La ametralladora de uso general: una idea alemana que fue adoptada por todos.
Una ametralladora MG 42 de la Segunda Guerra Mundial, apodada "la sierra de Hitler" por los soldados alemanes debido a su alta cadencia de fuego.
6 de junio de 1944, costa de Normandía, sector de Omaha. Sobre la playa, en la ladera entre los pueblos de Colleville y Saint-Laurent, se encuentra el punto fuerte alemán WN-62: MG42, MG34, dos cañones de 75 mm capturados, morteros, alambre de púas, hormigón. El arco de fuego cubre la zona de desembarco de las Divisiones de Infantería 1.ª y 29.ª de EE. UU., de aproximadamente un kilómetro de ancho. Al mediodía, más de mil estadounidenses habían muerto o resultado heridos en este sector. Según los recuerdos de posguerra de uno de los ametralladores del punto fuerte, el cabo Hein Severloh, gastó alrededor de 12.000 cartuchos de munición de MG42 y 400 cartuchos de munición de carabina ese día. Esta cifra no ha sido confirmada de forma independiente y es cuestionada por varios historiadores; yo mismo no la habría citado si no fuera por una cosa: es plausible en términos del armamento; La MG42 consume esa cantidad de munición en pocos minutos de fuego continuo. E incluso con estimaciones más conservadoras, el panorama no cambia: un punto fuerte, dos dotaciones de ametralladoras, un sector cubierto de aproximadamente un kilómetro de ancho y más de mil bajas en una sola zona de aterrizaje. Según estas cifras, Severlokh no es un «milagro».оружие"Y no se trata de un récord personal, sino de un plan que los alemanes idearon en 1934: una sola clase de arma para ambas tareas de ametralladora, ligera y pesada."
¿De dónde proviene la ametralladora de uso general?
El Tratado de Versalles de 1919 limitó el armamento pesado de Alemania. Las ametralladoras montadas se limitaron estrictamente en número por división. Las ametralladoras ligeras estaban permitidas formalmente, pero también sujetas a cuotas. La distinción entre clases se basaba en el peso, el tipo de refrigeración y el tipo de montaje. Esto incentivó la construcción de un sistema que pudiera clasificarse formalmente como ametralladora ligera, pero que pudiera utilizarse como ametralladora pesada cuando fuera necesario.
La Reichswehr trabajó en el concepto de forma encubierta durante la década de 1920, a través de las filiales de Rheinmetall en Suiza (Solothurn) y Austria. Steyr-Solothurn, formalmente una empresa suizo-austríaca, estaba controlada de facto por Rheinmetall a través de Solothurn. También trabajó a través de las oficinas de diseño de Mauser y de la propia Rheinmetall, eludiendo así el control aliado. A principios de la década de 1930, el concepto de Einheitsmaschinengewehr (ametralladora universal) surgió como respuesta a tres desafíos: eludir el Tratado de Versalles, simplificar la logística (una ametralladora en lugar de dos para munición y entrenamiento) y lograr versatilidad en el uso táctico.
Soldados alemanes toman posiciones bajo un vagón de tren en el Frente Oriental, utilizando una ametralladora MG 34.
La MG34 fue adoptada por las fuerzas armadas en 1934. Desarrollada por Rheinmetall (con Louis Stange como diseñador principal) a partir de la Solothurn MG30 e incorporando la experiencia adquirida en las filiales de la compañía fuera de Alemania. Con un peso de 12,1 kilogramos, dispara el cartucho Mauser 7,92 × 57, se alimenta mediante cinta (50 cartuchos por tira o 250 por caja) y tiene una cadencia de fuego de 800 a 900 disparos por minuto. El cañón es de cambio rápido, refrigerado por aire y se puede cambiar en 5 o 6 segundos mediante un seguro plegable.
La MG34 resulta interesante no por sus detalles, sino por su sistema de montaje. Un bípode con cargador de 50 cartuchos permite disparar a mano alzada, con un alcance de hasta 600 metros y una dotación de dos hombres. Un trípode Lafette 34 con cargador de 250 cartuchos y mira óptica MGZ 34 permite disparar desde una posición fija, proporcionando fuego de andanada a distancias de hasta 3000 metros o más, y con una dotación de tres a cuatro hombres. El arma en sí es de un solo uso; solo el trípode y la dotación son intercambiables.
Soldados de las Waffen-SS de la división "Wiking" durante un combate en una aldea soviética. Una ametralladora MG 34 montada en un soporte de disparo.
El concepto tenía un límite de producción. La MG34 era cara: el cajón de mecanismos mecanizado, el ajuste preciso de las piezas y aproximadamente 150 horas-hombre por unidad. Según diversas estimaciones de posguerra, el coste de producción era de aproximadamente 327 Reichsmarks, en comparación con los aproximadamente 250 de la MG42, de producción posterior. Tácticamente, el concepto funcionaba, pero en 1941, la economía se había convertido en una limitación: 150 horas-hombre por cañón era lo habitual en tiempos de paz, no en una guerra en dos frentes.
MG42: La tecnología se pone al día con la idea.
En 1941, el mando alemán se enfrentaba a un doble desafío: la producción de la MG34 no podía satisfacer la demanda en el Frente Oriental, y el concepto de una ametralladora de uso general ya había demostrado su eficacia en las campañas de 1939-1941. Necesitaban un sistema similar, pero más barato y rápido de producir.
La licitación para sustituir la MG34 la ganó Großfuß AG de Döbeln. Antes de la guerra, fabricaba productos de chapa metálica, herrajes y piezas estampadas para electrodomésticos. La elección no fue casual: se requería experiencia en estampado de chapa metálica, no en mecanizado. El diseñador jefe del proyecto, Werner Gruner, era un ingeniero sin experiencia en armamento, especialista en tecnologías de producción en masa. Esto, en última instancia, determinó el resultado.
Soldados de la Wehrmacht con una ametralladora MG 42, 1944.
La MG42 fue adoptada en 1942. Conservaba todas las características de la MG34: alimentación por cinta, dos modos de funcionamiento (bípode y trípode Lafette 42), cañón de cambio rápido, cartucho Mauser 7,92 × 57 y balística universal. Todo lo demás cambió.
El cajón de mecanismos está fabricado mediante estampado de chapa metálica y soldado por puntos en lugar de fresado. Según informes de posguerra, la intensidad de mano de obra disminuyó de aproximadamente 150 a 75 horas-hombre por unidad, y el consumo de acero se redujo casi a la mitad. Esta fue una de las primeras aplicaciones en la producción en masa del estampado de chapa metálica en armas de fuego de gran calibre; la tecnología volvería a utilizarse como estándar en la producción civil y militar después de la guerra.
El mecanismo de bloqueo es un cerrojo retardado por rodillos. Dos rodillos divergen y se acoplan a los laterales del cajón de mecanismos, manteniendo el cerrojo en su posición durante el disparo. Este diseño eliminó la necesidad de un largo recorrido del cañón y simplificó el mecanismo. Tras la guerra, este diseño se incorporó a armas civiles y militares gracias a los diseñadores alemanes Mauser, que posteriormente se trasladaron a la empresa española CETME, y de ahí a Heckler & Koch: el fusil G3 y la subametralladora MP5 son descendientes directos del mecanismo de bloqueo de la MG42.
Su cadencia de fuego era de 1200 a 1500 disparos por minuto, el doble que la de la Bren o la DP-27. El sonido característico de una ráfaga continua sin disparos individuales distinguibles le valió a los Aliados el apodo de "la sierra de Hitler". Esta alta cadencia de fuego resolvió el problema táctico de suprimir al enemigo durante breves periodos de visibilidad, entre carreras, desde una ventana tras un parapeto o al salir de la cobertura.
Cañón de cambio rápido: Los cambios se pueden realizar en 4-7 segundos a través de una ranura lateral, con una sola mano enguantada. Procedimiento estándar cada 250 disparos continuos. La dotación recibió dos cañones de repuesto en un guante de amianto.
Según diversas estimaciones, al final de la guerra se habían producido aproximadamente 400 000 ametralladoras MG42, frente a unas 570 000 MG34. La producción de la MG34 continuó: siguió siendo el arma principal para vehículos blindados y montajes dobles, donde el tamaño y la cadencia de fuego de la MG42 resultaban menos convenientes. De este modo, la reducción de costes para la producción en masa dio como resultado una ametralladora más adecuada para el uso de la infantería que su predecesora. Sin embargo, esto no se aplicó a las torretas, los montajes dobles ni a los vehículos, y la MG34 se mantuvo en producción hasta el final de la guerra.
Lo que otros vieron y lo que no vieron.
La reacción de los Aliados al concepto alemán durante la guerra varió en profundidad.
Dotación de ametralladora SG-43 y tanque T-34-85 de la 2ª Brigada de Tanques del Ejército Polaco durante el ataque.
El Ejército Rojo se enfrentó a las ametralladoras MG34 y MG42 en el verano de 1941. La experiencia se fue adquiriendo a medida que avanzaban las batallas; en 1943, se adoptó la SG-43, una ametralladora pesada Goryunov, que reemplazó a la Maxim a nivel de batallón. Era refrigerada por aire, alimentada por cinta, pesaba 13,8 kilogramos y utilizaba cartuchos de 7,62 × 54R. Esto representó un avance significativo, aunque largamente esperado, respecto a la camisa de agua. Sin embargo, la SG-43 no logró convertirse en una ametralladora de uso general: solo era apta para su uso montado, mientras que la DP-27 y la DPM continuaron desempeñando el papel de ametralladora portátil.
En 1946, el Ejército Soviético introdujo la RP-46, una ametralladora de compañía, una DPM rediseñada para alimentación por cinta con un cañón más pesado. Con un peso de 13 kilogramos, utilizaba el cartucho 7,62×54R y una alimentación por cinta en lugar de un cargador de tambor. La RP-46 cubrió el vacío entre la DPM portátil y la SG-43 montada: una ametralladora de nivel de compañía, más cercana a la idea alemana de un sistema unificado, pero aún dentro del marco del antiguo diseño Degtyarev de 1927. La RP-46 ya tenía alimentación por cinta, pero no podía montarse y carecía de un cañón de cambio rápido: la escuela de diseño soviética aún no había alcanzado el punto de una ametralladora unificada. Solo adoptó plenamente este principio en 1961, con la llegada de la PK.
Ametralladora Browning M1919A6 con su típica culata, asa de transporte y bípode.
Estados Unidos siguió su propio camino. A nivel de infantería, contaban con la BAR con cargador de 20 cartuchos como arma de mano ligera, además de la Browning M1919A4 montada, un arma refrigerada por aire y alimentada por cinta que pesaba 14 kilogramos. El rendimiento de la M1919 era similar al de una ametralladora de uso general, pero no fue diseñada para usarse como arma de mano. Hacia el final de la guerra, apareció una modificación, la M1919A6, que incorporaba un bípode plegable, una culata y un cañón más ligero; un intento de adaptar el sistema montado para su uso como arma de mano. No tuvo éxito: el peso se mantuvo en torno a los 14,7 kilogramos y la ergonomía resultó deficiente.
Los británicos terminaron la guerra con la misma combinación con la que la comenzaron: ametralladoras Bren a nivel de escuadrón y Vickers refrigeradas por líquido a nivel de batallón. La última Vickers permaneció en servicio en el ejército británico hasta 1968, 23 años más que el Tercer Reich y nueve años más que la adopción por parte de la Bundeswehr de la MG3, descendiente directa de la MG42. La Vickers sobrevivió a la MG42 militar, pero no a su linaje: para 1968, la ametralladora de uso general de diseño alemán ya era el estándar de la OTAN, incluso en Gran Bretaña (como la L7, una FN MAG con licencia).
Proyecto T24
El episodio más revelador es el intento estadounidense de copiar la MG42 en 1943. El Arsenal de Aberdeen recibió una ametralladora capturada y se le ordenó reproducirla para el cartucho estándar estadounidense .30-06. Proyecto T24. No funcionó: el .30-06 es aproximadamente 4 milímetros más largo que el 7,92×57 Mauser (6 mm más largo en la longitud de la vaina); los intentos de adaptar el mecanismo sin un rediseño completo resultaron en fallas críticas de alimentación, y el cajón de mecanismos no podía alojar el cartucho más largo sin rediseñarlo. El proyecto nunca llegó a la producción. Yo estuve involucrado en esto. historias Lo interesante no es el fracaso en sí (es comprensible), sino el hecho de que Aberdeen incluso decidiera copiar una ametralladora enemiga que utilizaba un cartucho extranjero en 1943. Eso no es algo que suelan hacer.
Las filas japonesas, italianas y francesas no encajan en este panorama por razones ajenas a la trama: Japón e Italia se retiraron de la contienda en 1945, y la Francia de posguerra adoptó los estándares occidentales de la OTAN. A mediados de la década de 1950, el diseño alemán de la ametralladora de uso general se había convertido en el estándar de la OTAN, diez años después de que sus desarrolladores perdieran la guerra.
Después de 1945: El canon de la ametralladora de uso general
Se estaba llevando a cabo la estandarización de un único cartucho para fusiles y subfusiles, el 7,62 × 51 OTAN, descendiente directo del .30-06 estadounidense, con balística similar y una vaina ligera. La decisión fue controvertida. Los británicos, basándose en su experiencia durante la guerra y la posguerra, propusieron un cartucho intermedio, el .280 británico (7 × 43 mm), similar en concepto al 7,92 × 33 Kurz alemán y más adecuado para armas automáticas de infantería. Estados Unidos insistió en un cartucho de tamaño estándar, argumentando el alcance y la balística del fuego de ametralladora; los británicos cedieron a cambio del apoyo estadounidense al fusil FN FAL como estándar de la OTAN (que Estados Unidos posteriormente abandonó, adoptando su propio M14). El cartucho 7,62 × 51 de tamaño estándar sentó las bases para un estándar común de ametralladora: operación manual en el pelotón, operación montada a nivel de batallón y el mismo vehículo. El cartucho intermedio volverá a los ejércitos occidentales en diez años, pero para una clase diferente de armas.
Ametralladora única FN MAG
La FN MAG es un sistema belga adoptado en 1958. Diseñada por Ernest Vervier de FN Herstal, dispara el cartucho 7,62×51 OTAN, se alimenta por cinta y tiene una cadencia de fuego de 650 a 950 disparos por minuto (ajustable). Pesa 11,8 kilogramos. Es descendiente directa de la MG42, pero utiliza el mecanismo de alimentación BAR, lo que la convierte en un híbrido de dos escuelas militares. Ha sido adoptada por más de 80 ejércitos en todo el mundo (según FN Herstal): el británico (como L7), el estadounidense (como M240), el australiano, el sueco y el israelí. Todavía se encuentra en servicio.
La ametralladora estadounidense M60 de 7,62 mm de uso general, utilizada durante la Guerra de Vietnam.
La M60 es un sistema estadounidense adoptado en 1957 que fusionó varios elementos de diseño. Su mecanismo de alimentación deriva del fusil automático alemán FG42 (Fallschirmjägergewehr, arma de paracaidista), heredado del experimental T44. La MG42 comparte su filosofía de ametralladora unificada y su sistema de alimentación por cinta. La disposición de la M60 se asemeja más a la del FG42 que a la de la MG42: una línea recta desde la culata hasta el cañón, sin la curva característica de la MG42. Su motor a gas evoca los desarrollos estadounidenses de finales de la década de 1940. Dispara el cartucho 7,62 × 51 OTAN y pesa 10,5 kilogramos. Fue utilizada en Vietnam como ametralladora principal de infantería. El Ejército de los Estados Unidos la ha ido retirando gradualmente del servicio de primera línea desde mediados de la década de 1990 en favor de la M240, pero en sus variantes M60E4/E6 permanece en servicio con el Cuerpo de Marines y las fuerzas de operaciones especiales de varios países.
Ametralladora de uso general alemana Rheinmetall MG3
La MG3 es descendiente directa de la MG42, adoptada por la Bundeswehr en 1959. Comparte el mismo cajón de mecanismos estampado, el mismo mecanismo de bloqueo retardado por rodillos y la misma cadencia de fuego de 1100 a 1300 disparos por minuto. El cartucho ha cambiado: ahora utiliza el 7,62 × 51 OTAN en lugar del 7,92 × 57 Mauser. Fue la ametralladora de infantería principal de la Bundeswehr hasta hace poco; fue reemplazada por la MG5 belga en 2015, pero la MG3 continúa en servicio en Turquía, Noruega, Italia, Pakistán e Irán.
Soldados soviéticos durante la guerra de Afganistán con ametralladoras RPK y PK.
La PK es una ametralladora soviética de uso general, adoptada en 1961. Diseñada por Mikhail Kalashnikov, dispara el cartucho 7,62×54R, el mismo que la Maxim modelo 1910 y la DP-27. Alimentada por cinta, pesa 9 kilogramos en su versión de mano con bípode (la PKM modelo 1969 pesa 7,5 kg, lo que la convierte en la más ligera de las principales ametralladoras de uso general de su época en su versión de mano). Montada en un trípode Samozhenkov 6T2, el sistema añade aproximadamente 7,7 kilogramos, un peso similar al de la MAG y la M60 en sus configuraciones montadas. La PK solo dispone de un modo de infantería ligera, no del sistema completo. Esta ametralladora se presenta en varias versiones: una versión de mano con bípode, una PKS montada en un trípode Samozhenkov, una PKT para vehículos blindados y una PKB para vehículos blindados de transporte de personal. Una de las ametralladoras de mayor producción en la segunda mitad del siglo XX; desde 1999, también se fabrica en la versión Pecheneg.
A finales de la década de 1960, la ametralladora de uso general se había convertido en el armamento estándar de todos los ejércitos importantes del mundo. La ametralladora ligera con cargador ya no estaba en servicio en primera línea: la BAR fue reemplazada, la Bren pasó a la reserva y la DP-27 y la DPM permanecieron en unidades de entrenamiento y depósitos.
Transcurrieron setenta y ocho años entre la Maxim de 1883 y la PK de 1961. Durante este tiempo, la clase de ametralladoras pasó por tres tipos. La ametralladora pesada montada y refrigerada por agua era un punto de fuego independiente, separado de la infantería. La ametralladora ligera alimentada por cargador era una ametralladora en un pelotón de infantería, surgida tras el estancamiento de las trincheras de la Primera Guerra Mundial. La ametralladora unificada alimentada por cinta cumplía ambas funciones en un solo vehículo gracias a su tipo de montaje. Cada una respondía a la guerra que sus creadores habían previsto: la Maxim para los ejércitos masivos de finales del siglo XIX, la ametralladora ligera para las trincheras de 1914-1918, y la ametralladora unificada para la guerra de maniobras con vehículos y potencia de fuego densos. Después de 1961, el perfeccionamiento continuó dentro del tercer tipo, y no surgió ninguna nueva clase.
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