Cómo Inglaterra "engañaba" a Dinamarca
La batalla de Jasmund. Ilustración de Willy Stöwer.
La cuestión de Schleswig-Holstein
A principios de la década de 1860, Prusia se encontró en una situación de política exterior favorable, lo que hizo posible resolver el problema de la unificación alemana. Esto se debió en gran parte a Bismarck ("Alemania se unirá no con palabras, sino con sangre y hierro."), quien resolvió hábilmente la cuestión de Schleswig-Holstein.
En noviembre de 1863, el rey danés Federico VII falleció y su heredero, Cristián IX, ascendió al trono. La cuestión de la propiedad de los ducados de Schleswig y Holstein volvió a surgir: Dinamarca, a la que Schleswig había pertenecido históricamente y que reclamaba Holstein, o la Confederación Germánica, dado que Holstein era un feudo del Sacro Imperio Romano Germánico. Además, la población de ambos ducados era alemana.
La Primera Guerra de Schleswig (1848-1850), desencadenada por la revolución, no resolvió este problema. Se mantuvo el statu quo. El rey Christian IX afirmó haber heredado los ducados e intentó reintegrar el Ducado de Schleswig a Dinamarca mediante la firma de la llamada Constitución de Noviembre.
Los derechos hereditarios sobre los ducados cristianos fueron reconocidos ya en 1852 por todas las potencias, incluido el Reino de Prusia. Pero la cuestión no radicaba en sutilezas legales y genealógicas.
El primer ministro británico, Lord Palmerston, comentó: «Solo tres personas comprendieron realmente el asunto de Schleswig-Holstein: el príncipe Alberto, un anciano danés y yo. Pero, lamentablemente, el príncipe Alberto falleció recientemente; el anciano danés se encuentra ahora en un manicomio, y yo he olvidado por completo de qué se trataba todo aquello».
Para Bismarck, la cuestión de Schleswig-Holstein era simplemente un pretexto para demostrar a toda Alemania, a todos los pueblos alemanes (aún no existía una sola nación alemana, "Deutsche"), que Prusia estaba tomando en sus propias manos el asunto de la "liberación" de todo el territorio alemán.
Al mismo tiempo, Bismarck supo aprovechar e incluso crear una situación favorable en política exterior. Las relaciones con Rusia eran amistosas. Dinamarca había sido un aliado tradicional de Rusia desde los tiempos en que los rusos luchaban contra los suecos por el liderazgo en el Báltico. Sin embargo, el zar Alejandro II mantenía buenas relaciones con el rey prusiano Guillermo, su tío, y con Bismarck. Además, San Petersburgo no tenía intención de oponerse a Prusia junto con las potencias que habían luchado contra Rusia en la Guerra de Crimea (Inglaterra y Francia) o que habían adoptado una postura hostil (el Imperio Austríaco).
Austria, Francia e Inglaterra, que juntas podrían haber frustrado cualquier intento de unificar el territorio alemán en torno a Prusia, actuaron de forma independiente. Bismarck logró tranquilizar a Londres y París demostrando que Prusia no tenía intención de incorporar los ducados a su territorio, alterando así el equilibrio de poder en las costas del Mar del Norte y del Mar Báltico.
Bismarck llegó a un acuerdo con Austria, principal adversario y rival de Prusia en Alemania. Berlín y Viena formaron una alianza contra Copenhague. Una alianza entre Prusia y Austria podría disuadir tanto a Francia como a Inglaterra de rebelarse.
Es cierto que los británicos siempre habían sido intrigantes. Por un lado, apoyaban las aspiraciones del rey danés, aunque Palmerston no tenía intención de luchar por Dinamarca. Por otro lado, Londres intentaba provocar a Rusia o Francia para que intervinieran en favor de Dinamarca, con el fin de enemistarse con Prusia. Sin embargo, esta vez, ni franceses ni rusos cayeron en las provocaciones británicas.
Henry John Temple, Lord Palmerston (1784-1865). Durante muchos años dirigió la defensa del país y posteriormente su política exterior. Fue Primer Ministro de Gran Bretaña entre 1855 y 1858, y nuevamente entre 1859 y 1865. Un político hábil y enemigo de Rusia. Artista: Francis Cruikshank
Guerra danesa
Con la esperanza de obtener el apoyo inglés, el rey danés Christian promulgó una nueva constitución que consagraba la unión entre Dinamarca y Schleswig. Bismarck, tras asegurarse un pretexto para la guerra, declaró que el rey danés no tenía derecho a hacerlo y, el 16 de enero de 1864, junto con Austria, emitió un ultimátum a Dinamarca: derogar la constitución en un plazo de 48 horas.
Copenhague, con la esperanza de contar con el apoyo de Londres, se negó a aceptarlo. Sin embargo, Palmerston declinó prestar ayuda a Dinamarca. El gabinete de Palmerston, al ver que franceses y rusos no tenían prisa por ayudar a los daneses, llegó a la conclusión de que una Prusia más fuerte sería beneficiosa para Inglaterra. Una Prusia fuerte actuaba como contrapeso al Segundo Imperio de Napoleón III y a Rusia.
En 1865, Palmerston le escribió a Lord Rossel que "Alemania en su conjunto se ha fortalecido para poder contener a dos potencias ambiciosas y belicosas, Francia y Rusia, que la están presionando desde Occidente y Oriente.".
Napoleón III se negó rotundamente a intervenir en la guerra de Dinamarca. Francia ya estaba profundamente enfrascada en otros conflictos, sobre todo en México. París tampoco deseaba volver a servir de carne de cañón para Gran Bretaña. En aquel momento, franceses y británicos mantenían serias discrepancias sobre el reparto de las colonias en África y Asia. El emperador francés esperaba llegar a un acuerdo con Prusia respecto a la expansión de las fronteras francesas en la margen izquierda del Rin.
Los daneses, abandonados a su suerte ante las dos grandes potencias, estaban condenados a la derrota. Tenían ventaja naval sobre los prusianos. flota, a las que bloquearon en los mares del Norte y Báltico. Pero el destino de la guerra se decidió en tierra, donde los prusianos y los austríacos tenían una superioridad abrumadora.
Como señaló V. N. Chudovsky, oficial del Estado Mayor ruso, no sin humor, «si Prusia y Austria hubieran desplegado todas sus fuerzas terrestres contra la pequeña Dinamarca, se habría formado un ejército cuyo tamaño equivaldría a casi toda la población masculina de Dinamarca... Pero semejante horda ni siquiera habría podido desplegarse en el teatro de operaciones» (Chudovsky V. N. La guerra de Schleswig-Holstein de 1864. San Petersburgo, 1866).
La población de Prusia superaba los 19 millones, la del Imperio Austríaco los 34 millones. La población de Dinamarca era de 1,7 millones.
Por lo tanto, los aliados se limitaron a asegurar la superioridad numérica. Frente al ejército danés (4 divisiones, más de 40 000 soldados), desplegaron dos cuerpos prusianos (4 divisiones, más de 40 000 hombres) y un cuerpo austríaco (5 brigadas, 26 000 soldados). Posteriormente, el ejército austro-prusiano se expandió.
La superioridad técnica de los Aliados también influyó. Los daneses estaban mejor armados que los austríacos, pero eran inferiores a los prusianos. Los Aliados contaban con más cañones. Además, su capacidad de producción militar era superior.
El plan del mando danés consistía en contener al enemigo en posiciones ventajosas y ganar tiempo, con la esperanza de obtener apoyo diplomático de las grandes potencias, como durante la Primera Guerra de Schleswig. El mando austro-prusiano pretendía derrotar rápidamente al ejército danés, impidiendo su retirada a las islas, donde los daneses eran difíciles de alcanzar debido a su superioridad naval. También querían evitar una guerra prolongada en la que Rusia, Francia e Inglaterra pudieran intervenir, como ocurrió entre 1848 y 1852.
A finales de enero de 1864, el ejército austro-prusiano, bajo el mando del mariscal de campo prusiano Friedrich von Wrangel (con más de 60 000 bayonetas y sables y 158 cañones), se concentraba al sur de la línea defensiva danesa, en el río Eider. Los prusianos exigieron la evacuación de Schleswig por parte de los daneses. El comandante en jefe danés, Christian de Meza, se negó.
El conde Friedrich Heinrich Ernst von Wrangel (1784-1877) fue un líder militar y mariscal de campo prusiano. Fue comandante en jefe del ejército prusiano en dos guerras contra Dinamarca (1848-1850 y 1864). Retrato de Franz Krüger.
El 1 de febrero, las fuerzas aliadas lanzaron una ofensiva, con escaramuzas menores. De Meza, convencido de que una feroz resistencia era inútil dada la superioridad numérica del enemigo, comenzó a retirar su ejército de la posición de Dannewerk el 6 de febrero, primero a Flensburg y luego a Dübbel (Düppel). Parte del ejército danés se replegó a Jutlandia, a la fortaleza de Fredericia. De Meza fue relevado del mando y Georg Gerlach, comandante de la 1.ª División, fue nombrado nuevo comandante.
Los daneses ocuparon la posición de Düppel y contuvieron al enemigo hasta abril. Las tropas prusianas sitiaron Düppel y comenzaron a ocupar ciudades en Jutlandia.
Dubbel no estaba preparada para una defensa prolongada, ya que los daneses planeaban librar la batalla principal en Danevirke. Los daneses resistieron gracias al apoyo naval y los suministros disponibles. La fortaleza recibió fuego de apoyo del Rolf Krake, el acorazado de dos torretas más moderno. Los prusianos eran impotentes contra el barco, pues carecían de una fuerza naval importante y de artillería costera pesada.
El 18 de abril, las tropas prusianas, tras una fuerte ofensiva, artillería Tras los preparativos, tomaron la fortaleza, derrotando a la 8.ª Brigada Danesa. Los daneses, que habían perdido unos 5 hombres durante los combates, se retiraron a la isla de Olsen. Las bajas prusianas ascendieron a unos 1200 soldados.
La octava brigada danesa en Dybbøl el 18 de abril de 1864. Pintura de Jørgen Sonne
Cabe señalar que el avance del ejército austro-prusiano se vio obstaculizado por el mal estado de las carreteras, y los daneses destruyeron puentes y cruces, erigiendo barricadas y puestos de control. Los diplomáticos británicos y rusos también se opusieron a la invasión alemana de Jutlandia. Como resultado, los aliados no lograron aniquilar a las principales fuerzas danesas.
Tras la caída de Dybbel, el Alto Mando danés ordenó el abandono de Fredericia para preservar sus tropas. El 28 de abril, los daneses evacuaron la isla de Fionia.
Terminando la guerra
Tras la pérdida de Dubbel y Fredericia, el rey danés Christian, a quien los británicos seguían asegurando que estaban negociando con los franceses para obtener ayuda para Dinamarca, solicitó apoyo directamente a Francia. La respuesta de París fue categóricamente negativa.
Se convocó una conferencia de las Grandes Potencias en Londres para debatir la cuestión de Schleswig. Desde el 12 de mayo de 1864 regía una tregua en el frente. Austria se inclinaba por la paz, temerosa de Gran Bretaña y debido a problemas financieros. Prusia amenazó entonces con continuar la guerra en solitario. Gran Bretaña propuso dividir los ducados según criterios étnicos, pero los daneses se opusieron. En consecuencia, las negociaciones fracasaron.
La guerra se reanudó a finales de junio y los prusianos ocuparon la isla de Als. El 14 de julio, las tropas prusianas llegaron a salvo al cabo Skagen, el punto más septentrional de Jutlandia. El nuevo comandante en jefe aliado, el príncipe Federico Carlos Nicolás de Prusia, comenzó a preparar un desembarco en la isla de Fionia.
Ante la inminente derrota, los daneses firmaron un armisticio el 16 de julio. El 30 de octubre de 1864 se firmó la paz en Viena. El rey danés Christian cedió todos sus derechos sobre los ducados de Schleswig, Holstein y Lauenburg al emperador austriaco Francisco José y al rey prusiano Guillermo I. Dinamarca perdió aproximadamente un tercio de su territorio.
Cambios territoriales en virtud del Tratado de Viena
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