Operación Romeo Sierra – Isla Perejil
Para la mayoría de la gente común, el territorio español se limita a la península ibérica y a sus destinos vacacionales favoritos: las Islas Baleares y Canarias.
Sin embargo, esto dista mucho de ser cierto. En el Mediterráneo occidental, frente a las costas de Marruecos, existen numerosos territorios bajo la soberanía del Reino de España, las llamadas Plazas de soberanía.
Plazas de soberanía
Su existencia moderna tiene una larga historia. histórico Orígenes. Durante la Reconquista, los españoles católicos expulsaron a los musulmanes de la Península Ibérica hacia 1492 y los trasladaron a la Costa de Berbería (la costa sur del Mar Mediterráneo).
La fortaleza de Melilla pasó a ser española ya en 1497. Ceuta fue conquistada por los portugueses y cedida a España en 1580. Se añadieron fortalezas costeras e islas, como el Peñón de Vélez de la Gomera, una pequeña roca (de apenas 0,019 km²) coronada por una imponente fortaleza, separada del continente únicamente por un estrecho istmo arenoso. Algunas islas se encuentran a tan solo 80-250 metros de la costa marroquí.
Peñón de Vélez de la Gomera. La frontera discurre a lo largo de un istmo arenoso.
Una de las islas Alhucemas, vista desde la costa marroquí.
Plazas de soberanía modernas
Sin embargo, los españoles solo pudieron establecer una franja continua de sus posesiones aquí después de 1912, cuando el Tratado de Fez de ese año dividió Marruecos entre España y Francia. No obstante, las ciudades de Ceuta, Melilla y los territorios mencionados no se incluyeron en el Marruecos español, ya que se consideraban parte integrante de España. Esta situación persistió tras la independencia del protectorado del Marruecos español en 1956, lo que provocó reivindicaciones territoriales por parte del Reino del Magreb.
En 1995, a Ceuta y Melilla se les concedió el estatus de comunidades autónomas, junto con otras comunidades autónomas de España, por lo que el término "Plazas de soberanía" ahora se aplica sólo a las islas de Islas Alhucemas, Islas Chafarinas y Peñón de Vélez de la Gomera y, hasta hace poco, a la Isla de Perejil.
La pequeña isla deshabitada de Perejil se encuentra en el estrecho de Gibraltar, a tan solo 252 metros de la costa marroquí y a 8 kilómetros del territorio español más cercano, el enclave de Ceuta. Tiene una superficie de 0,14 kilómetros cuadrados, una elevación máxima de 74 metros sobre el nivel del mar y una costa total de 1,6 kilómetros. La isla es rocosa, cubierta en algunos lugares de arbustos, así como de lirios y perejil (perejil en español). Las costas descienden abruptamente hacia el mar, donde las profundidades alcanzan los 20-30 metros. En la costa este, hay dos pequeñas bahías (Bahía del Rey y Bahía de la Reina). Aún se conservan los restos de una torre y una cisterna construidas por los portugueses. La isla alberga una cueva lo suficientemente grande como para albergar a unas doscientas personas.
Isla Perejil
Según la Odisea griega, Perequile (la mítica Ogiria) era el hogar de la ninfa Calipso, quien mantuvo a Ulises prisionero durante siete años. Era uno de los pilares de Hércules. Muchos estudiosos creen que la isla era Eritía, donde Hércules realizó su décimo y último trabajo. Según el mito, Eritía era la guarida del monstruo Gerión, quien vivía allí con su manada de bueyes, el pastor Euritión y su legendario perro de tres cabezas, Ortro (hermano de Cerbero).
La isla quedó bajo control europeo en 1415, cuando los portugueses capturaron Ceuta. Un tratado firmado con el gobernante de Fez reconoció a Ceuta como posesión portuguesa, pero en 1580, durante el reinado del rey Felipe II, pasó a manos españolas.
En 1580, 1610, 1746 y 1762, ingenieros militares españoles realizaron diversos estudios para construir fortificaciones defensivas que controlaran el estrecho, pero el proyecto siempre fue rechazado debido a su elevado coste. En 1887, el gobierno español construyó un faro desde el que ondeó permanentemente la bandera española.
Así se describe la historia de la isla Perejil en Wikipedia:
• 1808: Gran Bretaña captura la isla durante las guerras napoleónicas contra Francia. En 1813, Fernando VII pide a los británicos que abandonen la isla, alegando que pertenece a España. Los británicos abandonan la isla.
• 1836: Estados Unidos muestra interés en la isla, pero Gran Bretaña se opone firmemente a la intervención estadounidense.
• 1848: El primer ministro español Narváez negocia un acuerdo fronterizo con el sultán marroquí, obligándolo a aceptar una expansión del territorio español. La reacción del gobierno británico es inesperada; reacio a reconocer los derechos de España sobre la isla de Perejil derivados de este acuerdo, intenta ocupar la isla con la guarnición acantonada en Gibraltar, justificándose con el permiso del sultán para extraer piedra de la isla para la construcción de muelles en Gibraltar. El gobierno español, alarmado por las intenciones británicas, envía un batallón desde Ceuta para ocupar la isla. Tras nuevas protestas, Gran Bretaña anuncia que no reconoce los derechos de España sobre la isla en disputa.
• 1859: Gran Bretaña no renuncia a sus reivindicaciones. Ante la inminente guerra entre España y Marruecos, el gobierno británico impone al jefe del gobierno español, Leopoldo O'Donnell, la obligación de "no ocupar posiciones fortificadas en el estrecho", refiriéndose a la isla de Perejil.
• 1887: Gran Bretaña reconoce la soberanía de España sobre Perejil. El gobierno español tiene la intención de construir un faro en la isla para mejorar la seguridad de la navegación.
• 1894: Los rumores de que el sultán marroquí había cedido la isla a Gran Bretaña causaron gran revuelo, pero fueron desmentidos.
• 1912: El tratado hispano-francés que dividió Marruecos entre protectorados español y francés no menciona la isla, pero España desembarca allí una guarnición. Gran Bretaña no protesta.
• 1956: Tras el fin del protectorado, la isla permanece bajo control español.
• Década de 1960: La guarnición española evacua la isla. La última guarnición estaba compuesta por un cabo y cuatro soldados, subordinados a la Capitanía Militar del Norte de África.
• 1991: Tratado de Amistad, Buena Vecindad y Cooperación entre España y el Reino de Marruecos.
• Julio de 1994: El proyecto de estatuto de autonomía de Ceuta menciona la isla de Perejil como parte de la autonomía. Marruecos protesta.
• Septiembre de 1994: La mención de Perejil fue eliminada de la versión final del estatuto de autonomía.
La isla no tiene población permanente. Sus bahías son utilizadas por los pescadores locales como refugio durante el mal tiempo. Marruecos ha expresado su preocupación por la posibilidad de que la isla sea utilizada por terroristas y contrabandistas. Se sospecha que la mafia marroquí la utiliza para el contrabando de inmigrantes ilegales y el narcotráfico.
Con este pretexto, en la mañana del 11 de julio de 2002, un grupo de marroquíes desembarcó en la isla desde una patrullera e izó dos banderas marroquíes. Ese mismo día, una lancha de la Guardia Civil (gendarmería española) que navegaba desde Ceuta avistó banderas marroquíes, una tienda de campaña y a una docena de personas que subían a la escarpada costa de la isla de Perejil. Los hombres vestían uniformes de la gendarmería marroquí y estaban al mando de un capitán de la Marina Real Marroquí. flota Said Gurnari es un antiguo cadete de la Escuela de Electrónica de la Armada española en Vigo.
Cuando los marroquíes exigieron que abandonaran la isla, los agentes españoles respondieron: «¡Fuera de aquí, esto no es territorio español!». Se produjo una breve pero tensa discusión, durante la cual los marroquíes encañonaron a los españoles con sus AK-47 y amenazaron con abrir fuego. Los agentes españoles, armados únicamente con sus pistolas reglamentarias, decidieron sabiamente retirarse e informar del incidente a su base. Esa misma noche, llegó un mensaje desde Rabat (la capital de Marruecos) indicando que la isla no sería abandonada, ya que «pertenece a Marruecos».
La ocupación de la isla de Perejil estuvo precedida por una escalada de tensiones en las relaciones diplomáticas entre España y Marruecos tras la ascensión al trono del rey Mohamed VI (julio de 1999), lo que provocó la retirada del embajador marroquí en España en octubre de 2001.
Del 12 al 16 de julio, ambas partes involucradas en el conflicto intentaron resolverlo diplomáticamente. El primer ministro marroquí, Abderrahmane Youssoufi, prometió encontrar una solución "muy rápida". Mientras tanto, la Unión Europea y la OTAN mostraron su apoyo a España, condenando las acciones de Marruecos como un acto hostil y exigiendo el restablecimiento del statu quo.
El 16 de julio, Marruecos sustituyó a la docena de marineros que inicialmente ocupaban la isla por un destacamento de seis infantes de marina procedentes de la base de Al Hoceima, tal como confirmaron un avión de reconocimiento fotográfico Cessna de la Fuerza Aérea y un helicóptero Seahawk de la fragata Numancia que sobrevolaban la isla.
Por su parte, España anuncia la retirada definitiva de su embajador en Rabat y refuerza sus fuerzas en las ciudades de Ceuta y Melilla con unidades de la Guardia Civil. Las Fuerzas Armadas españolas se encuentran en estado de alerta, con el despliegue de nueve buques de superficie y dos submarinos en la zona de conflicto. Aviación, incluyendo dos aviones P-3 Orion y un batallón de helicópteros de ataque.
Pocas horas después de la invasión, helicópteros Cougar y Chinook del ejército reforzaron las guarniciones del peñón de Vélez de la Gomera, situado en la bahía de Alhucemas, la isla homónima y el archipiélago de Chafarinas, poco después de que una patrullera marroquí se aproximara a una de las islas del archipiélago, Isla del Rey, también deshabitada. Simultáneamente, las guarniciones de Ceuta y Melilla, con más de 7000 soldados, fueron puestas en estado de máxima alerta.
La fragata Navarra, con su destacamento de infantería de marina a bordo, al que más tarde se uniría su gemela Numancia, puesta en servicio en tiempo récord, ejercía un poderoso efecto disuasorio por su mera presencia, dadas las características de sus misiles antibuque. cohetes Cañones antiaéreos Harpoon y Standard SM-1MR. Simultáneamente, las corbetas Infanta Elena y Cazadora fueron enviadas a la zona de Tres Forcas para controlar los accesos al puerto de Melilla y vigilar el archipiélago de Las Chafarinas. En la base naval de El Ferrol, las fragatas Baleares y Asturias se preparaban para zarpar hacia el sur, armadas con potentes sistemas. Defensa con un radar tridimensional SPS-52B y misiles Standard SM-1MR.
Fragata Navarra
España exige que las tropas marroquíes abandonen la isla antes de las 02:00 de la madrugada (hora marroquí) del 17 de julio.
Luego llegó la primera operación conjunta real desde la unificación de los tres ministerios militares un cuarto de siglo antes, llevada a cabo bajo el mando operativo (OPCOM) del almirante general Moreno Barbera, jefe del Estado Mayor, quien aprobó el plan operativo (OPLAN), en cuya elaboración participaron todas las ramas de las Fuerzas Armadas. La operación fue liderada por el Comando de Operaciones de las Fuerzas Terrestres, que encomendó la planificación de la toma de la isla al general Andreu, jefe del recién creado Comando de Operaciones Especiales, con sede en Rabasa (Alicante).
El Comando de Operaciones Navales, a su vez, asignó la planificación de la operación y el despliegue naval inicial al Almirante Balbás, comandante de la flota, con sede en Rota. El mando de las fuerzas navales desplegadas en la zona de operaciones se confió al comandante de la fragata Navarra, el Capitán de Fragata Rodríguez Garata.
Todas las operaciones de defensa aérea fueron delegadas por el Comando de Operaciones de la Fuerza Aérea al Jefe del Comando Combatiente (GJMACOM), General Rubio (Base Aérea Torrejón).
El mando táctico de todas las ramas de las fuerzas armadas involucradas en la operación se ejerció desde el buque de mando "Castilla" (buque de desembarco L52 "Castilla", que zarpó el 16 de julio).
Muelle de desembarco L52 "Castilla"
La operación prevista tenía como objetivo lograr cuatro objetivos:
1. Devolver a la isla su estatus original, actuando con firmeza y decisión.
2. Otorgar al gobierno español libertad de maniobra.
3. Evitar la escalada de tensiones que podría conducir a una crisis de alto nivel que involucre a... armas.
4. Ofrecer una salida digna al gobierno marroquí.
El plan de la Operación Romeo Sierra y el equilibrio de fuerzas entre España y Marruecos.
El operativo, compuesto por unas 200 personas, cuyo objetivo era capturar la isla, estaba concentrado en la localidad de Facinas (provincia de Cádiz, Andalucía), situada a 36 km de Perejil.
Participantes en el desembarco en la isla frente a uno de los helicópteros.
Se estimaba que las fuerzas marroquíes en la isla contaban con entre 6 y 20 hombres, pero la respuesta armada posterior de Marruecos fue impredecible, lo que obligó al despliegue de las fuerzas pertinentes. La operación para capturar la isla estaba prevista inicialmente para el 14 de julio, pero se canceló debido a los fuertes vientos.
Se utilizaron seis helicópteros para el desembarco en Perejil. Tres de ellos, AS532 Cougar, transportaron a la unidad de fuerzas especiales; dos UH-1H armados con ametralladoras de 12,7 mm proporcionaron cobertura; y un sexto, también un UH-1H, voló primero y actuó como señuelo. Desde el mar, el desembarco fue apoyado por las fragatas Navarra y Numancia, las corbetas Cazadora e Infanta Elena, y las patrulleras Laya, Cándido Pérez (clase Barceló), Izaro (clase Anaga), y P-111 y P-114 (clase Aresa PVC-160).
Helicóptero AS532 Cougar
Helicóptero UH-1H
Patrullera española de la clase Barceló
La Operación Romeo Sierra comenzó a las 05:30 a. m. del 17 de julio, cuando helicópteros que transportaban a 23 miembros de las fuerzas especiales del Grupo de Operaciones Especiales Valencia III y cinco infantes de marina del Tercio del Sur (TERSUR) (entre ellos un médico y una enfermera) despegaron de Facinas rumbo al sur. El Primer Ministro les dio la orden: "¡Ni una gota de sangre!". Abrir fuego estaba prohibido a menos que las fuerzas especiales fueran atacadas directamente.
Emblema del Grupo de Operaciones Especiales "Valencia" III
Emblema del Tercio del Sur
Arancha Rosadas, enfermera (foto 2017)
El primero en llegar fue un helicóptero UH-1H Iroquois, vacío de tropas, que actuaba como señuelo. Su tripulación debía aproximarse desde la dirección opuesta al lugar de aterrizaje previsto, distraer a los marroquíes y poner a prueba sus defensas. Un intérprete a bordo debía usar un megáfono para instar a los captores a rendirse.
Para evitar ser detectado por el radar marroquí, el vuelo sobre las aguas del Estrecho de Gibraltar se realizó a una altitud de unos 15 metros, lo que suponía un grave peligro dados los fuertes vientos, las olas y las decenas de barcos que transitaban por esta concurrida ruta marítima.
De repente, las gafas de visión nocturna de los pilotos revelaron una patrullera marroquí, cuya tripulación preparaba sus armas para el combate. Se trataba del El Hahiq (308), un buque de la clase Osprey Mk-II con un desplazamiento de 475 toneladas, armado con un cañón Bofors de 40 mm y dos cañones Oerlikon de 20 mm. Un reflector iluminó el helicóptero. Probablemente, la patrullera también había recibido órdenes de no abrir fuego sin autorización superior, y pronto el Laya y el Isaro se colocaron junto a la patrullera marroquí, impidiéndole disparar. Al mismo tiempo, se utilizaron misiles antiaéreos para interferir las comunicaciones de radio marroquíes en la zona del estrecho. EW.
Santiago Fernández Ortiz-Repiso, comandante del helicóptero UH-1 líder (foto 2017)
El comandante del helicóptero, el capitán Santiago Fernández Ortiz-Repiso, recordó:
Fuimos los primeros en sobrevolar Perejil. Rodeamos la isla y actuamos como señuelo. Esta es una técnica común: la combinación de velocidad y la oscuridad de la noche dificulta acertar al objetivo... Intentamos identificar todos los posibles lugares donde pudiera haber gente.
Durante los preparativos, habíamos visto muchas fotos de Perejil, y eran idénticas a las fotografías, pero lo veíamos todo en blanco y negro, de color verde, gracias a las gafas de visión nocturna que llevábamos. En el extremo sur de la isla, reconocimos la tienda donde habían dormido. También había otros marroquíes tomando posiciones defensivas.
Durante los preparativos, habíamos visto muchas fotos de Perejil, y eran idénticas a las fotografías, pero lo veíamos todo en blanco y negro, de color verde, gracias a las gafas de visión nocturna que llevábamos. En el extremo sur de la isla, reconocimos la tienda donde habían dormido. También había otros marroquíes tomando posiciones defensivas.
Una tienda marroquí en la isla de Perejil.
En respuesta a un llamado a la rendición por altavoz, tres centinelas marroquíes indicaron que deponían las armas. Sin embargo, a través de sus gafas de visión nocturna, la tripulación divisó unos treinta objetivos que se acercaban rápidamente. Para alivio de los españoles, resultaron ser una manada de cabras montesas.
A continuación, comenzó el desembarco de tropas desde helicópteros AS532 Cougar. Los vientos alcanzaron los 90 km/h y la superficie de la isla estaba cubierta de grandes rocas, lo que imposibilitaba el aterrizaje. Los paracaidistas saltaron desde una altura de 2 a 3 metros, completamente equipados. Muchos resultaron heridos durante el proceso; uno de ellos sufrió una lesión grave en la pierna y quedó discapacitado, y el rotor de uno de los helicópteros resultó dañado.
Un helicóptero español en la isla de Perejil.
Mayor Antonio García Navarro, Comandante de Compañía de Fuerzas Especiales:
Era un salto libre desde dos o tres metros. Era necesario haber recibido entrenamiento y estar en buena condición física, ya que cargábamos mucho peso: armas, chaleco, casco... Las condiciones del viento eran muy malas. De repente, el helicóptero empezó a perder estabilidad y no lograba ganar altitud. Descendía, ascendía y volvía a descender. Fue muy inquietante. No me di cuenta de uno de esos ascensos cuando estaba a punto de saltar. Si el líder del salto no me hubiera sujetado, me habría roto todos los huesos.
Saltaron chispas por todas partes, pero el piloto logró estabilizar el helicóptero. Salté, perdí el equilibrio y aterricé. En ese instante, vi cómo el helicóptero caía hacia mí, muy rápido y sin control. ¡Vi sus ruedas perfectamente! ¡Qué cerca estuvo de mí! Todavía tengo esa imagen grabada en la mente. El piloto era muy experimentado y logró darle la vuelta a la situación. Me recompuse y seguí adelante.
Saltaron chispas por todas partes, pero el piloto logró estabilizar el helicóptero. Salté, perdí el equilibrio y aterricé. En ese instante, vi cómo el helicóptero caía hacia mí, muy rápido y sin control. ¡Vi sus ruedas perfectamente! ¡Qué cerca estuvo de mí! Todavía tengo esa imagen grabada en la mente. El piloto era muy experimentado y logró darle la vuelta a la situación. Me recompuse y seguí adelante.
Antonio García Navarro, comandante de las fuerzas especiales (foto 2017)
Los comandos de desembarco rastrearon la isla y descubrieron a tres infantes de marina marroquíes descansando en una tienda de campaña. Se rindieron sin oponer resistencia. Los paracaidistas retiraron las banderas marroquíes e izaron la bandera española sobre la isla. Así concluyó la operación militar, que duró apenas una hora. Sus participantes, junto con los marroquíes capturados, fueron evacuados en helicóptero a Ceuta, donde fueron reemplazados por 75 soldados del Tercio Duque de Alba II Legión Española.
Paracaidistas izan la bandera española sobre Perejil.
La bandera española ondea sobre la isla, con una fragata de la clase Santa María al fondo.
Seis soldados marroquíes regresaron a sus hogares alrededor de las 10 de la mañana a través de El Tarajal, el paso fronterizo entre Ceuta y Marruecos, junto con sus armas personales: cuatro fusiles de asalto AK-47 y dos H&K.
Del 18 al 20 de julio, las partes en conflicto, con la mediación de Estados Unidos, intentaron resolver la cuestión del estatus de Perejil por vía diplomática. El 20 de julio, los legionarios españoles arriaron la bandera nacional y abandonaron la isla.
El 21 de julio, en Rabat, la ministra de Asuntos Exteriores española, Ana Palacio, y su homólogo marroquí, Mohamed Benaissa, firmaron un acuerdo que devolvía a la isla de Perejil su estatus de igualdad. Este término latino, que significa «el estado en que existían las cosas antes de la guerra», se utiliza en tratados internacionales para denotar la retirada de las tropas de los campos de batalla y el retorno a las condiciones previas al conflicto. Esto significa que ninguna de las partes perdió ni ganó territorio, derechos políticos o económicos como resultado del conflicto armado. Hasta el día de hoy, la isla permanece deshabitada, sin ningún símbolo de nacionalidad.
Políticos, diplomáticos y militares españoles discreparon sobre la viabilidad o el éxito de la operación de un millón de euros. El diario español ABC la describió como "todo por una isla que ni siquiera justifica el consumo de combustible de los helicópteros".
Sin embargo, el gobierno español ha dejado claro que está dispuesto a defender el territorio nacional por cualquier medio necesario.
El 25 de febrero de 2004, el Primer Ministro José María Aznar concedió la Cruz del Mérito Militar o Naval con distintivo rojo a 72 participantes en la operación de captura de la isla Perejil.
Cruz del Mérito Militar o Naval con distintivo rojo
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