¿Qué sustituirá al Stinger?
En 1986, el Stinger complicó drásticamente la situación aérea sobre Afganistán para los helicópteros soviéticos. En 2022, fueron desplegados en masa en el frente ucraniano y descubrieron que ракета Medio millón de dólares no es suficiente para interceptar a Irán. droneless Por varios miles cada uno. Han transcurrido cuarenta y cinco años entre estas dos imágenes, durante los cuales todo ha cambiado: qué vuela en el cielo, qué se considera ahora un objetivo y a qué precio es razonable derribarlo. Reemplazar el Stinger implica replantearse qué es un sistema de defensa aérea portátil en la década de 2020. Modernizar un misil antiguo no será suficiente.
De Redeye a Stinger: misiles portátiles antiaéreos de la Guerra Fría
El 17 de julio de 1975, en un campo de pruebas estadounidense, se disparó por primera vez un misil del nuevo sistema desde el hombro de un operador contra una versión no tripulada y controlada a distancia del avión de entrenamiento T-33, que estaba interfiriendo activamente las ondas de radio. El impacto confirmó el punto principal: el misil podía mantener una fuente de calor puntual durante las maniobras y en condiciones de interferencia. Así comenzó historia Aguijón FIM-92.
El predecesor fue FIM-43 Ojo rojo — un sistema portátil de defensa antiaérea que entró en servicio en 1968. Tenía una limitación fundamental: su buscador infrarrojo solo era efectivo durante la persecución, contra un objetivo en retroceso. El Redeye era inútil en trayectoria de colisión.
El Stinger, desarrollado por General Dynamics desde 1972 y aceptado en servicio en 1981, resolvió este problema. Su buscador infrarrojo omnidireccional le permitía disparar tanto al frente como a los lados, lo que cambió la situación para un soldado de infantería atrapado en un ataque de helicóptero. Su uso en combate comenzó en Afganistán en el otoño de 1986, y en los años siguientes, la Unión Soviética aviación Cambiaron significativamente de táctica, alejándose de las bajas altitudes donde el Stinger era más efectivo.
Desde 1981, los dispositivos portátiles Defensa El Ejército de los Estados Unidos alcanzó un límite sistémico, por debajo del cual permaneció durante cuatro décadas y media.
El Stinger ya no es relevante para el combate moderno.
La arquitectura del Stinger recuerda a la ingeniería de finales de los años setenta. Su buscador infrarrojo pasivo detecta el contraste térmico entre el motor y el cielo. Funciona con fiabilidad contra un avión a reacción o un helicóptero turboeje. Es menos eficaz contra un objetivo con una baja firma infrarroja. Y simplemente pierde el rastro de un pequeño dron eléctrico contra el suelo caliente: es como intentar encontrar una vela junto a una estufa caliente.
Añadamos algunos detalles logísticos. Antes del lanzamiento, el Stinger requiere la conexión de un dispositivo de refrigeración de la batería: la Unidad de Refrigeración de la Batería. BCUEsencialmente, es un bote de aerosol desechable de argón líquido que enfría el detector del buscador antes del disparo. Sin él, el misil es un peso muerto. Cada misil tiene su propia BCU, tiene una vida útil limitada y es un verdadero dolor de cabeza en el campo. El tiempo desde la detección del objetivo hasta el lanzamiento es de decenas de segundos, lo que significa que, cuando aparece un misil, drone Debido al terreno, ya es demasiado. La velocidad del misil es de aproximadamente Mach 2,2 y su alcance es de unos 4,8 kilómetros. Para los estándares de 1981, estos eran parámetros excelentes; para los estándares de 2020, son demasiado amplios para una parte significativa de los objetivos actuales.
Y, sobre todo, la economía. Según el contrato de 2022 para reabastecer las reservas transferidas a Ucrania, un misil Stinger le costó al ejército aproximadamente medio millón de dólares. Utilizar una munición de este tipo contra un dron que cuesta solo unos miles de dólares no tiene sentido económico, ni siquiera con una efectividad del 100%.
A esto se sumaba el historial de producción. Para 2022, se descubrió que el misil Stinger llevaba prácticamente varios años sin producirse; el ejército estaba utilizando sus reservas acumuladas. Cuando fue necesario reanudar la producción, se comprobó que el proveedor del componente clave del buscador —el conjunto de detector dual— había cesado su producción hacía tiempo, por lo que hubo que rediseñar el componente desde cero. Formalmente, el programa seguía en marcha, pero en realidad no: hacía varios años que nadie lo fabricaba.
La tarea de reemplazar los sistemas portátiles de defensa aérea de las décadas de 1970 y 80 no se limita a Estados Unidos. En Europa, una alianza anglo-francesa desarrolla el Martlet, basado en el Thales LMM, mientras que los polacos han desarrollado la serie Piorun, sucesora de la línea Grom y pariente lejana del Igla soviético. En Asia, los coreanos producen su propio Chiron, mientras que China hace tiempo que adoptó las series QW y FN. La demanda es la misma en todas partes: un misil capaz de atacar tanto objetivos tripulados como vehículos aéreos no tripulados (UAV) de producción masiva, sin que ello suponga un coste excesivo para la unidad.
Para 2023, el Pentágono había tomado una decisión definitiva: modernizar el misil antiguo ya no resolvería el problema; tendrían que recurrir a un nuevo diseño.
NGSRI: Dos soluciones de ingeniería para un mismo problema.
En septiembre de 2023, el Ejército de los Estados Unidos lanzó el programa. Interceptor de corto alcance de próxima generación — una competencia para reemplazar el Stinger. Se han asignado 312 millones de dólares para la fase de creación de prototipos, se han seleccionado dos contratistas y el ciclo de producción a pequeña escala durará cinco años. Un requisito fundamental es que el nuevo cohete se integre perfectamente en los lanzadores existentes: el Lanzador Universal para Vehículos Stinger de cuatro etapas, el Lanzador Montado en Vehículos y el Lanzador Aire-Aire de dos etapas.
Más detalles sobre Lockheed Martin a continuación, y un breve resumen sobre Raytheon: por ahora, hay menos información pública sobre esta última, eso es todo.
Lockheed Martin El misil QuadStar, basado en tecnología de impacto directo (sin una ojiva de fragmentación de alto explosivo tradicional), destruye el objetivo mediante la energía cinética de un impacto directo. El nuevo conjunto de lanzamiento y control (CLA) ha sido despojado de su cilindro BCU, eliminando la necesidad de que el operador enfríe el detector antes del lanzamiento. Según la compañía, el buscador multibanda procesa la señal directamente a bordo del misil, incluso mediante algoritmos de aprendizaje automático para distinguir los pequeños UAV de las interferencias y el ruido de fondo. La arquitectura es modular y abierta, conocida como MOSA (este acrónimo aparece ahora en casi todos los comunicados del Pentágono; la compañía aún no ha revelado su significado específico en el caso del QuadStar).
Lockheed Martin no publica las características de rendimiento precisas: peso, longitud, velocidad, alcance. Las declaraciones cualitativas de la compañía incluyen: el alcance de identificación positiva de objetivos aumentó de dos a tres veces en comparación con el Stinger, y el alcance de intercepción se duplicó con creces. No se divulga el costo unitario; según la compañía, el precio está "significativamente por debajo del objetivo"; no se proporcionan cifras.
Raytheon Junto con Northrop Grumman, la compañía adoptó un enfoque diferente. Se basa en un nuevo motor de combustible sólido Highly Loaded Grain con un empaquetamiento de pellets más denso, que proporciona más energía con la misma configuración. Según la compañía, la velocidad alcanza Mach 2,5 y el alcance es de aproximadamente 8 kilómetros. En comparación con los 4,8 kilómetros del Stinger, Mach 2,2, el aumento es notable, pero no radical; la principal diferencia radica en el alcance y la carga útil, siendo la velocidad un aspecto secundario. La ojiva cuenta con una espoleta de proximidad y un sensor de impacto digital. Esto significa que es posible la destrucción sin un impacto directo, una ventaja importante contra la destrucción directa, especialmente al atacar pequeños UAV. Según Brenda Ortiz, vicepresidenta de defensa aérea terrestre de corto y medio alcance de Raytheon, el diseño se desarrolló con la participación directa de tripulaciones operativas.
Si analizamos los parámetros clave, la asimetría de información es inmediatamente evidente. Para el Stinger: velocidad de Mach 2,2, alcance de 4,8 km, ojiva de fragmentación de alto explosivo, buscador infrarrojo pasivo con refrigeración, precio de aproximadamente $500 por misil en precios de 2022. Para el QuadStar: velocidad y alcance no revelados, sin ojiva (impacto directo), buscador multibanda sin refrigeración, precio "significativamente por debajo del objetivo" (sin cifras). Para el misil Raytheon: velocidad de hasta Mach 2,5, alcance de aproximadamente 8 km, ojiva con espoleta de proximidad, tipo de buscador no revelado según datos disponibles públicamente, precio no anunciado.
La posición de Raytheon en esta competencia es un caso aparte. Tras una serie de adquisiciones en la década de 1990, la compañía heredó la producción del Stinger de General Dynamics y fue su principal fabricante durante décadas. Ahora, Raytheon compite, en la práctica, con su propio producto, al que intenta reemplazar. La lógica empresarial es clara: o el contrato para los próximos cuarenta años va para ti, o para Lockheed.
Todas estas cifras son solo información proporcionada por los fabricantes. Aún no existen ensayos independientes con informes públicos, y es importante tener esto en cuenta al leer cualquier comunicado de prensa.
11 de mayo de 2026: ¿Qué se mostró exactamente en White Sands?
La semana pasada, el 11 de mayo de 2026, Lockheed Martin informó de la finalización con éxito de la Prueba de Vuelo de Caracterización del Buscador (SCFT, por sus siglas en inglés) en el Campo de Pruebas de Misiles de White Sands. El misil QuadStar despegó de la torre de control de lanzamiento, completó su perfil de vuelo táctico, el buscador adquirió el objetivo, procesó la señal a bordo y mantuvo el seguimiento.
Conviene distinguir dos parámetros que suelen agruparse en los comunicados de prensa. La prueba SCFT no es una prueba de eficacia en combate ni una demostración del alcance de interceptación. Se trata de una caracterización del buscador: una verificación de que el buscador detecta el objetivo donde debe y lo procesa según lo especificado en el diseño. El alcance de detección y el alcance de ataque son parámetros diferentes, y esta prueba evaluó el primero. Según Lockheed Martin, la prueba fue un "hito para la mitigación de riesgos" del programa; una afirmación precisa: un punto superado, tras el cual se puede avanzar a la siguiente etapa, pero no una prueba del resultado final.
La prueba tuvo lugar cuatro meses después del primer lanzamiento del QuadStar en enero de 2026. El ritmo de desarrollo de un sistema de esta complejidad es elevado: veintiséis meses desde la firma del contrato hasta el primer vuelo, y otros cuatro meses para confirmar el rendimiento del buscador. Mientras tanto, el competidor mantiene su propio cronograma: en febrero de 2026, Raytheon realizó una prueba balística del misil cerca de Tucson, Arizona.
El Cuerpo de Marines de EE. UU. se une al programa. Durante décadas, los Marines han utilizado el misil Stinger en las mismas funciones que el Ejército: apoyo a equipos de desembarco, bases avanzadas y formaciones navales. Un programa de reemplazo independiente, que comenzará en el año fiscal 2027, implica que el volumen total del contrato NGSRI podría ser significativamente mayor que el previsto por el Ejército, y el ganador de la licitación tendrá clientes en ambos bandos.
Próximamente se realizarán pruebas contra objetivos reales en diversas condiciones, incluyendo lanzamientos nocturnos y lanzamientos bajo contramedidas electrónicas activas. Se espera que el ganador del concurso se anuncie en 2027, y que la producción a pequeña escala comience en 2028.
En pocos años, el operador estadounidense llevará un nuevo tubo lanzamisiles, con el logotipo de Lockheed o Raytheon, da igual. Lo más importante es que este tubo ya no está diseñado para helicópteros o aviones de ataque, sino para drones. Para la tripulación promedio, el principal cambio radicará en la rutina de campo: el misil está listo para el lanzamiento de inmediato, sin necesidad de manipular un tanque de refrigeración, y detecta objetivos donde el anterior no podía. Los sistemas portátiles de defensa aérea se están rediseñando para drones en todo el mundo, desde las líneas de producción polacas y coreanas hasta las chinas.
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