Guerra de Corea: "Negociaciones agresivas"
Negociaciones
En el primer día de las conversaciones de paz, las tropas de la ONU sufrieron 16 muertos y 64 heridos. Los chinos y los norteños no revelaron sus bajas, pero era evidente que las sufrieron. Cabe mencionar que ambas partes, a pesar de su evidente deseo de poner fin a la guerra, no mostraron ninguna disposición a hacer concesiones. Ambas posturas son comprensibles: las tropas de Kim habían estado recientemente estacionadas en las afueras de Busan, y Syngman Rhee estaba buscando el mejor lugar para emigrar. Pero Ridgway, relativamente hace poco, ¡también había orinado ritualmente en el río Yalu! Por lo tanto, ambas partes sufrieron las consecuencias de la inflexibilidad de su posición.
Ridgeway - hablando con la prensa
Ridgway, aunque no era un MacArthur con sus propias políticas, aconsejó encarecidamente a los diplomáticos que no se doblegaran ante los "rojos": "Sentarse a la mesa de negociaciones con esta gente y tratarlos como representantes de un pueblo ilustrado y civilizado es pisotear la propia dignidad e invitar al desastre que su traición acarreará", escribió a Washington. ¡Pero todo esto lo escribió en correspondencia confidencial! Y en Seúl, cuando comenzaron a circular rumores sobre las negociaciones, se produjo un gran revuelo. El propio general tuvo que comparecer ante la prensa y calmar a los periodistas. Poco después, el servicio de prensa del Pentágono emitió un comunicado oficial: "Las negociaciones de tregua en medio de las hostilidades se encuentran entre las más difíciles y, por lo tanto, deben llevarse a cabo con la más estricta discreción. Además, su éxito depende en cierta medida de la disposición del público a esperar resultados concretos, absteniéndose, en particular, de reaccionar agresivamente ante informes y rumores incompletos o sin fundamento".
El general Yakov Petrovich Nam es uno de los pocos coreanos soviéticos que hicieron carrera en la RPDC.
Ambas partes se acusaron mutuamente de retrasar y obstaculizar las negociaciones, utilizándolas como un respiro para reorganizar sus maltrechas tropas. El punto más polémico fue la línea de demarcación. Los estadounidenses insistieron en establecer una línea de demarcación y una zona desmilitarizada tras las líneas norcoreanas, lo que habría supuesto la pérdida de 13 000 kilómetros cuadrados de territorio ocupado por el Ejército Popular de Corea y el Partido Comunista de Vietnam. También exigieron el control de las zonas de retaguardia del ejército de Peng Dehuai, lo que se consideró una injerencia en los asuntos internos de Corea del Norte. Los coreanos, a su vez, aprovechando que las negociaciones se desarrollaban en su territorio, ejercieron presión psicológica sobre la delegación estadounidense: al vicealmirante Turner Joy y su séquito se les asignaron asientos inferiores a los de su homólogo del norte, el general Nam Il (Yakov Petrovich Nam, para ser precisos: el general nació en el pueblo de Kazakevichevo, distrito de Nikolsk-Ussuri, región de Primorie del Imperio ruso, y, por cierto, ¡participó en la batalla de Stalingrado y en el asalto a Berlín!), y su llegada bajo una bandera blanca (que los estadounidenses presentaron como símbolo de paz) fue declarada como una capitulación de las "tropas de la ONU".
La historia interna de las charlas de Kaesong
Los estadounidenses se quejaron de que los norcoreanos se fijaban en cada detalle del procedimiento, introduciendo cada debate con informes políticos sobre el sanguinario Syngman Rhee y el "títere estadounidense en Taiwán". La exigencia de permitir que representantes de la Cruz Roja visitaran a los estadounidenses capturados fue rechazada categóricamente, y el día más tenso de las negociaciones fue el 10 de agosto: las dos delegaciones se miraron fijamente durante dos horas y once minutos, en un silencio sepulcral. Sin embargo, no se debe presentar a los estadounidenses como personas que sufrían en silencio la descortesía de sus oponentes. A partir de julio de 1951, llevaron a cabo unas 700 incursiones diarias de bombardeo contra las zonas de retaguardia del Ejército Popular de Corea y el Ejército Popular de Voluntarios, mientras que la Armada estadounidense intensificaba sus bombardeos sobre la costa norcoreana. El 18 de agosto, las "fuerzas de la ONU", con ocho divisiones (dos estadounidenses y seis surcoreanas), lanzaron una ofensiva contra los Ejércitos 2.º, 3.º y 5.º del Ejército Popular de Corea (EPC), con el objetivo de hacer retroceder el frente para satisfacer las demandas de la delegación estadounidense. La ofensiva no fue precisamente enérgica, pero logró hacer retroceder las defensas norcoreanas y chinas entre 1 y 5 kilómetros. En respuesta, el mariscal Peng lanzó una contraofensiva, haciendo retroceder todo el frente y, en algunos puntos, penetrando las defensas de las "fuerzas de la ONU" hasta 5 kilómetros. Los estadounidenses y los surcoreanos, a su vez, lanzaron su propia contraofensiva, revirtiendo la situación. Sin embargo, para entonces, las delegaciones ya no se encontraban en Kaesong: el 22 de agosto, el general Nam Il interrumpió las negociaciones, alegando que los estadounidenses intentaban destruir a la delegación norcoreana con un ataque aéreo.
La ajetreada vida nocturna de la infantería británica en Corea.
Hay que decir que los norteños no desperdiciaron el tiempo que los representantes de las partes pasaron en la mesa de negociación: las divisiones fueron reabastecidas de personal, artillería y se entregaron grandes cantidades de munición. Por lo tanto, cuando el comandante del 8.º Ejército, el general Van Fleet, anunció el 25 de septiembre de 1951 que lanzaría una "ofensiva de otoño" para capturar el embalse de Hwacheon, que abastecía a Seúl de agua y electricidad, sus subordinados tenían poco éxito del que presumir. El 3 de octubre, tres divisiones de la ONU —la 1.ª británica, la 1.ª de Caballería y la 3.ª de Infantería estadounidense— lanzaron una ofensiva contra los Cuerpos de Ejército 64.º, 47.º y 42.º de los Voluntarios del Pueblo Chino en el sector de Majang-Choron. El frente de ataque de cada división era de 10 kilómetros o más, lo cual era claramente excesivo, dada la defensa escalonada de los Voluntarios del Pueblo Chino. Como resultado, la ofensiva se detuvo el 8 de octubre, y la mayor profundidad de avance no superó los 4-5 kilómetros.
Paso del Desengaño, Corea, octubre de 1951
El 13 de octubre, las "tropas de la ONU" decidieron probar suerte en otra zona: Kumhua - Río Bukhangan. Las divisiones estadounidenses 24 y 7, junto con las divisiones surcoreanas 2 y 6, lanzaron el ataque con el apoyo de 200 tanques y numerosos aviaciónAquí, los éxitos fueron más significativos: al flanquear las posiciones chinas, los estadounidenses y los sureños avanzaron 10 kilómetros, pero aun así no lograron romper la línea defensiva del CPV. Los chinos se defendieron agresivamente, flanqueando a las unidades enemigas que habían penetrado en las montañas en cada oportunidad. Como resultado de la "ofensiva de otoño", nuevos nombres geográficos aparecieron en el vocabulario de los soldados estadounidenses: Paso del Desengaño, Cresta Sangrienta, etc.
Y de nuevo, negociaciones, esta vez en Panmunjeon.
Sin embargo, la presión estadounidense en el frente obligó a la delegación norcoreana a regresar a la mesa de negociaciones. Esta vez, se celebraron en Panmunjon, una ciudad situada en territorio neutral. Las negociaciones comenzaron el 25 de octubre, y el 12 de noviembre, Ridgway ordenó al comandante del 8.º Ejército que no lanzara ataques de más de un batallón durante las negociaciones. Bueno, eso significa sin su permiso. ¡Con permiso, sí! Inmediatamente se les comunicó a los norcoreanos y a los chinos que, si se firmaba un alto el fuego en 30 días, la línea del frente podría fijarse como frontera estatal; esto se hizo para enfatizar que las "tropas de la ONU" no estaban interesadas en obtener más ganancias territoriales.
El balancín en la entrada claramente no le ha hecho ningún bien a Seúl...
En principio, los norcoreanos no se oponían, pero dedicaron los 30 días a perder el tiempo. Mientras tanto, el Ejército Popular de Corea (EPC) y el Ejército Popular de Voluntarios (EPV) se atrincheraban a lo largo de los 260 kilómetros del frente. Con cada día que pasaba, el laberinto de trincheras, alambre de púas, campos minados, posiciones de tiro permanentes y refugios para el personal se volvía más complejo e intrincado, transformándose en una franja de fortificaciones de entre 25 y 40 kilómetros de ancho. Finalmente, cuando las negociaciones volvieron a estancarse el 27 de diciembre, los estadounidenses se enfrentaron a la perspectiva de perforar una poderosa defensa en profundidad, lo que amenazaba con convertirse en una masacre tal que la carnicería épica de la Primera Guerra Mundial habría parecido un juego de niños.
Los surcoreanos están tomando prisioneros para fusilarlos. ¿Convención de Ginebra? ¿Qué es eso?
El público estadounidense, y sobre todo los propios soldados en el frente, ya empezaban a preguntarse: "¿Por quién estamos luchando realmente?". Lo cierto era que la actitud del régimen de Syngman Rhee hacia su propio pueblo podía ocultarse a los periodistas extranjeros, pero no a las "fuerzas de la ONU" ni a los diplomáticos. El 8 de enero de 1951, el enviado británico a Corea envió un telegrama a Londres: "Además de los dos casos de ejecuciones masivas que informé... una tercera tuvo lugar la noche del 20 de diciembre, a ochocientos metros del cuartel general de la 29.ª Brigada. Para cuando los soldados británicos, siguiendo órdenes del cuartel general de la Brigada, detuvieron la masacre, ya habían fusilado a 20 personas, pero se impidió la ejecución de otras 38, que fueron devueltas a las mazmorras de donde habían sido sacadas". Más tarde se supo que las autoridades militares surcoreanas estaban detrás de esto... El corredor de la muerte llevaba tiempo en ruinas, y cuando la amenaza de la rendición de Seúl se intensificó, las autoridades recurrieron a ejecuciones masivas apresuradas para evitar tener que transportar a los condenados al sur o dejarlos en la ciudad, donde serían liberados por los comunistas. Por mucho que condenemos estos métodos, el problema de las autoridades es comprensible... Pero al coreano promedio le cuesta entender nuestra lógica en este asunto. Ve a la ONU enviando tropas a Corea para luchar contra los comunistas y se pregunta por qué estas tropas reaccionan con tanta violencia cuando los propios surcoreanos demuestran su anticomunismo eliminando públicamente a los traidores condenados por ley por ayudar a los comunistas. En cuanto a los métodos utilizados: lo que nos parece brutal es simplemente la reacción normal que se espera de las autoridades.
La policía militar coreana dispara contra aquellos a quienes considera comunistas.
Pero se trataba de un diplomático profesional, cuya moral era inherentemente maleable. Y para los soldados rasos, que presenciaban regularmente escenas como esta (así como oficiales surcoreanos rematando a sus heridos para evitar llevarlos al hospital, y otras artimañas similares), era extremadamente difícil explicarles que luchaban por una causa justa. Muchos comenzaron a hacer preguntas como la que el soldado Duncan, miembro del contingente británico de las "tropas de la ONU", le planteó a su segundo: "Cuarenta coreanos, golpeados y demacrados, fueron llevados a casi dos kilómetros de donde estábamos apostados y fusilados sin sujetarles las manos, golpeándolos innecesariamente con las culatas de los fusiles. Las ejecuciones fueron llevadas a cabo por la policía militar surcoreana. Este incidente causó mucha confusión e indignó a los soldados de mi unidad. Hemos oído hablar de otros casos similares en numerosas ocasiones. Les informo de esto porque nos aseguran que luchamos contra tales acciones, pero creo sinceramente que nuestros soldados se devanan los sesos tratando de decidir quién tiene razón y quién no en Corea".
¡Y a Lee Seung Man le encantaban los perros!
Pero se trataba de un discurso dirigido a un miembro del parlamento, por lo que el tono era sumamente cortés y correcto. Entre ellos, no solo los soldados, sino también los oficiales de las "fuerzas de la ONU" solían llamar a Syngman Rhee "bandido" y usar otros calificativos perfectamente apropiados para las reuniones políticas norcoreanas. Pero ese no era el punto principal. Los propios coreanos no tenían en alta estima a las "fuerzas de la ONU" que operaban en la península, pues creían, con razón, que sin ellas la guerra habría terminado hacía mucho tiempo con una victoria contundente para Corea del Norte, cuyo régimen no era peor que el suyo.
¿La Commonwealth británica? ¡Fuera de aquí, ahí es donde está la cosa!
Y Syngman Rhee, como si fuera a propósito, ¡fue incendiado con napalm! Así, en una entrevista con el London Sunday Times el 6 de mayo de 1951, declaró: «Las tropas británicas ya no son bienvenidas aquí; no tienen nada más que hacer aquí... Las tropas australianas, canadienses, neozelandesas y británicas representan a un gobierno que ahora está saboteando los valientes intentos estadounidenses de liberar y reunificar por completo mi desafortunado país». Sembrar la discordia en el bando aliado respecto a la implementación de la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU fue un acto de estupidez peor que un sabotaje deliberado.
¡Antes de las elecciones, lo principal es organizar una manifestación en apoyo de uno mismo!
Sin embargo, ¡el viejo Rhee ya había perdido completamente la compostura! La Asamblea Nacional, que había intentado razonar con él, fue rodeada un día por la policía militar; unos cincuenta diputados fueron llevados a la comisaría, cuatro fueron encerrados en una celda... ¡Pero eso es un detalle menor! El 4 de julio de 1952, ochenta diputados fueron confinados en el salón de la asamblea y custodiados, impidiendo que nadie saliera hasta que se aprobaran las enmiendas constitucionales que otorgaban a Syngman Rhee poder absoluto. Poco después, convocó elecciones, en las que predijo una victoria con el 72 por ciento de los votos.
Y luego que?
Sin embargo, esto llegaría más tarde. Por ahora, el 27 de noviembre de 1951, en las conversaciones de Panmunjeong, se llegó a un acuerdo sobre la línea de demarcación y todos los demás puntos, excepto el intercambio de prisioneros. La línea de 225 kilómetros discurría al norte del paralelo 38, atravesando la desembocadura del río Han, Panmunjeong, Orchion, Hasori, al sur de Kimsong, al sur de Baugol, Changsong y Phoein. De hecho, permanecería prácticamente allí hasta el final de la guerra. Mientras tanto, se desplegaron 36 divisiones a lo largo de ella: 27 chinas y 9 coreanas, 20 en el primer escalón y el resto en el segundo. La densidad media de tropas era de 6,6 kilómetros por división. En total, al 27 de noviembre, 75 divisiones y 4 brigadas estaban estacionadas en la RPDC. El 8.º Ejército de las "Fuerzas de la ONU" fue desplegado contra estas tropas, compuesto por 18 divisiones, una brigada, un regimiento independiente y 19 batallones independientes: 14 divisiones y una brigada se encontraban en primera línea, y cuatro divisiones en segunda. El regimiento y los 19 batallones independientes se mantenían en reserva.
¿Qué sigue? ¡Te lo diré ahora!
Todas estas fuerzas estaban alojadas en fortificaciones extremadamente sólidas, y una parte importante de las fuerzas norcoreanas también se desplegó para proteger la costa de posibles desembarcos enemigos. Sin embargo, el frente estaba estancado… El territorio coreano no es particularmente adecuado para ejércitos regulares, pero sí lo es para la guerra de guerrillas y el sabotaje. Pero ese es un tema para otro día…
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