La Flota del Mar Negro del Imperio ruso. La tragedia de Bizerta.
Destructores rusos en Bizerta
La última gran tragedia del Mar Negro flota El Imperio ruso sufrió un duro golpe con la partida del escuadrón de la Guardia Blanca a Constantinopla en noviembre de 1920, seguida de su ignominioso traslado a Túnez, concretamente al puerto francés de Bizerta. Este es el tema que abordaremos en el artículo de hoy.
El primer acto de la tragedia de la Flota del Mar Negro
El 28 de abril de 1918, el mando alemán anunció la liquidación de la Rada Central de la República Popular Ucraniana. Al día siguiente, con el apoyo alemán, el general zarista P. Skoropadsky se autoproclamó "Hetman de toda Ucrania". Tropas alemanas y ucranianas entraron en Crimea, y los barcos de la Flota del Mar Negro se vieron amenazados de captura por los alemanes. En un intento por preservar la flota, el vicealmirante M. Sablin ordenó izar las banderas del "Estado Ucraniano" el 29 de abril. Sin embargo, las tripulaciones de varios destructores se negaron y retiraron sus barcos a Novorossiysk. Sablin pronto se percató de que los alemanes no tenían ningún respeto por el caricaturesco hetman, y el 30 de abril ordenó a todos los demás barcos abandonar Sebastopol. El destructor Gnevnyy encalló durante la operación. Los acorazados Volya (antes de la revolución, emperador Alejandro III) y Svobodnaya Rossiya (anteriormente Ekaterina Velikaya) también lograron escapar, este último sufriendo daños menores por fuego alemán.
Acorazado "Svobodnaya Rossiya"
Se intentó hundir los barcos restantes, pero solo el destructor Zavetny lo logró. No obstante, dos acorazados (Svobodnaya Rossiya y Volya), destructores, buques de transporte y auxiliares, y un petrolero finalmente llegaron a Novorossiysk, que estaba bajo el control de la República Soviética de Kubán-Mar Negro (cuya capital era Ekaterimburgo). Y la noche del 1 de mayo de 1918, dos cruceros turcos se aproximaron a Sebastopol: el acorazado Yavuz Sultan Selim (anteriormente el alemán Goeben) y el crucero ligero Gamidiye. Pronto, se izaron banderas alemanas en los barcos rusos, y el crucero Prut (anteriormente un barco otomano) fue remolcado a Constantinopla.
La situación empeoró: los alemanes ocuparon Rostov del Don y Kerch, y a principios de junio llegó a Novorossiysk un telegrama de Trotsky exigiendo el hundimiento de los barcos allí estacionados. Sablin viajó a Moscú para negociar, y el capitán de primera clase Tikhmenev, a quien había dejado atrás, recibió dos telegramas más: el primero ordenaba la retirada de los barcos a Sebastopol y su entrega a los alemanes; el segundo, cifrado, ordenaba su hundimiento. Por su parte, el presidente de la República de Kubán-Mar Negro, A. Rubin, exigió que se desestimara la decisión del gobierno central de hundir los barcos y prometió asumir la responsabilidad del abastecimiento de la flota y la asignación de fuerzas terrestres para la defensa de la ciudad. Sin embargo, los representantes de la república pronto abandonaron Novorossiysk, y estas promesas no se cumplieron.
Al mando, Tikhmenev informó a las tripulaciones de los dos telegramas de las autoridades centrales, y los marineros debatieron el destino de sus barcos durante varios días. En la votación del 14 de junio, 939 marineros votaron a favor de regresar a Sebastopol, 640 querían hundir los barcos y cerca de 1000 se abstuvieron. En el Volya, 360 votaron a favor de regresar a Sebastopol, 140 en contra; en el Svobodnaya Rossiya, los votos estuvieron casi divididos a partes iguales: 350 a favor de regresar, 340 a favor del hundimiento. La mayoría de los oficiales favorecieron el regreso a Sebastopol, pero algunos declararon la decisión vergonzosa y exigieron que todos los barcos fueran hundidos. Los patriotas estaban liderados por el comandante del destructor Kerch, el teniente primero Vladimir Kukel, nieto del almirante G. I. Nevelskoy.
No obstante, Tikhmenev dio la orden de prepararse para zarpar, la cual fue ignorada por algunos destructores. Además, muchos marineros abandonaron los barcos que estaban a punto de ejecutar la orden de Tikhmenev durante la noche. En la mañana del 16 de junio, cientos de habitantes se congregaron junto a los barcos, instando a los marineros a no abandonarlos. El 17 de junio de 1918, el acorazado Volya, seis destructores, el crucero auxiliar Troyan y una base flotante de lanchas rápidas izaron anclas y comenzaron a navegar hacia las radas exteriores. El destructor Kerch izó la señal:
"Barcos que van a Sebastopol: una pena para los traidores de Rusia".
El destructor Kerch y el acorazado Volya parten hacia Sebastopol.
A continuación se hundieron en Novorossiysk el acorazado Svobodnaya Rossiya, 10 destructores, 5 buques de transporte y un petrolero.
El destructor "Stremitelny", rescatado del fondo de la bahía de Tsemes en 1926.
Y el 26 de agosto, Novorossiysk fue ocupada por los Blancos. El Ejército Rojo Tamán, que incluía marineros de los buques de guerra hundidos, se dirigió al sur hacia Tuapse y luego giró al este hacia Armavir. Esta heroica marcha de 500 kilómetros, durante la cual las tropas tamanes literalmente arrasaron con todas las tropas enemigas (tanto georgianas como blancas) que se interpusieron en su camino, entró historia como el Arroyo de Hierro. Y, sin embargo, con ellos llegaron miles de refugiados, con sus pertenencias y ganado.
G.K. Savitsky. "La campaña del Ejército Rojo de Tamán"
El triste destino de los buques de guerra en Sebastopol.
Los barcos que llegaron a Sebastopol fueron pronto capturados por los antiguos aliados de Rusia en la Entente. Los británicos izaron su bandera en los destructores Derzkiy y Schastlivy; los franceses se apoderaron del Bespokoyny y el Kapitan Saken, a los que bautizaron como R-1 y R-2; los italianos recibieron el destructor Zorkiy; y los griegos, el Zvonkiy. Los británicos llevaron el acorazado Volya a Izmit. Tras esto, los marineros de los "aliados" comenzaron a saquear los almacenes del puerto de Sebastopol, destacándose especialmente la tripulación del acorazado griego Lemnos.
Flota del Mar Negro del Ejército Voluntario
No obstante, en enero de 1919, se estableció en Novorossiysk la Flota del Mar Negro del Ejército Voluntario, que en marzo de 1920 participó en la evacuación de los ejércitos de Denikin a Crimea. Los primeros buques en unirse a esta flota fueron el rompehielos requisado Polezny, el submarino Tyulen (el submarino más eficaz de la Flota del Mar Negro durante la Primera Guerra Mundial) y la cañonera K-15. En abril de 1919, se les unió el crucero acorazado Kagul (antes Ochakov), rebautizado como General Kornilov. Mientras tanto, británicos y franceses hundieron 13 submarinos rusos en las afueras de Sebastopol.
Para el verano de 1919, la Flota Blanca del Mar Negro ya contaba con más de 10 buques, y en otoño, los británicos transfirieron a los Blancos el acorazado Volya (renombrado General Alekseyev), el crucero Almaz, varios destructores y otros buques menores. Para 1920, la Flota Blanca del Mar Negro estaba compuesta por más de 120 buques, incluyendo el acorazado General Alekseyev, el crucero acorazado General Kornilov, tres cruceros auxiliares, ocho destructores, nueve cañoneras y tres submarinos. Además, un destacamento naval para la defensa del Mar de Azov —ocho cañoneras— estuvo activo desde mayo de 1919, posteriormente trasladado al Dniéper. En diciembre de 1919, los Blancos adquirieron un nuevo destacamento de buques en el Mar de Azov, incluyendo el acorazado Rostislav, 12 cañoneras y varios otros buques. A este se unían periódicamente dos o tres destructores procedentes de Sebastopol. Todos estos barcos participaron en las operaciones de desembarco del ejército del barón Wrangel, proporcionaron apoyo de fuego a las fuerzas terrestres, colocaron campos de minas, participaron en batallas navales y, posteriormente, evacuaron a la Guardia Blanca de Crimea.
La derrota final de Wrangell
Como es bien sabido, la ofensiva del Frente Sur de Frunze contra la Crimea de la Guardia Blanca comenzó la noche del 8 de noviembre de 1920 con ataques en Perekop y a través del Sivash. En 24 horas, las unidades de Wrangel se habían retirado de Perekop. El 11 de noviembre, cuando los blancos ya habían huido al mar sin resistencia, M.V. Frunze y el Consejo Militar Revolucionario del Frente Sur enviaron a Wrangel el siguiente radiograma:
Ante la evidente inutilidad de la continua resistencia de sus tropas, que solo amenaza con derramar más sangre, les propongo que cesen la resistencia y se rindan, junto con todas las tropas del ejército y la marina, los suministros militares, el equipo, las armas y todo el material militar. Si aceptan esta propuesta, el Consejo Militar Revolucionario de los Ejércitos del Frente Sur, en virtud de las facultades que le confiere el gobierno central soviético, garantiza a quienes se rindan, incluidos los altos mandos, el indulto total por todos los delitos relacionados con la lucha civil. A todos aquellos que no deseen permanecer y trabajar en la Rusia socialista se les concederá la oportunidad de abandonar el país sin impedimentos, siempre que renuncien, bajo palabra de honor, a cualquier lucha posterior contra la Rusia obrera y campesina y el poder soviético. Espero una respuesta en 24 horas. Oficiales blancos, nuestra propuesta les impone una responsabilidad colosal. Si la rechazan y la lucha continúa, toda la culpa por el derramamiento insensato de sangre rusa recaerá sobre ustedes. El Ejército Rojo ahogará los restos de la contrarrevolución de Crimea en ríos de su sangre.
Y ese mismo día se publicó una orden para el frente, "Sobre el exitoso avance de las tropas del Ejército Rojo en Crimea y sobre el trato a los prisioneros". En ella se indicaba:
¡Soldados del Ejército Rojo! Nuestras valientes unidades, tras romper las posiciones fortificadas del enemigo, han entrado en Crimea… El Consejo Militar Revolucionario del Frente Sur envió un radiograma a Wrangel, a sus oficiales y soldados, ofreciéndoles 24 horas para rendirse; un plazo que garantiza la vida de quienes se rindan y el libre paso al extranjero para quienes deseen hacerlo… El Consejo Militar Revolucionario del Frente Sur exhorta a todos los soldados del Ejército Rojo a perdonar la vida a quienes se rindan y a los capturados. Un soldado del Ejército Rojo solo es temido por el enemigo. Es un caballero para los vencidos.
M. Frunze
Frunze también ordenó detener la ofensiva durante dos o tres días. De no haber sido por esta orden, el 1.er y 2.º Ejército de Caballería Roja y las unidades de caballería de Makhno habrían cortado el acceso de las fuerzas blancas al mar y, junto con las unidades de infantería que llegaban, las habrían aniquilado. De este modo, Frunze salvó a las fuerzas de Wrangel de la completa aniquilación. El presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo, Lenin, estaba muy disgustado con la «clemencia» del comandante del Frente Sur, pero no revocó su orden. Sin embargo, sí telegrafió:
Si el enemigo no acepta estas condiciones, entonces, en mi opinión, no se pueden repetir más y hay que tratarlas sin piedad.
Además, el líder bolchevique exigió que, tras la rendición, los Blancos entregaran a la República Soviética todos los barcos a su disposición.
Pero Wrangel quería retirar sus tropas a Constantinopla, donde esperaba llegar a un acuerdo con los aliados y continuar la guerra, por lo que se oponía categóricamente a la propuesta de Frunze. Esta habría destruido literalmente su ejército: pocos lo seguirían a tierras extranjeras, sobre todo porque todos recordaban cómo los Rojos habían tratado a los Guardias Blancos que no habían evacuado y se habían rendido con bastante humanidad en Novorossiysk. Wrangel no respondió al radiograma e incluso prohibió su difusión entre las tropas. Ahora Frunze y los miembros del Consejo Militar Revolucionario se vieron obligados inevitablemente a concluir que los Blancos que habían rechazado su propuesta eran enemigos implacables, dispuestos a morir antes que rendirse. De hecho, fue Wrangel quien dio rienda suelta a los fanáticos, lo que tuvo consecuencias trágicas para muchos Guardias Blancos que permanecieron en Crimea.
Escape de Crimea
¿Y qué hay de la Flota del Mar Negro de Wrangel? En noviembre de 1920, se transformó en un escuadrón ruso, y sus barcos evacuaron a la Guardia Blanca a Constantinopla. El propio Wrangel embarcó en el crucero General Kornilov el 14 de noviembre a las 14:50, cuando el poder en Sebastopol ya había pasado al Comité Revolucionario, y no fue hasta el 15 de noviembre que las unidades del Ejército Rojo entraron en la ciudad. Mientras tanto, el 13 de noviembre (31 de octubre), el "Barón Negro" firmó un convenio con representantes franceses en el que declaraba que:
Pone su ejército, su marina y sus partidarios bajo la protección de Francia, ofreciendo a Francia las ganancias de la venta de sus flotas militares y civiles como pago.
De conformidad con este convenio, los franceses confiscaron todos los bienes materiales que las fuerzas de Wrangel habían tomado de Crimea: armas, uniformes y mercancías. También requisaron buques de guerra rusos, que fueron trasladados al puerto de Bizerta, Túnez, territorio francés. En febrero de 1921, los 33 barcos del antiguo escuadrón del Mar Negro de Wrangel, incautados por los franceses, se encontraban allí.
Bizerta en el mapa
Estos barcos transportaron a 5.849 personas a la ciudad, entre ellas 648 oficiales y 3.836 marineros. Algunos marineros se encontraban a bordo, mientras que otros estaban en campamentos en tierra. Para el 1 de enero de 1922, 825 personas permanecían en los barcos, 170 de ellas oficiales; a finales de año, esta cifra se había reducido a 387 (incluidos 96 oficiales). Para el 1 de abril de 1923, solo quedaban 274 personas en los barcos, y para el 1 de noviembre de ese mismo año, 210.
La agonía del escuadrón del Mar Negro en Bizerta
Submarinos Tyulen, Utka y AG-22, Bizerta, 1922.
Oficiales del escuadrón ruso en Bizerta, 1922.
Cabe señalar que las potencias de la Entente ya no necesitaban buques de guerra, especialmente buques tan antiguos. Los franceses, por ejemplo, pronto desguazaron cuatro nuevos acorazados de la clase Normandie. Cuando los marineros alemanes hundieron los barcos que se habían rendido a los Aliados en la bahía de Scapa Flow, el almirante británico Rosslyn Wemyss declaró:
Considero las inundaciones como un verdadero regalo del cielo... Cualquiera pensaría, como yo: "¡Gracias a Dios!"
La alegría del almirante y de los británicos es comprensible: en lugar de barcos innecesarios, exigieron a Alemania reparaciones adicionales en efectivo.
Mientras tanto, los buques de transporte y los petroleros tenían una gran demanda en todo el mundo, muchos de los cuales habían sido hundidos por submarinos alemanes. Pero el gran buque taller Kronstadt atrajo la atención de los franceses: fue remolcado inmediatamente a Toulon e incorporado a la Armada francesa con el nombre de Vulcan.
El mando del escuadrón Bizerta se benefició de la venta de buques de transporte. En 1922, por ejemplo, se vendieron los barcos Don, Baku, Dobycha, Ilya Muromets, Gaidamak, Goland, Kitoboy, Vsadnik, Yakut y Dzhigit.
Curiosamente, cuatro de los barcos vendidos entraron posteriormente por error en puertos soviéticos del Mar Negro y fueron confiscados por las autoridades soviéticas. Los armadores interpusieron demandas ante un tribunal internacional, pero perdieron.
El estafador emigrado Alexander Klyagin, a través de una empresa fachada llamada Sospete anonyme exploirarion (Sociedad Anónima para la Explotación de Reservas), vendió cañones navales a países tan lejanos como Estonia y Argentina. Como resultado, cuatro cañones de 305 mm del acorazado General Alekseyev (antes Alexander III) fueron instalados por los alemanes en una batería en la isla de Guernsey, en el Canal de la Mancha, y ocho terminaron en Finlandia: dos fueron entregados a la URSS por los finlandeses tras la Guerra de Invierno, mientras que el resto se utilizó contra la sitiada Leningrado entre 1942 y 1944 y fue devuelto a su "hogar" tras la capitulación de Finlandia.
Pero muchos oficiales y marineros intentaron mantener sus barcos en condiciones más o menos aceptables e incluso intentaron hundirlos cuando las autoridades francesas los amenazaron con la confiscación. Este fue el caso, por ejemplo, el 27 de febrero de 1923, con dos guardiamarinas de la cañonera Grozny. Sin embargo, dado que la embarcación se hundió en aguas poco profundas, los franceses la reflotaron y finalmente la remolcaron lejos de Bizerta.
En 1921, el Cuerpo de Marines fue restablecido en Bizerta. El contralmirante Peltier, por cierto, escribió en 1967:
Los antiguos alumnos del Cuerpo Naval siguen con interés, y quizás incluso con nostalgia, la evolución de los asuntos navales en Rusia, de los que quedaron excluidos y que se reactivó en la escuela de Leningrado que lleva el nombre de Frunze, dentro de los muros donde antaño se formaban los oficiales en la escuela de San Petersburgo.
El cuerpo naval de Bizerta cerró en mayo de 1925, ya que no quedaban estudiantes allí: solo 700 rusos permanecían en Túnez en ese momento, 149 de ellos en la propia Bizerta. Se convirtieron en farmacéuticos y vendedores; los más exitosos se hicieron contadores y tenedores de libros, mientras que las mujeres trabajaban como institutrices y amas de casa para las familias de los colonos franceses. Incluso al capitán de primera clase V. Grigorkov, condecorado con la Cruz de Oficial de la Legión de Honor, se le negó empleo en un buque mercante. Él y el capitán de segunda clase, hidrógrafo I. Rykov, solo lograron encontrar trabajo como agrimensores, y no en Bizerta, sino en el sur de Túnez. Anastasia Shirinskaya-Manshtein, hija del capitán del destructor "Zharkiy", recordó:
Yo era la mayor; mi madre trabajaba todo el día, y a veces también por las noches, dejándonos poco tiempo para las tareas domésticas. A menudo, al despertar por la mañana, sentía de repente una oleada de pánico incontrolable ante la perspectiva de lo que tendría que hacer ese día. ¿Cómo iba a lavar a dos niñas pequeñas bajo el grifo de agua fría en nuestra estrecha cocina, que también hacía las veces de baño y lavadero, con el frío viento invernal colándose por las rendijas de las ventanas mal cerradas? ¡Y luego estaba la pila diaria de platos que tenía que lavar! Y todo eso, con agua fría y los dedos hinchados y congelados.
Tras completar su formación en Alemania, regresó a Bizerta, donde logró encontrar trabajo como profesora de matemáticas.
En 1938, se inauguró en Bizerta una pequeña iglesia dedicada a Alexander Nevsky. En 1992, pasó a estar bajo la jurisdicción de la Iglesia Ortodoxa Rusa y fue financiada con fondos estatales. Por cierto, para entonces, solo quedaba una mujer rusa en Bizerta: la ya mencionada A. Shirinskaya-Manshteyn, que tenía 80 años. La mayoría de los emigrantes de Bizerta se habían marchado a Francia, Bélgica y Checoslovaquia en la década de 20, donde trabajaron como taxistas y en fábricas. Ivan Bogdanov, antiguo guardiamarina y ahora taxista parisino, se convirtió en el jefe de la Asociación de Guardiamarinas, Cadetes y Cazadores de la Flota.
El 28 de octubre de 1924, las autoridades francesas establecieron relaciones diplomáticas con la URSS y acordaron devolver los buques anclados en Túnez. El 30 de octubre, una delegación soviética llegó a Bizerta, encabezada por el renombrado constructor naval A. N. Krylov y el agregado naval de nuestro país en Gran Bretaña, E. A. Behrens (hermano del contralmirante M. A. Behrens, quien había comandado este escuadrón desde 1921). En ese momento, los buques estaban estacionados en tres lugares diferentes: el acorazado y el crucero en la rada exterior de la bahía de Bizerta; los destructores Almaz y Moryak y cuatro submarinos cerca de la costa; y el antiguo acorazado Georgy Pobedonosets (Georgiy Pobedonosets) por separado, junto a los buques franceses.
Mikhail Andreevich Berens, hijo de un fiscal de Tiflis y nieto de un almirante que circunnavegó el globo dos veces. Fue ascendido a contralmirante por Kolchak. Tras entregar oficialmente el Escuadrón de Bizerta a la URSS, vivió en Francia y se dedicó a la confección de bolsos de mujer. Falleció en Túnez en enero de 1943. Fotografía de la década de 1910.
Yevgeny Andreevich Berens, hermano mayor de Mikhail, fue capitán de primera clase durante la época zarista. En 1904, se convirtió en navegante jefe del crucero Varyag y participó en la batalla de Chemulpo. Fue jefe del Estado Mayor Naval (1917-1919) y comandante de la Flota Roja Obrera y Campesina (abril de 1919-febrero de 1920). A partir de 1926, desempeñó funciones especiales en el cuartel general de la Dirección Naval Principal y fue presidente del Consejo Militar Revolucionario de la URSS. Fotografía prerrevolucionaria.
E. Behrens escribió:
La impresión que deja una inspección superficial es bastante pesimista. Los barcos, en cuanto a su aspecto, están todos en pésimas condiciones; todo lo que podría oxidarse y dañarse fácilmente está oxidado y roto... Tres Noviks están en condiciones decentes e incluso funcionan. artillería y los dispositivos, los otros dos y el "Cerigo" que estaba en construcción están en mal estado y tendrán que someterse a reparaciones importantes.
Se elaboró una lista de buques que, según su estado, aún podían prestar servicio en la Armada Soviética: un acorazado, un crucero, seis destructores y cuatro submarinos. Se estimó que su preparación para el viaje a Sebastopol requeriría trabajos por valor de 50 000 rublos de oro, que podrían completarse en tres meses. Una vez en la URSS, una revisión general costaría entre 10 y 15 millones de rublos. Sin embargo, las autoridades francesas evitaron cumplir con sus obligaciones por todos los medios posibles, y los buques permanecieron deteriorándose en Bizerta. Finalmente, fueron vendidos como chatarra entre 1930 y 1936.
Los franceses desconocían que, en julio de 1940, sus aliados británicos se apoderarían de sus barcos en Portsmouth, Plymouth y Devonport, y atacarían al escuadrón en el puerto argelino de Mers-el-Kebir, en Dakar (Senegal) y en otros puertos. Abordaremos este tema en el próximo artículo.
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