La flota rusa tras la derrota en Tsushima y durante la Primera Guerra Mundial.
Así pues, durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, los rusos flota sufrió la derrota más aplastante de su vida historiasAdemás, no solo la Flota del Pacífico fue destruida, sino también la Flota del Báltico, a partir de cuyos barcos se formaron los escuadrones de los almirantes Rozhdestvensky y Nebogatov.
Como había ocurrido tras la derrota en la Guerra de Crimea, el debate público se tornó crítico respecto a la supuesta inutilidad de Rusia por su gran cantidad de buques de guerra. Se extendió la idea de que Rusia era una "potencia terrestre", donde el ejército siempre obtenía grandes victorias, mientras que la armada desempeñaba un papel secundario, a pesar de que su mantenimiento era increíblemente costoso. La situación se agravó con los motines en el acorazado Príncipe Potemkin-Tavrichesky y el crucero Ochakov: muchos comenzaron a ver a la armada con recelo, como una "fuente de contagio revolucionario".
Crucero acorazado Ochakov
Al comentar sobre tales sentimientos, Z. Rozhdestvensky escribió en uno de sus artículos:
Escucho maldiciones dirigidas a mí, y no me opongo, porque en ellas percibo la amargura del corazón ruso, que lamenta la pérdida de la flota y sueña con su recuperación. Me alegra que la sociedad rusa haya tomado este asunto en serio y que vaya a devolver su flota a su lugar correspondiente.
V. I. Semenov también promovió en sus libros la idea de restaurar e incluso reactivar las flotas del Pacífico y del Báltico. Este oficial sirvió en el escuadrón de Port Arthur. El 28 de julio (10 de agosto) de 1904, durante la batalla del cabo Shantung en el mar Amarillo (un intento del Primer Escuadrón del Pacífico de abrirse paso hasta Vladivostok), era el oficial superior del crucero Diana. A pesar de sufrir daños, este barco llegó a Saigón, donde fue internado. Semenov, sin embargo, llegó a Kronstadt y se encontró a bordo de uno de los barcos del escuadrón de Rozhdestvensky. En ruta, fue nombrado uno de los cuatro navegantes del buque insignia del escuadrón y, posteriormente, jefe del departamento naval.
Durante la batalla de Tsushima, recibió cinco heridas y fue capturado junto con el almirante Rozhestvensky y otros oficiales superiores (esta vez a bordo del destructor Bedovy). Al regresar a casa, fue sometido a investigación, pero resultó absuelto. En enero de 1907, se retiró con el rango de capitán de primera clase y el derecho a usar uniforme. Ese mismo año, escribió la primera biografía de S. Makarov, y entre 1906 y 1909 se publicó la exitosa trilogía «La tragedia de Tsushima» («Venganza», «La batalla de Tsushima», «El precio de la sangre»). Este libro fue traducido al inglés, español, italiano, alemán y francés durante la vida del autor, y la segunda parte también se tradujo al neerlandés y al sueco. El obituario publicado en la revista «Vestnik Evropy» (n.º 5, 1910) ofreció la siguiente valoración:
Todo lo que Vladimir Ivanovich escribió estaba impregnado de genuina sinceridad y veracidad. Sus descripciones de la vida a bordo en el asediado Puerto Arthur, el paso de la "gran armada" de navíos inservibles desde Libau hasta el estrecho de Tsushima, la batalla en la que esta armada fue atacada y pereció ignominiosamente, y luego su cautiverio en Japón, donde pasó largos meses herido, están llenas de un interés fascinante... Escribía con agudeza. Contrastaba sin tapujos la "flota" con el "departamento naval", las tripulaciones navales con la burocracia que anidaba bajo la aguja del Almirantazgo: esos almirantes "costeros" demasiado preocupados por el prestigio y los honores como para tener tiempo de ser los verdaderos comandantes de los escuadrones, destacamentos y administraciones portuarias que les habían sido encomendados.
V. I. Semenov en una de sus últimas fotografías
La situación era verdaderamente desesperada; solo en el Mar Negro Rusia aún contaba con barcos relativamente poderosos, aunque bastante antiguos, pero aún capaces de defender sus costas.
Restauración de la Flota del Báltico
Nikolai Ottovich Essen, representante de la familia de barones estonios que habían servido a Rusia desde la época de Pedro el Grande, desempeñó un papel fundamental en el resurgimiento de la flota del Mar Báltico.
N. Essen, participante en la mencionada Batalla del Mar Amarillo y en la defensa de Port Arthur, fue fotografiado poco antes de su muerte en 1915.
Dos acorazados de escuadrón permanecían en el mar Báltico: el Slava y el Tsesarevich. Otros dos, el Andrei Pervozvanny y el Imperator Pavel I, se encontraban en construcción y pronto entrarían en servicio. También había dos cruceros acorazados: el Rossiya y el Gromoboy. Los demás buques carecían de valor bélico.
La prioridad principal de Essen era crear escuadrones de destructores, que habían tenido un buen desempeño en la guerra reciente. Algunos cruceros acorazados antiguos se convirtieron en minadores y se pusieron en servicio dragaminas. Y lo más importante, se inició la construcción de los exitosos destructores de la clase Novik, fruto de la colaboración entre el astillero Putilov y empresas alemanas.
Destructor Novik
Estos buques contaban con una turbina de vapor de 42 000 caballos de fuerza alimentada con petróleo y calderas de alta presión, alcanzando velocidades de hasta 37 nudos (un nudo equivale a 1852 metros por hora). Su armamento también era bastante potente para un buque de esta clase: cuatro cañones de 100 mm y ocho tubos lanzatorpedos.
En 1911, el astillero ruso-báltico recibió un pedido de la Armada de diez aviones S-10 diseñados por I. Sikorsky. Durante la Primera Guerra Mundial, se desarrollaron cañones antiaéreos que se convirtieron en el prototipo de los cañones antiaéreos.
Essen también emitió una orden muy audaz a la división de minas, según la cual el capitán de un barco ahora tenía derecho a correr riesgos y no sería castigado si su barco encallaba durante una maniobra:
Si intentas encontrar todos los recursos, todos los trucos para derrotar al enemigo, y para ello arriesgas tu nave, eso está bien, así es como debe ser.
Para levantar la moral de los marineros y oficiales, en 1910 se inauguró en San Petersburgo una nueva Iglesia del Salvador sobre las Aguas. Fue construida frente al Cuerpo de Cadetes Navales y junto al astillero Novo-Admiralty.
Essen decidió abolir el arcaico sistema de tripulaciones navales, del cual cada primavera se formaban las tripulaciones de un solo acorazado o crucero, o de varios destructores. Cada marinero tenía dos superiores: el comandante del barco y el comandante de la tripulación. En otoño, todos los marineros regresaban a la tripulación y pasaban la primavera siguiente entrenando. Sin embargo, Essen buscaba implementar el principio que S. Makarov había querido utilizar en la marina:
[quoteEn el mar significa en casa.[/quote]
Los nuevos barcos contaban con camarotes cómodos para la época, así como literas individuales (hasta entonces, los marineros dormían directamente en sus puestos de combate). Así dormía la tripulación del crucero acorazado mediano "Pamyat Azova" (Memoria de Azov) durante el viaje del zarévich Nicolás Alexandrovich:
En diciembre de 1905, alarmadas por los disturbios revolucionarios, las autoridades navales comenzaron a proporcionar sábanas y mantas a los marineros (anteriormente, solían dormir sobre esteras de fieltro compradas por su cuenta, cubiertas con abrigos o chaquetas de marinero). A partir de entonces, la comida a bordo mejoró: las raciones de carne aumentaron en un tercio y se les proporcionó té (2 gramos al día) y azúcar (25 gramos al día).
Cabe mencionar que la duración del servicio militar para los marineros de la armada rusa variaba según fueran alfabetizados o analfabetos hasta 1907: seis y siete años, respectivamente; a partir de entonces, fue de cinco años. Los reclutas que habían completado al menos cinco o seis años de bachillerato o educación secundaria cumplían dos años de servicio, mientras que aquellos que habían completado dos o tres años de educación secundaria pública cumplían tres años.
Naturalmente, la marina buscaba reclutar personas alfabetizadas, y en 1913, por ejemplo, el 76% de los nuevos reclutas sabían leer y escribir. Además, a partir de 1907, el período de servicio de los jubilados en la reserva se amplió a cinco años (anteriormente eran tres o cuatro). Los soldados rasos eran transferidos a la milicia naval durante otros cinco años. Asimismo, los capitanes, navegantes, pilotos y marineros que prestaban servicio en buques mercantes también se alistaban en la reserva naval; aquellos que trabajaban en barcos de vapor y realizaban viajes internacionales eran especialmente valorados.
Por cierto, en Kronstadt y Nikolaev había escuelas para jóvenes marineros, y los más talentosos eran posteriormente inscritos en unidades de formación para convertirse en suboficiales.
Los especialistas técnicos tenían el mismo estatus que los oficiales navales.
La posición de los conductores (con énfasis en la última sílaba) mejoró; irónicamente se les llamaba la "aristocracia del castillo de proa", una "categoría intermedia" entre marineros y oficiales. Había, por ejemplo, "conductores de señales y telémetros", "conductores de máquinas", "artilleríaConductores de sentina. El acorazado "Emperador Pablo I" (botado en 1912) debía contar con 24 conductores, uno de cuyos privilegios informales, por cierto, era el derecho a "acceso prioritario a un vaso". A los conductores se les llamaba "usted", vestían un uniforme similar al de un oficial y tenían su propio comedor.
Conductor de máquina
Pero también existía un sinfín de prohibiciones y restricciones humillantes. Por ejemplo, tenían prohibido fumar en presencia de los oficiales y, por alguna razón, visitar los bufés de los teatros; además, debían comprar las entradas para el teatro en una sección no más cercana a la séptima fila de la platea y por debajo del segundo nivel de los palcos. Ahora, los directores de orquesta tenían derecho a ser ascendidos a oficiales, tras aprobar un examen. Anteriormente, después de diez años de servicio, solo podían recibir un rango civil, y a menudo se veía a los auxiliares administrativos universitarios en puestos de combate en buques de guerra de la Armada rusa.
Cabe señalar que la paga del personal alistado en la marina era superior a la del ejército, y los marineros que servían en el océano Pacífico y el mar Caspio recibían aproximadamente una vez y media más que los que servían en el mar Báltico o el mar Negro. Los especialistas (mineros, electricistas, mayordomos, suboficiales de sala de máquinas, etc.) recibían una paga adicional, y quienes rechazaban su vodka diario recibían dos rublos y 40 kopeks al mes «por vino sin beber». Los marineros de los barcos con base en Helsinki cobraban en marcos finlandeses, mientras que durante los viajes de ultramar cobraban en moneda francesa, británica o estadounidense, que cambiaban en Rusia a un tipo de cambio más favorable. Sin embargo, la paga en tierra era comparable a la del personal alistado en el ejército.
Acorazados
Mientras tanto, en Gran Bretaña, se construían acorazados de la clase Dreadnought (del inglés "dreadnought", que significa "sin miedo" o "sin temor a nadie"). El primero de ellos tenía un desplazamiento una vez y media mayor que los acorazados más antiguos y más del doble de cañones en su batería principal.
HMS Dreadnought
Esto supuso un duro golpe para la industria naval mundial: incluso los buques de guerra más nuevos, recién comisionados, así como los que ya estaban en construcción, quedaron inmediatamente obsoletos. Además, las turbinas de vapor aumentaron drásticamente la velocidad de los nuevos acorazados, de 16-18 a 20-24 nudos. Los cruceros de batalla podían alcanzar velocidades de hasta 30 nudos. Mientras tanto, se supo que el gobierno y la Duma se negaban a destinar fondos para la construcción de acorazados de nueva generación. Tras Tsushima, tanto ministros como diputados opinaban que los marineros rusos eran incompetentes en la guerra y que estos costosos "juguetes" acabarían hundiéndose de todos modos. El mando naval encontró una solución declarando a los buques de la clase Izmail como cruceros de batalla. Estos buques estaban equipados con un nuevo sistema central de guiado de artillería, que incrementó significativamente la eficacia de su fuego artillero. Si durante la guerra con Japón los artilleros rusos solo lograron un porcentaje de aciertos del dos por ciento, en los acorazados de la clase Sebastopol el porcentaje de aciertos oscilaba ahora entre el 8 y el 12%.
Pero también hubo claros fracasos. Por ejemplo, en noviembre de 1904 se firmó un contrato con la empresa francesa Forges et Chantiers, en virtud del cual Francia construyó un crucero de la clase Bayan y entregó la documentación de construcción para otros tres. El Bayan II, el Pallada y el Admiral Makarov, comisionados en 1911, eran demasiado grandes para ser cruceros ligeros y demasiado lentos y con armamento débil para ser cruceros pesados. Más exitoso fue el crucero pesado Rurik II, encargado a Inglaterra, que se convirtió en el buque favorito y buque insignia de Essen. La serie de cruceros ligeros de la clase Svetlana también tuvo éxito: se decidió construir cuatro de estos buques para la Flota del Báltico y cuatro para la Flota del Mar Negro. Pero el primero de ellos no entró en servicio hasta 1921, recibiendo el nombre de Profintern, y más tarde Krasny Krym. Los cruceros Chervona Ukraina y Krasny Kavkaz también se completaron. Otros cuatro buques se completaron como buques tanque.
En 1912, se encargaron dos cruceros ligeros a empresas alemanas: estos buques, pagados íntegramente por el tesoro ruso, pasaron a formar parte de la flota alemana durante la Primera Guerra Mundial.
En el océano Pacífico, solo fue posible formar un destacamento independiente de buques de la flotilla militar siberiana: en 1914, incluía el crucero acorazado de cubierta de primer rango "Askold", el crucero ligero "Zhemchug", la cañonera "Manchzhur", 8 destructores, 17 torpederos y 13 submarinos.
Submarinos
El 19 de marzo de 1906, el Imperio ruso aprobó oficialmente una nueva clase de buques de guerra: los submarinos. Al estallar la guerra, Rusia contaba con 15 (según otras fuentes, 17) submarinos, Alemania con 28, Inglaterra con 76 y Francia con 38. Y los almirantes de ninguno de estos países tenían idea de cómo utilizarlos. El teórico militar ruso A. Bubnov, por ejemplo, escribió:
Los submarinos no son más que bancos de minas submarinas... son un medio de defensa posicional pasiva.
Y estas son las palabras del comandante del submarino "Okun", V. Merkushov:
Los submarinos nunca se han utilizado en la lucha entre naciones, nadie sabe realmente de qué son capaces.
Sin embargo, pronto quedó claro que los submarinos podían operar eficazmente en alta mar, y el 22 de octubre de 1914, el submarino "Akula" hundió un transporte alemán en la bahía de Danzig. En 1915, el submarino "Alligator" capturó el vapor alemán "Gerda Bicht" y lo llevó a Kronstadt.
Submarino "Caimán"
El submarino más exitoso de la Flota del Báltico fue el "Volk", y de la Flota del Mar Negro, el "Tyulen" (aunque en términos de tonelaje de barcos hundidos, este submarino seguía siendo inferior al "Volk").
En 1917 se habían construido 73 submarinos, de los cuales 34 fueron diseñados por diseñadores rusos, pero 23 se construyeron en el extranjero y 11 en Rusia, aunque bajo la supervisión de especialistas extranjeros.
Adéntrate en la península de Kola.
Cabe recordar que las principales flotas del Imperio ruso —la del Báltico y la del Mar Negro— eran esencialmente dos escuadrones aislados, confinados en mares interiores. Solo podían acceder a espacios abiertos estratégicos y unir fuerzas con el permiso de sus vecinos. Curiosamente, los monarcas rusos y sus ministros navales ignoraron la península de Kola, que contaba con puertos libres de hielo y acceso directo a los océanos. Fue recién en la URSS, el 1 de junio de 1933, cuando se creó la Flotilla Militar del Norte, que el 11 de mayo de 1937 se transformó en la Flota del Norte: Severomorsk, ubicada a 25 km de Murmansk, se convirtió en su base principal. El puerto comercial de Murmansk se fundó después del estallido de la Primera Guerra Mundial, en 1915.
Veamos ahora en qué estado se encontraban las flotas del Mar Negro y del Báltico en 1914.
La Flota del Báltico durante la Primera Guerra Mundial
En agosto de 1914, la flota del Mar Báltico estaba compuesta por cuatro acorazados predreadnought, seis cruceros acorazados y cuatro cruceros ligeros, 21 destructores y varias docenas de torpederos obsoletos, seis minadores, seis cañoneras, 13 submarinos, así como dragaminas y otros buques pequeños, hidroaviones y dos dirigibles. Sin embargo, a finales de 1914 y principios de 1915, se incorporaron cuatro nuevos acorazados (Sevastopol, Gangut, Poltava y Petropavlovsk), y en 1915 se añadieron dos destructores y tres submarinos. La base principal de la flota se estableció en Helsinki (Helsinki), donde los acorazados se vieron obligados a fondear en la desprotegida rada exterior.
La misión principal de la Flota del Báltico durante la Primera Guerra Mundial fue defender el Golfo de Finlandia y los accesos a Petrogrado. En 1914, los buques rusos se dedicaron principalmente a operaciones de minado (incluso frente a las costas de Alemania). También lograron capturar el crucero ligero alemán Magdeburgo, que había encallado, y en el que se encontró un libro de señales.
En 1915, los buques de la Flota del Báltico se concentraron en la defensa del Golfo de Riga; los alemanes perdieron entonces dos destructores y dos cruceros ligeros enemigos también resultaron dañados.
El destructor alemán V-9 fue hundido en agosto de 1915.
En 1916, solo los submarinos estaban en servicio, intentando interceptar los barcos que transportaban mineral de hierro sueco.
En octubre de 1917, los alemanes lograron ocupar el archipiélago de Moonsund, obligando a los barcos rusos a retirarse al golfo de Finlandia.
Crucero sobre hielo de la Flota del Báltico
Campaña en el hielo de la Flota del Báltico, febrero-marzo de 1918
El 18 de febrero de 1918, las fuerzas alemanas lanzaron una ofensiva que amenazó a los buques de la Flota del Báltico estacionados en Reval (Tallin). Estos fueron trasladados con éxito a Helsinki, partiendo los últimos buques el 25 de febrero, y los alemanes entraron en la ciudad ese mismo día. Esta operación fue dirigida por Alexei Shchastny, Primer Jefe Adjunto del Departamento Militar de Tsentrobalt. Sin embargo, el 3 de marzo, citando el Artículo 6 del Tratado de Brest-Litovsk, los alemanes exigieron la retirada de todos los buques de guerra del territorio finlandés. En condiciones extremadamente difíciles, la Flota del Báltico (nuevamente bajo el mando de Shchastny) se vio obligada a realizar la llamada Operación Hielo. Se trasladaron con éxito 236 buques a Kronstadt, incluyendo seis acorazados, cinco cruceros, 59 destructores y 12 submarinos. El último destacamento llegó a Kronstadt el 20 de abril.
El capitán de primer rango A. Shchastny en la cubierta del buque de transporte Krechet durante la Campaña de Hielo.
Irónicamente, el 27 de mayo, A. Shchastny fue arrestado por orden del Comisario del Pueblo para Asuntos Militares y Navales, L. Trotsky, quien declaró:
Shchastny, de forma persistente e implacable, fue ampliando la brecha entre la flota y el poder soviético. Mientras sembraba el pánico, invariablemente se presentaba como el salvador. La vanguardia de la conspiración —los oficiales de la división de minas— enarbolaba abiertamente el lema de la «dictadura de la flota».
El 21 de junio de 1918, Shchastny fue condenado a muerte y ejecutado el 22 de junio.
La Flota del Mar Negro durante la Primera Guerra Mundial
Para 1914, la mayoría de los buques de la Flota del Mar Negro estaban irremediablemente obsoletos. Mientras tanto, la flota turca se reforzó con dos nuevos cruceros alemanes: el acorazado Goeben y el crucero ligero Breslau. El primero, ahora llamado Yavuz Sultan Selim, superaba a cualquier acorazado ruso en potencia de fuego y alcanzaba una velocidad de 24 nudos (el buque insignia ruso, el acorazado Evstafiy, comisionado en 1906, no podía navegar a más de 16 nudos).
El crucero Goeben en 1911.
El acorazado "Evstafiy" en 1914.
A finales de 1914, cinco submarinos alemanes entraron en el Mar Negro.
La Flota rusa del Mar Negro estaba compuesta por 169 buques de guerra, incluyendo seis acorazados pre-dreadnought (acorazados de escuadrón). El más nuevo, el Ioann Zlatoust, entró en servicio en 1911, y el más antiguo, el Tri Svyatelya, en 1895. Entre ellos se encontraba el famoso acorazado Potemkin, ahora conocido como Panteleimon (del 13 de abril al 11 de mayo de 1917, Potemkin-Tavrichesky; a partir del 11 de mayo de 1917, Borets za svoboda).
El acorazado Panteleimon. Es probable que su nombre aluda a la festividad de San Panteleimon, día en que Pedro el Grande obtuvo sus victorias en Gangut y Grengam.
Además de los acorazados, la Flota del Mar Negro incluía 3 cruceros de la clase Bogatyr, 17 destructores, 12 torpederos, 3 cañoneras, 4 submarinos, 2 minadores grandes y 5 pequeños, y tres dragaminas.
Se construyeron cuatro acorazados de la clase dreadnought, y durante la guerra dos de ellos entraron en servicio: el Emperatriz María (este barco se perdió en la rada de Sebastopol el 7 de octubre de 1916) y el Emperatriz Catalina la Grande (Rusia Libre).
El acorazado "Emperador Alejandro III" (en adelante denominado "Volya", y desde 1919 como "General Alekseyev") fue comisionado después de la Revolución de Febrero.
El acorazado «Emperador Nikolai I» nunca se terminó. Durante la guerra, también se pusieron en servicio nueve destructores y diez submarinos. Al estallar la guerra, siete torpederos obsoletos y 68 buques civiles se convirtieron en dragaminas. Otros 200 buques mercantes movilizados se utilizaron como transportes, buques hospital y bases flotantes.
La iniciativa en el mar correspondió al bando turco, y el 16 (29) de octubre de 1914, la flota otomana atacó Odessa, Sebastopol y Novorossiysk con impunidad. El escuadrón del almirante A. Eberhard respondió bombardeando el puerto de Zonguldak, donde se hundieron cuatro buques de carga, y colocando campos de minas a 12 millas de la entrada del Bósforo.
El 18 de noviembre, el Goeben y el Breslau se enfrentaron a buques rusos en el cabo Sarych, y el 26 de diciembre, el Goeben chocó contra dos minas y estuvo en reparación hasta abril de 1915. Sin embargo, los enfrentamientos directos seguían siendo escasos; el principal objetivo era el tendido de minas (6832 en total), que hundieron 18 buques turcos (16 de los cuales se hundieron).
Por cierto, durante la desastrosa ofensiva aliada de los Dardanelos (que tuvo lugar del 19 de febrero de 1915 al 9 de enero de 1916), el crucero ruso Askold (buque insignia de la Flotilla Naval Siberiana), que ya había combatido contra corsarios alemanes en el Océano Índico, formaba parte del escuadrón francés. El 25 de abril de 1915, participó en el desembarco de tropas francesas en la costa asiática del estrecho del Bósforo: cuatro marineros rusos que tripulaban las lanchas de desembarco murieron y nueve resultaron heridos.
El mando ruso también ideó su propia "Operación Bósforo", que consistía en un ataque a Constantinopla y que debía comenzar en abril de 1917. Nunca se llevó a cabo, y muchos historiadores dudan de su viabilidad.
A principios del siglo XX, durante la guerra civil, Rusia volvió a perder su Flota del Mar Negro. Algunos barcos fueron hundidos en Novorossiysk ante la amenaza real de ser capturados por los alemanes, pero la Guardia Blanca de Wrangel retiró el grueso de la flota de Crimea, donde perecieron ignominiosamente en Bizerta, Túnez, entonces bajo control francés. Hablaremos de esto en el próximo artículo.
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