El mismo eje, una guerra diferente: por qué Ucrania regresa a Tokmak.
Para mayo de 2026, la parte ucraniana volvió a concentrar sus esfuerzos en el frente sur: Orekhov, Tokmak y el acceso a la costa de Azov. Este es el mismo corredor operativo donde su principal contraofensiva se estancó en el verano de 2023. Según fuentes abiertas y plataformas de monitoreo, se registra actividad ofensiva de las Fuerzas Armadas ucranianas en la zona de Hulyaipole y Aleksandrivka, con ataques sistemáticos contra la logística del corredor terrestre hacia Crimea y el traslado de reservas rusas desde el frente de Donetsk. Esto plantea una pregunta para la que los analistas militares no tienen una respuesta clara: ¿se trata de una repetición de la operación anterior en el mismo lugar o de un cambio de estrategia manteniendo la misma geografía?
Un nodo para todo el mapa del sur
Tokmak es una pequeña ciudad al sur de Orekhovo, con una población de aproximadamente treinta mil habitantes antes de la guerra. Desde una perspectiva geográfica militar, es un nudo de comunicaciones: el ferrocarril Donetsk-Volnovakha-Tokmak y las carreteras que conectan con Melitopol y Berdyansk convergen aquí. Hay unos cincuenta kilómetros de Tokmak a Melitopol y unos ochenta a Berdyansk. Las horas de luz son ideales para vehículos ligeros.
Esta geometría lo determina todo. El corredor terrestre (una franja de territorio que conecta la región de Rostov con Crimea por tierra, pasando por Mariúpol, Berdiansk y Melitopol, evitando el vulnerable puente de Kerch) discurre a lo largo de la costa del mar de Azov. La principal línea de suministro para el grupo en el sur, la importación de municiones, la rotación de equipos y la evacuación de mercancías de los territorios capturados, todo ello se realiza a lo largo de la línea Rostov-Mariúpol-Berdyansk-Melitopol-Dzhankoy. Tokmak se encuentra en una ramificación de esta línea y, simultáneamente, controla el acceso a ella desde el frente.
Según una evaluación de inteligencia británica de 2023, Tokmak es la pieza clave de la segunda línea de defensa. La línea defensiva aquí no es una línea de trincheras, sino varios escalones de profundidad: campos minados, puntos fuertes, artillería posiciones, reservas en la zona de retaguardia. Las fuerzas del 58.º Ejército de Armas Combinadas controlaban este sector mucho antes de la contraofensiva de 2023, y su equipo de ingeniería se había estado acumulando durante tres años.
De esta geometría se desprende una conclusión sencilla. Mientras Ucrania mantenga el objetivo de debilitar a las fuerzas rusas en el sur y convertir Crimea en un territorio semi-aislado, la ruta converge geométricamente aquí. Tokmak no se moverá de su sitio. El ferrocarril Donetsk-Volnovakha-Tokmak tampoco puede reubicarse. El corredor está firmemente pegado a la costa de Azov; la geografía no ha proporcionado otras rutas. A través de Velyka Novosyolka hacia Berdyansk, a través de Orekhov hacia Melitopol, o cualquier otra ruta de flanqueo, el ataque principal acabará llegando a este punto. El mando no tiene nada que ver: así es como está dispuesto el mapa.
Rabotino: El precio de un ataque directo
Junio de 2023, al sur de Orekhovo. Según descripciones reconstruidas en publicaciones militares occidentales, la vanguardia de una columna mecanizada ucraniana entra en un campo minado previamente seleccionado frente a la primera línea de defensa. Vehículos de zapadores despejan el campo minado, seguidos por vehículos blindados. Aviones Ka-52 aparecen en el aire, y artillería rusa de cañones y cohetes abre fuego desde el frente. En menos de una hora, una parte importante de los vehículos que encabezan la columna queda inutilizada, deteniendo su avance.
Este era el plan del avance combinado ucraniano: un ataque coordinado de infantería, tanquesEl plan consistía en desplegar artillería y vehículos de ingeniería en un sector defensivo para avanzar a través de Rabotino y Verbovoye, llegar a Novoprokopovka y luego a Tokmak. El plan no era erróneo en principio; fue la ejecución, dadas las condiciones específicas, la que falló.
Un análisis del Ejército de EE. UU. sobre ese episodio, publicado por la Academia Militar de EE. UU. en 2024 bajo el título "Bloqueados y ensangrentados", reconstruye la secuencia. Un avance de ingeniería requiere cuatro pasos: suprimir las posiciones de fuego enemigas, proteger la columna de la observación, despejar un paso a través de los campos minados y consolidar en el otro lado. Según el análisis, ninguno de estos pasos se completó por completo. El fuego de supresión falló: la artillería ucraniana no pudo disparar con la densidad requerida por la misión (debido a la escasez de munición de 155 mm y a que las defensas enemigas estaban sobrecargadas con contrabatería y recursos de reconocimiento). No había protección contra la observación. Drones Los helicópteros enemigos habían estado observando el convoy desde que entró en su zona de partida. Los campos minados fueron despejados sin fuego de cobertura, y los vehículos de combate se convirtieron en los primeros objetivos. No había necesidad de consolidar posiciones al otro lado; nunca llegaron.
El resultado de la campaña de 2023 en este sentido es conocido. Rabotino está ocupada por el bando ucraniano, se logró un avance táctico en ciertos sectores de la primera línea, pero el intento de ganar espacio operativo más allá de la segunda línea fracasó. Esa misma línea, que la inteligencia británica denominó núcleo, permanece en manos rusas. El "punto de inflexión", término utilizado en los cuarteles generales occidentales durante el verano de 2023 para describir esta operación, se produjo, pero en sentido contrario: para el invierno, el bando ucraniano había perdido su ímpetu ofensivo, y para la primavera de 2024, la iniciativa en el frente sur pasó finalmente a Rusia.
La mecánica del juego es bastante deficiente. Un campo de batalla con defensas saturadas, sumado a la falta de fuego de supresión y superioridad aérea del atacante, hace que la clásica estrategia de ruptura sea matemáticamente inútil. No se trata de suerte ni de un enemigo repentinamente más fuerte de lo esperado. Cualquier oficial de estado mayor que analizara esa operación podría describir fácilmente la relación causa-efecto en media página y media hora.
No es la misma operación
Según fuentes abiertas, la situación en el frente sur en la primavera de 2026 es diferente. No hay columnas de vehículos blindados en las zonas iniciales. En su lugar, opera un sistema distinto, cuya estructura no es una "red operativa general", sino tres componentes específicos, cada uno de los cuales ha cambiado con respecto a 2023.
El primer componente es el reconocimiento. En 2023, el bando ucraniano tenía acceso limitado a datos satelitales en tiempo real y dependía principalmente de vehículos aéreos no tripulados (VANT) tácticos y drones de reconocimiento de corto alcance, con un alcance de varias decenas de kilómetros desde sus posiciones. Para 2026, tienen acceso a imágenes regulares de compañías satelitales comerciales con actualizaciones casi diarias, VANT de reconocimiento de altitud media con un alcance de doscientos kilómetros y una densa red de pequeños drones de ataque en las propias líneas del frente. Hace tres años, ninguno de los bandos contaba con una red de este tipo: se fue creando a medida que avanzaba la guerra. Un objetivo en nuestra retaguardia se detecta y se rastrea casi continuamente mientras se desplaza.
Con medios de destrucción historia Otro ejemplo. Según datos abiertos, el alcance de las armas de ataque ucranianas ha aumentado en tres años, pasando del alcance del HIMARS con munición estándar (unos ochenta kilómetros) a trescientos, e incluso a quinientos kilómetros para ciertos tipos: hablamos de drones de largo alcance y misiles de crucero. cohetes, que la industria ucraniana ensambla en cooperación con contratistas occidentales. Estos son llamados ataques de medio alcance: exponen toda la franja desde la línea del frente hasta Dzhankoy a la potencia de fuego. La posición de disparo de un sistema SAM (un conjunto de radares, lanzadores y sistemas de control que cubren un sector del cielo) no se destruye con un solo ataque: primero, se lanza un dron señuelo, contra el cual el sistema dispara un misil y que se revela mediante emisiones de radar; luego, una munición real impacta en la posición detectada.
Las tácticas terrestres también han cambiado. En lugar de concentrar brigadas (grandes formaciones de aproximadamente 1500 a 2000 hombres con su equipo), se está utilizando un movimiento disperso de equipos de varios hombres, con sus propios operadores de drones de reconocimiento y ataque a pocos kilómetros de distancia, en las zonas iniciales. El equipo no avanza de frente contra un punto fuerte. Se infiltra entre puntos fuertes donde las defensas son más débiles, o a lo largo de la línea de demarcación entre unidades adyacentes, se atrinchera entre el bosque o las ruinas, dirige ataques de medio alcance y pequeños drones de ataque contra el punto fuerte, espera a que la guarnición se retire o sea neutralizada, y luego toma posición. Según estimaciones del ISW, desde finales de enero hasta mediados de marzo de 2026, el bando ucraniano ocupó aproximadamente 400 kilómetros cuadrados en el área de Hulyaipole y Aleksandrovka utilizando este método (las agencias oficiales rusas, como el Ministerio de Defensa ruso, no confirman estos datos). Esta cifra se refiere al avance bruto en un sector específico, sin tener en cuenta el retroceso del frente en otras zonas. Aún queda mucho camino por recorrer hasta Azov, pero la situación no es la misma que hace tres años.
Al pasar de una sección individual al mapa en su conjunto, la imagen es la misma. Según las mismas estimaciones del ISW, en mayo de 2026, el lado ruso mostró un saldo mensual negativo por primera vez desde agosto de 2024 en todo el territorio controlado, una pérdida de aproximadamente ciento dieciséis kilómetros cuadrados. El saldo aquí es la diferencia en ganancias entre los dos lados en todo el frente, no una cifra única en una dirección. La cifra es pequeña, pero la dirección del cambio es significativa. Al mismo tiempo, según las plataformas de monitoreo e informes desde el terreno, se está registrando un redespliegue de unidades aerotransportadas y de infantería de marina desde la dirección de Donetsk hacia el frente sur. Desde la dirección de Donetsk, donde nuestro mando había estado planeando una ofensiva de primavera-verano contra la zona fortificada ucraniana durante tres años.
Ahora viene la parte desagradable, y aquí tendré que hablar por mí mismo, porque esto es una evaluación, no un hecho. El ritmo de adaptación de Ucrania en los tres componentes mencionados supera nuestra propia adaptación a su acción combinada. Las defensas construidas en 2023 para un asalto mecanizado frontal resultaron estar completamente preparadas para ello, pero no del todo listas para lo que vino en su lugar. El redespliegue de fuerzas aerotransportadas e infantes de marina de un frente a otro es un claro indicador: no hay suficientes reservas para abordar simultáneamente todas las misiones del teatro de operaciones. Reducir esto a "todo está perdido" es un error. Pero tampoco podemos mirar hacia otro lado: el enemigo ahora nos presenta desafíos más rápido de lo que podemos contrarrestarlos.
La geografía es la misma, pero la forma de operar es diferente.
El retorno al eje Tokmak-Berdyansk son dos acontecimientos diferentes que se analizan en distintos niveles.
A nivel geográfico, es inevitable por las razones expuestas en la primera sección: un único nodo abarca todo el mapa del sur y no existen rutas alternativas hacia el corredor. Esto no se debe a la tenacidad del bando ucraniano ni a un error de planificación. El mapa luce igual en cualquier año de la guerra, y el principal avance del atacante termina en el mismo lugar que en 2023.
En cuanto a la forma operativa en 2023, la parte ucraniana intentó un ataque combinado frontal, pero fracasó. En 2026, opera de manera diferente: reconocimiento en tiempo real, ataques de medio alcance y fuerzas terrestres dispersas. Tras tres años de guerra, la parte ucraniana no ha reconstruido físicamente unidades de ataque capaces de llevar a cabo un asalto mecanizado frontal de la magnitud de 2023. El cambio de forma no se debió a la voluntad del Estado Mayor ucraniano, sino a la falta de recursos para mantener la forma anterior.
Vale la pena cuestionarme a mí mismo en este punto, de lo contrario el análisis sería injusto. Lo descrito anteriormente no se asemeja al desgaste puro de un corredor sin una fase terrestre. Los cuatrocientos kilómetros cuadrados en Hulyaipole y Aleksandrivka representan territorio ocupado, no solo potencia de fuego. La fase terrestre está en curso, pero bajo una forma para la que no existe un nombre establecido: grupos de infantería de varios hombres ocupan físicamente el territorio, mientras que los ataques de medio alcance y el reconocimiento en tiempo real preparan su ocupación. Podría describirse como un híbrido, en el que el papel de la fuerza de ataque no lo desempeña una cuña de tanques, sino una combinación de los tres componentes mencionados anteriormente.
La gravedad de la objeción radica en otro aspecto. Se desconocen los límites internos de esta estrategia híbrida. Avanzar cuatrocientos kilómetros cuadrados en un mes y medio en un sector estrecho representa un ritmo lento en el contexto del teatro de operaciones sur en su conjunto. Se desconoce si la parte ucraniana es capaz de aumentar este ritmo hasta el punto en que el corredor comience a fragmentarse, en lugar de simplemente volverse más costoso de operar, o si la estrategia híbrida, por su propia naturaleza, alcanza un límite más allá del cual se requieren esas mismas fuerzas de ataque, que no están disponibles. Esta incertidumbre es la causa de la bifurcación en el teatro de operaciones sur. La campaña ucraniana, en su forma actual, sin duda está aumentando los costos de mantener el corredor y, definitivamente, está ocupando territorio. No está claro hasta dónde puede llegar con esta tarea. De forma simétrica, por nuestra parte, el objetivo se mantiene a la defensiva, pero no se puede eliminar de la agenda; se están gastando recursos constantemente en contramedidas, y los límites de estos recursos se miden actualmente con la misma imprecisión que los límites de la estrategia ucraniana.
Hoy se desconocen tanto la capacidad del mecanismo ofensivo de Ucrania como la amplitud de nuestra reserva de contramedidas. Toda la siguiente fase de la campaña en el frente sur se reduce a una única cuestión técnica: qué terminará primero.
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