"Especialmente para gánsteres" - Subfusil Thompson
"Columbo, con sus calentadores blancos, dispara a Charlie Toothpick el día de San Valentín". Fotograma de la película de culto "Some Like It Hot". La vi en 1966, y fue entonces cuando vi por primera vez la metralleta Annihilator (¡ese es el nombre que le pusieron antes de que saliera a la venta!), ¡y sin duda me impresionó!
"Nuestros soldados de infantería en las trincheras necesitan ahora mismo una ametralladora pequeña que dispare entre 50 y 100 balas por minuto, lo suficientemente ligera como para arrastrarla mientras se desplazan de trinchera en trinchera, y capaz de aniquilar a toda una compañía por sí sola. Necesito una ametralladora pequeña que se pueda sujetar con las manos, disparar desde la cadera y recargar en la oscuridad."
Д.Т. Томпсон, 1918 г. Служебная записка для конструкторов стрелкового armas.
Д.Т. Томпсон, 1918 г. Служебная записка для конструкторов стрелкового armas.
Y, por supuesto, esa "cara de tipo duro" también fue memorable... Un gánster típico, ¿verdad?
Historias de armas. ¿Qué subfusil es imprescindible en cualquier película de gánsteres de los años 30? Es obvio —todos responderán correctamente—, por supuesto, es el subfusil Thompson, que, al igual que la PPSh soviética, es sin duda una de las armas de fuego más famosas y reconocibles. Aunque esta arma fue diseñada originalmente para uso militar, adquirió una reputación bastante infame durante la Ley Seca en Estados Unidos debido a su uso por parte de delincuentes. Los propios gánsteres rara vez la usaban en las décadas de 1920 y 1930, pero todos los periódicos de la época informaban sobre ella, creando la reputación de ser un arma exclusivamente de gánsteres.
La popularidad de esta arma también se vio impulsada por los programas de televisión de las décadas de 1950 y 1960. Al fin y al cabo, se puede decir que toda una generación de estadounidenses creció viendo a agentes del FBI (y a los "malos" con subfusiles Thompson) en la televisión cada sábado por la tarde, disfrutando enormemente de sus espectaculares tiroteos. Y hoy, les hablaremos de esta arma con todo detalle.
Sin la culata, ¡la Thompson, junto con el tirador, incluso podría meterse dentro de un pastel! Fotograma de la película "Some Like It Hot".
Y aquí tenemos una imagen fija de la igualmente memorable película "Bluff", protagonizada por el inimitable Adriano Celentano. La bandida Beldyuk amenaza a sus amigos, quienes la estafaron, con una metralleta Thompson y un cargador de 100 balas.
Corporación de Armamento Automotriz
Ну а начнется наша historia с основания корпорации «Auto-Ordnance», созданной в 1916 году Джоном Томпсоном для разработки новой винтовки для армии. Первые работы над новым полуавтоматическим оружием, которое Томпсон назвал «Auto-Rifle», велись в Кливленде, штат Огайо, небольшим штатом сотрудников. В Европе шла война, в которую вскоре должны были вступить Соединенные Штаты. Томпсон, разумеется, стремился как можно скорее разработать свое оружие, наладить его производство и, как он надеялся, добиться его принятия на вооружение.
La escena es bastante típica de las ciudades estadounidenses durante la época del contrabando de alcohol...
Y esta es una imagen fija de una película italiana. Aquí, los gánsteres usan no solo el piano de Chicago, sino también una MP18.
Cuando Thompson comenzó a desarrollar el diseño de su rifle, empezó buscando un cerrojo adecuado. Entonces se topó con un principio descubierto por John Blish, un oficial de la Marina estadounidense que propuso que ciertos metales, al colocarse en un ángulo determinado entre sí, se atraerían y repelerían alternativamente bajo presiones alternas altas y bajas. A Thompson le intrigó la idea y propuso utilizarla en su rifle.
Fotograma de la película "Déjà Vu", de los últimos años de la URSS, una coproducción soviético-polaca de 1989 protagonizada por Jerzy Stuhr. En la imagen, sostiene una subametralladora Thompson, claramente de diseño militar, con un cañón sin aletas...
Theodore Eickoff, ingeniero jefe de Auto-Ordnance, comenzó a experimentar de inmediato y descubrió que el principio Blish no funcionaba con cartuchos del calibre .30-06, pero que el cartucho de pistola .45 ACP sí funcionaba con el mecanismo Blish. Tras el informe de Eickoff, Thompson propuso crear una ametralladora ligera del calibre .45 con mecanismo Blish. Pronto, la compañía comenzó a trabajar en una nueva arma, a la que el propio Thompson denominó "escoba de trinchera": un arma para expulsar al enemigo de las trincheras. Irónicamente, esto es precisamente lo que los alemanes tenían en mente cuando desarrollaron su subfusil MP-18.
Y este es Tommy Farichetti (Armen Dzhigarkhanyan). Está a punto de acabar con el líder sindical Jack Rafferty (Oleg Borisov) con una metralleta Thompson. Fotograma de la miniserie soviética de tres partes «Rafferty», producida por Lenfilm en 1980 bajo la dirección de Semyon Aranovich, basada en la novela homónima del escritor estadounidense Lionel White (1905-1985).
Así, la Auto-Ordnance Corporation cambió su enfoque, pasando del desarrollo de fusiles automáticos a la creación de armas automáticas de calibre .45. El resultado fue la subametralladora Thompson, que recibió su nombre en honor a su creador, John Thompson. Inicialmente se crearon varios prototipos y modelos experimentales, y posteriormente se desarrolló un modelo de producción: la subametralladora Modelo 1921. El pedido inicial de Thompson de 15 000 pistolas, realizado a la Colt's Patent Firearms Manufacturing Company, se cumplió en tan solo 16 meses.
El soldado irlandés Daniel Hogan, alrededor de 1921, con una ametralladora Thompson con un cargador de 100 balas.
El arresto de George Kelly Barnes, más conocido como "Machine Gun Kelly", en 1933. Agentes de policía lo rodean con subfusiles Thompson.
Juan T. Thompson
John Taliaferro Thompson nació en Newport, Kentucky, el 31 de diciembre de 1860. Desarrolló la mayor parte de su carrera militar en el Departamento de Artillería de los Estados Unidos, trabajando en los arsenales de Springfield y Rock Island. Thompson desempeñó un papel fundamental en la adopción del cartucho .45 ACP por parte del Ejército estadounidense y contribuyó significativamente a la modernización de su armamento. En 1914, se retiró con el rango de coronel. Posteriormente, ocupó un puesto como ingeniero consultor en Remington Arms. Durante su estancia allí, John Thompson adquirió una valiosa experiencia en la fabricación de armas pequeñas.
Una foto muy conocida: John Taliaferro Thompson, creador de Annihilator.
John Thompson fue llamado nuevamente al servicio militar activo en 1917, cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial. En esta ocasión, fue nombrado director de arsenales y ascendió al rango de general de brigada. Fue dado de baja del servicio militar activo en 1918, tras el fin de la Primera Guerra Mundial. Después de su baja del ejército, se dedicó por completo a trabajar para la Auto-Ordnance Corporation. Si bien John Thompson no fue el único inventor del famoso subfusil que lleva su nombre, el arma no habría existido sin él y sus ideas.
En el lado derecho de las pistolas Thompson de Colt aparece el nombre de Auto-Ordnance Corporation, la dirección en Nueva York y las fechas de las patentes.
Theodore H. Eickoff
После окончания Университета Пердью в 1908 году Теодор Эйкофф устроился чертежником по электротехнике и механике в Департамент вооружений США. В отделе стрелкового оружия Департамента вооружений США Эйкофф познакомился с Джоном Томпсоном и работал с ним, изучая характеристики иностранных винтовок. Вскоре после того, как он уволился из Департамента вооружений, Джон Томпсон пригласил его на должность главного инженера в недавно созданную корпорацию «Auto Ordnance». Во время Второй мировой войны мистер Эйкофф служил офицером артиллерийско-технической службы в Кливлендском artillería округе.
Modelo 1921 con cargador de 100 cartuchos
El mismo modelo sin cargador, procedente del Museo del Ejército de Estocolmo.
Modelo 1928 con cargador de 50 cartuchos, Museo del Ejército, Estocolmo.
Oscar Payne
Oscar W. Payne era un joven talentoso. Antes de unirse a Auto-Ordnance, trabajó en una firma de investigación y redacción de patentes que representaba a numerosas empresas de armas de fuego. John Thompson, siempre en busca de personas con talento, reconoció las habilidades de Oscar Payne. Cuando Payne dejó la firma de patentes, Thompson lo contrató como asistente de Theodore Eickoff, quien a su vez le encargó el desarrollo de una subametralladora calibre .45. A Payne también se le atribuye el desarrollo del cargador de caja, así como de los cargadores de tambor "L" y "C". El talento de Payne para el diseño es innegable: la versión final de la pistola Thompson y sus cargadores era prácticamente impecable. Estos diseños se mantuvieron durante muchos años sin cambios significativos. De 1917 a 1921, trabajó en una fábrica en Cleveland, Ohio.
¡Anuncio de Thompson como arma contra bandidos!
George E. Goll
George E. Goll era maquinista y participó en el desarrollo de la subametralladora calibre .45. Cuando la subametralladora Thompson salió a la venta, Goll viajó por todo el mundo, haciendo demostraciones a reyes, presidentes y generales del ejército. Tras la salida de Eickoff de Auto-Ordnance, Goll se convirtió en su ingeniero jefe. Posteriormente, Goll trabajó como inspector civil de control de calidad en Auto-Ordnance Corporation y en la fábrica de Savage Arms. Sus iniciales, GEG, se pueden ver en prácticamente todas las subametralladoras Savage Thompson fabricadas para uso militar.
Marcelo Thompson
Marcellus Thompson era el único hijo de John Thompson. Al igual que su padre y su abuelo, Marcellus se graduó en West Point. De 1906 a 1919, sirvió como oficial en el Ejército de los Estados Unidos, tras lo cual pasó a trabajar para la Auto-Ordnance Corporation. Llegó a ser vicepresidente y gerente general. Tras la jubilación de su padre en 1928, Marcellus se hizo cargo de la empresa. Marcellus falleció poco antes que su padre, en octubre de 1939, a la edad de 56 años.
"¡Vivo, fumador!" Un soldado del Centro de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU./Escuela John F. Kennedy, que asiste al Curso de Sargento de Armas de las Fuerzas Especiales, dispara una ametralladora M1A1 Thompson durante un entrenamiento de tiro en Fort Bragg, Carolina del Norte, el 12 de mayo de 2020.
Compañía de fabricación de armas de fuego patentadas de Colt
Un acuerdo entre Auto-Ordnance y Colt's Patent Fire Arms Manufacturing Company, concluido en 1921, también desempeñó un papel importante en el destino de esta subametralladora. Esta empresa fue subcontratada para producir 15000 subametralladoras, ya que Auto-Ordnance no contaba con instalaciones de producción propias.
Las 15.000 subametralladoras Thompson fabricadas originalmente por Colt fueron denominadas Modelo 1921. Auto-Ordnance desarrolló varios modelos basados en estas pistolas, que se vendieron bajo diferentes nombres.
El primer lote de pistolas Thompson se fabricó con los altísimos estándares de calidad de la época. El modelo 1921 presentaba un acabado azul brillante de alta calidad, complementado con exquisitos detalles de nogal en la culata y las empuñaduras. Remington Arms se encargó de la fabricación de las culatas y otros componentes. La compañía Lyman Gun Sight de Connecticut produjo las miras. La mira trasera era escalonada, y muchos la consideraron demasiado compleja para un arma de este tipo. El cañón tenía aletas de refrigeración radiales y una mira delantera anular fresada. Inicialmente, el cañón no tenía compensador. La acción, el selector de modo de disparo y las palancas de seguridad presentaban un moleteado fino. Las subametralladoras Thompson fabricadas por Colt eran inspeccionadas por el inspector jefe de Auto-Ordnance, John H. Barrett, y muchas llevan sus iniciales JHB grabadas en el lado derecho del cajón de mecanismos.
El modelo 1921 costaba 200 dólares con un cargador de caja Tipo XX de 20 cartuchos. La primera Thompson de producción, con número de serie 41, salió de la línea de montaje en marzo de 1921. Para entonces, la Primera Guerra Mundial ya había terminado y la demanda de armas se había desplomado. El precio también era elevado, más caro que muchos coches, por lo que las ventas fueron extremadamente lentas. Se tardaron casi veinte años en vender las 15.000 unidades producidas al inicio de la fabricación.
En 1923 se presentó un nuevo modelo militar: el Modelo 1923. Su desarrollo, sin duda, se debió al éxito del fusil automático Browning, más conocido como BAR, durante la Primera Guerra Mundial. El Modelo 1923 era una Thompson estándar de 1921 con un cañón más largo y un bípode. Para aumentar su alcance efectivo, se desarrolló un nuevo cartucho especializado de calibre .45, conocido como Remington-Thompson. Este cartucho alojaba una bala de 250 granos en una vaina más larga de 0,998 pulgadas. La velocidad inicial de la bala era de 1450 pies por segundo. El concepto de los modelos militares Thompson no tuvo éxito y, tras la producción de tan solo unos pocos Modelos 1923, se abandonó.
El modelo 1921AC, presentado en 1926, era un modelo 1921 estándar con un compensador Katz en la boca del cañón. Desarrollado por el coronel Richard Cutts y fabricado por Lyman Gun Sight Company, se afirmaba que el compensador reducía significativamente la elevación de la boca del cañón y estaba disponible por 25 dólares. La subametralladora Thompson sin el compensador adicional se denominó 1921A. Las marcas del cajón de mecanismos permanecieron sin cambios. Las denominaciones 1921A y 1921AC se utilizaron únicamente en la literatura promocional de Auto-Ordnance. En 1932, se presentó un nuevo compensador, más largo y de mayor diámetro. El logotipo de Cutts en forma de diamante y la fecha de la patente se imprimieron en el borde frontal superior del nuevo compensador.
La carabina semiautomática Modelo 1927 es una de las variantes más raras de las primeras subametralladoras Thompson. El Modelo 1927 se basó en los modelos existentes de 1921. La característica distintiva del Modelo 1927 era su mecanismo semiautomático. Esto se hizo para ofrecer una subametralladora Thompson a las agencias policiales y centros penitenciarios que simplemente no querían armar a sus agentes con una subametralladora.
La conversión implicó el rediseño de varios componentes internos. Las marcas que indicaban el fuego automático se eliminaron cuidadosamente del cajón de mecanismos y se reemplazaron por otras diferentes. El modelo 1927 todavía se considera un arma de fuego registrable en el Registro Nacional de Armas de Fuego debido a su cañón corto y su cajón de mecanismos similar al de una subametralladora. Los modelos Thompson 1927 rara vez se encuentran en su configuración semiautomática original. Muchos fueron convertidos en algún momento para disparar en modo automático. El modelo 1927 se fabricó con y sin el compensador Katz.
Самой распространенной моделью Томпсона, производимой компанией «Colt», стала модель 1928 года для военно-морского flota, которую коллекционеры также называют «Томпсон с дополнительной маркировкой», «28 Navy» или «28N». Модель 1928 года для военно-морских сил, как и другие, была создана на основе модели 1921A. Она появилась по просьбе Корпуса морской пехоты, который хотел снизить скорострельность с 800 до примерно 600 выстрелов в минуту. Это было сделано за счет изменения конструкции затвора: в него добавили стальной блок. Это увеличило вес на 110 граммов, а вместе с измененной пружиной отката и буферным механизмом снизило скорострельность до приемлемого уровня. Пружина ударника также была изменена и стала немного короче, чем в модели 1921 года.
Todos los modelos de 1928 fabricados para la Armada vieron reemplazado el 8 por el 1 (en la designación de 1921) para cambiar la designación a 1928. El respaldo de la Armada resultó ser una estrategia de marketing muy eficaz, y la "Armada de 1928" se convirtió finalmente en la modificación más popular de la Thompson original. En correspondencia y documentos, los militares a menudo se referían al modelo de 1928 como el modelo "de velocidad reducida". La primera Thompson "de velocidad reducida" se probó con éxito en enero de 1927.
Modelo marino
"Modelo Marino" de 1928
El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos también mostró interés en la ametralladora Thompson, adquiriendo un total de 671 unidades entre 1926 y 1928. Algunas de las primeras ametralladoras entregadas a los Marines eran del modelo 1921 de disparo rápido. Muchas fueron posteriormente convertidas al modelo 1928, de disparo más lento, a un costo de 8,50 dólares cada una.
Una Thompson desmontada. En el centro se observa el bloque del cerrojo en forma de H, que garantiza que el cerrojo se abra lentamente al disparar. El cerrojo muestra claramente las ranuras inclinadas por las que se movía hacia arriba y hacia abajo.
J. Russell Maguire
Russell Maguire, un astuto hombre de negocios, creía que tras la invasión japonesa de China en 1937 y los acontecimientos que se desarrollaban en Alemania, la demanda mundial de armas ligeras se dispararía. Mediante hábiles maniobras financieras, Maguire logró adquirir una participación mayoritaria en la Auto-Ordnance Corporation. En 1939, firmó un acuerdo con Savage Arms para reanudar la producción del subfusil Thompson y, posteriormente, abrió una fábrica en Bridgeport, Connecticut, para satisfacer la demanda bélica.
Aunque el diseño del subfusil Thompson se desarrolló 20 años antes, Russell Maguire acabó ganando millones de dólares gracias a los contratos militares y a la producción del subfusil Thompson durante la Segunda Guerra Mundial. Ni John Thompson ni su hijo Marcellus, quienes creían firmemente en su invento, vivieron para ver su amplia adopción por los ejércitos británico y estadounidense.
Diagrama cinemático del funcionamiento automático de la subametralladora Thompson
Operación del mecanismo
Tras apretar el gatillo, el muelle empujaba la maneta del cerrojo hacia adelante, la cual, mediante un mecanismo cinemático formado por un inserto de bronce en forma de H, impulsaba el cerrojo. La parte cilíndrica del cerrojo recogía el cartucho superior del cargador y lo introducía en la recámara, mientras que la maneta empujaba el inserto y lo desplazaba por las ranuras inclinadas del cajón de mecanismos. En cuanto el cerrojo alcanzaba su posición más adelantada, el martillo golpeaba el cajón de mecanismos y empujaba la aguja percutora hacia adelante, provocando el impacto del fulminante.
Al dispararse, los gases presionan la bala y la base de la vaina, transmitiendo el impulso al cerrojo a través de su sección cilíndrica. El cerrojo, al moverse hacia atrás, presiona el inserto, provocando que sus tetones se deslicen a lo largo de las ranuras inclinadas del cajón de mecanismos y hacia arriba por las ranuras laterales del cerrojo. A medida que las piezas móviles se desplazan hacia atrás, el inserto adquiere una aceleración adicional con respecto al cerrojo, y el vástago del cerrojo también se acelera con respecto a este, ralentizando su apertura total hasta que la presión en el cañón desciende a un nivel seguro. Cuando los tetones laterales del inserto alcanzan la sección horizontal de las ranuras del cajón de mecanismos, el cerrojo se mueve hacia atrás, expulsando el cartucho percutido del cajón de mecanismos, y luego golpea un amortiguador de goma ubicado dentro de la varilla guía del muelle de retroceso.
Los modelos fabricados durante la guerra utilizaban un sencillo sistema de retroceso. La subametralladora con este sistema se denominó M1A1. Los cargadores de la subametralladora Thompson se alimentaban con munición .45 ACP. Un cargador de caja de 20 cartuchos pesaba 177 g, un cargador de tambor de 50 cartuchos pesaba 1180 g y un cargador de 100 cartuchos pesaba 1715 g. También se utilizaba un cargador de 30 cartuchos. El cartucho pesaba 21 g (incluida la bala, que pesaba 19,96 g) y la velocidad inicial era de 280 m/s. También se ofrecían cartuchos con una bala de 14,92 g y una velocidad inicial de 390 m/s. Sin embargo, el peso del cartucho y la pronunciada trayectoria de la bala representaban serios inconvenientes para este tipo de arma.
Thompson en la URSS
Un soldado del Ejército Rojo con una metralleta Thompson.
Marineros de la Marina Roja…
Curiosamente, la URSS se familiarizó con esta subametralladora muy pronto, mucho antes de la Gran Guerra Patria. Los primeros ejemplares se adquirieron entre 1924 y 1927 y se utilizaron en Adjara, Azerbaiyán, Uzbekistán y Turkmenistán, como se puede constatar en las memorias de L. P. Vasilevsky ("Cuentos de la Chekia", 1978) y R. E. Lastochkin ("Huellas en la arena caliente", 1967). Además, el primer lote de subametralladoras Thompson M1921 llegó a la URSS a través de México en 1924 y fue adoptado por la OGPU y la guardia fronteriza como "ametralladoras ligeras Thompson", y se utilizó contra las bandas Basmachi.
Durante la Gran Guerra Patria, la ametralladora Thompson se convirtió en un arma muy conocida en nuestro país. De hecho, todo el equipo estadounidense que nos enviaron bajo el programa de Préstamo y Arriendo estaba equipado con ella. Los camiones Willys, que nos fueron enviados en grandes cantidades, los camiones Dodge y Studebaker, e incluso las motocicletas, llevaban una o dos de estas ametralladoras. Pero también hubo entregas de ametralladoras y munición para ellas, que sumaron 137.000 ametralladoras Thompson y 306 millones de cartuchos (cifras citadas por Yu. Veremeyev en su obra "Préstamo y Arriendo"), lo que va un poco más allá del alcance del equipo.
"Barbudos" Fidel Castro y Camilo Cienfuegos en La Habana
Y aquí hay algo más: basta con visitar cualquier sitio web de aficionados a la búsqueda de objetos antiguos y encontrar la sección dedicada a la ametralladora Thompson, y se revelará toda la geografía de las batallas de esa guerra. Resulta que se han encontrado ametralladoras Thompson y sus casquillos por todas partes: en las regiones de Murmansk, Leningrado, Pskov y Voronezh, Crimea y Kubán. Son especialmente numerosas en los lugares donde se libraron los combates más intensos entre 1941 y 1942: Tikhvin, Luga, Rzhev y Korotoyak. Allí, se encuentran casquillos e incluso munición por doquier.
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