Un recorrido por el primer portaaviones de fabricación nacional de China, el Shandong.
Vista del Shandong al entrar en el puerto Victoria de Hong Kong (toma general).
Al hablar del Shandong, es importante comprender primero el contexto de su creación. El primer portaaviones de China, el Liaoning (anteriormente Varyag, Proyecto 1143.6), entró en servicio el 25 de septiembre de 2012, y la construcción del Shandong comenzó apenas un año después. El Liaoning recibió el número de casco 16, según una teoría popular, formado por el primer y el último dígito de la designación del Proyecto 1143.6, aunque oficialmente se trata simplemente de un número de serie dentro de la lista de unidades de combate de la Armada del Ejército Popular de Liberación. El Shandong recibió el siguiente número de serie, el 17.
Aquí surge un curioso dilema. Desde el punto de vista de la ingeniería, tal prisa era innecesaria: habría sido más prudente esperar a que la tripulación dominara el Liaoning, evaluara sus fortalezas y debilidades, y proporcionara retroalimentación al astillero antes de diseñar el siguiente buque. Además, para entonces, tanto las catapultas de vapor como las electromagnéticas en China estaban casi terminadas, y la construcción de otro portaaviones con rampa de despegue parecía cuestionable en términos de rentabilidad. Desde un punto de vista político-militar, la decisión se interpreta de manera diferente: según evaluaciones de expertos, el liderazgo de la República Popular China se guió por la necesidad de contar con dos portaaviones listos para el combate para 2020; esto se consideró una respuesta a la política estadounidense de "giro hacia Asia" y un medio para reducir la presión militar y política de Estados Unidos. No existe ninguna decisión públicamente documentada del Comité Central del PCCh con esta formulación en fuentes abiertas; la evaluación se basa en un análisis de los ritmos de construcción y publicaciones de centros de estudios occidentales y taiwaneses. En última instancia, la agenda político-militar se impuso a la de ingeniería, lo que explica la elección del diseño STOBAR en serie a pesar de la disponibilidad de recursos para catapultas.
Para cuando se inició la construcción del tercer portaaviones (2017-2018), el contexto internacional había cambiado: la llegada de la administración Trump había complicado las relaciones de Estados Unidos con varios aliados, y la presión sobre China se había aliviado. Ahora había tiempo para asumir riesgos técnicos: el tercer portaaviones ya se estaba diseñando con catapultas electromagnéticas. Pero ese es otro tema.
El Shandong es similar en dimensiones básicas al Liaoning: según estimaciones abiertas (Janes, IISS), su desplazamiento total es de aproximadamente 66 000–70 000 toneladas, su longitud es de aproximadamente 315 metros y su grupo aéreo consta de hasta 40 aeronaves (cazas y helicópteros). Su sistema de propulsión es una turbina de vapor, con ocho calderas de vapor y cuatro unidades turborreactoras principales que producen una potencia total de aproximadamente 150 000 caballos de fuerza. Su alcance a velocidad de crucero es de aproximadamente 7 000–8 000 millas náuticas y su autonomía es de aproximadamente 45 días. Este es el primer portaaviones construido íntegramente en China, manteniendo la configuración STOBAR (despegue con rampa y aterrizaje con tren de aterrizaje).
A través del elevador de aviones de proa entramos al hangar.
Una panorámica del hangar. En la parte inferior de la foto se aprecia una amplia zona de giro. Esta misma zona de giro, heredada de los portaaviones soviéticos, se conserva también en el Fujian, con sus respectivas catapultas. Es necesaria para maniobrar los grandes cazas J-15 en el reducido espacio del hangar y cerca de los elevadores de aeronaves: debido a su largo fuselaje y gran envergadura, el remolque convencional en arco resulta poco práctico, por lo que la aeronave se coloca sobre una plataforma y se hace girar sobre su eje.
Subimos en el ascensor hasta la cabina de mando.
Superestructura de la isla, vista trasera. Se aprecian dos radares de matriz de fase activa (AESA) tipo 346A en la superestructura, los mismos que los de los destructores del Proyecto 052D.
La superestructura de la isla, vista frontal. El puente, a diferencia del de un solo nivel de los portaaviones soviéticos, ahora es de dos niveles, con puentes de mando y navegación separados.
En el mástil de popa del Shandong se encuentra instalada una antena direccional de transmisión de datos de banda ancha. Se cree que desempeña funciones similares a las del sistema estadounidense Cooperative Targeting Command (CEC), que utiliza antenas AN/USG-2/PAAA. La arquitectura y los parámetros exactos del sistema chino no se han divulgado, por lo que resulta más preciso hablar de una similitud en su propósito que de una analogía directa.
A la derecha se ven dos helicópteros de búsqueda y rescate Z-9S, con reflectores y sensores optrónicos visibles en los laterales del fuselaje. A la izquierda está el primer helicóptero AWACS Z-18Y, cuya antena de radar se retrae bajo el fuselaje. A la izquierda se encuentra el segundo helicóptero de guerra antisubmarina Z-18F, con un radar de búsqueda de superficie y un sensor optrónico en la proa. El portaaviones Shandong se encuentra actualmente en proceso de modernización para transportar cazas J-35 y J-15T; el avión AWACS KJ-600, que requiere lanzamiento por catapulta, tendrá su base en el Fujian. Esto eliminará, en última instancia, las principales deficiencias de los helicópteros AWACS: corto alcance, techo de vuelo bajo y campo de visión limitado.
El caza J-15 fue desarrollado por especialistas chinos a partir del estudio de un prototipo soviético T-10K-3 inacabado, desarrollado por la Oficina de Diseño Sukhoi y adquirido a Ucrania (la aeronave permaneció en el complejo NITKA en Saki) sin la documentación completa del diseño. Sin embargo, parte de la base tecnológica se desarrolló en paralelo, como parte del programa J-11/J-11B, que implicó ingeniería inversa y una posterior modernización exhaustiva del Su-27SK; de este programa heredó el J-15 una parte significativa de su aviónica y sistema de propulsión. El morro de la aeronave cuenta con un sensor de presión de aire (APS), y el radar es una matriz de antenas ranuradas con exploración mecánica.
El caza J-15T (la "T" significa "catapulta") está equipado con un radar de barrido electrónico activo (AESA). El cono de la nariz carece de la lente IRST, la cual se ha ampliado y cuenta con una cubierta móvil. Además, el radomo del radar está inclinado debido al montaje angular del AESA. Se cree que este montaje angular reduce la sección transversal del radar en el hemisferio frontal: la señal de radiación del enemigo se refleja lejos de la fuente en lugar de hacia ella, debilitando así la señal reflejada. El efecto real depende del ángulo, la frecuencia y el diseño de la antena. Una solución similar se utiliza en los F-22 y F-35 estadounidenses, y en los J-20 y J-35 chinos. También destaca el tren de aterrizaje delantero reforzado con un gancho de remolque para el puerto de eyección, y las compuertas del compartimento del tren de aterrizaje delantero están formadas por dos pequeñas, en lugar de una grande, como en el Su-33. La característica principal del J-15T es su capacidad para despegar tanto desde una catapulta como desde una rampa de despegue, lo que lo convierte en una plataforma única para los tres portaaviones chinos.
En cuanto a la distribución entre los buques: los J-15T están apareciendo gradualmente en el Liaoning y el Shandong como parte de la estandarización y las pruebas, pero a partir de 2024-2026, el núcleo de los grupos aéreos en ambos buques seguirá estando formado por J-15 de serie de la modificación básica (J-15A); esto se evidencia en las imágenes satelitales abiertas y en las publicaciones del Ministerio de Defensa japonés.
La pantalla de visualización frontal (HUD) del J-15T tiene una superficie mayor y un marco más delgado, lo que reduce la obstrucción de la visión.
El Shandong tiene un número reducido de elevadores de munición en sus posiciones de lanzamiento delanteras, de cuatro a dos, en comparación con el diseño original del Liaoning, pero su tamaño se ha aumentado, lo que acelera la carga simultánea de escuadrones en cubierta. Un detalle interesante: durante la modernización del Liaoning en 2023-2024, sus elevadores delanteros también se reconstruyeron según los estándares del Shandong: cuatro escotillas antiguas fueron reemplazadas por dos más grandes que miden aproximadamente 6 x 2 metros (según datos disponibles públicamente).
En los portaaviones estadounidenses, la estación de observación de aterrizaje (LSO) es completamente abierta. En los portaaviones soviéticos, debido a las duras condiciones climáticas del norte, se trasladó a un espacio cerrado. En los portaaviones chinos —el Liaoning, el Shandong y el Fujian— existen estaciones tanto abiertas como cerradas.
Sistema de aterrizaje óptico
La cubierta de vuelo del portaaviones está equipada con puertos de amarre en toda su extensión. La principal diferencia externa entre el J-15 y el J-15T es que el J-15 tiene franjas amarillas y rojas en sus costados y un radomo de radar negro, mientras que el J-15T está pintado completamente de gris como parte de un esquema de baja detectabilidad. Cabe destacar que los despegues con rampa limitan inherentemente la carga útil y la capacidad de combustible del caza, especialmente en climas cálidos y de baja densidad atmosférica. Según estimaciones públicas, la carga útil puede reducirse entre un 10 y un 20 % en comparación con los valores de diseño en condiciones desfavorables (las cifras exactas dependen de la temperatura, la humedad, la carrera de despegue y el lugar de lanzamiento específico). Esta limitación fue una de las razones de la transición del Fujian a un sistema de despegue basado en catapulta.
Capacitación ракета PL-12 en la eslinga de un avión de combate
Los sponsons están equipados con un sistema de misiles antiaéreos de corto alcance HHQ-10 y bocas de incendio. El HHQ-10 es un análogo funcional del RAM (RIM-116) estadounidense: misiles tierra-aire compactos con guiado infrarrojo/radio y un alcance de aproximadamente 10 km para interceptar misiles antibuque en la última línea de defensa. Estructuralmente, sin embargo, el HHQ-10 se asemeja más a la línea china TY-90/FL-3000N y hereda la lógica de los misiles MANPADS, mientras que el RAM es un híbrido unificado con componentes Sidewinder y Stinger. Además del HHQ-10, la defensa cercana del buque está a cargo de un cañón antiaéreo multicañón de 30 mm. artillería El complejo Tipo 1130, que tiene una cadencia de fuego de aproximadamente 10.000 disparos por minuto.
Aero Finisher
orquesta de portaaviones
El número de cola está en la proa. La cabina de vuelo está cubierta con una superficie rugosa y antideslizante.
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