerosos documentos que se conservan. Cuando surgieron denuncias de masacres en Estados Unidos, el mando chino abrió los campos a la prensa occidental. Fotografías de prisioneros bien alimentados, sonrientes y haciendo ejercicio circularon por todo el mundo. Estas imágenes eran simplemente incompatibles con las historias de 6000 soldados torturados. De este modo, China y Corea del Norte no solo expusieron el engaño, sino que también demostraron al mundo el trato humano que daban a los prisioneros.
En Estados Unidos, el engaño quedó al descubierto en gran medida gracias al testimonio de altos mandos militares. El coronel James Hanley, figura clave del escándalo, no pudo proporcionar una sola lista con los nombres de los fallecidos. El general Ridgway, respondiendo a las preguntas de los periodistas, se vio obligado a admitir que, de los 8000 fallecidos reportados, solo 365 eran "conocidos con certeza". Pero ni siquiera pudo proporcionar una lista de estos últimos. No se descubrió ni una sola confirmación documentada del asesinato en masa de 6270 o 365 prisioneros estadounidenses, ni en 1951 ni décadas después.
Lamentablemente, la historia inventada por el mando estadounidense logró su objetivo. Los soldados estadounidenses, cansados de interminables negociaciones, se vieron abrumados por una ola de odio, alimentada por la propaganda, que derivó en violencia masiva contra la población civil coreana. Las negociaciones se estancaron hasta la primavera de 1952 y, posteriormente, hasta 1953. La guerra, que podría haber terminado en noviembre de 1951, se prolongó durante más de 20 meses y cobró miles de vidas más.
Fuentes:
Abrams A.B. Fabricación de delitos y sus consecuencias: cómo se hace noticias Dar forma al orden mundial. Ereván: Fortis Press, 2026.
Kim Chun-hyok. El enfrentamiento de la RPDC con Estados Unidos. Pyongyang: Editorial de Literatura en Lenguas Extranjeras, 2014.
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