Georg von Haase: Reflexiones sobre la batalla de Jutlandia
Una andanada completa del crucero de batalla Derfflinger
Traducción del epílogo del libro de Georg von Haase "Dos naciones blancas" (Georg von Haase "Zwei weisse Völker").
Autor: Georg von Haase
Traducción: Slug_BDMP
Cuando salió el sol la mañana del 1 de junio, el alemán flota estaba a la latitud de Horns Reef, es decir, en el mismo grado de latitud donde se encuentra la ciudad danesa de Esbjerg. Y cuando no pudimos detectar al enemigo en ningún lugar alrededor, en ese momento, lo confieso francamente, fue como si una piedra se hubiera caído de mi corazón: con nuestro barco siendo atacado, y especialmente con nuestra menguada artilleríaNo podríamos haber librado una batalla exitosa con un gran buque de guerra cuya artillería permaneciera intacta. Ya había gastado casi toda la munición en las torretas Anna y Bertha, y la munición restante en las torretas Caesar y Dora era inaccesible, ya que las torretas aún estaban llenas de gases tóxicos y los depósitos de munición estaban inundados.
Pero por el bien de nuestra flota y nuestra patria, lamento profundamente que no se produjera una batalla decisiva. Sin duda, esta circunstancia fue un gran dolor y una esperanza frustrada para nuestro comandante de flota, el almirante Scheer. Habría sido fácil para los británicos entablar batalla con nosotros al amanecer. Al fin y al cabo, sus cruceros y destructores permanecieron en contacto con nosotros durante toda la noche. En consecuencia, el comandante en jefe británico recibía actualizaciones constantes por radio sobre cada uno de nuestros movimientos. Y habría sido una gran fortuna para nuestra patria que finalmente se hubiera librado una batalla en Horns Reef, no lejos de Heligoland. A juzgar por la experiencia del 31 de mayo, más de un barco británico habría sido destruido, y se habría requerido un gasto colosal de munición para inutilizar por completo a los acorazados alemanes.
Si Jellicoe hubiera librado una batalla decisiva en Horns Reef el 1 de junio, la flota británica sin duda se habría visto obligada a ceder su posición como la armada más poderosa del mundo a Estados Unidos. Admito que la destrucción total de la flota de Jellicoe el 1 de junio era impensable. Pero como conocedor de nuestros barcos y nuestra artillería naval, así como de los barcos británicos y su artillería, y basándome en mi experiencia en artillería adquirida en la Batalla de Skagerrak, puedo afirmar con seguridad que una batalla naval entre las flotas de batalla británica y alemana, de haberse librado hasta el final, le habría costado al enemigo un gran número de buques capitales.
El 31 de mayo, tras su retirada de las garras del enemigo, el almirante Scheer ya no tuvo la oportunidad de reorganizar su flota en una nueva formación tácticamente ventajosa antes del anochecer. Una batalla nocturna entre dos flotas tan poderosas era imposible. A pesar de todas las marcas necesarias para una batalla nocturna, inevitablemente se habría producido una caótica refriega, con colisiones entre barcos, sin certeza de si se trataba de aliados o enemigos. Pero incluso si nosotros, como "jugadores temerarios", hubiéramos intentado forzar una batalla nocturna, ¡la flota británica debía evitarla! En una batalla nocturna, habrían perdido todas las ventajas de su superioridad numérica, mayor velocidad y artillería de largo alcance, dejando todo al azar.
Jellicoe hizo bien en separarse de nosotros al anochecer y, durante la noche, alejar a sus escuadrones con tanta habilidad que nuestras flotillas de destructores, que rastreaban sistemáticamente la zona del campo de batalla, nunca pudieron detectarlos.
Y estratégicamente, actuó correctamente al no aceptar la batalla nuevamente el 1 de junio. Al utilizar la flota inglesa como una "flota en sí misma", es decir, simplemente por su existencia, había cumplido plenamente la tarea que se le había encomendado hasta ese momento. La batalla de Skagerrak no interrumpió ni por un instante la presión ejercida por la mera presencia de la flota inglesa. Si Jellicoe no hubiera aceptado la batalla de Skagerrak el 31 de mayo y, deseando preservar su flota intacta, se hubiera retirado al puerto protegido de Scapa Flow, habríamos podido cumplir nuestra misión asignada —la guerra de cruceros en Skagerrak y Kattegat— y, por lo tanto, obtener, por un tiempo, la supremacía en el Mar del Norte. Sin embargo, fue la batalla de Skagerrak la que impidió nuestro logro.
Pero al negarse a atacar nuestra flota el 1 de junio, que se dirigía hacia los campos minados y puertos alemanes, Jellicoe jamás cedió el control del mar. ¿Por qué habría de intercambiar piezas de nuevo en esta partida de ajedrez estratégica, si su posición hacía inevitable el jaque mate?
Jellicoe regresó a Scapa Flow. Más tarde, cuando cedió su puesto de Comandante en Jefe a Beatty y el Rey lo elevó a Lord, recibió el título de "Vizconde Scapa". En aquel entonces, muchos en Alemania, y probablemente también en Inglaterra, se burlaron de la disposición del almirante a ser nombrado en honor al desolado lugar donde su flota había estado anclada durante casi cuatro años. Sin embargo, fue precisamente este anclaje de cuatro años de la flota inglesa lo que contribuyó decisivamente a que toda nuestra armada tuviera que ser trasladada allí, donde ahora descansa en el fondo de Scapa Flow. ¡Qué triunfo para el "Vizconde Scapa"! Cuando la fe de Inglaterra en la victoria se vio muy afectada tras la Batalla de Skagerrak, Churchill publicó una serie de artículos sobre la guerra en tierra y mar en el número de octubre de la London Magazine. Lo que dijo allí sobre la guerra naval y la Batalla de Skagerrak es, en mi opinión, correcto. ¡Desafortunadamente! Deberíamos haber aprendido la siguiente lección: la flota inglesa solo ataca fuera de nuestros campos minados y a una distancia prudencial de nuestras bases submarinas y fortificaciones costeras. Sin embargo, debíamos luchar sí o sí por una batalla naval decisiva si queríamos liberarnos del férreo control con el que Inglaterra nos asfixiaba. Por consiguiente, debíamos buscar a la flota inglesa en sus propias costas y enfrentarnos a ella allí.
Se objetó que la guerra submarina solo podía librarse con una flota de alta mar intacta, ya que nuestros puertos navales quedarían bloqueados irremediablemente si perdíamos nuestra flota. A esto hay que añadir: primero, una batalla con una flota enemiga no implicaba en absoluto la pérdida a priori de toda nuestra flota. El Skagerrak, quizás, lo demostró. Y segundo, nuestras fuerzas navales restantes —cruceros, acorazados antiguos y torpederos—, junto con nuestros submarinos, minadores, dragaminas, dirigibles, aeronaves y fortificaciones costeras, habrían sido suficientes para continuar la guerra submarina. Además, aún contábamos con el Kattegat como vía de escape para nuestros submarinos. En Flandes, la guerra submarina se libró sin flota alguna y en circunstancias mucho más difíciles que las que experimentamos en el Mar del Norte. Y se suponía que la batalla decisiva de las flotas haría innecesaria la guerra submarina, poniendo fin a la guerra con rapidez.
No quiero empañar nuestra alegría por la victoria parcial sobre la flota inglesa en Skagerrak con estas reflexiones. Pero, en última instancia, esta victoria es la misma que la de todas las victorias que conseguimos en el mar y en tierra: no logró conducir al pueblo alemán a la victoria final. Sin embargo, en aquel momento, fue un bálsamo para la flota, infundiendo al pueblo alemán nueva fuerza y confianza en el futuro y contribuyendo en gran medida a realzar el prestigio de Alemania. Fue un día difícil para Inglaterra cuando enviamos a 10.000 marineros ingleses al fondo del mar junto con el orgullo de la flota inglesa, mientras que poco más de 2.000 marineros alemanes tuvieron que dar su vida bajo la bandera victoriosa.
Se adjunta un extracto de los artículos de Churchill publicados en la London Magazine (otoño de 1916), que se imprimieron por separado en la sección de Prensa Extranjera de la Oficina Naval Imperial.
Concluyo mi relato del día más glorioso en el mar que los alemanes hayamos vivido jamás con el deseo de que mi pequeño libro y el artículo de Churchill conciencien a muchos alemanes sobre la enorme influencia que el dominio del mar tuvo en los asuntos mundiales. historia y seguiremos haciéndolo. Y expreso mi esperanza de que en los próximos años más de un alemán, orgulloso de ser alemán y marinero, sienta la brisa marina.
Sí, nos hemos convertido en un pueblo pobre. Sí, nuestro honor nacional ha sido gravemente humillado. Pero no debemos perder el valor para emprender nuevos proyectos por ello. Recordemos estas palabras:
¡Dinero perdido! ¡No se perdió nada!
El honor perdido... ¡y mucho perdido!
¡Si pierdes el valor, lo pierdes todo!
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