"Santa María" se convierte en "Santa Libertad"
"Santa Maria"
Alrededor de la 1:30 de la madrugada del 22 de enero de 1961, el transatlántico portugués Santa Maria, que viajaba desde la isla de Curazao a Miami (EE. UU.) con 586 pasajeros y 350 tripulantes a bordo, fue secuestrado por un grupo armado (24 personas) de opositores a los regímenes dictatoriales de Salazar y Franco, liderados por Henrique Galvão, un capitán retirado del ejército portugués de 67 años.
E. Galvao fue expulsado del ejército por sus actividades antigubernamentales y condenado a 18 años de prisión en 1952, pero después de 7 años logró escapar, se refugió en la embajada argentina y luego se trasladó a Sudamérica.
En Venezuela, en colaboración con la Dirección Revolucionaria Ibérica de Liberación (DRIL), comenzó a planificar la Operación Dulcinea, cuyo objetivo era traer al General aviación Humberto Delgado, quien ganó las elecciones presidenciales generales pero se vio obligado a huir a Brasil debido a la persecución de las autoridades de Salazar.
El plan operativo era claramente temerario, basado en premisas dudosas y, por lo tanto, condenado al fracaso. Cabe señalar que los comunistas portugueses y españoles se opusieron a esta empresa desde el principio. Estas son las principales etapas del plan operativo:
1. El secuestro de un buque de pasajeros portugués o español en aguas internacionales por un grupo de comandos que habían embarcado como pasajeros en el puerto venezolano de La Guaira. Inicialmente, se consideraron como objetivos los transatlánticos españoles Covadonga o Guadalupe, pero finalmente se optó por el buque portugués Santa María, que hacía escala mensualmente en La Guaira. El buque secuestrado, en lugar de dirigirse a Miami, se dirigiría a la costa de África Occidental, a la que se esperaba llegar en ocho días. Los organizadores de la operación esperaban que sus acciones atrajeran la atención del "mundo libre", que condenaría los regímenes dictatoriales de España y Portugal y desencadenaría un aumento de los movimientos antigubernamentales en la Península Ibérica.
2. Los comandos esperaban que parte de la tripulación del transatlántico se uniera a ellos (?). Con una fuerza combinada y la participación de la población local (?), planeaban capturar la isla de Fernando Poo (parte de la Guinea Española), la cañonera allí estacionada y dos o tres aeronaves. No estaba claro quién comandaría el barco y las aeronaves. Luego planeaban apoderarse de la parte continental de la Guinea Española y, desde allí, de Luanda y toda Angola, con el apoyo de las unidades militares portuguesas allí estacionadas y la población local (?). El siguiente paso era tomar el control de otra colonia portuguesa: Mozambique. Se establecería un nuevo gobierno portugués en los territorios liberados y las operaciones posteriores se trasladarían a la metrópoli.
La parte inicial de la Operación Dulcinea (la toma del barco, etc.) iba a ser llevada a cabo por un destacamento armado de "combatientes por la libertad" compuesto por cien personas, y su inicio estaba programado para el 14 de octubre de 1960. Sin embargo, para comprar billetes para el transatlántico y armasAdemás de entrenar a los "comandos", se necesitaban al menos 30.000 dólares, y muy pocos emigrantes democráticos estaban dispuestos a financiar esta dudosa operación.
Por lo tanto, el número de participantes en la operación tuvo que reducirse a 26, y su fecha de inicio se adelantó al 22 de enero de 1961. Solo 14 comandos estaban armados (pistolas, revólveres, dos subfusiles y varias granadas fueron adquiridas en el mercado negro).
No se pudo recaudar dinero para comprar boletos ni siquiera para 26 personas, así que algunos tuvieron que guardar sus boletos en La Guaira y en el siguiente puerto de escala, Willemstad (Curazao). En total, veinticuatro miembros de la tripulación del Dulcinea (portugueses, españoles y un venezolano) lograron abordar el barco.
Antes de la operación, los equipos, vestidos con uniformes caqui, se habían familiarizado con la distribución y la función de las habitaciones de la Santa María, por lo que actuaron con rapidez y seguridad. Aseguraron las salas de navegación y radio, la sala de máquinas y los camarotes de los oficiales. Solo encontraron resistencia en el puente de mando; en el tiroteo que siguió, el tercer oficial murió y dos tripulantes resultaron heridos. El capitán del barco declaró posteriormente que la tripulación no portaba armas de fuego.
El timón de la Santa María
Se firmó un acuerdo con los oficiales del buque por el cual continuarían desempeñando sus funciones oficiales. Entre los involucrados en la operación se encontraban un antiguo ingeniero naval y un oficial de la marina. flota, quien posteriormente controló las acciones de la tripulación del barco. La tripulación y los pasajeros no ofrecieron resistencia ni mostraron hostilidad, pero solo seis marineros expresaron su deseo de unirse a los invasores. La Santa María fue rebautizada como Santa Liberdade (Santa Libertad).
E. Galvao con sus compañeros a bordo del Santa María
Santa Libertad
Sin embargo, mantener en secreto el secuestro del barco por mucho tiempo era imposible. Debido a la gravedad de los heridos y la necesidad de tratarlos en tierra, Enrique Galvão y sus compañeros se enfrentaron a un serio dilema: salvar vidas pero revelar el secuestro, poniendo así en peligro el destino de toda la operación, o mantener la firmeza revolucionaria y seguir adelante. Optaron por lo primero.
El 23 de enero, a dos millas de la costa de Santa Lucía (Antillas Menores), los heridos y el cuerpo del navegante fallecido, acompañados por varios miembros de la tripulación del Santa María, fueron llevados a tierra en un bote salvavidas. Pronto, el secuestro del transatlántico se convirtió en la comidilla del mundo.
Los primeros informes de los medios de comunicación, incluyendo el Departamento de Defensa de Estados Unidos y, aún más, las autoridades portuguesas, acusaron al grupo de Galvão de piratería y diversas atrocidades a bordo del buque que habían capturado. El 24 de enero, el gobierno de Salazar apeló a sus aliados de la OTAN —Estados Unidos, Reino Unido y otros países— para localizar, detener y devolver la Santa María a su legítimo propietario. Buques y aeronaves estadounidenses y británicos fueron enviados a buscar el transatlántico. Anteriormente, el presidente estadounidense Kennedy declaró que la misión principal de la Armada en esa situación era garantizar la seguridad y el bienestar de los 36 ciudadanos estadounidenses a bordo de la Santa María.
El 24 de enero, al darse cuenta de que mantener el silencio radiofónico ya no era factible, Enrique Galvão, a través de la agencia de noticias estadounidense NBC, emitió un comunicado explicando el propósito de sus acciones, declarando abiertamente la hostilidad contra el gobierno tiránico de Salazar, enfatizando los objetivos políticos puramente democráticos que la motivaban y asegurando que la tripulación y los pasajeros no corrían peligro. Además, se les dio a los pasajeros la oportunidad de enviar radiogramas libremente a tierra, con el fin de desmentir los falsos informes sobre los malos tratos y las intenciones de los revolucionarios.
Esto produjo resultados positivos. El tono de los informes de los medios y las declaraciones oficiales de muchos países cambió a neutral o incluso favorable. Y lo que es más importante, el mundo comenzó a prestar atención a las políticas internas de los regímenes dictatoriales de Portugal y España.
Galvão envió radiogramas al Secretario General de la ONU y al Secretario de Estado exigiendo que reconocieran al grupo que había tomado la Santa María como rebeldes políticos, pero no recibió respuesta. El 25 de enero, el líder del comando recibió una oferta del almirante Robert Dennison, comandante en jefe de la Flota Atlántica de Estados Unidos, para desembarcar a los pasajeros del barco en cualquier lugar de América del Norte o del Sur. Galvão respondió manifestando su intención de hacerlo en un lugar que le resultara conveniente, siempre y cuando mantuviera el control del buque. Esto marcó el inicio de una larga serie de comunicaciones por radio.
El 25 de enero, un buque mercante danés avistó la Santa María, y ese mismo día, un avión Lockheed P2V-5 Neptune de la Armada estadounidense la localizó a 900 millas al sureste de Trinidad. Su comandante, en nombre del Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico, ofreció a Galvão la oportunidad de rendirse y dirigirse a San Juan, Puerto Rico. Galvão se negó. Las negociaciones posteriores fueron más discretas y culminaron con el viaje personal de Galvão a Puerto Rico para negociar con el almirante, pero el capitán se negó a abandonar el barco. Tras esto, en un intento por evadir a sus perseguidores, el transatlántico cambió de rumbo y se declaró un apagón total durante la noche.
Los dictadores ibéricos también tomaron medidas. Franco ordenó a las fuerzas estacionadas en las Islas Canarias y Guinea Ecuatorial que cooperaran con las autoridades portuguesas, enviando el crucero Canarias para tal fin. El Consejo Supremo de la Defensa Nacional de Portugal, reunido el 26 de enero bajo la presidencia del propio O. Salazar, ordenó urgentemente la organización de fuerzas navales para interceptar la Santa María. La operación resultante fue bautizada como Galvanex.
Un escuadrón aéreo fue trasladado a la isla de Sal (Islas de Cabo Verde), que comenzó a patrullar el Atlántico el 27 de enero. Ocho barcos fueron desplegados para buscar la Santa María y proteger la costa de las colonias portuguesas de un posible desembarco.
El 26 de enero, Galvão recibió un radiograma del almirante Dennison invitándolo a un puerto del noreste de Brasil para negociar y desembarcar pasajeros. Para entonces, debido a la escasez de agua potable, esta debía racionarse (¡los pasajeros solo disponían de seis horas diarias para ducharse!), y el suministro de combustible también se estaba convirtiendo en un problema. Dadas estas circunstancias, así como la pérdida del factor sorpresa en las operaciones en África, quedó claro que la segunda fase de la Operación Dulcinea se estaba volviendo cada vez más precaria.
Por lo tanto, Galvão se vio obligado a aceptar la oferta de Dennison, pero solo con la condición de que el barco permaneciera en manos rebeldes. Se acordó que las negociaciones con representantes de la Armada estadounidense se llevarían a cabo el 31 de enero cerca del puerto brasileño de Recife, fuera de aguas territoriales, con la garantía por parte de los estadounidenses de la seguridad del barco y del grupo de Galvão.
Por su parte, Galvão contaba con un cambio de poder favorable en Brasil. El 31 de enero, el recién elegido presidente Jânio Quadros asumió el cargo, reemplazando al presidente Juscelino Kubitschek, afín a Salazar. Durante su breve mandato, adoptó una postura más independiente de Estados Unidos, restableció las relaciones diplomáticas con los países socialistas, apoyó a Fidel Castro y otorgó al Che Guevara la máxima condecoración brasileña, la Orden de la Cruz del Sur. También fue un opositor del régimen de Salazar y un defensor de las reformas democráticas en Portugal.
El presidente brasileño, Jánio Quadros
Galvão conocía personalmente a Jãnio Quadros, quien garantizó a los revolucionarios asilo político en Brasil y la oportunidad para que el Santa Maria abandonara Recife libremente después de desembarcar a sus pasajeros y tripulación.
El 30 de enero se celebró una cena de despedida de gala para los pasajeros, y el 31 de enero, el Santa Liberdade y el destructor estadounidense DD710 Gearing, con representantes de la Armada de los Estados Unidos a bordo, fondearon a 500 metros de distancia. Representantes del mando naval estadounidense abordaron el transatlántico en lancha. Tras las negociaciones, se acordó que el Santa María entraría en puerto para desembarcar pasajeros solo después de que el nuevo presidente asumiera el cargo y garantizara la seguridad de los revolucionarios y del barco.
Santa María y el destructor estadounidense Gearing
Para entonces, Salazar había moderado su ímpetu y, sin insistir en las acusaciones de piratería, exigió que el grupo de E. Galvao fuera llevado ante la justicia en el país donde estaba detenido por los siguientes cargos: robo de propiedad privada por valor de 17.500.000 dólares (el buque "Santa María"), asesinato y lesiones, posesión, transporte y uso ilegal de armas de fuego y uso de documentos falsificados.
El 2 de enero, el transatlántico entró en puerto y ancló en la rada interior, donde desembarcaron los pasajeros y la tripulación. En Recife, E. Galvão esperaba reabastecerse de combustible, agua y víveres, reparar el motor y reclutar una nueva tripulación. Sin embargo, Humberto Delgado, quien llegó a bordo, informó que no habían podido reunir los fondos necesarios. Por lo tanto, el 3 de enero, los rebeldes entregaron el barco a las autoridades brasileñas y se acogieron al asilo político que se les había concedido. Al día siguiente, el barco fue devuelto a su propietario, la Companhia Colonial de Navegação.
Santa María entra en Recife
E. Galvao se entrega a las autoridades brasileñas.
E. Galvao responde a las preguntas de los periodistas.
E. Galvão vivió en Brasil hasta su muerte en 1970. Está enterrado en Lisboa, en el mismo cementerio que el difunto tercer oficial del Santa María. En 1991, Galvão recibió póstumamente la Gran Cruz de la Orden de la Libertad.
El sueño de E. Galvão se hizo realidad el 25 de abril de 1974, cuando tuvo lugar en Portugal la llamada "Revolución de los Claveles" (Revolução dos Cravos), que supuso el derrocamiento de la dictadura autoritaria por parte de los militares.
Los habitantes de Lisboa dan la bienvenida al ejército rebelde, el 25 de abril de 1974.
El símbolo de la Revolución del Clavel
fuentes
1. Henrique Galvão. "Santa María": Mi cruzada por Portugal. Cleveland, Nueva York, 1961
2. Internet
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