Leonty Bennigsen. Inicio del servicio ruso.
L. Bennigsen sobre un grabado de Anisimov.
El héroe del artículo de hoy tiene una reputación mixta. Por un lado, luchó muchas veces por nuestro país e incluso una vez luchó en una batalla contra el mismísimo Bonaparte. Por otro lado, entró historia Como intrigante y aventurero sin escrúpulos, se convirtió en uno de los principales artífices del golpe de palacio que culminó con el asesinato del emperador Pablo I. Sus acciones como comandante del ejército ruso también son objeto de fuertes críticas. Cabe mencionar que nunca aprendió ruso.
Origen y primeros años de vida de Leonty Bennigsen
El nombre real del protagonista del artículo era Levin August Theophil von Bennigsen. Nació el 10 de febrero (según el calendario antiguo) de 1745, en Braunschweig o Banteln (cerca de Hannover). Los orígenes de Bennigsen eran nobles: tanto su padre como su madre pertenecían a antiguas familias baroniales. En sus memorias, F. Bulgarin escribió:
Él (Bennigsen) era un guerrero de corazón, un guerrero por pasión, y la vida pacífica le resultaba una carga.
En 1755, a los 10 años, el niño fue nombrado paje en la corte de Hannover. Cuatro años después, recibió el rango de alférez de la Guardia (regimiento de infantería) y, un año más tarde, fue ascendido a teniente. En 1763, aparece como capitán; con este rango participó en las batallas finales de la Guerra de los Siete Años, que se había desarrollado desde 1756.
En 1768, había ascendido al rango de mayor, pero tras la muerte de su padre, se retiró y se instaló en la finca familiar de Banteln. Llevó una vida de terrateniente adinerado y se casó con su primera esposa (en total se casaría cuatro veces). Sus tres primeras esposas fallecieron rápidamente: Frederica von Steinberg en 1773, Elizabeth Meyer, quien dio a luz a un hijo, Adam, en 1776, y Amalia von Schwichelt en 1789. Pero la cuarta, la noble de Grodno Maria-Leonarda (o Ekaterina) Fadeyevna Buttovt-Andrzejkovich, sobrevivió a su marido 29 años, falleciendo en 1858.
El conde Leonty Leontyevich Bennigsen con su esposa Ekaterina Fadeevna y su hijo Alexander, década de 1810.
Pero volvamos al tema del artículo. Tras la muerte de su primera esposa en 1773, al parecer se aburrió y regresó al servicio militar, esta vez con el rango de teniente coronel. Ese mismo año, fue admitido en el ejército ruso, pero no aceptó la ciudadanía rusa. Sobre esto escribió:
Nunca he querido ser ciudadano ruso para siempre y no estoy obligado a prestar juramento para ello.
No consideró necesario aprender ruso. Y con razón se le podría llamar no un general ruso, sino un mercenario alemán al servicio de Rusia.
El comienzo del servicio ruso de Leonty Bennigsen
Como primer mayor del Regimiento de Mosqueteros de Vyatka, participó en la guerra ruso-turca de 1768-1774. Durante la posterior guerra contra el Imperio Otomano (1787-1791), lo vemos al mando del Regimiento de Caballería Ligera de Izyum, que formaba parte del ejército que sitiaba a Ochakov. Bennigsen fue ascendido a brigadier. Su regimiento asaltó Bendery junto con otras unidades. En ese momento, sus contemporáneos lo describían como un comandante enérgico y sereno. En 1790, Bennigsen fue asignado al servicio del Comandante en Jefe Grigory Potemkin.
Durante los combates en Polonia entre 1792 y 1793, la valentía de Bennigsen llamó la atención de Suvorov. Inicialmente, comandó un escuadrón volante, derrotando a las fuerzas polacas en Soly y Olita, y durante la batalla de Mir, dirigió unidades del flanco izquierdo. También participó en la toma del castillo de Nesvizh y en la batalla de Zelentsy. Finalmente, fue ascendido a mayor general y condecorado con la Orden de San Jorge de tercera clase, la Orden de San Vladimir de tercera y segunda clase, y la espada de oro "Por su valentía". Tras el fin de los combates, recibió extensas propiedades en la gobernación de Minsk, que albergaban a 1080 campesinos inscritos en el censo.
En 1795, recibió el mando de una brigada acantonada en Vasilkov, que incluía el Regimiento Izyum, el Batallón de Infantería Reval y una batería de seis cañones. Durante la Campaña Persa de 1796 (llevada a cabo para defender Georgia), se convirtió en uno de los colaboradores más cercanos de Valerian Zubov, hermano del último favorito de Catalina II. Tras la capitulación de Derbent, fue condecorado con la Orden de Santa Ana de primera clase y recibió el patronazgo del Regimiento de Dragones de Rostov.
El nuevo emperador, Pablo I, inicialmente favoreció a Bennigsen, y en febrero de 1798 fue ascendido a teniente general. En noviembre de ese mismo año, Bennigsen se retiró brevemente. Pablo le escribió sobre esto al mariscal de campo I. I. Saltykov:
Tengo motivos para pensar que Bennigsen no está siendo muy diligente con nosotros.
Sin embargo, pronto fue reincorporado al servicio y enviado al Cáucaso.
Regicidio
Corrompidos por el reinado de Isabel Petrovna y, sobre todo, por Catalina II, los nobles odiaban a Pablo I. Y con razón. Limitó el trabajo forzado a tres días semanales, prohibió la venta de campesinos sin tierra e impidió la separación de las familias campesinas al ser vendidas a otros propietarios: las madres ya no podían separarse de sus hijos, ni los hermanos de sus hermanas.
Manifiesto sobre una corvee de tres días
Pero ni siquiera esto bastó: Pablo I comenzó repentinamente a restablecer el orden en el ejército, destituyendo a siete mariscales de campo, 300 generales y un gran número de oficiales superiores, la gran mayoría de los cuales, como se descubrió, nunca habían servido en el ejército, sino que simplemente figuraban en sus unidades y recibían un salario. Solo en el Regimiento de la Guardia Montada, se encontraron 1541 oficiales ficticios. En 1797, Pablo I ordenó a los menores de edad que habían sido reclutados prácticamente desde la infancia que se presentaran en sus regimientos.
Se descubrió un gran número de terratenientes "salvajes" y completamente analfabetos: 57 de ellos fueron hallados en la provincia de Voronezh en agosto de 1800, y los menores de 40 años (43 personas) fueron asignados al servicio militar. Los corruptos guardias de San Petersburgo descubrieron de repente que debían servir según las normas, aunque muchos de ellos no tenían ni idea de cómo marchar ni sabían manejar el equipo exigido por dichas normas. armasSe presentaron para "prestar servicio" con chalecos de civil, acompañados de lacayos que portaban sus espadas innecesarias.
Las palabras de Pablo se correspondían con sus acciones, y entre los que fueron llevados a la Cancillería Secreta bajo este emperador, el 44% eran oficiales y solo el 9% soldados (de los cuales, como es de imaginar, había muchísimos más). El número de veredictos de culpabilidad emitidos durante el reinado de Pablo I también es revelador: 495 para oficiales y 287 para soldados. El mismo L. Bennigsen recordó:
El Emperador jamás hizo injusticia alguna con el soldado y lo tomó bajo su protección.
El emigrado francés al servicio de Rusia, A. Langeron, está de acuerdo con él y escribió:
Los soldados adoraban a Pavel... A partir de entonces, las raciones se repartieron siempre puntualmente e incluso antes de lo previsto. Los coroneles ya no podían apropiarse de lo que pertenecía a los soldados.
Y, según A. Bolotov, los oficiales de repente "dejaron de darse tantos lujos".
En general, como escribió el enviado prusiano Brühl a Berlín en 1797, "todos, excepto la chusma urbana y los campesinos", estaban descontentos con Pablo I.
Kotzebue declaró:
De los 36 millones de rusos, al menos 33 millones tenían motivos para bendecir al emperador.
Pero la nobleza no pertenecía a esos 33 millones de rusos, como recordaba el decembrista M. Fonvizin:
Durante esta época desastrosa para la nobleza rusa, la mayoría marginada del pueblo en todo el imperio permaneció indiferente a lo que sucedía en San Petersburgo; las duras medidas que amenazaban a la nobleza no les afectaban. El pueblo incluso amaba a Pablo.
Las relaciones dentro de la familia del emperador también eran complejas. El bien informado F. F. Rostopchin escribe:
El Gran Duque Alejandro odia a su padre; el Gran Duque Constantino le teme; sus hijas, criadas por su madre, lo miran con asco, y todas ellas le sonríen y desearían verlo convertido en polvo.
Como resultado, tal como Herzen escribió más tarde:
Alejandro ordenó que mataran a su padre, pero no que lo mataran.
P. Pahlen, gobernador general de San Petersburgo y jefe de la policía secreta que traicionó a Pablo I, lo persuadió para que devolviera a San Petersburgo a muchos de los enemigos del emperador, incluidos los hermanos Zubov y Leonty Bennigsen. Reclutó a los futuros conspiradores que se encontraban en San Petersburgo utilizando el mismo sencillo plan: les informó que Pablo I supuestamente había decidido arrestarlos y que la única salida era obligar al emperador a abdicar.
Leonty Bennigsen se convirtió en una de las figuras clave del último golpe de palacio. Muchos de los conspiradores estaban aterrorizados, y el último amante de la madre de Pavel, Platon Zubov, estuvo a punto de huir camino al Castillo de los Ingenieros. Pero Bennigsen lo detuvo, quien, agarrando a la "Duraleyushka" del brazo, declaró:
Nos trajiste hasta aquí, ¿y ahora quieres retirarte? Es imposible, hemos llegado demasiado lejos para escuchar tus consejos, que nos están llevando a la destrucción. La suerte está echada, debemos actuar. ¡Adelante!
Paul oyó un ruido en la puerta de su habitación y logró esconderse: algunos lo recuerdan de pie detrás de la cortina de la ventana, otros detrás de la pantalla de la chimenea, y otros más, detrás del biombo de la mesilla de noche. Habiendo "perdido" al emperador, los conspiradores estaban en un estado de casi pánico; solo Bennigsen mantuvo la compostura, declarando después de tocar la cama:
El nido está caliente, el pájaro está cerca.
Fue él quien más tarde anunció al emperador:
Señor, usted es mi prisionero y su reinado ha terminado. Abdique al trono y firme inmediatamente el acta de abdicación a favor del Gran Duque Alejandro.
Y agregó:
¡No se resista, señor! ¡Su vida está en peligro!
En ese momento, se oyó un ruido en las escaleras, y Platon Zubov, completamente conmocionado, salió corriendo de la habitación, seguido por muchos de los conspiradores. Solo quedaron unos pocos, liderados por Bennigsen, aunque algunos afirmaron que durante un tiempo solo Bennigsen permaneció con el emperador. Sin embargo, resultó que el ruido fue causado por el regreso de los conspiradores que habían huido previamente. Bennigsen recordó:
Mientras tanto, mis fugitivos se reunieron con sus cómplices y regresaron a la habitación de Pavel... Se armó un gran alboroto, una pantalla cayó sobre la lámpara y esta se apagó. Salí a buscar luz a la habitación contigua. En ese breve instante, Pavel había desaparecido.
Sin embargo, Bennigsen está siendo claramente modesto: otros conspiradores afirmaron que, en el momento del asesinato, él estaba cerca, vela en mano, examinando con calma los cuadros que colgaban en el pasillo. Y después de la desagradable escena, cuando Nikolai Zubov —«un hombre de enorme estatura y extraordinaria fuerza»— abofeteó al emperador en el brazo, y un indignado Pablo lo apartó, Bennigsen declaró:
Esto se trata de nosotros. Si escapa, estamos perdidos.
Platon Zubov también clamó a viva voz por el asesinato del único hijo de su amante, gritando:
¿Qué quieres? ¿Guerra civil? ¡El pueblo de Gatchina está comprometido con ella! ¡Aquí es donde todo debe terminar!
Tras esto, Nikolai Zubov golpeó a Pavel en la sien con una tabaquera de oro que le había regalado la madre del desafortunado emperador.
La tabaquera de Nikolai Zubov, que le regaló Catalina II.
Muerte de Pablo I en un grabado de Utwait a partir de un dibujo de Filippoto
El celo de Bennigsen en este asunto no pasó desapercibido: como recompensa por el asesinato de su padre, Alejandro I lo nombró gobernador general de Lituania y, en 1802, también le otorgó el rango de general de caballería.
L. Beningsen. Miniatura de J.B. Genty, 1804.
Consciente de su implicación en la muerte de su padre (que Bonaparte le recordó burlonamente tras la ejecución del duque de Enghien), Alejandro I sentía cierta vergüenza por uno de los asesinos, Bennigsen. Declaró que lo consideraba «muy traicionero» y afirmó que le resultaba «desagradable verlo». Sin embargo, esto contradice el comportamiento real de Alejandro, quien, de hecho, tenía a Bennigsen en alta estima. A principios de 1807, lo nombró comandante en jefe del ejército ruso, posteriormente lo llevó a una reunión con Napoleón en Tilsit y, en 1812, al abandonar el ejército, ordenó al comandante en jefe Barclay de Tolly que «escuchara» las opiniones de Bennigsen.
Solo tras la victoria sobre Napoleón la actitud de Alejandro I hacia Bennigsen cambió ligeramente. El emperador afirmó que Bennigsen era menospreciado por sus comandantes subordinados y que los soldados «no podían sentir mucho afecto ni confianza por él, puesto que no hablaba su idioma». También lo reprochó por intentar «ganarse más afecto», lo que provocó que no mantuviera la disciplina adecuada entre las tropas.
Bennigsen durante la campaña de 1806
En 1805, Bennigsen recibió el mando de uno de los cuerpos rusos, pero no tuvo tiempo de participar en operaciones militares.
L. Bennigsen sobre un grabado de Boldt a partir de un original de Schmeidler, 1805.
Mientras tanto, el rey prusiano Federico Guillermo III, quien previamente había acordado una alianza defensiva-ofensiva con Francia tras la batalla de Austerlitz e incluso había recibido Hannover como compensación, declaró la guerra a Francia de forma precipitada. Y en octubre de 1806, Prusia fue derrotada tras dos catastróficas derrotas infligidas por Bonaparte y Davout.
En Jena, Napoleón comandaba a los franceses, pero la batalla decisiva fue la de Auerstedt, en la que el mariscal Davout derrotó al grueso del ejército prusiano, que lo superaba en número por el doble. Y Murat sorprendió a todos cuando, con solo caballería, capturó Stettin, la ciudad natal de Catalina II.
A principios de noviembre de 1806, Bennigsen comandaba un cuerpo que incluía las divisiones de los generales Alexander Osterman-Tolstoy, Fabian Osten-Sacken, el príncipe Alexander Golitsyn y Alexander Sedmoratsky: tenía bajo su mando hasta 49 mil infantes, unos 15 mil jinetes (incluidos 4 mil cosacos), unidades de zapadores, artillería baterías (276 cañones). El último cuerpo prusiano del general August Lestocq, que contaba con unos 14 soldados y oficiales, también estaba bajo su mando.
El 15 (27) de noviembre de 1806, tras una batalla con las fuerzas de Murat, Bennigsen abandonó Varsovia y se dirigió hacia Pułtusk. El mando supremo recayó en el anciano mariscal de campo Mikhail Kamensky, quien probablemente sea el prototipo del viejo príncipe Bolkonsky de la novela Guerra y Paz de León Tolstói. Los hijos del conde, que se habían convertido en generales, le temían profundamente a su padre; durante el resto de sus vidas, no se atrevieron a fumar ni a consumir rapé en su presencia. El mayor de ellos, Sergei, fue azotado públicamente por su padre en una ocasión.
Kamensky, M. F., retrato de un artista desconocido. Ubicado en el Museo Memorial A. V. Suvorov.
"El príncipe Bolkonsky, destituido durante el reinado del difunto emperador y apodado el rey prusiano", fotograma de la película soviética "Guerra y paz", 1967.
Mikhail Kamensky reclamó el título de comandante igual al de Suvorov. En sus poemas, G. Derzhavin lo llamó "un acero damasco, curtido en batalla, que aún conserva la espada de Catalina...". Por desgracia, este nombramiento del viejo mariscal de campo terminó en escándalo: apenas siete días después, abandonó el cuartel general del ejército, ordenando la retirada de las tropas rusas. Entregó una orden escrita a Bennigsen para que se retiraran a sus fronteras. F. Vigel escribió sarcásticamente en sus memorias:
La última espada de Catalina permaneció demasiado tiempo en su vaina y se oxidó.
M. Kamensky pasó el resto de su vida en el pueblo, donde su estilo de vida era típico de los terratenientes sin escrúpulos de aquella época. Finalmente, fue asesinado por uno de sus sirvientes, tras lo cual 300 siervos fueron enviados a trabajos forzados y al servicio militar obligatorio.
Pero volvamos al ejército ruso en noviembre de 1806: sus unidades estaban dispersas en ese momento, y para darles tiempo a reagruparse, Bennigsen decidió el 14 (26) de diciembre enfrentarse al cuerpo del mariscal Lannes. En la batalla de Pultusk, los rusos tenían superioridad numérica: 35 000 a 45 000 hombres contra 25 000 a 27 000. La batalla fue encarnizada, y ninguno de los bandos logró la victoria, pero tanto Bennigsen (quien, temiendo el acercamiento de las fuerzas principales dirigidas por Bonaparte, inició una retirada) como Lannes se declararon vencedores. En su informe a San Petersburgo, Bennigsen afirmó haber obligado al propio Napoleón a retirarse, fue condecorado con la Orden de San Jorge de 2.ª clase y posteriormente recibió el cargo de comandante en jefe.
En el próximo artículo continuaremos nuestra historia.
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