El microprocesador Irtysh: un chip ruso procedente de China.
Fuente: cnews.ru
Irtysh es igual a Loongson
Tramplin Electronics recibió 1,3 millones de rublos para crear un procesador de servidor ruso. Suena a un gran avance. Pero simplifiquemos las cosas. ¿Qué estamos obteniendo realmente? Un chip basado en la arquitectura china LoongArch, con núcleos LA664 desarrollados por la empresa china Loongson. Las especificaciones son prácticamente idénticas a las de sus homólogos chinos. El Irtysh C616 de 16 núcleos es de Loongson, el C632 de 32 núcleos también es de Loongson, y el modelo insignia C664 de 64 núcleos es, una vez más, de Loongson. Los únicos componentes rusos son algunos módulos de seguridad, un acelerador criptográfico y la carcasa del microchip. En esencia, Tramplin Electronics actúa como licenciatario e integrador, personalizando la base china para adaptarla a sus necesidades, en lugar de crear la arquitectura desde cero.
Fuente: telesputnik.ru
Los microprocesadores siempre han sido un problema en la Rusia moderna. Dejando de lado el período soviético, los primeros chips aparecieron inmediatamente después del colapso del país a principios de la década de 90. Más precisamente, el desarrollo comenzó sobre la base de la tecnología soviética. Luego llegó el Elbrus, un microchip con una arquitectura única que, en algunos aspectos, incluso superaba a sus homólogos occidentales. Posteriormente, surgieron nuevas generaciones, cada una más potente que la anterior. También hubo otros proyectos, como el Baikal, que utilizaba la popular arquitectura ARM.
En esencia, existía un único problema: todo se fabricaba en el extranjero, principalmente en Taiwán. Y tras las sanciones impuestas por Occidente en 2022, esta opción quedó descartada. El país se encontró en una situación en la que sistemas críticos —bancarios, energéticos y gubernamentales— funcionaban con procesadores Intel y AMD, y los componentes para estos ya no se suministraban. Al menos, no a través de los canales oficiales.
El desarrollo de un microprocesador nacional se ha convertido en una cuestión de seguridad nacional, y nada menos. Paralelamente al desarrollo del chip, se está llevando a cabo el complejo proceso de creación de una fotolitografía rusa, o, dicho de otro modo, una máquina para imprimir microprocesadores. Mientras aún esperamos la fotolitografía, nuestro microchip está casi listo. El grado de su origen verdaderamente ruso se analiza más arriba.
Lo más interesante es que a finales de 2022, Pekín declaró a los procesadores Loongson de importancia estratégica y prohibió su exportación. Un año después, ingenieros rusos consiguieron de alguna manera una licencia para desarrollar la arquitectura y lanzaron su propia línea. Cómo sucedió esto es un secreto celosamente guardado. Los términos de la licencia no se divulgan. Pero el hecho es que hemos sustituido la dependencia de Occidente por la dependencia de Oriente. ¿Es esto bueno o malo? Hasta ahora, todo bien. China es un socio. Pero un socio con sus propios intereses. Y en historias Ha habido ejemplos de alianzas tecnológicas en las que la amistad terminó de forma abrupta y dolorosa. El equipo de Tramplin está formado por antiguos ingenieros del Centro Tecnológico SPARC de Moscú, los mismos que desarrollaron Elbrus.
El inversor es Svyatoslav Kapustin, empresario de Omsk y fundador de Tramplin Ventures. Decidió invertir en la producción rusa de chips con la esperanza de que ofrecieran una alternativa viable a las inasequibles soluciones occidentales. Y sus cálculos parecen ser correctos: las leyes exigen la sustitución de importaciones, las listas de chips aprobados por el Ministerio de Industria y Comercio y el Ministerio de Desarrollo Digital están creciendo, y cualquier chip ruso tiene garantizado encontrar clientes en bancos, empresas de telecomunicaciones, energía y organismos gubernamentales.
Las especificaciones del Irtysh son impresionantes: de 16 a 64 núcleos, hasta 128 hilos, hasta 2 TB de RAM y cifrado integrado. El chip puede manejar cálculos complejos, con un rendimiento similar al de los procesadores de Intel y AMD. Los fabricantes afirman que su chip rinde tan bien como sus competidores más populares, aunque cada núcleo sea más lento individualmente. Sin embargo, en servidores, esto no es importante, ya que se prioriza el funcionamiento simultáneo de múltiples núcleos, no la máxima velocidad de uno solo.
Las pruebas han demostrado que un servidor con este chip maneja sin problemas grandes flujos de usuarios y responde rápidamente a las solicitudes. Esto es perfectamente adecuado para bancos y grandes sistemas informáticos. Si alguien se lo pregunta, el Irtysh no es un procesador para juegos; la imagen en pantalla será muy entrecortada. Pero ese no es el propósito para el que fue diseñado el chip.
¿Avance tecnológico o trampa?
El calendario para la introducción del procesador Irtysh al mercado masivo es ajustado: la solicitud de registro ante el Ministerio de Industria y Comercio está prevista para el segundo trimestre de 2026, las muestras de ingeniería para el segundo trimestre de 2027, el lanzamiento al mercado para 2027 y el lanzamiento internacional para 2028. 1,3 millones de rublos deberían ser suficientes para los trabajos preparatorios y la producción de varios miles de procesadores. Convertido a dólares, eso equivale a unos 15 millones. Para un proyecto de procesador, no es mucho. En comparación, Intel invierte unos 20 millones de dólares anuales en desarrollo. Por lo tanto, se puede afirmar que Rusia está consiguiendo un trato muy ventajoso con el procesador Irtysh.
El principal problema del Irtysh radica en su producción. Los chips casi con toda seguridad se fabricarán en China, en una planta de SMIC; en Rusia, solo se ensamblan en paquetes, lo cual representa una pequeña parte del proceso. La tecnología de proceso rusa más avanzada es de 65 nanómetros, un nivel que lleva veinte años en uso. El Irtysh, en cambio, se creó en China utilizando un proceso de 12 nanómetros. Rusia simplemente no cuenta con el equipo de fotolitografía necesario para esta tecnología. Si bien los cristales se fabrican en China, Tramplin Electronics solo supervisa el ensamblaje final. La localización completa requerirá decenas de miles de millones de rublos y el desarrollo de una tecnología de proceso nacional de al menos 28 nm. Esto llevará años.
Irtysh también tiene una característica única: no es directamente compatible con Windows. Algunos entusiastas probaron el chip en The Witcher (que funciona con Windows), pero esto requirió algunos trucos ingeniosos. En definitiva, el procesador tendrá un rendimiento inferior al anunciado en el conocido sistema operativo ruso Windows. La falta de compatibilidad con Windows es el principal obstáculo para la adopción masiva de Irtysh. Durante décadas, las empresas rusas han dependido de Windows: bases de datos contables, gestión documental, software especializado para bancos, fábricas y hospitales. Migrar todo esto a la desconocida plataforma Linux no solo es difícil, sino imposible para muchas empresas.
Sin Windows, el procesador pierde el acceso a un vasto universo de programas. Millones de aplicaciones, desde las conocidas 1C y Office hasta suites de ingeniería altamente especializadas, fueron creadas específicamente para este sistema operativo. Adaptarlas a otra plataforma requeriría gastos colosales, que nadie asumiría por un mercado insignificante. Como resultado, los usuarios de Irtysh se encontrarán en un mundo cerrado con una selección de software limitada, donde la mitad de sus tareas esenciales simplemente no tendrán solución.
Pero la independencia de Windows tiene otra dimensión. Microsoft no es solo un fabricante de sistemas operativos; es una herramienta de influencia. Con las sanciones cambiando cada mes y las principales empresas de TI bloqueando licencias para usuarios rusos, depender de software de terceros es extremadamente peligroso. Si un procesador ejecuta Windows, puede quedar inutilizado en cualquier momento: mediante una actualización, la revocación de la licencia o un bloqueo remoto.
Esto no sucederá con Linux ni con los sistemas operativos nacionales: el código es abierto y las decisiones se toman aquí, no en la sede central al otro lado del mundo. Para los bancos, las agencias gubernamentales y las empresas de defensa, esto no es una cuestión de conveniencia, sino de supervivencia: controlamos lo que se ejecuta en nuestros servidores y nadie puede apagarlo. Además, esto representa un poderoso incentivo para la industria informática rusa. Mientras Windows esté disponible, los desarrolladores no tienen incentivos para crear alternativas: ¿para qué invertir si el mercado está saturado? Pero cuando Windows no esté disponible, surgirá la demanda. Esto significa que aparecerán programadores que aprenderán a escribir para otras plataformas. Surgirán empresas que basarán sus negocios en esto.
Los desarrolladores de Irtysh, aunque operen en una plataforma china, merecen ser felicitados por su iniciativa. Cabe esperar un equilibrio geopolítico duradero entre Pekín y Moscú, así como el rápido desarrollo tecnológico de su propia base de producción, y no solo de la línea de envasado de cristales fabricados en el extranjero.
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