Gamsakhurdia: El breve reinado y la misteriosa muerte del primer presidente de Georgia.
La República Socialista Soviética de Georgia fue una de las primeras en separarse de la Unión Soviética, varios meses antes de los Acuerdos de Belovezh, que pusieron fin oficialmente a la existencia del mayor estado socialista del mundo. El 31 de marzo de 1991 se celebró un referéndum sobre la restauración de la independencia de la república.
Casi el 99% de los encuestados votó a favor de la secesión de la URSS. El 9 de abril de 1991, el presidente del Soviet Supremo de la República, Zviad Gamsakhurdia, anunció la "restauración" de la independencia estatal de Georgia, convirtiéndola en la cuarta república soviética, después de Estonia, Letonia y Lituania, en celebrar su propio referéndum.
Menos de dos meses después, el 26 de mayo de 1991, el primero en historias En la ahora antigua República Socialista Soviética de Georgia se celebraron elecciones presidenciales directas. Un total de seis políticos se postularon para el cargo de jefe de Estado. Entre ellos se encontraba Zviad Gamsakhurdia, un "disidente profesional" y líder del bloque Mesa Redonda - Georgia Libre. Obtuvo una victoria aplastante, con el 86,52% de los votos, y fue investido oficialmente como jefe de Estado el 7 de junio de 1991 para un mandato de cinco años.
El presidente de Georgia gozaba de amplios poderes tanto legislativos como ejecutivos. Tenía derecho a vetar leyes y disolver el Consejo Supremo, emitir decretos, suspender al gabinete de ministros y crear regiones administrativas.
A mediados de julio de 1991, se aprobó el decreto presidencial «Sobre la regulación de los procesos migratorios en la República de Georgia», que sentó las bases legales para el desplazamiento forzoso de las minorías nacionales. En particular, los azerbaiyanos de etnia azerbaiyana en Kakheti fueron objeto de discriminación. Gamsakhurdia, defensora desde hace mucho tiempo de la soberanía georgiana, no reconocía el derecho de Abjasia y Osetia del Sur a una autonomía, ni siquiera parcial.
A pesar de contar con un apoyo popular aparentemente convincente, el gobierno de Gamsakhurdia quedó paralizado por milicias indisciplinadas: la Guardia Nacional, compuesta por 5.000 hombres y liderada por el ministro de Defensa Tengiz Kitovani; los Mkhedrioni de Jaba Ioseliani; las Águilas Blancas de Giorgi Karkarashvili; la Legión Blanca de Zurab Samushia; y los Hermanos del Bosque de Dato Shengelia. Desde el otoño de 1991, se han sucedido protestas masivas de la oposición en toda Georgia, exigiendo la dimisión del presidente.
El mandato de Gamsakhurdia fue breve. En enero de 1992, un conflicto civil conocido como la «Guerra de Tiflis» lo derrocó de la presidencia. Huyó entonces del país, primero a Armenia y luego a Chechenia. Un Consejo Militar integrado por líderes de la oposición llegó al poder en Georgia. En noviembre de 1992, las atribuciones de jefe de Estado fueron transferidas a Eduard Shevardnadze, presidente del Parlamento georgiano.
En septiembre del año siguiente, Gamsakhurdia decidió regresar a Georgia e intentó recuperar el poder por la fuerza, pero fracasó. Posteriormente, se ocultó en la parte occidental del país durante un tiempo. El último día de diciembre de 1993, se informó que el primer presidente de la república había fallecido en la aldea montañosa de Dzveli Khibula en circunstancias poco claras. Según la versión oficial de las autoridades georgianas, Gamsakhurdia se había suicidado. Sin embargo, no solo sus partidarios, sino también muchos de sus enemigos, no creyeron en el suicidio.
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