Submarinos británicos en el conflicto de las Malvinas de 1982. El hundimiento del crucero General Belgrano.
El CL-46 Phoenix en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, con barcos en llamas al fondo.
De particular interés para nosotros es el ARA General Belgrano. Este crucero ligero de la clase Brooklyn fue construido en 1938 en un astillero estadounidense y comisionado en la Armada de los Estados Unidos como CL-46 Phoenix. El buque participó activamente en la campaña del Pacífico contra Japón y, en 1951, en el marco del programa de ayuda militar, fue vendido a Argentina por 7,8 millones de dólares. Desde 1969, el crucero ha servido como buque insignia de la Armada Argentina. flota.
Características principales de rendimiento del crucero ARA General Belgrano (1982)
Desplazamiento total, t - 12
Longitud máxima, m - 185,4
El ancho es el mayor, m - 18,8
Calado a plena carga, m - aprox. 6,5
Potencia GTZA: 4 x 25.000 CV.
Velocidad, nudos — 32,5
Capacidad de combustible, t — 2200
Autonomía de crucero (15 nudos): 7800
Tripulación: 1138 (el 2 de mayo de 1982 había 1093 personas a bordo, incluidos tres civiles).
Reservas, mm:
cinturón lateral - 127
cubierta - 44,5-51,0
barbetas de las torretas de calibre principal - 152
Torretas de calibre principal: 165 - frontal, 51 - techo, 76-38 - laterales
torre de mando - 127
armas artillería:
5 × 3 - 152-mm / 47
8 × 1 - 127-mm / 25
14 x 2 - 40 mm
8 x 2 - 20 mm
armas cohete:
2 x 4 — Sistemas de misiles de defensa aérea Sea Cat
armas aviación:
2 helicópteros Aérospatiale Alouette-III.
Como podemos ver, el General Belgrano no era en absoluto un "viejo barco inofensivo que no suponía ninguna amenaza para la fuerza naval británica", como les gusta describirlo a muchos medios de comunicación y a todo tipo de "expertos" políticos y militares, sino que representaba una amenaza real.
Su potencia de fuego artillera superaba la de los británicos combinados. Un par de sus proyectiles de 152 mm podían, con gran certeza, hundir cualquiera de las fragatas Tipo 21 o 22, construidas con estándares de reducción de costos y caracterizadas por una capacidad de supervivencia extremadamente baja, como lo demostró posteriormente la aviación argentina. El blindaje del crucero permitía resistir significativamente los misiles Exocet o las bombas de pequeño calibre que podían usar los Sea Harrier británicos, mientras que sus armas Defensa Era muy probable que pudieran repeler los ataques de la aviación británica. La única amenaza real para el barco eran los torpedos de submarinos, lo cual se veía agravado por la falta de protección estructural antitorpedo en los cruceros de la clase Brooklyn.
ARA General Belgrano
ARA General Belgrano, helicópteros visibles en la popa
Una de las torretas de calibre principal del ARA General Belgrano
Sistema de misiles de defensa aérea Sea Cat
La noche del 30 de abril, el sonar del HMS Conqueror detectó ruidos de hélice a unas 100 millas de la Isla de los Estados (Isla Staten), presumiblemente del crucero General Belgrano y dos destructores (el ARA Piedra Buena y el ARA Bouchard). Tras aproximarse y esperar hasta el amanecer, el comandante del submarino confirmó visualmente la identificación correcta. En ese momento, el crucero estaba recibiendo combustible del buque cisterna Puerto Rosales. Durante el aprovisionamiento, sonó una alarma antiaérea, se desconectaron las mangueras y el crucero se preparó para repeler un ataque aéreo. Sin embargo, la alarma resultó ser falsa: se trataba de una aeronave argentina cuyo sistema IFF había fallado. Los buques argentinos se encontraban aproximadamente a 40 millas al suroeste de la TEZ.
El HMS Conqueror fue incorporado a la Marina Real en 1971 y pertenecía a la clase de submarinos Churchill.
HMS Conqueror
Emblema del HMS Conqueror
Características principales de rendimiento del submarino HMS Conqueror
Desplazamiento en superficie/sumergido, t — 4900/5400
Longitud máxima, m - 86,9
Ancho, m — 10,1
Borrador, m - 8,2
Central eléctrica:
1 reactor nuclear PWR de Rolls-Royce
GTZA - 1 x 20.000 CV.
Velocidad subacuática, nudos: 28
Armamento torpedo
6 x 533 mm TA
Torpedos Mk8 Mod 4 y Mk24 Tigerfish
Armas electrónicas:
Radar Kelvin Tipo 1008
Gas tipo 2020 y tipo 2026
Tripulación, pers. - 103.
Características principales de rendimiento de los torpedos de submarinos británicos (conflicto de las Malvinas)
torpedos británicos
En la mañana del 2 de mayo, en una reunión del Gabinete de Guerra británico, tras un acalorado debate, los ministros decidieron por unanimidad hundir el crucero argentino. De este modo, Gran Bretaña dejaba claro que estaba dispuesta a recurrir a las medidas más drásticas para recuperar su territorio.
Los detractores de esta decisión alegaron que el General Belgrano no representaba ninguna amenaza para las fuerzas británicas y que su hundimiento fue totalmente injustificado. No fue hasta diciembre de 2003 cuando los medios informaron por primera vez que Margaret Thatcher había recibido información del GCHQ, el centro secreto de interceptación de radio en Cheltenham, de que el comandante de la Fuerza Operativa 79.3 había recibido órdenes de atacar a las fuerzas británicas el 1 de mayo.
En ese momento, la Fuerza Operativa Argentina 79.3 se aproximaba al límite sur de la Zona Económica Exclusiva (ZEE), donde se encontraba el banco de arena poco profundo de Burdwood, lo que habría dificultado las operaciones del submarino británico. Por lo tanto, el comandante del Conqueror decidió atacar al crucero antes de que pudiera entrar en las aguas poco profundas.
Comandante del HMS Conqueror: Christopher Louis Wreford-Brown
Sin embargo, a las 05:30 del 2 de mayo, el comandante del ARA General Belgrano (así como de la Fuerza de Tarea 79.3) recibió órdenes de cambiar de rumbo y dirigirse a la zona de espera frente a la Isla de los Estados. Según una teoría, esto se debió a que el portaaviones 25 de Mayo, núcleo de la parte norte del movimiento de pinza —la Fuerza de Tarea 79.1— había sufrido problemas en el motor y se vio obligado a regresar a la base.
El 2 de mayo a las 15:13 (hora local), el comandante del HMS Conqueror hizo la siguiente anotación en el libro de registro:
En la posición 55 23.1S 61 21.0W. Estoy en el costado de babor del TG 79.3 y mi objetivo, el crucero G BELGRANO, está en el ala izquierda. Mi intención es acercarme a una posición que me permita disparar una salva de 3 torpedos Mk 8 Mod 4 desde 1800 yardas con un ángulo de seguimiento de torpedos de 100° y un ángulo giroscópico de cero. Luego, evadiré hacia el sureste, dejando el datum entre mi posición y los destructores el mayor tiempo posible para facilitar mi escape.
(Me encuentro en las coordenadas 55°23.1S 61°21.0O. Estoy en el costado de babor del TG 79.3 y mi objetivo, el crucero G BELGRANO, está en su ala de babor. Tengo la intención de acercarme y disparar una salva de tres torpedos Mk8 Mod4 desde 1800 yardas... Luego iniciaré una maniobra evasiva hacia el sureste, intentando mantener la máxima separación posible de los destructores para facilitar mi escape.)
(Me encuentro en las coordenadas 55°23.1S 61°21.0O. Estoy en el costado de babor del TG 79.3 y mi objetivo, el crucero G BELGRANO, está en su ala de babor. Tengo la intención de acercarme y disparar una salva de tres torpedos Mk8 Mod4 desde 1800 yardas... Luego iniciaré una maniobra evasiva hacia el sureste, intentando mantener la máxima separación posible de los destructores para facilitar mi escape.)
15:51. El Conqueror asciende a profundidad de periscopio y divisa al General Belgrano, que navega a 11 nudos con rumbo de 290°, dentro del alcance de los torpedos. El comandante ordena que los tubos lanzatorpedos 1, 2 y 6, cargados con torpedos Mk8 (los demás son Mk24 Tigerfish), se preparen para disparar.
15:54. Observación de control a través del periscopio.
15:57. El submarino dispara una salva de tres torpedos con intervalos de 3 segundos desde una distancia de 1400 yardas (1280 metros). Las coordenadas del crucero son 55°24′S, 61°32′O.
El primer torpedo falló el objetivo y rozó al destructor ARA Bouchard, pero no detonó. El segundo explotó en la proa del crucero, entre las cuadernas 12 y 15, cerca del pañol de cadenas, a 6 metros bajo la línea de flotación. La explosión arrancó entre 15 y 20 metros de la proa, pero no hubo víctimas.
Las consecuencias de la explosión del tercer torpedo, que se produjo bajo la quilla cerca del mamparo que separa la sala de máquinas de popa de los espacios habitables y públicos, así como de varias zonas de almacenamiento (cuaderna 106, situada a 60 metros de la popa y a 120 metros de la proa), fueron catastróficas. Se abrió un agujero de 20 metros de longitud y los daños afectaron a cinco cubiertas superiores, incluidas dos cubiertas blindadas.
Como consecuencia, el barco perdió potencia y quedó inmovilizado. Según estimaciones argentinas, el torpedo causó la muerte de 274 personas, entre ellas dos civiles.
Apenas cinco minutos después del impacto de los torpedos, el barco se inclinó 15 grados a babor. Se perdió la energía, las comunicaciones internas quedaron prácticamente inutilizadas y la orientación se vio dificultada por el denso humo en los compartimentos. Al considerar inútil la lucha por la supervivencia, el comandante dio la orden de abandonar el barco a las 16:24. A las 17:01, el General Belgrano se hundió en las coordenadas 54°24' S; 61°32' O.
El crucero contaba con 72 balsas salvavidas, 62 de las cuales podían albergar a toda la tripulación, mientras que el resto eran de reserva. A las 16:40, los tripulantes supervivientes abandonaron el barco de forma ordenada y abordaron las balsas salvavidas. Los últimos en abandonar fueron el comandante Héctor Elías Bonso y el suboficial que lo acompañaba. Para entonces, la escora ya había alcanzado los 50 grados.
El teniente Martin Sgut, de 30 años, tras tomar el mando de una de las balsas salvavidas y botarla con 11 tripulantes, logró tomar una serie de fotografías de los últimos minutos del hundimiento del crucero.
Los últimos minutos del general ARA Belgrano
El viento pronto aumentó a 60 km/h, las olas alcanzaron los 4 metros de altura y la temperatura del agua y del aire era de tan solo 3 grados Celsius, lo que provocó la muerte de algunos marineros por hipotermia. Durante la noche, la velocidad del viento llegó a los 100 km/h, dispersando las balsas en una amplia zona y dificultando enormemente su búsqueda.
Los destructores de escolta no se molestaron en rescatar a la tripulación del crucero (según la versión oficial, "perdieron el contacto con el crucero en medio de una densa niebla") y, tras lanzar varias cargas de profundidad al azar, se dirigieron rápidamente hacia el oeste, probablemente temiendo un ataque submarino.
ARA Piedra Buena
Tan solo 28 horas después del hundimiento del ARA General Belgrano, la aviación argentina avistó las primeras balsas salvavidas y se enviaron buques de auxilio. Los destructores ARA Piedra Buena y ARA Bouchard, la corbeta ARA Gurruchaga y el buque hospital ARA Bahía Paraíso participaron en la operación de rescate. Se recuperaron 793 personas, 23 de ellas fallecidas.
La balsa del general Belgrano junto al barco de rescate.
De las 1093 personas a bordo del ARA General Belgrano, 323 fallecieron.
Monumento en memoria de los argentinos que murieron luchando por las Islas Malvinas. Plaza San Martín, Buenos Aires.
¿Qué provocó el hundimiento del crucero, y tan rápidamente? En mi opinión, fue principalmente la tradicional negligencia de los latinoamericanos (no me refiero a los cubanos, ¡Dios no lo quiera!), y considerando que una parte importante de los argentinos son de ascendencia italiana, esa cifra fácilmente puede duplicarse.
El comandante de la Fuerza Operativa 79.3, Héctor Elias Bonso, ignoró claramente la amenaza submarina, a pesar de que la presencia de submarinos británicos en la zona ya era de dominio público a nivel mundial. Bonso creía que la principal amenaza eran los aviones Sea Harrier británicos, por lo que mantuvo sus defensas antiaéreas en alerta, pero no tomó ninguna medida activa de defensa antisubmarina. Después de que la Fuerza Operativa 79.3 abandonara el alcance de los Sea Harrier a las 10:00 a. m. del 2 de mayo, la capacidad operativa de los buques se redujo a "3X". Esto también significó que la mayoría de las puertas, escotillas y compuertas estancas quedaron expuestas, lo que comprometió fatalmente la flotabilidad y la protección contra incendios del buque.
No está nada claro si los destructores de escolta estaban realizando vigilancia hidroacústica si el Conqueror maniobraba sin ningún obstáculo, emergiendo periódicamente bajo el periscopio, ¡a menos de una milla del crucero!
Sin duda, el hecho de que el 30% de la tripulación del crucero estuviera formada por jóvenes reclutas de entre 18 y 19 años que se embarcaban por primera vez también influyó negativamente.
El hundimiento del crucero argentino fuera de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) generó un intenso debate sobre su legalidad, hasta el punto de que los argentinos exigieron que se reconociera como un crimen de guerra. Sin embargo, en 1994, el Ministerio de Defensa argentino reconoció el hundimiento del ARA General Belgrano como un "acto militar legítimo", y su excomandante, Héctor Bonso, hizo una declaración similar.
El hundimiento del ARA General Belgrano supuso un duro golpe psicológico para la cúpula militar y política argentina. A partir de ese momento, los grandes buques de guerra de la Armada de la República nunca abandonaron el límite de las 12 millas de sus aguas territoriales.
El submarino Splendide continuó patrullando la frontera argentina durante algún tiempo con la esperanza de capturar al escurridizo portaaviones 25 de Mayo, pero no se arriesgó a salir al mar.
La tripulación del submarino pronto se enfrentó a una dura prueba. Surgieron problemas técnicos que obligaron a apagar el reactor nuclear y a utilizar el generador diésel de emergencia. Las reparaciones duraron ocho días y, durante la puesta en marcha del reactor, se desató una fuerte tormenta que imposibilitó el funcionamiento del generador diésel. La puesta en marcha continuó con las baterías, que estaban casi completamente descargadas cuando el reactor alcanzó el modo de funcionamiento.
El Conqueror también tuvo sus problemas. Mientras navegaba frente a las costas de Georgia del Sur, la antena de radio retráctil resultó dañada. Durante una fuerte tormenta, el submarino se vio obligado a emerger para reparar la avería, poniendo vidas en riesgo. Los problemas de radio no terminaron ahí. Las tres antenas de radio remolcadas a bordo fallaron. El 21 de mayo, una de ellas se enredó en la hélice, lo que limitó la velocidad del submarino a 7 nudos. Una tormenta que azotaba la superficie impidió que el buzo bajara la antena. Solo dos días después, el mal tiempo despejó la hélice y el buzo logró liberarla.
Posteriormente, debido a la falta de objetivos en la superficie, los submarinos británicos sirvieron como patrullas avanzadas. Ubicados frente a la costa argentina, a lo largo de las rutas aéreas enemigas hacia las Malvinas, utilizaron vigilancia electrónica y visual para alertar con antelación sobre los ataques aéreos.
Aquí, el submarino Spartan se encontró en una situación curiosa: quedó atrapado en un enorme cúmulo de algas gigantes, del que solo pudo liberarse cambiando repetidamente su profundidad de inmersión. ¡Qué diferente suena de «La isla de los barcos perdidos» del famoso escritor de ciencia ficción Belyaev!
El HMS Conqueror regresa a su base bajo la bandera pirata, símbolo de la victoria.
Debido a que el submarino diésel HMS Onyx no podía viajar tan rápido como sus gemelos de propulsión nuclear, llegó a la zona de las Islas Malvinas recién el 31 de mayo (o, según otras fuentes, el 28 de mayo). Su primera misión fue la Operación Kettledrum. El submarino debía desembarcar a un grupo de seis soldados del SBS en la costa argentina cerca de la base aérea de Puerto Deseado, desde donde se creía que operaban aviones Super Etendard armados con misiles antibuque Exocet. Tras llegar a la costa en una lancha neumática Gemini, cuidadosamente camufladas, las fuerzas especiales debían observar la base aérea y, de ser posible, destruir los aviones. Una vez completada su misión, las tropas regresarían al Onyx en su submarino. Sin embargo, el 3 de junio, la operación fue cancelada.
Emblema de SBS
El objetivo de la Operación Kettledrum era la base aérea de Puerto Deseado (actualmente desaparecida, representada en el mapa como Extinta Base Aeronaval Puerto Deseado).
Un avión Super Etendard de la Armada Argentina
Existe información sobre la participación del Onyx en otra operación de sabotaje planeada por el SAS contra la base aérea argentina en Río Grande, Tierra del Fuego. Esto se describe, en particular, con referencia a los participantes, en el libro de David Reynolds, Task Force: The Illustrated History of the Falklands War (Sutton Publishing Ltd, 2002).
Según el plan, dos docenas de soldados del SAS serían transportados por Onyx hasta la costa de Tierra del Fuego y luego desembarcarían en la orilla en lanchas neumáticas Gemini.
Posteriormente, debían llegar al Río Grande y destruir los Exocets y Super Etendards con misiles antitanque y cargas explosivas, y matar a los pilotos en sus camarotes.
El SAS llevó a cabo un ensayo de la operación en San Carlos Water, en la costa oeste de la isla Soledad Oriental, con el apoyo del SBS de los Royal Marines.
El HMS Onyx en las aguas de San Carlos
Uno de los participantes recordó:
Se suponía que nos dejarían por la noche a unas pocas millas de la costa y luego nos llevarían a la costa en botes inflables de goma. Había mucho equipo y armasEl plan estaba meticulosamente elaborado y todos estábamos seguros de que podríamos llevarlo a cabo... No había ningún plan de rescate. Simplemente necesitábamos llegar a Chile y contactar con nuestra gente allí.
Afortunadamente, la guarnición argentina en las Islas Malvinas se rindió antes de que se llevara a cabo la operación. Lo que los británicos desconocían era que los argentinos habían reforzado la seguridad alrededor del Río Grande con tres batallones de infantería de marina. Un ataque del SAS probablemente habría terminado en desastre.
Las funciones principales del HMS Onyx eran el reconocimiento y los desembarcos en playas para las unidades SBS y SAS, gracias a su pequeño tamaño y calado, que le permitían operar en aguas poco profundas.
Una de estas operaciones fue el desembarco de un grupo SBS en la isla Weddell, la tercera más grande del archipiélago. Los británicos sospechaban que un controlador aéreo argentino operaba allí, dirigiendo ataques aéreos. El primer intento de desembarco fracasó: el submarino, que viajaba a una profundidad de 46 metros, colisionó con una roca submarina no cartografiada. Los rompeolas de dos tubos lanzatorpedos de proa resultaron dañados, y un torpedo averiado quedó en uno de ellos. Los especialistas, con sumo cuidado, solo pudieron recuperarlo después de que el submarino regresara a la base. El siguiente intento se pospuso debido al mal tiempo, pero cuando el SBS finalmente desembarcó, no se encontró rastro alguno de los argentinos.
Circula por internet, incluso en Wikipedia, una historia que afirma que el Onyx no resultó dañado por una colisión con una roca, sino por un ataque de un avión antisubmarino argentino S-2E Tracker entre el 5 y el 6 de mayo. ¡Pero en ese momento, el submarino aún se encontraba en el Reino Unido!
El comandante de Onyx, Andrew P. Johnson, en el periscopio.
El RFA Sir Galahad tras un ataque aéreo argentino.
Tras el cese de las hostilidades, el Onyx participó en el hundimiento del buque de desembarco RFA Sir Galahad, que había resultado dañado por aviones argentinos. Dos torpedos Mk 24 Tigerfish disparados no detonaron, lo que obligó a la armada a recurrir al Mk 8, un modelo más antiguo pero fiable. El submarino no regresó a puerto hasta el 18 de agosto.
El HMS Onyx regresa a su base. La daga en su bandera pirata simboliza el papel del submarino en el apoyo a las unidades SBS y SAS.
fuentes
1. Woodward S. Cien días. Naval Institute Press, Annapolis, 1997.
2. Foster S. Hit The Beach. Cassel Military Classics, Londres, 1998.
3. Historia de la Marina Real en el siglo XX. Bison Books Ltd, Londres, 1987.
4. Buques de guerra del mundo. Hamlyn Publishing Group Ltd, 1980
5. Guía del Instituto Naval sobre las flotas de combate del mundo, 1995. Naval Institute Press, Annapolis, 1995.
6. Barker N. Más allá de la resistencia. Una epopeya de Whitehall y el conflicto del Atlántico Sur. Leo Cooper, Barnsley, 2002.
7. Crucero General Belgrano. http://www.ara.mil.ar/malv_accbelicas_belgrano.asp
8. Reynolds, David. Task Force: The Illustrated History of the Falklands War. Sutton Publishing Ltd, 2002
9. Matías Bauso. Una explosión, silencio y caos: así se vivió desde adentro el hundimiento del Ara General Belgrano.
10. Malvinas 44 años: el hundimiento del ARA General Belgrano. Ministerio de Defensa. https://www.argentina.gob.ar/
11. JR Potts. HMS Conqueror (S48). www.MilitaryFactory.com
12. El hundimiento del Crucero ARA General Belgrano.
13. https://www.navalgazing.net/Submarines-in-the-Falklands-Part-1
14. https://www.navalgazing.net/Submarines-in-the-Falklands-Part-2
15. https://www.navalgazing.net/Submarines-in-the-Falklands-Part-3
16. Steven R. Harper. Operaciones submarinas durante la Guerra de las Malvinas. Colegio de Guerra Naval de Newport, Rhode Island, 1994.
17. Hastings M., Jenkins S. La batalla de las Malvinas. Moscú, 2014.
18. Internet
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