China está adentrándose en el océano mundial.
Sí, la ambición es algo grandioso y requiere un gran desembolso. Cuando un Estado se propone establecer una presencia en los océanos del mundo no solo de palabra sino también de hecho, plantea numerosos problemas, cuyas soluciones determinarán el panorama futuro.
Hay que reconocer que una cosa es volar un crucero (incluso uno nuclear) a otro continente cada cinco años para exhibir una bandera allí (que aquellos a quienes se les mostró olvidarán felizmente en un mes), y otra muy distinta es proveer completamente para la vida cotidiana de un grupo de barcos, especialmente aquellos que no utilizan propulsión nuclear.
En estos casos, solemos ver fotos de grupos de ataque de portaaviones estadounidenses. Es cierto que en primer plano se ven un portaaviones, cruceros y destructores, pero al fondo están los humildes trabajadores del agua, el diésel y la carne congelada, sin los cuales todos estaríamos muy tristes. Beber agua de las plantas desalinizadoras no es nada agradable, ni siquiera en nuestra era tecnológicamente avanzada. Se supone que es H₂O, pero no del todo.
Una imagen publicada recientemente por un astillero estatal chino ha desatado especulaciones sobre la posibilidad de que Pekín se esté preparando para botar el buque de apoyo naval más grande del mundo. flota.
En cierto modo, esto recuerda a la épica soviética de la flota del almirante Gorshkov adentrándose en los océanos del mundo. Teniendo en cuenta que la URSS no tenía bases ni aliados en aquel entonces, era una tarea difícil. Posteriormente surgieron bases en Siria y Vietnam, pero al principio, la base solo contaba con una boya de amarre en algún lugar de las afueras del Mediterráneo y un buque de apoyo, del que dependía todo, desde la finalización de la misión de combate hasta un regreso exitoso a la base.
Pero regresaron, tras haber exterminado a los grupos navales estadounidenses. Los buques de superficie no eran rivales fáciles, pero cuando las tripulaciones de los submarinos diésel-eléctricos soviéticos persiguieron a los AUG...
En resumen, es evidente: el heroísmo suele ser consecuencia de omisiones. ¿Es la falta de bases una omisión? En principio, sí. Y los heroicos oficiales de suministros, no menos heroicos que sus subordinados, acudieron al punto designado porque sabían que debían hacerlo. Y se esperaba su presencia allí.
En resumen, las hazañas de los buques de suministro naval desde la Primera Guerra Mundial, cuando los humildes carboneros tomaron el relevo, hasta hace muy poco, constituyen una verdadera epopeya. Pero si no fuera por los valientes compañeros, hombres y mujeres, de los convoyes árticos de la Segunda Guerra Mundial, quizás nadie habría mencionado sus hazañas. Sin embargo, valió la pena.
Pero tenemos a China. Entonces, ¿qué pasa con China? China también quiere ser la dueña de los mares. Y ese es un deseo perfectamente normal. Pero a veces los deseos van a la zaga de las capacidades. Y las capacidades son las siguientes: la República Popular China, al igual que la URSS, está mejor que Rusia, pero no tan bien como le gustaría, a saber:
- Base de Yibuti. La primera y única base naval oficial del Ejército Popular de Liberación en el extranjero, inaugurada en agosto de 2017 en las costas del estrecho de Bab el-Mandeb. Tras su ampliación en 2020, la base tiene capacidad para albergar grandes buques, incluidos portaaviones.
- Base Ream en Camboya. Una base naval conjunta camboyano-china en el Golfo de Tailandia, cuya modernización se completó en 2025. Según informes de los medios, parte de la base se ha destinado al uso de la Armada china, pero no hay pruebas que respalden esta afirmación.
- El puerto de Gwadar en Pakistán. Un puerto de aguas profundas en el golfo de Omán, construido con financiación conjunta de China. Se concibe como una base de apoyo multifuncional capaz de albergar buques de guerra. Eso, en teoría.
En realidad, la armada china cuenta con una base oficial, una base no oficial y una base de reserva teórica. Por lo tanto, en el escenario final, estaríamos registrando dos bases y suponiendo que una de ellas está en reserva.
¿No mucho? Esa no es la palabra.
Sin embargo, los chinos suelen ser persistentes y estar acostumbrados a resolver los problemas de la forma más eficaz posible. ¿Sin fundamento alguno, y el Ministerio de Relaciones Exteriores sigue demorando las negociaciones? No hay problema, abordémoslo desde otra perspectiva.
Una fotografía publicada recientemente por un importante astillero estatal chino ha desatado rumores de que China podría estar desarrollando un nuevo buque de apoyo naval de gran tamaño. El informe detalla la construcción de este nuevo buque en el astillero chino CSSC.
Una fotografía publicada en redes sociales por la Corporación Nacional de Construcción Naval de China para conmemorar el tradicional festival chino del Sol muestra el gigantesco casco de un barco en dique seco al fondo. Analistas militares y usuarios de internet comenzaron de inmediato a especular si este buque podría ser un buque auxiliar de nueva generación diseñado para ampliar las capacidades logísticas de la Armada del Ejército Popular de Liberación.
A juzgar por las partes visibles del barco, incluyendo la cubierta superior y la superestructura casi completamente ensambladas, se puede suponer que la construcción ya ha avanzado satisfactoriamente y que el buque pronto comenzará su equipamiento final y su preparación para zarpar.
El número limitado de bases en el extranjero (si es que se puede llamar así a dos bases) aumenta la necesidad de buques de apoyo. Sin duda, el buque en construcción podría resultar ser lo que los medios occidentales describen.
El creciente interés de China en las operaciones navales de largo alcance ha alimentado las teorías de que el buque avistado recientemente podría ser un gran buque de suministro diseñado para apoyar operaciones prolongadas lejos de sus aguas territoriales. A medida que la Armada del Ejército Popular de Liberación expande su presencia en la región del Indo-Pacífico y más allá, los analistas señalan que Pekín depende cada vez más de grandes buques de apoyo para respaldar su flota en el mar.
A diferencia de Estados Unidos, China solo cuenta con un número limitado de bases militares en el extranjero, por lo que los buques logísticos desempeñan un papel vital en el transporte de combustible, municiones, alimentos, agua y otros suministros necesarios para las operaciones a largo plazo en el mar, según informa el South China Morning Post.
Los grupos de ataque de portaaviones de China actualmente dependen de una pequeña flota de buques rápidos de apoyo al combate, incluidos dos buques Tipo 901 Fuyu de 45.000 toneladas y buques de suministro Tipo 903 Fuchi más pequeños y lentos, para apoyar las operaciones en el mar.
Por cierto, historia La historia de los buques cisterna de reabastecimiento de combustible de la Armada del Ejército Popular de Liberación no difiere mucho de la historia de los portaaviones.
Todo comenzó con la compra en 1992 de un buque cisterna Komandarm de la clase Fedko, sin terminar (o, para ser más precisos, con un 78% de avance), procedente de Ucrania, y su posterior finalización por cuenta propia. En 1996, el buque entró en servicio con la Flota del Sur, inicialmente con el nombre de Nanqiang, y más tarde fue rebautizado como Qinghaihu.
Como era de esperar, junto con el barco, China recibió un paquete completo de documentación técnica y asistencia de los astilleros de Jersón. Todo por 10 millones de dólares. Esos sinvergüenzas sí que sabían cómo hacer las cosas, no se puede negar.
El antiguo "Komandarm Fedko" transportaba de forma fiable 9360 toneladas de combustible a una velocidad de 14 nudos, y continúa haciéndolo. Este buque se convirtió en el tercer buque cisterna de reabastecimiento de combustible de la Armada del Ejército Popular de Liberación.
Con el tiempo, tras dominar la documentación técnica, los astilleros chinos construyeron los buques cisterna de reabastecimiento Tipo 903. Eran más pequeños que los buques cisterna soviéticos, con un desplazamiento de 23.000 toneladas en comparación con las 37.000 toneladas del Fedko. A la misma velocidad de 14 nudos, el Tipo 903 podía navegar 10.000 millas (en comparación con las 18.000 del Fedko) y transportar 10.500 toneladas de fueloil, 250 toneladas de agua dulce y 680 toneladas de carga y municiones.
En general, todo es un poco peor que con el petrolero soviético, pero, como dicen los propios chinos, "no hay que tener miedo de crecer lentamente, sino de detenerse".
El siguiente paso fue el Tipo 901. Este buque ya se estaba desarrollando para satisfacer las necesidades de los portaaviones chinos. El Varyag/Liaoning (donde se inició el proyecto) no era un buque rápido, eso es bien sabido. Una velocidad máxima de 32 nudos es impresionante; la velocidad normal de un buque es de 18 a 20 nudos. Pero para los buques cisterna de la Armada del Ejército Popular de Liberación, esto era demasiado. Se necesitaba un buque realmente más rápido, capaz de seguir el ritmo de un portaaviones.
El Tipo 901 podía alcanzar una velocidad máxima de 25 nudos, lo cual, considerando su desplazamiento de 45.000 toneladas, era bastante impresionante. Su autonomía no se anunció, pero sin duda no era inferior a 10.000 millas.
La carga también es impresionante:
- Combustible marino (fuelóleo/diésel): 10.000–14.000 t.
- Aviación queroseno: 4.000–6.000 t.
- Carga seca y municiones: 2.000–3.000 toneladas.
- Agua dulce: 1.000–1.500 t.
Carga útil total: 17.000–24.000 t. Las cifras varían debido a que diferentes fuentes proporcionan datos distintos, pero extrapolando a partir de lo disponible, este es el conjunto que obtenemos.
En general, es bastante bueno. El buque puede escoltar a un grupo de ataque y reabastecer de combustible tanto a los aviones del portaaviones como al propio portaaviones y a sus buques de escolta durante el trayecto.
Sin embargo, Yibuti, sede de la única base de la Armada del Ejército Popular de Liberación, se encuentra a casi 12.000 km de distancia. Esto no es una insinuación, sino una constatación de un hecho: si China realmente quiere controlar el Océano Índico, donde el Golfo Pérsico es esencialmente el más importante, entonces su armada debe contar con plena capacidad de tránsito, con todo lo que ello implica.
Pero aquí volvemos a hablar de portaaviones. Más precisamente, de los rumores de que Pekín está desarrollando un nuevo "superportaaviones", superior al Fujian. Estos rumores han alimentado considerablemente la especulación de que la Armada del Ejército Popular de Liberación necesitará buques de suministro de última generación capaces de realizar misiones más complejas a largas distancias. Los analistas creen que estos buques se convertirán en un enlace logístico crucial para las futuras operaciones navales de China en aguas lejanas.
Y ahora ha aparecido una foto. ¿Se trata de un buque de suministro chino de nueva generación o de otra cosa?
El mes pasado, surgieron nuevos detalles sobre la misteriosa embarcación después de que la empresa de inteligencia de defensa Janes analizara imágenes satelitales comerciales tomadas en marzo. Según el informe, el barco se está construyendo en el astillero Longxue, en la ciudad de Guangzhou, al sur de China.
Los analistas estiman que el buque tendrá aproximadamente 290 metros de eslora y unos 40 metros de manga, un tamaño considerablemente mayor que el de la mayoría de los buques de suministro naval existentes. Los expertos de Janes creen que el diseño del buque podría ser muy útil para los grupos de ataque de portaaviones, ya que transportaría combustible, municiones y otra carga esencial durante operaciones de largo alcance.
Según las dimensiones declaradas del buque, los analistas militares creen que podría desplazar entre 60.000 y 65.000 toneladas, lo que potencialmente lo haría más grande que los buques de apoyo al combate rápido de la clase Sacramento de la Armada estadounidense, ya fuera de servicio, que desplazaban alrededor de 53.000 toneladas.
Las imágenes satelitales tomadas en marzo muestran que la superestructura del buque no está presente, lo que indica que las secciones principales se instalaron apenas en los últimos dos meses. Los observadores creen que este ritmo acelerado de construcción demuestra la velocidad del programa de construcción naval de China.
Se suele decir que "un barco grande necesita un torpedo grande", pero en este caso, "una gran flota necesita grandes buques de apoyo". Se pueden debatir mucho sobre las ventajas y desventajas de un único buque de suministro de 60.000 toneladas frente a tres buques de 20.000 toneladas, pero una cosa está clara: China está considerando seriamente operaciones que involucren grandes grupos navales, lo que naturalmente requerirá todo el equipo necesario para llevar a cabo operaciones a distancias considerables de las bases costeras.
He aquí otro punto: es perfectamente posible colocar armas completas en un barco de ese tipo, al menos DefensaLos buques Komandarm Fedko y Proyecto 905 eran petroleros completamente desarmados. El Proyecto 901 ya contaba con cuatro montajes de cañones H/PJ-13, esencialmente la versión china de nuestro AK-630. Ya eran capaces de repeler amenazas aéreas menores.
El nuevo buque podría equiparse con un completo arsenal capaz de neutralizar amenazas de drones, vehículos aéreos no tripulados y misiles antibuque. ¿Por qué no?
Como es típico en China, guardan silencio sobre el tipo de barco que es. Pero creo que es solo cuestión de tiempo. Tarde o temprano, todo saldrá a la luz. En cualquier caso, en China nada se hace sin motivo. Y menos aún un barco de semejante tamaño.
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