Algo interesante sucede de nuevo en China.
Así pues, una vez más, nuestros vecinos han ideado y construido algo interesante que está empezando a entusiasmar a gente de todo el mundo. Un nuevo submarino chino de gran tamaño con una característica única ha sido captado en imágenes satelitales, y allá va...
Un misterioso submarino de ataque de propulsión nuclear podría ser la respuesta de China a la aparición de lanchas interceptoras rápidas.
Algo así. Los estadounidenses lo delataron. ¿De dónde sacaron la información de que el submarino era de propulsión nuclear, o qué tipo de lanchas rápidas lo estarían buscando? No hay explicación, pero en realidad no hace falta. De hecho, cualquiera que esté dispuesto a comprenderlo entenderá que el mejor uso para un submarino nuclear es permanecer cerca de la costa, donde puede ser interceptado por lanchas rápidas.
Pero en medio de todo ese sinsentido, es posible encontrar ideas sensatas de expertos que no son precisamente "superdotados", y entonces la situación resulta ser realmente interesante.
China ha desarrollado un nuevo tipo de submarino que, al parecer, carece de vela tradicional. Hace ocho años, el mismo astillero botó un submarino más pequeño: un prototipo tecnológico.
Fotografía del submarino furtivo botado en el astillero JN en 2018.
Y es precisamente este hecho el que nos permite concluir que el nuevo barco no es una idea improvisada, sino una estrategia de desarrollo bien pensada y puesta en práctica.
Pekín no ha publicado información oficial sobre el submarino. Las autoridades chinas rara vez anuncian el lanzamiento de un submarino de primera clase, especialmente cuando se trata de proyectos navales clasificados. Debido a este secretismo, los analistas externos deben basarse en imágenes satelitales y evaluaciones del Ministerio de Defensa para comprender las misiones y capacidades del submarino.
Aun con la información limitada, el mensaje es claro: China continúa acelerando el desarrollo de sus submarinos. flota, experimentando con diseños de submarinos cada vez más inusuales.
¿Qué habían preparado los vecinos de forma tan especial y por qué había tanto interés? Es sencillo: un demostrador tecnológico, o prototipo, es simplemente un campo de pruebas. La aparición de un barco a tamaño real sugiere que, desde 2018, China sometió el prototipo a una serie de pruebas tan exhaustivas que los datos recopilados le permitieron construir un barco de tamaño real.
Y recientemente, un importante conglomerado chino de construcción naval presentó el concepto de un vehículo submarino no tripulado (UUV) con una forma de casco similar.
La principal característica del nuevo submarino es la ausencia de lo que ellos llaman "vela" y lo que nosotros llamamos "torre de mando". Es decir, la cubierta que protege todos los dispositivos retráctiles, que son muchos: periscopios, antenas, tubos de respiración, etc.
Estos diseños de submarinos pueden ser ventajosos en términos de velocidad, maniobrabilidad y menor emisión acústica, pero también presentan serios inconvenientes. Si lo pensamos bien, la torre de mando, además de soportar los dispositivos retráctiles, cumple otra función muy importante: estabilizar la verticalidad durante el movimiento.
TWZ obtuvo imágenes del submarino en cuestión del astillero JN (Jiangnan) en Shanghái, tomadas el 1 de junio por Vantor (antes Maxar Technologies). El submarino, cuyo nombre y/o designación se desconocen por el momento, apareció allí por primera vez a finales de mayo, según Naval News, la publicación que informó inicialmente del incidente.
El 1 de junio de 2026 se botó un nuevo submarino en el astillero JN de Shanghái.
A juzgar por la foto, el submarino carece de una vela tradicional. O bien, no está claro cómo están diseñados los dispositivos retráctiles, si es que los tiene. Como se mencionó, el astillero JN construyó otro submarino "sin vela" en el pasado.
Según el reconocido analista H.I. Sutton, de Naval News, quien analizó las imágenes, el nuevo barco mide aproximadamente 120 metros de largo y entre 10 y 11 metros de ancho.
Este submarino es más grande que los submarinos diésel-eléctricos convencionales (a modo de comparación, el Varshavyanka mide 73 metros de largo) e incluso comparable a la mayoría de los submarinos de ataque de propulsión nuclear. En comparación, el submarino de ataque nuclear chino Tipo 093, uno de los submarinos más modernos en servicio en la Armada del Ejército Popular de Liberación, mide aproximadamente 110 metros de largo y 10 metros de ancho. Los submarinos de la clase Virginia de la Armada de los Estados Unidos miden 114,8 metros de largo y 10,36 metros de ancho.
Por lo tanto, su tamaño invita a reflexionar sobre el verdadero propósito del submarino. Después de todo, solo lo superan los portamisiles estratégicos de las clases Borei y Ohio, que miden 170 metros de largo cada uno.
También observamos que el submarino en el astillero JN tiene una configuración de timón en forma de X. Este diseño ofrece ventajas sobre una popa cruciforme con timones horizontales y verticales en términos de maniobrabilidad, eficiencia y seguridad.
La popa en forma de X es un rasgo distintivo del submarino de ataque de nueva generación de China, conocido comúnmente, aunque aún de forma no oficial, como Tipo 095. Naval News también informó del reciente lanzamiento de otro submarino Tipo 095 con vela convencional en el astillero de Bohai en Huludao, a cientos de kilómetros al norte de Shanghái. Esto parece haber causado cierta confusión en internet, ya que algunos confundieron el submarino del astillero de Bohai con un submarino sin vela.
La ausencia de una vela tradicional sigue siendo la característica más destacada del nuevo submarino construido en el astillero JN. La ausencia de una gran estructura que sobresalga del casco superior mejora significativamente la aerodinámica de toda la estructura.
La ausencia de una torre de mando optimiza la velocidad y la maniobrabilidad del submarino sumergido. Además, lo hace más silencioso y, por lo tanto, menos detectable, incluso a alta velocidad. Esto puede resultar especialmente útil al perseguir objetivos, incluso aquellos que se encuentran a gran distancia.
Pero, por supuesto, surge una pregunta: tradicionalmente, los submarinos navales utilizaban velas para montar periscopios y otros mástiles de sensores, así como antenas de comunicaciones retráctiles y tubos de respiración para la circulación del aire sin salir a la superficie. Este espacio podía utilizarse para otros fines, como el lanzamiento de contramedidas y el almacenamiento de diversos equipos.
Un ejemplo típico de un conjunto de mástiles que se elevan sobre la cubierta de un submarino moderno.
Además de la propulsión subacuática, la vela desempeña un papel fundamental en la navegación general y en la percepción del entorno al desplazarse en la superficie. Si es lo suficientemente resistente, incluso puede penetrar el hielo durante las operaciones en las regiones polares y sus alrededores.
La vela del submarino de ataque USS Santa Fe, de la clase Los Ángeles, perteneciente a la Armada de los Estados Unidos, rompe el hielo durante unos ejercicios en el Círculo Polar Ártico en marzo de 2026.
¿Qué podría indicar la ausencia de una vela?
En primer lugar, no existe una necesidad crítica de estabilizar la posición vertical del submarino. En segundo lugar, no es necesario utilizar periscopios. Ambos parámetros podrían indicar que se trata de un vehículo submarino no tripulado. Una antena para recibir señales de control podría extenderse desde el casco del vehículo; por ejemplo, podría estar suspendida por un tanque de helio o hidrógeno.
Si bien algunos expertos creen que "la falta de una vela puede indicar que la atención se centra en las operaciones en el lecho marino, lejos de la superficie, donde el despliegue del mástil y otros aspectos no son tan importantes".
Hay mucho que debatir aquí: un vehículo de aguas profundas necesita componentes de sistemas de comunicación, incluidas antenas. Claramente, un monstruo de 120 metros no es adecuado para operar en aguas poco profundas, pero para operaciones en aguas profundas, dado que la ausencia de vela puede aumentar significativamente la velocidad gracias a una mejor hidrodinámica, es justo lo que se necesita.
Como ya se mencionó, en 2018, el astillero JN Shipyard presentó un submarino más pequeño y sin velas. Según H.I. Sutton, este modelo medía aproximadamente 45 metros de largo y entre 4 y 4,5 metros de ancho. El pequeño submarino también contaba con un timón de dirección no en forma de X y una hélice convencional.
Se desconocen las razones exactas de la construcción de este submarino y su uso a lo largo de los años; China es experta en guardar silencio al respecto. Sin embargo, es evidente que ha estado en constante desarrollo y que, con el tiempo, podría haber servido como banco de pruebas y plataforma para demostrar tecnologías que permitieran el desarrollo del concepto, así como posiblemente otras capacidades.
Resulta de particular interés, aunque aún no está claro, si fue diseñado para una tripulación o para operación autónoma, o si se podría incorporar una tripulación en cualquier momento. Lo mismo podría decirse del nuevo submarino. Solo se puede especular, pero es tentador suponer que el submarino es verdaderamente híbrido en términos de habitabilidad, lo que significa que es capaz de realizar misiones de combate autónomas sin tripulación, pero, de ser necesario, una tripulación podría tomar el control y pilotarlo.
Vista aérea del primer submarino furtivo botado desde el astillero JN.
En la feria aeronáutica de Zhuhai de 2024, la empresa estatal china de construcción naval (CSSC) presentó un modelo de un vehículo submarino no tripulado diésel-eléctrico de tamaño sin precedentes. Su diseño general era muy similar, al menos en líneas generales, al submarino original del astillero JN. El astillero JN es una de las numerosas filiales de la CSSC.
La CSSC declaró entonces que el submarino-UAV La embarcación puede ser reacondicionada para realizar una amplia gama de misiones, incluyendo ataques a buques enemigos, colocación de minas, apoyo a fuerzas de operaciones especiales y transporte de vehículos submarinos no tripulados (UUV) de menor tamaño. Puede encontrar más información al respecto aquí.
En el Salón Aeronáutico de Zhuhai de 2024 se presentó un modelo de un vehículo aéreo no tripulado marítimo furtivo desarrollado por CSSC.
Otros astilleros y armadas de todo el mundo han explorado en el pasado diseños de submarinos furtivos, pero estos proyectos generalmente se han quedado en papel o como experimentos limitados.
Por ejemplo, la Armada de los Estados Unidos probó previamente un modelo a escala reducida del submarino LSVR (Large Scale Vehicle Range) con un nuevo diseño de vela. El Destacamento de Investigación Acústica (ARD) de la Armada de los Estados Unidos realizó estas pruebas en un lago en Bayview, Idaho.
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En 2022, se presentó en Rusia un modelo de submarino de misiles balísticos de bajo perfil. cohetes bajo el nombre de "Arcturus"
En general, la idea sigue siendo considerada por agencias gubernamentales de diversos países. Algunas avanzan, otras retroceden, pero en definitiva, se trata de un proceso normal.
La flota de submarinos de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) continúa creciendo en capacidades y potencial, con un número cada vez mayor de submarinos modernos. En el pasado, funcionarios estadounidenses han declarado abiertamente que la calidad de los nuevos submarinos chinos se está acercando a la de sus homólogos estadounidenses. Esto se confirma con la reciente llegada de otro submarino nuevo a Bohai.
Además de desarrollar nuevas centrales nucleares, China también trabaja en un sistema de propulsión híbrido nuclear/convencional, denominado Tipo 041 o Zhou. El primer buque Tipo 041 conocido fue descubierto tras su hundimiento en un astillero en 2024, que causó gran revuelo.
Barcazas grúa rodean el primer submarino Tipo 041 conocido tras su hundimiento en el astillero chino de Wuchang en 2024.
El mayor uso de la propulsión nuclear permitirá a los submarinos chinos expandir su presencia en el océano Pacífico y más allá, y sin duda forma parte de la visión más amplia de la Armada del Ejército Popular de Liberación para fortalecer su poder naval en el futuro. Esto, francamente, enfurece a Estados Unidos, que hasta ahora ha tenido dificultades para plantear una confrontación técnica adecuada.
"La Armada del Ejército Popular de Liberación está realizando un importante cambio estratégico, pasando de buques diésel-eléctricos a buques totalmente nucleares, lo que supone una ruptura fundamental con los principios históricos de construcción naval", declaró el contralmirante de la Armada estadounidense Mike Brooks, jefe de la Oficina de Inteligencia Naval, en un discurso preparado para la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China en marzo.
¡Esto es… épico!
Brooks es simplemente un chico guapo, "violación de los principios de construcción históricamente establecidos" Esto significa que solo Estados Unidos tiene derecho a construir submarinos nucleares, mientras que el resto del mundo debe hacer lo que sea necesario. Sin embargo, los submarinos diésel-eléctricos son preferibles.
Brooks también destacó que el submarino híbrido Tipo 041 podría ofrecer "mayor autonomía, realizando misiones de patrulla y presencia regional de forma más rentable que los submarinos de ataque convencionales (SSN) y los submarinos armados con misiles (SSGN) de tamaño completo".
Es lógico que esta sea precisamente la razón por la que más de un instituto de investigación y una oficina de diseño trabajan en China. China impone exigencias significativas a su presencia naval en general, particularmente en lo que respecta a la defensa de sus reivindicaciones territoriales sobre áreas marítimas en el Mar de China Meridional y otras regiones. La Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) continúa expandiendo el tamaño y la composición de su flota de combate a un ritmo muy superior al de otras armadas a nivel mundial. Esto también se aplica a la Armada de los Estados Unidos, donde las disparidades resultan cada vez más preocupantes.
Los estadounidenses están particularmente descontentos con el creciente papel de los reactores nucleares en la flota de submarinos de China. Sin embargo, cabe señalar que esto es algo excesivo: el sistema de propulsión del nuevo submarino aún no se ha determinado, lo que significa que no se ha hecho ningún anuncio oficial sobre qué impulsará el eje de la hélice, aunque los analistas creen que un reactor nuclear estándar es la opción más probable, dado el tamaño del buque.
Otra opción consiste en la tecnología de propulsión "nuclear-aérea" que se está desarrollando en China. Este concepto combina un reactor nuclear de baja potencia con un sistema de propulsión independiente del aire, una especie de "dos en uno". Dichos sistemas proporcionan mayor autonomía sin las complejidades asociadas a los submarinos nucleares de tamaño completo.
China ya ha botado un submarino basado en este concepto. Sin embargo, los expertos creen que el nuevo diseño probablemente utilizará un sistema de propulsión nuclear convencional.
Después de todo, si Rusia pudo construir un submarino zumbido Energía nuclear: ¿por qué China, que está desarrollando rápidamente la energía nuclear con fines pacíficos, no puede hacer lo mismo?
La situación del armamento también es incierta hoy en día. Con casi 120 metros de eslora, el submarino parece demasiado estrecho para albergar misiles balísticos. Los misiles balísticos JL-3, los más modernos de China para lanzamiento desde submarinos, requieren lanzadores mucho más espaciosos. Sin embargo, existen muchas opciones de despliegue, y la decisión final recae en los astilleros chinos.
Se sabe poco sobre el nuevo submarino, construido en el astillero JN, pero podría ser un prototipo de submarino de bajo perfil sin velas tradicionales que potencialmente podría ser utilizado como interceptor submarino de alta velocidad por la Armada del Ejército Popular de Liberación y formar parte de la futura flota de submarinos de China.
Hemos sido testigos de cómo China ha sorprendido al mundo en numerosas ocasiones, por lo que una más no hace más que confirmar que China es un actor sumamente complejo e interesante en el escenario global, especialmente en lo que respecta a armas y equipo militar.
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