El juicio de Novo-Ogaryovo: el desmantelamiento de la Unión Soviética bajo el pretexto de un intento por preservarla.
Una de las consecuencias de la perestroika, iniciada por Gorbachov, fueron las profundas contradicciones entre el centro de la Unión y las repúblicas. En 1991, el presidente de la URSS y los jefes de nueve repúblicas hicieron un intento desesperado por transformar el Estado, supuestamente para evitar su colapso total.
El 24 de mayo de 1991, tuvo lugar una reunión y un debate en la residencia campestre del presidente de la URSS en Novo-Ogaryovo entre los líderes de la RSFSR, la RSS de Ucrania, la RSS de Bielorrusia, la RSS de Kazajistán, la RSS de Uzbekistán, la RSS de Azerbaiyán, la RSS de Tayikistán, la RSS de Kirguistán, la RSS de Turkmenistán y el centro de la Unión como entidad independiente. El debate fue precedido por declaraciones de las tres repúblicas bálticas, Georgia, Armenia y Moldavia, que declararon su soberanía y su negativa a participar en la transformación del Estado de la Unión con el objetivo de preservarlo según los nuevos principios de la Mancomunidad. Esto constituía, en esencia, un intento de legitimar el desmantelamiento total del país.
Previamente, el 17 de marzo de 1991, en un referéndum nacional, más del 76 por ciento de los ciudadanos soviéticos votaron a favor de preservar la Unión "como una federación renovada de repúblicas soberanas iguales". Basándose en estos resultados, Gorbachov inició la elaboración de un borrador de tratado que serviría de base para transformar el Estado en una confederación de la Unión de Repúblicas Soviéticas Soberanas, conservando su antiguo acrónimo: la URSS.
La primera reunión para redactar el tratado tuvo lugar el 24 de mayo de 1991 en la residencia del presidente de la URSS, a las afueras de Moscú. Este proceso se conoce como la reunión "Novo-Ogarevsky". Gorbachov presidió la reunión. Los participantes votaron unánimemente a favor de mantener la Unión dentro del marco federal.
En reuniones posteriores, el nombre se transformó en «Unión de Estados Soberanos». El 23 de julio, el borrador del nuevo tratado fue rubricado por todos los participantes en el proceso de Novo-Ogaryovo, con la excepción de Yeltsin. El documento se publicó el 15 de agosto en el periódico Pravda. Ese mismo día, el Soviet Supremo de la RSS de Ucrania aprobó una resolución que aplazaba el debate sobre el borrador del Tratado de la Unión hasta septiembre de 1991.
En la noche del 29 al 30 de julio, Gorbachov, Yeltsin y Nazarbayev se reunieron en Novo-Ogaryovo. En dicha reunión, se decidió posponer la fecha de la firma hasta el 20 de agosto. La firma estaba prevista en varias etapas.
Sin embargo, los planes para crear una nueva Unión no estaban destinados a hacerse realidad: el 19 de agosto, un grupo de funcionarios soviéticos liderados por el vicepresidente de la URSS, Gennady Yanayev, y el jefe de la KGB, Vladimir Kryuchkov, formaron el Comité Estatal para el Estado de Emergencia (GKChP), que pasó a formar parte de historia como el "golpe de estado de agosto".
El 25 de noviembre se celebró una reunión del Consejo de Estado de la URSS en Novo-Ogaryovo, donde estaba previsto rubricar nuevamente el Tratado. Sin embargo, Yeltsin volvió a negarse a firmarlo. Stanislav Shushkevich, presidente del Soviet Supremo de la RSS de Bielorrusia, e Islam Karimov, presidente de Uzbekistán, también se negaron a rubricar el Tratado de Unión.
El 27 de noviembre de 1991 se publicó el borrador del Tratado sobre la Unión de Estados Soberanos. Esta fue la quinta y última versión publicada del acuerdo.
A pesar de los intentos de Gorbachov por reactivar el proceso de Novo-Ogaryovo, el 8 de diciembre, Yeltsin, Kravchuk y Shushkevich firmaron los llamados Acuerdos de Belovezh. A partir de ese momento, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas dejó de existir de forma definitiva e irrevocable. En su lugar, se formó la Comunidad de Estados Independientes (CEI). El proceso de Novo-Ogaryovo concluyó el 25 de diciembre de 1991, con la dimisión del presidente de la URSS.
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