Madera y cerámica: La armadura de la Pantera Negra de Corea del Sur
Quizás deberíamos empezar con un chiste que demuestre la utilidad práctica del dicho "hay algo de verdad en cada chiste".
Hace unos tres años, el segmento ucraniano de Internet estaba promoviendo activamente historia sobre lo que contiene la armadura rusa tanques Supuestamente encontraron tablones comunes. Afirmaban que los rusos eran tan deficientes económica e intelectualmente que ya habían empezado a usar tablones en lugar de elementos de protección blindada normales. Sonaba grandilocuente, sarcástico y perfecto para publicaciones virales.
En realidad, por supuesto, no existían tales tablones. Simplemente, el público en general, ajeno al mundo de los vehículos blindados, se burlaba de las placas de fibra de vidrio expuestas por la rotura del casco (debido a la explosión de la munición) de un tanque ruso. Pero siguieron quejándose durante mucho tiempo, sin darse cuenta de que la fibra de vidrio era un componente del blindaje de la mayoría de los tanques soviéticos.
Hoy en día, esta situación resulta ridícula. Pero lo que la hace particularmente curiosa es que la madera se puede utilizar en el blindaje compuesto de los tanques. Y hablamos de los avanzados tanques surcoreanos, concretamente del K2 "Black Panther", cuya patente de blindaje incluye la madera entre sus componentes.
Y la madera desempeña un papel importante.
Los milímetros hablan por sí solos.
El tanque surcoreano K2 "Black Panther" ha recibido opiniones encontradas: algunos lo critican por su diseño defectuoso, mientras que otros elogian su avanzada electrónica, incluyendo el sistema de control de tiro y la suspensión. Sin embargo, su blindaje es un aspecto indiscutible.
A pesar de su tamaño y su peso relativamente bajo, de unas 55 toneladas, este tanque cuenta con una impresionante resistencia frontal. Por ejemplo, según datos oficiales, puede soportar un proyectil HEAT con una penetración de hasta 900 milímetros en acero equivalente. Y esto sin incluir ningún blindaje adicional.
¿Mucho? Sí, mucho, considerando su peso. Tomemos como ejemplo nuestro querido T-90M: si le quitamos el blindaje dinámico Relikt de la torreta (que es la parte más protegida) y le disparamos proyectiles HEAT, los resultados serán claramente peores y más decepcionantes. Pero los proyectiles HEAT no son particularmente impresionantes. Es mucho más interesante ver cómo el Panther coreano resiste proyectiles de menor calibre.
El blindaje equivalente al acero del tanque coreano es de aproximadamente 700 milímetros. Durante las pruebas, se disparó contra el tanque con proyectiles perforantes subcalibre K279 desde su propio cañón de ánima lisa de 120 mm, capaces de penetrar 700 milímetros de acero de dureza media a una distancia de dos kilómetros. El resultado: ninguna penetración.
Los tanques soviéticos son un buen ejemplo de lo elevadas que son estas cifras. Las torretas de los tanques T-80B/BV, que ahora se utilizan para fabricar vehículos T-80BVM modificados, en su forma básica ofrecen resistencia a proyectiles subcalibre de unos 420-450 mm de acero equivalente. Se trata de material antiguo, con núcleos de arena como relleno, pero solo a modo de ilustración.
Y la cerámica es la culpable de todo esto; cuando se diseña adecuadamente en armaduras y en presencia de madera o materiales amortiguadores similares, empieza a dominar el mercado.
La cerámica es cerámica, pero también se necesitan amortiguadores.
Hoy en día, parece inútil hablar de que la armadura de Black Panther surcoreana esté hecha de cerámica. Mucho se ha escrito y dicho ya al respecto. Incluso los propios coreanos han publicado extensos documentos que detallan cómo, tras años de arduo trabajo, lograron producir carburo de silicio de alta calidad capaz de resistir proyectiles.
Resulta mucho más interesante observar cómo diseñaron la cerámica en la armadura, ya que por sí sola es inútil contra proyectiles, pues a pesar de su alta dureza, es extremadamente frágil. Al ser impactada por un proyectil subcalibre de alta velocidad (en realidad, la parte activa del proyectil, la "flecha" propiamente dicha, pero llamémosla proyectil), el bloque de cerámica simplemente se agrieta y se desmorona, convirtiéndose parcialmente en arena en la zona de contacto. Por lo tanto, la cerámica no puede utilizarse indiscriminadamente en las armaduras.
Por supuesto, los surcoreanos no lo hicieron a la ligera, sino que lo diseñaron con sumo cuidado. A continuación, se muestra un diagrama de su diseño. Los números 100, 200, etc., no se refieren al grosor de los elementos, sino a su cantidad.
100 — placa de protección facial, 200 — elemento amortiguador, 300 — cerámica, 400 — placa de soporte. Fuente: Patente n.° 10-2884674. Titular de los derechos de autor: Samyang Gumtech Co., Ltd.
Básicamente, se trata de una estructura tipo sándwich, compuesta por una capa exterior de placa de acero para la cara. A continuación, se encuentra una capa amortiguadora de madera (tablas, aglomerado u otro material; no se especifica). Tras la capa amortiguadora, se ubican elementos cerámicos alojados en celdas de paredes delgadas (de acero u otro material) que los envuelven por completo. Puede haber o no espacios entre las celdas, según los requisitos de protección.
Tras la capa cerámica, se coloca una placa de soporte, que puede ser de acero de dureza media o, por ejemplo, de una aleación de aluminio. A continuación, se repite el proceso, pero sin la placa de protección frontal. Pueden existir varias estructuras tipo "sándwich" de "amortiguador + cerámica + placa de soporte", no solo dos, como se muestra en el diagrama.
Bloque de blindaje cerámico tras ser impactado por proyectiles subcalibre estabilizados con aletas de 120 mm. Fuente: Patente n.º 10-2884674. Titular de los derechos de autor: Samyang Gumtech Co., Ltd.
En forma simplificada, todo este sistema funciona así.
Cuando un proyectil de calibre reducido penetra la placa de blindaje frontal, el amortiguador de madera absorbe la carga del impacto, evitando grietas prematuras y otros daños en los componentes cerámicos. En esencia, la madera actúa como un colchón de seguridad, permitiendo que la cerámica reciba el impacto del proyectil intacta y lo atrape eficazmente.
El proyectil penetra entonces en la cerámica. Como se mencionó anteriormente, la cerámica en sí no ofrece una alta resistencia a los proyectiles y es muy sensible a las cargas de impacto, el estiramiento y el cizallamiento. Sin embargo, las paredes de las celdas en las que se encuentra dentro del blindaje impiden la propagación de grietas, y la "arena" cerámica que se forma en la zona de contacto entre la cerámica y el proyectil no tiene por dónde escapar del espacio aislado.
Como resultado, durante la penetración, la cerámica resiste activamente el proyectil, dañándolo: se deforma plásticamente, se desgasta y se rompe parcialmente. Luego, cuando el proyectil penetra la capa de cerámica y la placa base, la situación se repite.
Esto proporciona una alta resistencia del blindaje contra proyectiles. Además, la disposición de la cerámica en pequeñas celdas influye positivamente en la capacidad de supervivencia del blindaje, ya que, incluso si un proyectil impacta en una celda, la cerámica de las demás permanece intacta gracias al aislamiento.
conclusión
En general, los surcoreanos han logrado diseñar un sistema de blindaje completamente funcional. Cuando se integran adecuadamente, las cerámicas pueden ofrecer una resistencia similar a la del acero blindado de dureza media, pero con un peso significativamente menor. Al parecer, los coreanos se han acercado a lograr esta paridad entre el acero y la cerámica, creando un tanque que, si bien no es el más pesado, ofrece una protección eficaz.
Pero en cuanto al método, no es en absoluto único. Por ejemplo, en la URSS se propuso un principio similar para las torretas de los tanques, utilizando cerámica en celdas individuales, solo que la capa amortiguadora no era de madera. Si no me falla la memoria, al parecer planeaban usar algo parecido al fieltro, pero la idea es la misma: es económico y funciona bien.
Pero la URSS no logró establecer un proceso para producir cerámica blindada de alta calidad, a excepción de las bolas de corindón para la serie T-64, mientras que Corea del Sur sí lo consiguió y ahora fabrica tanques que no son peores que sus homólogos occidentales.
Fuentes de información:
Patente n.º 10-2884674. Titular de los derechos de autor: Samyang Gumtech Co., Ltd.
"Aspectos especiales de la balística terminal". V.A. Grigoryan, A.N. Beloborodko, N.S. Dorokhov y otros.
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