En vísperas de Chesma. Cuando las cosas no salen según lo planeado.
В último artículo Describí detalladamente la travesía de los escuadrones de G.A. Spiridov y D. Elphinstone desde el mar Báltico hasta el mar Mediterráneo entre 1769 y 1770. Esta travesía está dirigida a quienes no están preparados para viajes largos. flota Resultó ser muy difícil, y dada la hostilidad de Francia y su aliada España, habría sido completamente imposible de no ser por la ayuda de Inglaterra.
Los británicos pretendían utilizar la flota rusa como una fuerza capaz de interrumpir el comercio francés con el Levante y dañar el prestigio de Francia ante los turcos, tras haber empujado a la Sublime Puerta a la guerra con Rusia. Proporcionaron a nuestros escuadrones bálticos todo lo necesario, incluidas reparaciones en astilleros británicos, no solo en Spithead y Portsmouth, sino también en Port Mahon (Menorca). Nuestros barcos necesitaban esto con urgencia tras la travesía desde Copenhague hasta las costas inglesas, y posteriormente desde los puertos ingleses hasta el Mediterráneo.
Además, los británicos realizaron varias maniobras demostrativas de sus flotas y aseguraron a los españoles y franceses que «la negativa a permitir la entrada de los rusos en el Mediterráneo se consideraría un acto hostil dirigido contra Inglaterra». En términos diplomáticos, los británicos amenazaron a Versalles y Madrid con una declaración de guerra si algo les sucedía a los escuadrones rusos por su culpa.
Es importante comprender que esta actitud inusualmente benevolente por parte de los británicos no surgió de la nada hacia el Imperio ruso, sino que fue el resultado del gran éxito de la diplomacia rusa, liderada por la emperatriz Catalina II. Ella logró resolver el complejo problema de brindar apoyo diplomático a la campaña de nuestros escuadrones en el Mediterráneo.
Ahora todo dependía de los marineros y del conde A.G. Orlov. Y no defraudaron.
Las acciones de la flota rusa desde su llegada a Morea hasta la batalla de Chesma.
Ya he dicho muchas veces que este ciclo tiene más que ver con la diplomacia que con las operaciones militares, pero sin una descripción de ellas, aunque sea breve, será imposible comprender la influencia de Rusia. armas en el ámbito diplomático.
El conde A. G. Orlov tomó numerosas medidas para avivar la rebelión contra la Sublime Puerta en Montenegro y Morea (Peloponeso), pero fracasó en Montenegro. Mientras tanto, en Morea, sus esfuerzos dieron fruto. La parte sur de Morea era montañosa e inaccesible, habitada por la tribu Minot, un clan montañés de griegos que no se había sometido dócilmente a cuatro siglos de dominio turco. Los Minot asaltaban con frecuencia las ciudades de las tierras bajas de Morea, exigiéndoles tributo, y cuando se acercaban grandes fuerzas turcas, se refugiaban en sus montañas y desfiladeros, de donde solo podían ser rescatados a un alto costo, algo que los otomanos no estaban dispuestos a hacer.
Por supuesto, el conde A. G. Orlov también contaba con un levantamiento de los griegos que vivían en las islas del archipiélago, pero seguía confiando en los minots como la principal fuerza militar de la insurrección.
Cabe mencionar que los minots se alegraron al saber de la inminente llegada del escuadrón ruso y estaban ansiosos por resistir el dominio turco con las armas en mano. Precisamente por eso, el puerto de Vitullo (también conocido como Vitulo, Vitilo, Vittulo, etc.) fue elegido como base inicial, ya que se encontraba en territorio controlado por los minots. En consecuencia, no había tropas turcas cerca, y G.A. Spiridov podía contar con el reabastecimiento de provisiones y agua sin obstáculos.
Cuando los barcos de G. A. Spiridov llegaron a Vitullo el 18 de febrero de 1770, los minots los saludaron como pudieron, disparando con los pequeños y viejos cañones instalados en las murallas del monasterio. El almirante ruso ordenó responder con una salva de nueve disparos. Al oírlos, los minots se alegraron tanto que dispararon rifles y pistolas al aire hasta el anochecer.
Sin embargo, Vitullo no era apto para una base naval permanente, ya que su puerto era incómodo y peligroso, especialmente para buques de gran tamaño. Por lo tanto, se consideraba simplemente un punto de escala para que la escuadra descansara tras el viaje y se preparara para tomar un puerto más adecuado. Al mismo tiempo, era necesario organizar las fuerzas necesarias para las operaciones militares.
Ambos logros se consiguieron.
Capturar una base adecuada
El destacamento de G.A. Spiridov era pequeño, compuesto por tres navíos de línea, entre ellos el buque insignia Evstafiy Plakida, el Tres Santos, el San Januarius, el barco de pasajeros (balandra) Letuchy y la pinaza Solombala. Sin embargo, comenzó a crecer rápidamente. Cada acorazado transportaba materiales para la construcción de una media galera, y para el 23 de febrero, tres medias galeras ya habían sido construidas, calafateadas y botadas. Además, el conde A.G. Orlov contrató un navío de 20 cañones, comandado por un eslavo, para reunirse con G.A. Spiridov en Vitullo. Allí, este navío fue bautizado como San Nicolás, comisionado como fragata y añadido al escuadrón. Lo mismo ocurrió con el polecranón griego de 12 cañones que llegó a Vitullo el 25 de febrero.
No muy lejos de Vitullo se encontraba la ciudad costera de Coron (Korona), que contaba con un buen puerto, pero estaba bajo el control de los turcos. G.A. Spiridov, junto con Fyodor, hermano de A.G. Orlov, decidieron tomarla por tierra, y para ello enviaron un gran destacamento de minots desde Vitullo. La flota debía realizar una maniobra de distracción para despistar a los turcos y permitir que las tropas establecieran una batería terrestre frente a la fortaleza, para luego usarla para tomarla.
El escuadrón zarpó con toda su flota el 27 de febrero de 1770 y navegó hacia el puerto de Coron, llegando el 28 de febrero. Cuando los Minot llegaron el 1 de mayo, desembarcaron una pequeña fuerza y los turcos se replegaron a la fortaleza. Durante la noche del 1 al 2 de mayo, se estableció una batería frente a ella, a la que los otomanos no se opusieron, y a las 14:00 horas comenzó el ataque por tierra y mar. Los tres navíos de línea se acercaron al alcance de sus cañones y abrieron fuego, y la batería, inesperadamente, estaba completamente preparada para entonces y bombardeó la fortaleza desde tierra. La batalla se prolongó hasta el atardecer, pero los turcos resistieron con firmeza y respondieron con vigor, por lo que la batalla terminó en un punto muerto.
La ciudad y el puerto de Coron fueron capturados por nuestras tropas y milicianos, pero la fortaleza no. Y eso, por supuesto, era un problema.
Parece que Poseidón y el mismísimo Zeus se enfurecieron con nuestra flota por la demora en la captura de la fortaleza. Así, el 6 de marzo, una fuerte tormenta azotó la costa y destruyó por completo el hacha de guerra de doce cañones que había sido asignada previamente al escuadrón, mientras que el navío rosa Solombala escapó por poco del desastre. Tres días después, el 9 de marzo, estalló una tormenta eléctrica y cada uno de los tres navíos de línea fue alcanzado por un rayo. Un marinero murió en el Eustacio Plácido y el mástil mayor bajo el mastelero de los Tres Santos se incendió. Afortunadamente, el fuego fue rápidamente extinguido.
El asedio a la fortaleza se prolongó hasta el 14 de abril, pero nunca fue tomada. Mientras tanto, la flota necesitaba una base libre de fortalezas controladas por el enemigo, y la elección, tomada en marzo, recayó en el puerto de Navarino.
Nuestros marineros organizaron los destacamentos de combate de minots de manera que cada uno estuviera dirigido por un oficial ruso y un pequeño número de nuestros propios soldados, pero la fuerza principal estaría compuesta por minots. Uno de estos destacamentos, bajo el mando del mayor príncipe Dolgoruky, estaba sitiando Acadia: se le ordenó levantar el asedio, marchar a Navarino y capturarla. Pero Dolgoruky, al llegar, informó que las fortificaciones eran muy fuertes y que no podía hacerles frente solo; artillería y un asedio en toda regla.
En respuesta a esto, el 24 de marzo, G. A. Spiridov envió dos navíos de línea a Navarino: el Tres Santos y el San Januario, así como la fragata recién adquirida San Nicolás con el brigadier de artillería Aníbal, quien debía comandar el asedio.
El acorazado "Gloria de Rusia". Los acorazados de 66 cañones que formaron la columna vertebral del escuadrón ruso en el Mediterráneo durante la guerra de 1769-1774 eran de este tipo.
La operación fue ejemplar. La fortaleza, en manos de los otomanos, bloqueaba la entrada a la bahía, pero los barcos rusos navegaron hasta allí de todos modos, intercambiando intensos disparos con los turcos en el camino. En la bahía, los cañones otomanos ya no estaban al alcance de los barcos rusos, y estos desembarcaron sus tropas sin obstáculos. Aníbal desplegó hábilmente dos baterías en tierra. Una de ellas, con ocho cañones y dos cañones de avancarga, impactó en la muralla oriental de la ciudadela y rápidamente abrió una gran brecha. Mientras tanto, una segunda batería, más pequeña, situada en una altura estratégica, bombardeó la ciudad, causando daños considerables. Esto bastó para el gobernador, quien rindió la ciudad a nuestras tropas, hasta tal punto que A.S. Pushkin, nieto de Aníbal, escribió con total justificación sobre el negro de Pedro el Grande, Abram:
Y él era el padre de Aníbal,
Ante quién, en medio de las profundidades de Chesma,
Una multitud de barcos estallaron en llamas
Y por primera vez cayó Navarin.
Ante quién, en medio de las profundidades de Chesma,
Una multitud de barcos estallaron en llamas
Y por primera vez cayó Navarin.
Navarino cayó el 10 de abril, y tres días después se levantó el asedio de la fortaleza de Corona. El 14 de abril, los cañones fueron cargados en los barcos y la flota, junto con las fuerzas terrestres, se retiró a Navarino. Curiosamente, antes de partir, nuestras fuerzas se ocuparon de los griegos que vivían en la ciudad de Corona, transportándolos a un lugar seguro para que los turcos, al abandonar su fortaleza, no pudieran vengarse de ellos.
Para entonces, el escuadrón de G.A. Spiridov se había fortalecido considerablemente: se le unieron el acorazado Venera, el acorazado Europe, el bombardero Grom, un buque danés que había transportado hombres y carga del acorazado hundido Lapominka, y el transporte británico Kingston, que llevaba suministros y provisiones. Además, el 14 de abril de 1770, el conde Alexei Grigorievich Orlov llegó con el acorazado Tres Jerarcas, la fragata Nadezhda Blagopoluchiya, el barco de pasajeros Pochtalion y varios buques griegos fletados.
Puede decirse que, a mediados de abril de 1770, la posición del escuadrón ruso en Morea había mejorado significativamente en comparación con febrero de ese año. El escuadrón había arrebatado a los turcos una excelente base en Navarino, incomparable con la base original de Vitullo, y su fuerza había aumentado de tres navíos de línea, un barco de correos y una pinaza a cinco acorazados, dos fragatas, dos barcos de correos y el mismo número de pinazas, sin mencionar diversas embarcaciones griegas. Desafortunadamente, sin embargo, esta mejora fue efímera y pronto se desvanecería. La razón era que las operaciones terrestres no se desarrollaban como el conde A. G. Orlov hubiera deseado.
Operaciones de combate en tierra
Quizás podamos señalar dos errores de gran trascendencia política que impidieron el estallido de una sublevación griega general y la captura de Morea. El primer error es más que comprensible y totalmente excusable: el conde A. G. Orlov no logró sincronizar sus acciones en la preparación del levantamiento de Minot con la llegada del escuadrón de G. A. Spiridov y S. K. Greig.
En pocas palabras, A.G. Orlov no podía imaginar que la flota rusa necesitaría siete meses para completar el largo viaje desde Kronstadt hasta Morea. Pensaba que G.A. Spiridov lograría la hazaña mucho más rápido, y provocó la agitación entre los griegos de Morea antes de lo necesario. Los turcos de Morea, «acostumbrados desde hacía tiempo a la guerra, vivían en el lujo y el libertinaje», así que, si se les tomaba por sorpresa, Morea podría ser capturada rápidamente. Esto podría haber sucedido si el escuadrón ruso hubiera llegado al menos un par de meses antes. Sin embargo, los barcos de G.A. Spiridov y S.K. Greig se retrasaron, y los turcos notaron el ánimo belicoso de los griegos: los otomanos comenzaron a acumular tropas en Morea.
Por supuesto, si el Imperio ruso hubiera contado con una flota experimentada en travesías de larga distancia, con una tripulación completa de marineros veteranos, esto habría sucedido. Pero Catalina II carecía de dicha flota, razón por la cual las cosas se desarrollaron como se desarrollaron. Sin embargo, ni G.A. Spiridov, ni S.K. Greig, ni nuestros oficiales y marineros navales merecen culpa alguna. Al carecer de la formación y experiencia suficientes, hicieron todo lo humanamente posible, y no se puede esperar más de nadie. Y los astilleros rusos, si sus veleros se hubieran utilizado en viajes largos, habrían construido buques más fiables que nuestros navíos de línea de 66 cañones. Aunque, cabe decir, en general se desempeñaron bastante bien incluso sin ello.
En cualquier caso, el retraso del escuadrón no causó grandes perjuicios y todo pudo corregirse. El segundo error resultó fatal, aunque los marineros y soldados rusos no tuvieron nada que ver con ello...
La campaña del capitán Barkov
Mientras la flota rusa estaba estacionada en Vitillo, F.G. Orlov y G.A. Spiridov lograron formar varios grupos numerosos de minots. Estos grupos estaban dirigidos por pequeños destacamentos de soldados y oficiales rusos, cada uno con una misión específica. El primero de estos grupos, también conocido como la Legión Oriental, era un destacamento al mando del capitán de infantería Barkov. La información que tengo sobre el tamaño de este grupo es contradictoria: mientras que E.V. Tarle menciona 600 soldados rusos y 500 minots, el diario de S.K. Greig solo enumera al propio Barkov, un teniente, un sargento y 12 soldados como miembros de la fuerza rusa.
Lamentablemente, no puedo determinar qué estimación se acerca más a la verdad. Sin embargo, cabe señalar que había 818 soldados de tierra en los barcos de G.A. Spiridov y S.K. Greig cuando partieron de Kronstadt, mientras que el Svyatoslav, que abortó su viaje, tenía 135, y el naufragado Pinko Lapominka tenía 30. Los soldados del Lapominka llegaron en un transporte danés más tarde que los hechos descritos, por lo que puedo suponer que quienes viajaron en el Svyatoslav permanecieron en Rusia. Además, algunos de estos soldados estaban en barcos que aún no habían llegado a Morea; por ejemplo, el Severny Orel y el Evropa tenían 162 soldados de tierra. Pero el resto tampoco pudo llegar a Morea en su totalidad, ya que, como se mencionó anteriormente, la tasa de mortalidad en los barcos era muy alta y, evidentemente, no pasó por alto a los guerreros no acostumbrados a la navegación.
Además de los 818 hombres mencionados anteriormente, había otros 1106 soldados navales en los 15 barcos que partieron de Kronstadt, pero, según entiendo, eran miembros de la tripulación y se les necesitaba en los barcos en combate en caso de abordaje. Se puede suponer que G.A. Spiridov trasladó a los soldados de tierra de los barcos que fueron a recoger al conde A.G. Orlov a los barcos de su destacamento para llevar el mayor número de fuerzas posible a Morea lo más rápido posible, pero difícilmente se habría atrevido a llevar a los soldados navales. Y en sus tres acorazados, el barco de pasajeros y la pinaza con la que organizó las legiones de Minot, no había más de 553 soldados navales (el mismo número que tenían cuando partieron de Kronstadt), y G.A. Spiridov no podría haber llevado ni siquiera una gran parte de ellos, y mucho menos a todos, para realizar operaciones terrestres.
En vista de lo anterior, me resulta absolutamente incomprensible cómo el conde Fiódor Grigoryevich Orlov y el almirante Grigory Andreevich Spiridov pudieron haber reunido 600 soldados rusos solo para el destacamento de Minot, cuando contaban con varios. Sin embargo, la estimación de S.K. Greig también parece algo conservadora.
Sin embargo, en sus estimaciones del número total, ambas fuentes coinciden: según S.K. Greig, la "legión oriental" contaba con 1200 personas.
Este destacamento avanzó primero hacia la aldea de Berdona, donde se encontraban estacionados hasta 1000 soldados turcos. Sin embargo, estos se negaron a entrar en combate y se retiraron a Mysithra, la ciudad más grande de la península de Maina, en el sur de Morea. Allí, los turcos contaban con una fuerte guarnición: incluyendo a los mil que huyeron para unirse a ellos, su número ascendía a 3500. Este cuerpo turco acampó cerca de Mysithra y estaba listo para la batalla.
¿Están listos? El capitán Barkov decidió atacar por dos flancos y envió 500 minots, al mando del teniente Psaro, para flanquearlos. Ejecutó la maniobra con tal rapidez y habilidad que atacó a los turcos incluso antes de que Barkov y el resto de sus tropas pudieran hacerlo. Sin embargo, los otomanos ya estaban hartos; al descubrir a las fuerzas flanqueadas, huyeron y se refugiaron en la fortaleza de Misitra.
El asedio duró nueve días, y al noveno, Barkov logró cortar el suministro de agua de la fortaleza. Los turcos estaban dispuestos a capitular: deponer las armas, prometer no volver a luchar contra los rusos y abandonar Morea. Su rendición fue aceptada bajo estas condiciones, pero las cosas no salieron exactamente como Barkov había planeado.
El 8 de marzo de 1770, los turcos abandonaron la fortaleza y depusieron todas sus armas y municiones. Pero tan pronto como quedaron desarmados, los minots, totalmente sorprendidos por los soldados rusos y el capitán Barkov, los atacaron y perpetraron una masacre terrible e inhumana. No solo mataron a soldados turcos, sino también a mujeres, ancianos y niños.
Barkov hizo todo lo posible. Intentó proteger a los turcos de los minots, pero, por supuesto, fracasó, y no habría podido lograrlo con sus escasas fuerzas. Murieron hasta 1000 turcos, y los soldados rusos consiguieron conducir al resto a las afueras de Mysitra. Allí, se les ordenó a los turcos que se refugiaran en casas griegas, bloqueando las entradas y ventanas, mientras los soldados rusos se encargaban de custodiarlas.
Pero los minots se enfurecieron tanto que abrieron fuego contra nuestros centinelas. Al darse cuenta de que no podía proteger a los turcos, Barkov logró, de alguna manera, redirigir su ira entregándoles Misitra para que la saquearan. Por supuesto, al hacerlo, Barkov condenó a los civiles a la muerte y la humillación, pero para entonces quedaban pocos en Misitra; la mayoría de la población había huido de la ciudad. Mientras los minots estaban absortos en el saqueo, Barkov ordenó a los turcos que huyeran. Pero ni siquiera este plan funcionó bien: los minots, al ver a los turcos huir y prefiriendo la venganza al saqueo, los persiguieron, matando a muchos de ellos.
Se desconoce el número exacto de turcos muertos en Misitra y sus alrededores, pero S.K. Greig informó que la cifra de muertos, incluidos los civiles, podría haber alcanzado fácilmente los ocho mil.
Fue un suceso monstruoso, pero el capitán Barkov claramente no tenía forma de evitar la masacre de Misitra. Además, S.K. Greig escribió: «Algunas razones para justificar tal inhumanidad por parte de los griegos pueden encontrarse en el trato cruel que recibieron de sus opresores». En resumen, Oriente es un asunto delicado…
Maniotas armados con vestimenta tradicional
Sea como fuere, Barkov tenía órdenes. Permaneció en Misitra hasta el 26 de marzo para restablecer el orden en la ciudad y prepararla para la defensa en caso de que se acercaran las tropas otomanas. Se perdió mucho tiempo en esto, en parte porque, como escribió S.K. Greig, tal era el carácter de la gente bajo su mando, que sentía la misma aversión al trabajo que gusto por el saqueo. Pero Barkov hizo lo que pudo y, dejando un destacamento de 500 hombres para defender la ciudad, partió.
Al acercarse a la ciudad no fortificada de Leontari, no encontró otomanos allí, pero se le unió un destacamento de 44 soldados rusos con dos cañones ligeros (según S.K. Greig). Mientras tanto, la noticia de la "gloriosa" victoria en Misitra se extendió como la pólvora, y los griegos armados se unieron en masa a las filas de Barkov. El ejército de Barkov alcanzó los 8000 hombres.
Para los moreos, se trataba de un ejército enorme, y los griegos no dudaban del éxito, sobre todo porque creían que en Misitra el dominio turco había sido derrotado decisivamente. Pero la noticia de la masacre de Misitra tenía un lado oscuro.
Para cuando Barkov condujo a su ejército a Tripolitsa, considerada entonces una de las ciudades más pobladas de Morea, la guarnición turca ya había recibido noticias de los sucesos de Misithra. Los otomanos comprendieron que rendirse era inútil: no se salvarían. Reacios a morir en vano o a presenciar la tortura de sus esposas e hijos, los turcos decidieron luchar hasta el final.
Barkov se encontraba cerca de Trípoli y envió un ultimátum, al que el gobernador, Selim Pasha, no respondió. Pero la ciudad estaba completamente desprotegida, lo que hacía imposible su defensa. Selim Pasha condujo a su guarnición a campo abierto.
Los minots y los griegos que se habían unido a Barkov, al ver a los turcos, supusieron que se rendían y afilaron sus yataganes previendo una masacre. Barkov también supuso que los turcos capitularían, pero lo que más deseaba era evitar que se repitieran los sucesos de Misitra. Con este fin, dirigió a su pequeño destacamento de soldados rusos con dos cañones para que intervinieran entre los turcos que se rendían y los minots.
Pero los turcos no estaban dispuestos a rendirse. Estaban dispuestos a morir, pero morirían con las armas en la mano. Flanquearon a la pequeña fuerza rusa y, con la furia y la desesperación de los condenados, se lanzaron contra el flanco de la línea griega. Los minotios, completamente desprevenidos para la batalla, estaban totalmente perdidos y, en lugar de luchar (podrían haber ganado fácilmente), huyeron. Entonces se abrieron las puertas de la ciudad, y ahora no solo la guarnición, sino también los civiles turcos, armados como mejor pudieron, se abalanzaron sobre el ejército de Barkov.
La derrota fue total: los griegos huyeron sin siquiera intentar luchar, y los turcos los alcanzaron y los masacraron sin piedad, sellando así la victoria sobre Misitra. El destacamento ruso no entró en pánico y se mantuvo firme, pero el valor de nuestros soldados, por supuesto, no pudo cambiar el rumbo de una masacre, y mucho menos de una batalla. Barkov intentó retirarse, pero durante esta retirada, prácticamente todos sus soldados resultaron heridos o muertos. E.V. Tarle indica que solo un puñado de nuestros soldados regresó a Misitra. Según S.K. Greig, solo sobrevivieron el herido Barkov, el teniente Psaro, un sargento y dos soldados rasos; Barkov fue llevado a caballo primero a Kalamata y de allí a la flota.
Morea en abril-mayo de 1770
Así fue como, a consecuencia de dos errores, la primera Expedición al Archipiélago perdió la oportunidad de capturar Morea. Si el escuadrón de G. A. Senyavin hubiera llegado dos o tres meses antes, los turcos no habrían contado con las tropas necesarias para resistir a los griegos rebeldes. Pero el escuadrón llegó tarde, dando tiempo a los otomanos para darse cuenta de que algo muy grave se avecinaba y para movilizar a sus tropas.
Estas tropas, gracias a los esfuerzos combinados de los minots y la fuerza de desembarco rusa, podrían haber sido fácilmente derrotadas, y Morea capturada, dado que la moral de los turcos estaba lejos de ser alta. La victoria en Misitra lo demostró con toda claridad. Si la capitulación otomana se hubiera desarrollado según lo previsto, de acuerdo con las leyes de la guerra, no cabe duda de que muchas otras tropas turcas también habrían capitulado, y a las que no lo hicieron, las fuerzas combinadas ruso-griegas podrían haberlas derrotado fácilmente.
Pero en cambio, los minots perpetraron una masacre en Misitra, y los turcos se llenaron de resentimiento. No es que los otomanos se vieran repentinamente consumidos por el deseo de vengar a los caídos, aunque algunos ciertamente lo hicieron. Es que los turcos comprendieron que rendirse era inútil, y que si iban a morir, era mejor hacerlo con las armas en la mano. Fue precisamente el miedo a morir en cautiverio lo que impulsó a los otomanos a luchar desesperadamente.
Incluso aquí, las cosas podrían haber sido diferentes si los griegos hubieran tenido un ejército regular, o al menos algo parecido. Pero era imposible conseguirlo: los oficiales rusos, aunque lo intentaron, no pudieron, por supuesto, convertir a los minots en soldados en tan poco tiempo. Al fin y al cabo, los minots eran básicamente salteadores de caminos, capaces de atacar con fuerza y luego retirarse tras su botín. No eran cobardes, claro está, pero carecían de temple militar.
Por supuesto, la captura de Navarino fue un gran éxito para G.A. Spiridov. Pero con la derrota del destacamento de Barkov, quedó claro que sería imposible capturar Morea por completo, o incluso recuperar y mantener su costa. Y las tropas turcas seguían llegando: el gobierno de Constantinopla no había previsto en absoluto semejante distracción rusa y ahora enviaba a Morea a las mejores tropas que podía reunir. El conde A.G. Orlov vio que un gran ejército turco se estaba concentrando en Modón, muy cerca de la bahía de Navarino, y que sus fuerzas terrestres eran insuficientes para combatirlo y mantener Navarino. Navarino ya estaba aislada del continente, no se encontraban provisiones por ninguna parte, y además los turcos habían dañado el acueducto que abastecía de agua a la ciudad. La caída de Navarino era claramente cuestión de tiempo, y no precisamente de mucho.
Por si todo esto fuera poco, un espía griego llegó a Navarino e informó que la flota otomana había zarpado con 12 navíos de línea, sin contar los de menor tamaño. Frente a estos, como ya mencioné, G.A. Spiridov y S.K. Greig solo contaban con cinco navíos de línea, puesto que el Rostislav se había incorporado a la fuerza principal el 2 de junio de 1770.
¡Esto les dio a los comandantes rusos algo en qué pensar!
Epílogo
En este artículo, he intentado transmitir al estimado lector la complejidad y ambigüedad de los acontecimientos que condujeron a la victoria en Chesma. A primera vista, parece que la flota rusa no logró ningún éxito. El escuadrón llegó tarde y sin su dotación completa, y el intento de instigar una sublevación de los pueblos ortodoxos contra el yugo otomano fracasó estrepitosamente, ya que solo los minots tomaron las armas. Pero su acción no se vio coronada por un triunfo militar, y la flota, tras haber asegurado una excelente base en Morea, pronto la perdería.
Pero analicemos los acontecimientos de aquellos años lejanos desde otra perspectiva. Sí, solo una parte del escuadrón ruso se acercó a las costas griegas, exhausta por una larga travesía para la que no tenía experiencia. Pero incluso esta parte, muy inferior a las fuerzas que los turcos podrían haber desplegado si lo hubieran deseado, actuó con un valor y una determinación indescriptibles. Fiódor Grigoryevich Orlov y Gennady Andreevich Spiridov no se escondieron en las bahías, alegando la disparidad de fuerzas, sino que atacaron con decisión la costa enemiga, sin temor a dividir su pequeño escuadrón en destacamentos separados, y lograron el éxito.
La rebelión de Minot, aunque fracasó y no logró los resultados esperados por la emperatriz Catalina II y el conde A. G. Orlov, sí alcanzó su objetivo principal. Los turcos, alarmados, se vieron obligados a trasladar urgentemente tropas a Morea, lo que alivió considerablemente la situación del comandante en jefe del ejército ruso, P. A. Rumyantsev, quien entonces combatía en las posesiones septentrionales de la Sublime Puerta.
En vista de lo anterior, cabe señalar que, a pesar de la falta de efectivos y experiencia, la calidad insuficiente del material, etc., etc., pero contando con un mando decisivo y la voluntad de ganar, el escuadrón ruso, no obstante, llevó a cabo con éxito la misión para la que fue enviado al mar Mediterráneo.
Continuará ...
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