Después de Chesma. La base de la flota y el corsairismo.
En el artículo anterior describí por qué el conde A. G. Orlov no logró capturar la isla de Lemnos y establecer una base. flota Cerca del estrecho de los Dardanelos. Esto se debió a dos razones: el levantamiento del bloqueo de los Dardanelos, logrado gracias a las acciones del contralmirante D. Elphinstone, y la valentía del almirante argelino Hassan, quien reclutó un destacamento de intrépidos en Estambul y se arriesgó a desembarcar tropas en la isla de Lemnos para apoyar la fortaleza de Pelari, sitiada por las tropas rusas. Hassan transportó al destacamento de aproximadamente 4000 hombres en botes de remos.
Finalmente, las escasas fuerzas terrestres rusas fueron derrotadas, y el conde A. G. Orlov no tuvo más remedio que abandonar la isla. Pero la flota rusa, por supuesto, necesitaba una base, y la elección recayó entonces en la isla de Paros. Esta isla contaba con dos grandes bahías aptas para el fondeo de grandes veleros. La población local de Paros ascendía a aproximadamente 5 habitantes, la inmensa mayoría griegos ortodoxos dedicados al cultivo de cereales, la viticultura y la cría de ovejas. No existía ninguna administración ni guarnición turca en Paros.
Paros era más pequeña que Lemnos: su longitud y anchura máximas eran de 21 y 16 km, respectivamente, en comparación con los 43 y 22 km de Lemnos. Además, se encontraba a unos 330 km de los Dardanelos, mientras que Lemnos estaba a unos 75 km. La distancia a los Dardanelos representaba tanto una ventaja como una desventaja para Paros.
Por supuesto, organizar un bloqueo permanente del estrecho de los Dardanelos con una base a más de 300 km de distancia era prácticamente imposible. Pero, por otro lado, los turcos tampoco podían llegar a Paros por mar para intentar repetir su magnífico debut en Lemnos.
El problema radicaba en que, incluso si A.G. Orlov hubiera tenido éxito y la flota rusa hubiera establecido una base en Lemnos, su permanencia habría sido sumamente cuestionable. La extensa costa de Lemnos impedía que las fuerzas navales controlaran sus accesos, mientras que la distancia entre Lemnos y el continente y las islas más cercanas era bastante corta. De Imbros a Lemnos había tan solo 22 km, y desde la salida de los Dardanelos hasta Imbros, aún menos, no más de 18 km. Esto significaba que los turcos, de haber tenido la determinación —y las acciones del almirante Hasan demostraron que la tenían—, podrían haber transportado tropas de noche en pequeñas barcas de remos, concentrado un gran destacamento en Imbros y, posteriormente, también de noche, desembarcado en Lemnos.
Por supuesto, el escuadrón del conde A. G. Orlov contaba con una ventaja abrumadora en cuanto a barcos grandes y potencia de fuego. Sin embargo, dada la dependencia de la flota de vela del viento, a menudo no podía aprovechar esta ventaja ni siquiera durante el día. Y por la noche, las limitaciones naturales de maniobrabilidad y velocidad de los barcos de vela se veían agravadas por el problema de la detección enemiga.
En pocas palabras, para defender la base de Lemnos, no bastaba con capturar la fortaleza de Pelari y neutralizar por completo a las fuerzas terrestres turcas en la isla. También era necesario apoderarse de las islas adyacentes a Lemnos y mantener guarniciones allí. Desafortunadamente, la defensa de una base en las inmediaciones de los Dardanelos no podía garantizarse únicamente con fuerzas navales; se requerían numerosas fuerzas terrestres, de las que carecía el conde A.G. Orlov. Y sin ellas, los turcos siempre conservaban la capacidad de atacar rápidamente capturando la base naval rusa.
Curiosamente, en las inmediaciones del estrecho de los Dardanelos, el peligro amenazaba no solo la base rusa en tierra, sino también los barcos en alta mar. En agosto de 1771, los barcos rusos interceptaron las rutas marítimas otomanas, pero no se limitaron a interceptar buques mercantes en el mar; también atacaron las costas controladas por los otomanos, desembarcando tropas y apoderándose de alimentos y otros suministros necesarios para los marineros rusos.
Como parte de esta operación, el trekater (una pequeña embarcación de vela y remo) «San Miguel» fue enviado con una compañía de soldados y un destacamento de albaneses para desembarcar en la isla de Tasos, supongo que detrás del bosque. Sin embargo, el trekater encontró una zona de calma entre Lemnos y el Monte Athos, más cerca de Lemnos. Los turcos lo notaron y atacaron al «San Miguel» con cinco galeras. El trekater resistió una feroz batalla de cuatro horas y logró defenderse, infligiendo numerosas bajas a los otomanos. No obstante, el ataque habla por sí solo.
Por lo tanto, incluso tras la captura de Lemnos, el escuadrón ruso carecía de la capacidad garantizada para interceptar a la fuerza de desembarco turca y de las fuerzas terrestres suficientes para derrotarla y conservar la isla. Al mismo tiempo, emprender una expedición a Paros en botes de remos ligeros era prácticamente imposible. Para empezar, habría sido difícil para los turcos descubrir la ubicación exacta de la base del conde A.G. Orlov. Incluso si lo hubieran descubierto, la expedición a Paros habría requerido una larga travesía marítima a través de zonas con rutas marítimas muy transitadas para los pequeños barcos griegos. Por consiguiente, era de esperar que los movimientos del escuadrón otomano de botes de remos fueran observados e informados a los comandantes militares rusos. Pero en ese caso, el escuadrón otomano habría sido interceptado y capturado o destruido, junto con todas sus tropas.
En resumen, el desembarco en Lemnos fue un acto de valentía extrema: el almirante Hassan corrió un riesgo considerable, pero valió la pena. Sin embargo, una expedición a Paros en botes de remos ligeros habría sido un acto desesperado, no de valentía, sino de estupidez, razón por la cual, por supuesto, nunca se llevó a cabo.
De este modo, el conde A. G. Orlov, al elegir la isla de Paros como base naval, la protegió de un ataque repentino de los turcos, pero al mismo tiempo se vio obligado a abandonar el constante y férreo asedio del estrecho de los Dardanelos.
Acerca de la base en la isla de Paros
Cabe destacar que el conde A. G. Orlov abordó el establecimiento de la base con la máxima meticulosidad. Las fuentes de agua potable en la isla eran escasas, pero se encontraban precisamente en la bahía de Auza: allí, los marineros rusos construyeron tanto un sistema de abastecimiento de agua como un depósito. Sin embargo, Paros también contaba con una segunda bahía, Trio, que también disponía de agua, por lo que nuestra flota utilizó ambas.
El escuadrón ruso también adquirió su propio Almirantazgo en Paros, un edificio erigido en la costa. Pero el edificio no fue el único factor: se trajeron muchos constructores navales de Rusia, incluido el renombrado A.S. Kasatonov. Por supuesto, el Almirantazgo no construía grandes buques, limitándose a reparar los existentes, pero se botaron y equiparon numerosas embarcaciones pequeñas de vela y remo.
La isla de Paros hoy
También se construyeron numerosos edificios administrativos y de otro tipo, como almacenes, hilanderías y panaderías, así como numerosos barracones para marineros y soldados. Por supuesto, tampoco se olvidó de los mandos del escuadrón, a quienes se les construyeron mansiones, algunas de ellas de mármol.
Acerca de la Gobernación del Archipiélago y del abastecimiento de la 1.ª Expedición al Archipiélago.
Paros no era la única base del escuadrón ruso. A partir de enero de 1771, el escuadrón utilizó otra base en la isla de Mykonos, situada cerca de Paros; las islas estaban separadas por menos de 40 kilómetros. Sin embargo, ni Paros ni Mykonos, ni por separado ni juntas, podían, por supuesto, satisfacer las necesidades de la expedición rusa, que crecía gradualmente: los escuadrones de Arf y Chichagov habían llegado del Báltico. Por lo tanto, el conde G. A. Orlov extendió su autoridad sobre las 27 islas del archipiélago, estableciendo una especie de gobernación e introduciendo impuestos. Se impuso un impuesto del 10% sobre el vino, el grano, la madera y otros productos, y parte de este impuesto se recaudaba en efectivo. Por otro lado, nuestros marineros compraban muchos productos a los residentes locales en efectivo.
Pero no hay que pensar que nuestros marineros solo se aprovechaban de la población local. Por ejemplo, se estableció un gimnasio griego en la isla de Naxia, al que asistían estudiantes no solo de Naxia, sino también de otras islas. Tras la guerra, estos estudiantes fueron trasladados a Rusia, a San Petersburgo, con su consentimiento, por supuesto. El gobierno provincial solía basarse en la autonomía, y el cargo de gobernador de la isla lo desempeñaban sacerdotes ortodoxos o católicos (obispos).
En general, los marineros rusos establecieron relaciones bastante amistosas con los civiles, y la 1.ª Expedición al Archipiélago dejó buenos recuerdos.
Sin embargo, ni siquiera 27 islas bastaban para cubrir todas las necesidades de la expedición. Gran parte de lo que requería se transportaba por mar, y los refuerzos procedentes de Rusia se conseguían en Inglaterra o Italia. Pero importantes recursos fueron simplemente expropiados a los otomanos.
Sobre el corsairismo en el Archipiélago entre 1771 y 1774.
Cabe mencionar que la piratería no era del todo legal en el Mediterráneo por aquel entonces, pero estaba muy extendida y floreció. Es decir, por un lado, el robo parecía estar mal, pero dado que el robo marítimo se había practicado en el Mediterráneo oriental durante siglos (cabe preguntarse desde cuándo), los piratas eran vistos como caballeros respetables dedicados a un comercio semilegal.
Así pues, resulta evidente que la escuadra rusa, al interceptar la navegación turca, actuó legalmente: el Imperio ruso y el Imperio otomano se encontraban en estado de guerra. Nuestros barcos navegaban periódicamente hacia los Dardanelos, bloqueándolos durante un tiempo, y recorrían la costa turca interceptando buques mercantes turcos y atacando asentamientos costeros. En ocasiones, infligían grandes daños a los turcos, y en otras, los sufrían ellos mismos.
Por ejemplo, del 1 al 5 de noviembre de 1771, nuestra escuadra, compuesta por seis navíos de línea, siete fragatas y dos bombarderos, atacó la fortaleza de Metelena. Bombardearon la fortaleza, desembarcaron tropas y obligaron a los turcos a retroceder hasta las fortificaciones, capturando en el proceso los almacenes y astilleros del Almirantazgo. Incendiaron dos navíos de línea y una galera en construcción, capturando simultáneamente veinte embarcaciones menores en el puerto y llevándolas a Aouzou. La operación podría haber sido un éxito rotundo si dos fragatas no hubieran encallado el 5 de noviembre, cuando la escuadra se disponía a partir. Una fue rescatada, pero el Santorini no pudo salvarse; fue remolcado a la costa y la mayor parte de su tripulación fue capturada por los turcos.
Llegados a este punto, el estimado lector podría preguntarse: ¿de dónde salió una fragata llamada "Santorini" en los escuadrones del conde A.G. Orlov? Fue el resultado de la alianza naval greco-rusa, si es que se le puede llamar así.
La Primera Expedición al Archipiélago interactuó con los barcos griegos de tres maneras. El método más legal fue la adquisición de barcos griegos por parte del conde A.G. Orlov. Dichos barcos fueron registrados oficialmente como parte del escuadrón ruso, sus comandantes se convirtieron en oficiales rusos y, en consecuencia, los tripulantes pasaron a ser marineros y recibieron un salario acorde a su rango.
Curiosamente, la trayectoria de muchos comandantes griegos no terminó con el fin de la guerra ruso-turca de 1768-1774. Muchos de ellos continuaron como oficiales en la Armada Imperial Rusa, donde desarrollaron carreras bastante respetables. Por ejemplo, Anton Pavlovich Alexiano alcanzó el rango de vicealmirante, y Marko Ivanovich Voynovich, quien ingresó al servicio ruso como guardiamarina, llegó incluso a ser almirante y logró comandar la Flota del Mar Negro, aunque esta experiencia resultó poco exitosa.
El segundo grupo de corsarios griegos estaba formado por barcos que entraron en contacto con la escuadra rusa y manifestaron su deseo de convertirse en corsarios rusos. Sus comandantes permanecieron completamente independientes y no rendían cuentas al conde A.G. Orlov ni a nuestros almirantes. Simplemente realizaban actividades de corso bajo bandera rusa, y no siempre, izándola solo cuando era necesario. Estos corsarios operaban bajo su propio riesgo; sus tripulaciones no recibían ni rango ni paga, pero podían contar con la ayuda rusa en forma de provisiones, municiones y, en algunos casos, incluso dinero.
Por su parte, estos corsarios estaban obligados a compartir el botín y a menudo llevaban los barcos capturados al conde A. G. Orlov, reforzando así su escuadrón. De hecho, así fue como la fragata Santorini se unió a las filas de la 1.ª Expedición al Archipiélago, junto con las fragatas Arkhipelag, Delos, Zeya, Milo, Naksia, Tino, Andro, Mikono y Minerva.
Finalmente, el tercer grupo de corsarios griegos incluía a aquellos que quizás jamás habían visto un solo barco ruso en el archipiélago. Sin embargo, eran conscientes de la presencia rusa y no dudaban en izar la bandera de San Andrés al atacar a cualquier turco. La mayoría de estos corsarios nunca izaron la bandera rusa; simplemente se dedicaban a la piratería por placer.
Pero no solo los griegos... En el Mediterráneo oriental, había comandantes de otras naciones dispuestos a librar una guerra de corsarios contra los turcos. Por ejemplo, un tal "Caballero de Malta", el conde Masini, persiguió esta noble causa por su cuenta, y tuvo tanto éxito que la emperatriz Catalina II lo ascendió al rango de contraalmirante, además de su rango militar. Tras la guerra, se le ofreció continuar sus servicios, siendo trasladado a Kronstadt, pero Masini declinó, recibiendo una baja honorable y una pensión vitalicia.
En otras palabras, el conde A. G. Orlov ciertamente envió repetidamente a las fuerzas a su mando en diversas incursiones y expediciones de patrulla, pero la efectividad de la flota rusa contra los turcos no debe juzgarse únicamente por sus acciones. Antes de la llegada de los rusos al archipiélago, los otomanos, aunque con dificultades, combatían a los piratas para proteger sus barcos. Luego, cuando su flota fue derrotada y destruida en Chesma, naturalmente no tuvieron tiempo para ello, mientras que los griegos, por el contrario, nunca perdieron la oportunidad de saquear a los odiados turcos.
La aparición de un escuadrón ruso en el mar Egeo, la derrota de la flota turca y la creación de la «Gobernación del Archipiélago», que funcionaba tanto como base como compradora de bienes expropiados, incrementaron significativamente la influencia griega en las comunicaciones marítimas turcas. Para comprender la magnitud de la participación griega, cabe recordar que el Imperio ruso, con cuatro escuadrones (el quinto llegó después de la guerra), envió menos de 50 barcos y buques de transporte al Archipiélago, mientras que el número de corsarios griegos, según algunas estimaciones, ascendía a 500.
contraataque turco
Los otomanos, por supuesto, no podían aceptar el dominio del escuadrón ruso en el archipiélago, pero tras la batalla de Chesma, les quedaban pocos recursos para resistir. Sin embargo, el conde A.G. Orlov logró averiguar que los turcos se preparaban para vengarse.
En marzo de 1772 se estableció una tregua entre el Imperio ruso y el Imperio otomano. Catalina II creía que, como resultado de las victorias rusas conseguidas en tierra y mar, la tregua se había consolidado. armas Podría obtener de Estambul lo más importante: el reconocimiento de la independencia de Crimea, tras lo cual, por supuesto, Crimea se convertiría rápidamente en territorio ruso. Sin embargo, los turcos aún no se sentían tan derrotados como para rendir Crimea, razón por la cual las hostilidades se reanudaron en 1773.
Sin embargo, en 1772, al amparo de una tregua, los turcos planearon un ataque sorpresa para destruir la flota rusa y apoderarse de su base en Paros. Para ello, prepararon las siguientes fuerzas:
1. Buques estacionados en el Mar de Mármara y el Bósforo, incluyendo un determinado escuadrón especial argelino;
2. El escuadrón tunecino (también conocido como el escuadrón berberisco), según E. V. Tarle, constaba de 6 fragatas de 30 cañones y el mismo número de jabeques con 3000 soldados a bordo;
3. Y, por último, quizás el activo más importante en este escenario: el escuadrón de Dulcinio, llamado así por su ubicación: el puerto albanés de Dulcinio, en el mar Adriático. Según nuestros datos, este escuadrón contaba con hasta 47 buques armados (no mayores que fragatas) y una fuerza de desembarco de 8000 soldados. Se suponía que, al zarpar, este escuadrón recogería a otros 4000 soldados de las guarniciones de Morea.
El conde A. G. Orlov, en cualquier caso, no lo habría permitido, pero sus comandantes, M. T. Konyaev y A. P. Alexiano, se distinguieron en este aspecto. Ya he escrito sobre Alexiano anteriormente. En cuanto a Mikhail Timofeevich Konyaev, llegó al archipiélago como comandante de uno de los acorazados del Cuarto Escuadrón Báltico. Una vez allí, asumió el mando de un pequeño destacamento, cuya columna vertebral estaba formada por dos acorazados.
Tras recibir noticias del conde A. G. Orlov, ambos valientes comandantes no esperaron más órdenes y partieron en busca del enemigo. A. P. Alexiano, con tan solo la fragata «San Pablo» y un navío de línea a su disposición, fue el primero en llegar a territorio otomano. Descubrió un destacamento turco cerca de la fortaleza egipcia de Damietta y lo atacó el 21 de octubre de 1772. Los turcos se prepararon para la batalla, pero, una vez más, no en alta mar, sino anclados, lo que permitió al navío de línea capturar un pequeño buque mercante amarrado en las cercanías. Alexiano, a bordo de su fragata, se posicionó entre dos grandes barcos turcos y combatió durante dos horas, destruyéndolos finalmente, mientras que el navío de línea capturó varias embarcaciones más.
J. F. Hackert. "Batalla de la flota rusa contra la flota turca en la fortaleza de Damietta"
A. P. Alexiano se mantuvo fuera del alcance de los cañones de la fortaleza turca y esperó a ver si aparecía alguien más, arriando la bandera rusa por precaución. Al día siguiente, 22 de octubre de 1772, se avistó un barco turco que se acercaba a la fortaleza. A. P. Alexiano esperó hasta que estuvo muy cerca y, entonces, izando su bandera, abrió fuego. El comandante turco quedó tan sorprendido por este giro inesperado de los acontecimientos que se rindió de inmediato. Selim Bey, quien debía tomar el mando del escuadrón, se encontraba a bordo del barco. "con los tres jefes agas, varios otros oficiales y sirvientes, de los cuales quedaban 120 turcos en total"., así como una gran cantidad de armas.
El barco de Selim Bey zarpó de Alejandría y, según el conde A. G. Orlov, el comandante de Alejandría, al enterarse de la derrota del destacamento en Damietta, temió enormemente la llegada del escuadrón ruso. Por consiguiente, incendió los barcos amarrados en el puerto de Alejandría y empleó todas sus tropas para defender la fortaleza y el puerto. De este modo, se evitó por completo la amenaza a Paros desde esa dirección.
Casi simultáneamente, apenas unos días después, el destacamento de M. T. Konyaev descubrió la fuerza principal del escuadrón Dulciniot frente a Patras. Konyaev disponía de dos navíos de línea: el Chesma, de 74 cañones, y el Graf Orlov, de 66; dos fragatas «recién adquiridas» a los griegos: el Svyatoy Nikolay, de 26 cañones, y el Slava, de 16; así como un jabeque de 18 cañones, el Zabiyaka, y dos barcos de guerra de 12 cañones: el Auza y el Modon. Según nuestros datos, los turcos contaban con nueve fragatas de 30 cañones y 16 jabeques.
M. T. Konyaev entró en combate el 26 de octubre de 1772, y pronto quedó claro que su escuadrón maniobraba mucho mejor que los otomanos. Logró aislar una fragata y dos jabeques de la fuerza principal turca, que fueron destruidos, pero el escuadrón principal otomano huyó al golfo de Lepanto. Al día siguiente, el viento era desfavorable para reanudar la batalla, pero el 28 de octubre, Konyaev atacó valientemente al enemigo, defendido por las fortalezas de Lepanto y Patras. El vencedor de la batalla se determinó ese mismo día, y para el 29 de octubre, Konyaev prácticamente había aniquilado al escuadrón turco, que había sido casi completamente destruido.
Tras estos acontecimientos, la guerra continuó durante otro año y ocho meses, pero los turcos estaban tan intimidados que ni siquiera planearon ataques significativos contra la flota rusa en el archipiélago; esta última, sin embargo, hizo todo lo que quiso y consideró necesario hasta el final de la guerra.
Pues bien, solo me queda considerar las consecuencias políticas de la Primera Expedición al Archipiélago y su influencia en el curso general de la guerra ruso-turca de 1768-1774.
Continuará ...
información