Lazare Hoche: El rival fallido de Bonaparte
Entre los potenciales rivales de Bonaparte, tradicionalmente se destaca a Jean-Victor Moreau, cuya reputación militar solo se vio ligeramente empañada por Suvorov, quien lo derrotó dos veces en Italia (en las batallas de Trebia y Novi). El comandante ruso también derrotó al futuro mariscal MacDonald y capturó a tres generales: Gruchy, Pérignon y Colli-Ricci (dos de los cuales llegarían a ser mariscales). El general Barthélemy Joubert, considerado una estrella en ascenso del ejército francés, murió en la batalla de Novi.
Moreau fue realmente un muy buen comandante, y obtuvo la mayor victoria de su vida, igual a la de Austerlitz (en Hohenlinden el 3 de diciembre de 1800), ante Bonaparte. El propio Napoleón calificó esta batalla como una de las más grandes de su historia. historiasEn general, tenía una opinión muy alta de las aptitudes militares de Moreau y le escribió el 16 de mayo de 1800:
Con mucho gusto cambiaría la túnica púrpura del Primer Cónsul por las charreteras del comandante de brigada bajo su mando.
Jacques Luc Barbier-Walbonne. Juan Víctor Moreau
Moreau fue arrestado por su supuesta conexión con los realistas y el general Pichegru, y fue exiliado a los Estados Unidos en 1805.
Jean-Charles Pichegru, antiguo tutor de matemáticas del joven Bonaparte, también fue considerado rival de este corso durante un tiempo; fue a él, en una conversación con el doctor O'Meare en la isla de Santa Elena, a quien Napoleón llamó "el más capaz de los generales de la época de la República".
Carlos Pichegru. Retrato de Alexandre-François Caminade
Con el tiempo, Pichegru llegó a simpatizar con los realistas. Renunció ya en 1795. Fue enviado a trabajos forzados después de que Augereau disolviera el Consejo de Ancianos y el Consejo de los Quinientos el 4 de septiembre de 1797. Huyó y en 1799 se encontró en Suiza con el ejército del general A. M. Rimsky-Korsakov, derrotado por Masséna. Debido a la derrota de Rimsky-Korsakov, Suvorov se vio obligado a cambiar de ruta y abandonar la marcha sobre París. Más tarde, en Inglaterra, Pichegru se unió al famoso líder chouan bretón Cadoudal y viajó con él a Francia. Allí, fue arrestado y hallado estrangulado en una celda de la prisión de Temple el 6 de abril de 1804. Probablemente hablaremos de él en un artículo aparte.
Y el mencionado general Barthélemy Joubert tenía una posibilidad real de convertirse en cónsul militar, por delante de Bonaparte, que estaba atrapado en Egipto.
Estatua de Joubert en la fachada del Louvre.
Fue a él a quien Emmanuel Joseph Sieyès, uno de los fundadores del Club Jacobino y miembro activo del Club Feuillants, antiguo miembro del Comité de Seguridad Pública, presidente de la Convención y de la Asamblea Nacional, y masón de alto grado de la logia de las Nueve Hermanas, propuso "restablecer el orden" en París y en Francia.
Emmanuel Joseph Sieyès en un retrato de David
Joubert, de 30 años, respondió con orgullo al experimentado intrigante:
Si quisiera, veinte granaderos serían suficientes para acabar con todo esto.
A principios del verano de 1799, ya se había trazado un plan para un golpe de Estado, pero los conspiradores decidieron que Joubert necesitaba una victoria brillante más, tras la cual regresaría triunfante a un París que lo aclamaría. Sin embargo, surgió el rival del joven general, Suvorov, y Joubert murió al comienzo de la batalla de Novi, el 15 de agosto de 1799.
Sin embargo, el propio Bonaparte accedió a reconocer a un general completamente diferente como su igual y su único rival: Louis Lazare Hoche, de quien dijo:
Si Gosh se hubiera cruzado en mi camino, habría tenido que retirarme o doblegarlo.
Y al enterarse de su muerte, dijo:
Al final, éramos dos, pero uno era necesario.
Lazare Hoche en la batalla de Quiberon en una pintura de Charles Porion.
Napoleón Bonaparte en la batalla del puente de Arcole, en una pintura de Horace Vernet.
En sus memorias, el mariscal Emmanuel Grouchy califica directamente a Hoche como "un héroe, un rival de Bonaparte y un líder militar igualmente grande".
Un contemporáneo de aquellos acontecimientos, el jesuita y enciclopedista belga François-Xavier de Feller, relata:
El carácter orgulloso de Hoche, así como su enorme influencia sobre los soldados, habían infundido temor durante algún tiempo en el Directorio y en Bonaparte, que lo veían como un rival formidable.
Y esta es la opinión del escritor francés Jacques Marquet de Montbreton:
Hoche, un gran político y un gran comandante, ávido de gloria y adorado por sus tropas, fue el rival más peligroso para Bonaparte entre todos los generales de aquella época.
El historiador británico Richard Holmes llamó a Dios:
Ingenioso, severo y despiadado... un general de auténtico talento cuya temprana muerte supuso una gran pérdida para Francia.
Por cierto, ¿qué opinas de este dicho de Gosha?
Si tu espada es corta, ¡adelante!
Y en el ejército decían que, de todos los generales, Gosh tenía "el sable más largo y el discurso más breve".
Es bastante revelador, ¿verdad? Hablaremos de Lazar Gosha en el artículo de hoy.
Origen y primeros años de la carrera militar de Louis Lazare Hoche.
El protagonista de este artículo nació el 24 de junio de 1768 en el pueblo de Montreuil, situado cerca de Versalles y considerado un lugar prestigioso para la construcción de mansiones para la corte real francesa. Desde 1783, la finca de Isabel de Francia, hermana de Luis XVI, se encontraba allí, y en 1787, Montreuil pasó a formar parte de Versalles.
El padre del futuro general, un soldado retirado llamado Louis Hoche, trabajaba como mozo de cuadra en los terrenos de caza reales. Su madre, Anne Merlier, falleció cuando el niño tenía solo dos años, y posteriormente fue criado por su tía, una vendedora de fruta del pueblo. El futuro general recibió educación de su tío materno, un párroco, e incluso llegó a ser cantante del coro de su iglesia durante un tiempo.
En 1782, su padre consiguió que Lazare Hoche, de 14 años, trabajara en las caballerizas reales, pero en octubre de 1784 optó por alistarse en el ejército. Inicialmente, quería unirse a las tropas coloniales en las lejanas Indias Orientales, pero finalmente se convirtió en intendente de una unidad de la guardia real. En noviembre de 1785, aparece como granadero de la guardia, y en mayo de 1789, Hoche había ascendido al rango de cabo. Se dice que gastaba casi todo su sueldo en libros, que leía con avidez, convirtiéndose en un ferviente republicano.
Tras el estallido de la Revolución, la guardia real fue disuelta y Hoche participó activamente en muchos de los acontecimientos de la época, incluida la toma de la Bastilla. Posteriormente, formó parte del destacamento de Lafayette durante su marcha sobre Versalles el 5 de octubre de 1789, y al día siguiente acompañó al rey Luis XVI y a su familia durante su traslado forzoso de Versalles a París.
Jacques François Joseph Swebach. Luis XVI entra en París el 6 de octubre de 1789.
En septiembre de 1789, Hoche se unió a la recién creada Guardia Nacional como sargento, y el 1 de enero de 1792 fue transferido al 104.º Regimiento de Infantería, donde ascendió a sargento mayor. Finalmente, el 18 de mayo de 1792, recibió su primer rango de oficial: se convirtió en teniente del 58.º Regimiento de Infantería.
Hoche en el ejército de la Francia republicana
El bautismo de fuego de Hoche tuvo lugar en agosto de 1792, durante la defensa de la ciudad de Thionville, sitiada por emigrados austriacos y franceses. Durante este asedio, en respuesta a una demanda de rendición, se colocó un caballo de feria de madera en la muralla de la ciudad con un pajar a sus pies y la inscripción:
Thionville se dará por vencido cuando este caballo se coma el heno.
Tras haberse distinguido allí, Hoche recibió el rango de capitán el 1 de septiembre de 1792 y fue enviado al Ejército de las Ardenas, donde se convirtió en ayudante del general Alexis Leveneur de Tillières, con quien desarrolló una muy buena relación.
Alexis Le Veneur en un retrato de un artista desconocido.
El 18 de marzo de 1793, Hoche participó en la batalla de Neerwinden, una batalla infructuosa para el ejército francés del general Dumouriez. En agosto de ese mismo año, tras la traición y huida de Dumouriez, Hoche y el general Leveneur fueron arrestados bajo sospecha de traición, pero fueron liberados poco después (tan solo 12 días). Una vez en París, Hoche presentó un plan para una nueva campaña militar, que recibió grandes elogios de Lazare Carnot. Tras renunciar a su puesto como comandante de batallón, Hoche retomó sus funciones como ayudante de campo de Leveneur, pero pronto fue nombrado jefe de estado mayor de la división del general Souham y comandante de la guarnición de Dunkerque. Por su exitosa defensa de la ciudad contra fuerzas británicas superiores (dos mil contra cuarenta mil), fue ascendido a general de brigada el 13 de septiembre de 1793. El 22 de ese mes, se convirtió en jefe de estado mayor del Ejército de las Ardenas. Un mes después, el 23 de octubre, fue ascendido a general de división. Y ya el 2 de noviembre de 1793, fue nombrado comandante del ejército del Mosela.
Una comparación con el joven Bonaparte podría resultar instructiva. Napoleón nació un año antes que el protagonista de este artículo. A diferencia de Hoche, recibió una formación militar profesional y, antes de la revolución, ya ostentaba el rango de oficial: teniente. Sin embargo, vemos cómo Hoche alcanza y luego supera al famoso corso. Ambos alcanzaron el rango de general de brigada el mismo año: Hoche en septiembre de 1793, a los 25 años, y Bonaparte a finales de 1793, tras su triunfo en el sitio de Tolón; un poco más tarde, pero aún a los 24 años. Sin embargo, apenas un mes después, Hoche se convirtió en general de división y casi de inmediato en comandante del ejército. Bonaparte, en cambio, alcanzó el rango de general de división recién en 1795, a los 26 años (tras la represión de la rebelión realista), y el mando del ejército en 1796.
Así pues, Lazare Hoche se convirtió en general en septiembre de 1793, a los 25 años, y murió cuatro años después, el 19 de septiembre de 1797. Pasó casi cuatro meses en prisión, siendo liberado tras la caída de Robespierre. ¿Qué logró Lazare Hoche en esos menos de cuatro años?
General del Ejército Republicano Lazar Ghosh
François Gerard. Retrato del general republicano Lazare Hoche.
El 17 de noviembre de 1793, al frente del Ejército del Mosela, Hoche venció a los prusianos en Bitsch y Blieskastel, pero el 28 de noviembre de 1793, tras cruzar el río Saar, fue derrotado en Kaiserslautern. Sin embargo, en la segunda quincena de diciembre, el Ejército del Mosela de Hoche y el Ejército del Rin de Pichegru pudieron volver a la ofensiva.
Unas palabras más sobre el personaje del protagonista del artículo.
Mientras Hoche daba sus últimas órdenes antes de la batalla de Wörth-Fröschwiller, una bala de cañón partió el tronco del árbol bajo el cual se encontraba el general, y luego una bala enemiga perdida mató a su caballo. Levantándose del suelo, Hoche dijo con calma:
Por lo visto, estos señores quieren que sirva en la infantería.
Luego ordenó que se les dijera a los soldados que compraría a los capturados. artillería armas, y cumplió su promesa: pagó por 18 de ellas.
Así, Hoche derrotó a los austriacos en Wörth-Fröschwiller, a los austriacos y prusianos en Geisberg y, aprovechando este éxito, los franceses sitiaron Landau el 27 de diciembre y la liberaron el 31 de diciembre. Finalmente, los austriacos se vieron obligados a retirarse al otro lado del Rin, mientras que las tropas prusianas se replegaron a Oppenheim y Bingen. Por último, el 17 de enero de 1794, los franceses ocuparon el Fuerte Louis.
Mientras tanto, el Ejército del Rin quedó bajo el control operativo de Hoche, lo que disgustó enormemente a Pichegru, un miembro influyente de la Convención y representante del pueblo en el Ejército del Rin, Louis Antoine Léon de Saint-Just.
El retrato más famoso de Saint-Just (de un artista desconocido) del Museo Carnavalet, 1793. Obsérvese el "anillo de esclavo" en su oreja (hay un segundo en la otra oreja).
Con el deseo de ver a Pichegru como comandante en jefe de los dos ejércitos unidos, Saint-Just consiguió el traslado de Hoche al sur.
Las vicisitudes del destino
El 11 de marzo de 1794, Hoche se casó con Anna Adelaide Deshaux, de 16 años, con quien tuvo dos hijos: una hija, que vivió hasta 1867, y un hijo, que murió en la infancia.
Anna Adelaide Hoche con su hija, 1798
El 10 de marzo, víspera de su boda, fue nombrado comandante del Ejército de Italia. Sin embargo, tras una denuncia de Saint-Just y Pichegru, fue destituido de su cargo apenas diez días después. El 1 de abril de 1794, Hoche fue arrestado en Niza y trasladado a París, donde fue encarcelado primero en el monasterio carmelita y luego en la prisión de los Carmelitas. El 16 de mayo, fue trasladado a la Conciergerie. Ni siquiera Lazare Nicolas Margaret Carnot, miembro del Comité de Salvación Pública, quien simpatizaba con el joven general y fue presidente interino de la Convención del 5 al 19 de mayo de 1794, y futuro miembro del Directorio, pudo lograr su liberación. Es fácil imaginar el dolor de la joven esposa de Hoche.
Hoche permaneció en la Conciergerie hasta el 27 de julio de 1794, cuando, durante el golpe de Estado termidoriano, "unos sinvergüenzas libraron a Francia de fanáticos".
Estableciendo paralelismos con la trayectoria de Bonaparte, cabe destacar que Napoleón, en cambio, mantenía una excelente relación con Augustin, hermano de Robespierre, y fue arrestado poco después de la caída del dictador. Sin embargo, pronto fue liberado, aunque sin su cargo. Acompañado por sus amigos Junot y Marmont, regresó a París. Marmont recordó aquella época:
Los tres (él, Bonaparte y Junot) nos encontramos en París. Bonaparte sin cargo, yo sin permiso legal y Junot como ayudante de campo de un general al que el gobierno se negaba a reconocer. Pasábamos el tiempo en el Palais Royal y en los teatros, a pesar de tener casi nada de dinero y ninguna perspectiva de futuro.
Pero el 5 de octubre de 1795, Bonaparte, convocado por Barras, sofocó la rebelión realista en medio día, ganándose el apodo de "General Vendemiaire" y diciéndole a Junot:
Si esos tipos (los rebeldes) me hubieran dado el mando sobre ellos, ¡cómo habrían quedado atónitos los miembros de la Convención!
Ejecución de rebeldes el 13 de Vendimiario del cuarto año. Iglesia de Saint-Roch, Rue Saint-Honoré. Grabado de S. I. Helman a partir de un dibujo de Charles Monnet.
Sin embargo, otro general republicano tuvo muy mala suerte: Alexandre de Beauharnais, amigo de Hoche y antiguo comandante del Ejército del Rin, que fue ejecutado el 23 de julio de 1794, pocos días antes de la caída de Robespierre.
Jean-Louis Victor Vigée du Vignaud. Visita de Josephine de Beauharnais a su marido Alexandre, detenido en el Palacio de Luxemburgo.
Hoche brindó apoyo financiero a la viuda de su amigo y la consoló lo mejor que pudo, convirtiéndose en su amante. Sin embargo, algunos afirman que el romance entre Hoche y Josefina comenzó ya en abril de 1794, en un convento carmelita que albergaba prisioneros de ambos sexos y que, al parecer, tenía un régimen laxo. Así, el protagonista del artículo se adelantó a Bonaparte en la cama con esta criolla enamorada.
Finalmente, el 3 de noviembre de 1794, Hoche fue nombrado comandante en jefe de los ejércitos de Brest y Cherburgo, con la misión de sofocar la rebelión en Vendée y Bretaña. Su ayudante de campo era Eugène, el hijo de 13 años de Josefina de Beauharnais, quien más tarde se convertiría en hijastro de Bonaparte y virrey de Italia. Josefina comenzó entonces a consolarse a solas, junto con su amiga Teresa, una desvergonzada dama de la alta sociedad cuyo rescate de la guillotina por Jean-Lambert Tallien lo llevó a pronunciar un discurso en la Convención que provocó la caída de Robespierre, Saint-Just, Couthon y muchos otros jacobinos fervientes.
Jean-Lambert Tallien
Su destino quedó decidido por una breve nota de Teresa a Tallien:
Muero porque pertenezco a un cobarde.
Thérèse Tallien en un retrato de Marie-Guillemine Benoist
Finalmente, tres miembros del Comité de Salvación Pública, diez miembros del Comité de Salvación Pública, trece diputados de la Convención y setenta y un funcionarios de las comunas parisinas rebeldes fueron ejecutados. Y, según afirman algunos autores, la "Virgen de Termidor" fue liberada en el momento de la ejecución de Robespierre y sus compañeros.
La ejecución de Robespierre el 10 de Termidor (28 de julio de 1794)
Al regresar de Vendée, Eugène Beauharnais se enteró de que, tras la represión de la rebelión realista en París entre el 11 y el 13 de octubre de 1795, todo había sido confiscado a los habitantes de la ciudad. оружиеy fue a ver a Bonaparte, quien había emitido esa orden, con la petición de que le devolviera la espada familiar de su padre.
En este dibujo de Achille Devéria, vemos a Napoleón devolviendo la espada del padre de Eugène de Beauharnais:
Napoleón, en efecto, devolvió la espada, y algunos, por cierto, afirman que fue la primera espada que encontraron que se ajustaba más o menos a la descripción, tomada del Arsenal. Sin embargo, Eugenio no estaba en posición de discutir. Entonces, la madre de Eugenio, la alegre viuda Marie Rose Josepha de Beauharnais, de 32 años, fue a agradecer a Bonaparte. El 9 de marzo de 1796, esta criolla se casó con este general relativamente desconocido, seis años menor que ella, once años mayor que su hijastro Eugenio y catorce años mayor que su hijastra Hortensia.
En el próximo artículo, continuaremos nuestra historia sobre Lazare Hoche. Hablaremos de la guerra en la Vendée, el triunfo de Hoche en la península de Quiberon, el intento de desembarco en Irlanda, nuevas victorias al frente del Ejército de Sambre y Meuse, y la inesperada muerte del general.
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