¿Por qué Hitler se negó a desembarcar en Inglaterra?
Un cazabombardero alemán Messerschmitt Bf.109E-4B en vuelo sobre el Canal de la Mancha. 1940.
Situación general
Tras la derrota de Francia, la «Unión Europea Hitleriana» se fortaleció considerablemente. Los nazis conquistaron nueve estados: Austria, Checoslovaquia, Polonia, Dinamarca, Noruega, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Francia y la ciudad libre de Klaipėda (Memel). Controlaban a más de 100 millones de personas.
El Tercer Reich obtuvo importantes recursos militares y económicos. En particular, la derrota de Checoslovaquia permitió armar nueve divisiones. El complejo militar-industrial desarrollado de Bohemia pasó a servir al Reich alemán. Los trabajadores checos trabajaron fielmente para los nazis hasta el final de la guerra.
Francia proporcionó a los alemanes aún más recursos. Los trofeos fueron colosales y les permitieron armar entre 30 y 40 divisiones, cientos de unidades de artillería, tanqueUnidades de seguridad, reserva y guarnición. Miles de vehículos franceses compensaron la grave escasez de equipamiento en las formaciones alemanas.
Berlín tuvo la oportunidad de formar divisiones enteras con voluntarios, colaboradores y nacionalistas locales. Si bien el Führer no tenía prisa por hacerlo, pues creía que podía derrotar rápidamente a los rusos, Hitler también se abstuvo de convertir Alemania y toda Europa en un campo de batalla militar o de llevar a cabo una movilización total de la industria y la población, convencido de que las fuerzas y los recursos disponibles serían suficientes para una guerra relámpago en el Este.¿Por qué Alemania inició la Segunda Guerra Mundial?).
El 31 de julio de 1940, en una reunión de la cúpula militar en Berlín, Hitler encargó la elaboración de un plan para "destruir la fuerza vital de Rusia". Programó la operación para la primavera de 1941. El Führer retomó sus antiguos planes para "expandir el Lebensraum en el Este". Ya en agosto de 1940, comenzó el traslado de unidades de Francia al Este.
Los preparativos para la guerra con Rusia se llevaron a cabo en absoluto secreto. Ni siquiera sus aliados —la Italia fascista y el Imperio japonés— estaban plenamente informados de sus planes.
Una formación de cazas Messerschmitt Bf.109E del 26º Escuadrón de Caza "Schlageter" sobrevolando el Canal de la Mancha. Agosto de 1940.
Bombarderos alemanes Heinkel He-111 despegan de un aeródromo en la costa del Canal de la Mancha. Batalla de Inglaterra.
La "propuesta de paz" de Inglaterra
Es cierto que todavía existía Gran Bretaña. Hitler creía que, tras la derrota de Francia, lograría fácilmente la paz con los británicos. Ofreció a Gran Bretaña condiciones fáciles: Londres conservaría su imperio colonial, el más poderoso. flota En Europa, es decir, el control de las comunicaciones marítimas. Y los británicos tuvieron que reconocer las conquistas alemanas en Europa.
En el verano de 1940, la situación de Gran Bretaña era crítica. Los alemanes controlaban las costas de Noruega, Dinamarca, Bélgica, los Países Bajos y el norte de Francia, lo que les permitía fortalecer sus flotas de superficie y submarinas, así como su fuerza aérea, amenazando a Gran Bretaña e interrumpiendo sus rutas marítimas. Sin materias primas ni provisiones de las colonias y dominios, y bajo bloqueo, Gran Bretaña estaba condenada a la derrota.
Existía además una amenaza real de invasión y ocupación de Gran Bretaña. De acuerdo con el plan de la Operación León Marino, los nazis concentraron hasta 4000 barcos en los puertos de los países ocupados, capaces de transportar una fuerza de 500 000 hombres. Según el general alemán Karl Tippelskirch, dos ejércitos —25 divisiones— se concentraron en Bélgica y el norte de Francia. Con sus fuerzas de segunda línea y reservas, los alemanes podían desplegar 39 divisiones, además de importantes fuerzas aéreas y navales.
El momento para un ataque era sumamente favorable. En agosto de 1940, Londres contaba únicamente con cinco divisiones listas para el combate para defender la metrópoli. Las unidades rescatadas de Dunkerque eran masas desmoralizadas, que habían perdido su armamento pesado, su equipo y todos sus suministros. Se necesitaba tiempo para reorganizarlas. Las fuerzas necesarias para defender la extensa costa eran muy limitadas. Hubo que desplegar patrullas con rifles de caza. Pero el tiempo pasó, las tropas diezmadas se reorganizaron y se formaron nuevas unidades. A mediados de septiembre, el número de divisiones listas para el combate había aumentado a 16. La oportunidad se estaba agotando.
En 1942, Churchill reconoció que las fuerzas de élite alemanas podían causar una devastación letal en sus filas. Sin embargo, no tenía intención de rendirse, incluso si Inglaterra se perdía, y propuso continuar la guerra apoyándose en el vasto imperio colonial y los dominios (Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica e Irlanda). Las autoridades de Canadá, Australia y Nueva Zelanda también insistieron en continuar la guerra.
Al mismo tiempo, Gran Bretaña contaba con un sector progermánico que deseaba firmar la paz oficial con el Reich alemán. Decían: «Que luchen contra los rusos, y luego veremos». Hitler y Ribbentrop establecieron contactos con este sector. Las propuestas de paz fueron expresadas personalmente por el Führer y enviadas a través de países neutrales.
En concreto, las negociaciones se llevaron a cabo a través del enviado estadounidense Heath. Los alemanes manifestaron su rechazo a la disolución del Imperio Británico y propusieron que Roosevelt iniciara negociaciones de paz anglo-alemanas. En nombre de Hitler, el enviado alemán, G. Wohlthat, propuso una alianza entre las tres naciones del norte: Alemania, Gran Bretaña y Estados Unidos. En tal caso, los británicos tendrían que renunciar a sus intereses en Europa.
Por otro lado, Hitler ejerció presión militar para obligar a Gran Bretaña a firmar la paz. Así, hasta octubre de 1940, la Luftwaffe alemana libró una guerra aérea activa contra Inglaterra.
Los británicos solicitaron asistencia militar a Estados Unidos. Los estadounidenses, encantados, comenzaron a vender sus montañas prefabricadas. armasEn el verano de 1940, transfirieron una gran cantidad de armas ligeras, aproximadamente 200 cañones. También acordaron suministrar a Inglaterra parte de la producción de sus fábricas de aviones militares, que estaba destinada a las fuerzas armadas estadounidenses.
Pilotos del Escuadrón Nº 85 de la RAF se apresuran a abordar sus cazas Hurricane en el aeródromo de Debden, una base satélite de los campamentos Castle de la RAF, en julio de 1940.
Artilleros de la batería costera "A" del 527.º regimiento costero (Hampshire) artillería Tomando posiciones de combate durante un ejercicio de entrenamiento. En la imagen se observa un cañón de 9,2 pulgadas. Agosto de 1940.
"Guerra extraña" - continuación
Como señalan los historiadores de la Segunda Guerra Mundial, el plan para la invasión de las Islas Británicas, a diferencia de los ataques a Polonia, Francia y, posteriormente, Rusia, era muy extraño e incierto. Los objetivos e instrucciones iban acompañados de salvedades: «si fuera necesario...» y «si la necesidad persiste...». El propio Hitler vaciló, ofreciendo alternativamente la paz, tanto oficial como extraoficialmente, y profiriendo amenazas.
Representantes del ejército, la marina y aviación No lograban ponerse de acuerdo. Los almirantes recordaban la superioridad naval británica en la Primera Guerra Mundial, y ahora la situación era aún peor. La armada se estaba reconstruyendo prácticamente desde cero, y los programas terrestres y aéreos eran la prioridad. Alemania simplemente no tenía los recursos para construir rápidamente una armada poderosa. Los pilotos, liderados por Göring, por otro lado, sobreestimaban enormemente sus capacidades. Creían que la Luftwaffe por sí sola podría doblegar a Gran Bretaña. El mando del ejército se mostraba escéptico; nunca se habían realizado operaciones anfibias de tal magnitud. ¿Qué pasaría si los británicos lograban derrotar el asalto anfibio? La naturaleza específica de una guerra con una potencia marítima atemorizaba a los generales.
Incluso después de la aprobación del plan, el debate continuó. El mando naval, liderado por el almirante Raeder, creía que ya era demasiado tarde. Se avecinaban tormentas otoñales que dificultarían el desembarco. Aun si el desembarco tuviera éxito, las condiciones meteorológicas posteriores obstaculizarían la entrega de refuerzos y reservas, interrumpiendo el suministro a las fuerzas de vanguardia. Además, se requería una supremacía aérea total, la cual aún no se había logrado.
El 15 de agosto de 1940, Göring lanzó la Operación Águila. Desplegó tres flotas aéreas contra Gran Bretaña: la 2.ª Flota del mariscal de campo Kesselring, la 3.ª Flota del mariscal de campo Sperrle y la 5.ª Flota del general Stumpf. Un total de 1300 bombarderos y 950 cazas. Los ataques iniciales se dirigieron a aeródromos y otras instalaciones militares, lo cual fue acertado. Pero el mando de la Luftwaffe cometió un error: subestimó las armas relativamente nuevas y el sistema. Defensa, radares y estaciones de alerta para pilotos. La estación de radar fue objeto de un ataque grave y luego fue abandonada.
Como resultado, los británicos detectaron al enemigo a tiempo y lograron enviar aviones para interceptarlo. Esto les permitió enfrentarse al enemigo con una fuerza menor, maniobrar y trasladar aviones de una zona a otra. Los pilotos británicos lucharon con tenacidad. Los alemanes sufrieron grandes pérdidas. Por consiguiente, la 5.ª Flota Aérea, con base en Escandinavia, se retiró de la batalla.
Pero los británicos también estaban en apuros. Los pilotos realizaban varias misiones diarias, agotándose rápidamente. Durante un mes de combates, los cazas británicos perdieron más de 450 aviones y una cuarta parte de sus pilotos. Las pérdidas alemanas fueron algo menores. Esto significa que Alemania podría haber aplastado a la Fuerza Aérea Británica y obtenido la superioridad aérea.
Aviones de combate Spitfire británicos en los cielos de Inglaterra, 1940.
Sin embargo, ambos bandos pronto cambiaron de prioridades: comenzaron a bombardear ciudades. Los alemanes ya habían destruido una parte importante de los aeródromos enemigos, y entonces la orden del Führer fue bombardear las ciudades. El terrorismo no surtió efecto; solo sirvió para unir a la nación. La defensa aérea británica y la Real Fuerza Aérea obtuvieron un respiro y pudieron reparar los aeródromos y las estaciones de radar dañados.
El bombardeo nazi de Londres. Las bombas caen cerca de la famosa catedral de San Pablo.
Los británicos también lograron robar una máquina de cifrado alemana y crear un dispositivo de descifrado. Obtuvieron la capacidad única de leer radiogramas, órdenes, informes y otros documentos alemanes cifrados. Este sistema, denominado "Ultra", se mantuvo en el más alto secreto. Los datos descifrados solo se transmitían a Churchill y al alto mando de las fuerzas armadas. El primer ministro británico decidía personalmente cómo utilizar esta información. Los datos obtenidos siempre se mantenían ocultos, disfrazados como si hubieran sido obtenidos por servicios de inteligencia convencionales, agentes, etc.
Los marineros alemanes se quejaban de la falta de recursos para el desembarco. La fuerza aérea y la armada británicas, en efecto, estaban arrasando los puertos del Canal de la Mancha y Francia. Como resultado, Hitler primero pospuso el inicio de la operación anfibia hasta finales de septiembre, y luego hasta principios de octubre. Y cuando empezó a recibir informes de destrucción en Inglaterra y pánico en Londres, el Führer decidió que no había necesidad de arriesgarse. ¿Para qué enviar fuerzas anfibias si los ataques aéreos iban a aplastar a los británicos de todos modos?
Una formación de bombarderos alemanes Dornier Do.17Z en ruta hacia Gran Bretaña, 1940.
El círculo de Hitler incluía a muchos anglófilos que consideraban a Gran Bretaña un modelo a seguir: un "Reich eterno" ideal con una ideología de racismo, la "carga del hombre blanco" y campos de concentración para "infrahumanos". Un imperio que, en su camino hacia la dominación mundial, exterminó a millones de pueblos indígenas de América, África, India, Australia, etc. Desencadenó decenas de guerras, "dividiendo y enfrentando" a pueblos y países entre sí.
También había muchos agentes de la "conspiración global" trabajando para Londres y Washington. El jefe de la Abwehr, Canaris (que trabajaba para los británicos), el ala prooccidental de los generales, reacios a luchar contra Gran Bretaña (e incluso antes contra Francia), diplomáticos y altos cargos del Tercer Reich, como Hess y Bormann, presentaron argumentos en contra de la operación de desembarco al Führer. Creían que los anglosajones eran una nación germánica y afín que había ayudado a los nazis a tomar el poder en Alemania y Europa. La guerra con Gran Bretaña fue declarada un trágico error, un malentendido.
Al mismo tiempo, Canaris alimentaba a Hitler con desinformación sobre la Unión Soviética y su capacidad defensiva. ¡El potencial defensivo de Rusia se subestimó enormemente! La capacidad ferroviaria rusa, la producción militar y los recursos de movilización se redujeron a la mitad o incluso se triplicaron. El Ejército Rojo era considerado débil, supuestamente incapaz de derrotar por completo ni siquiera a los finlandeses. Claramente, el Führer seguía siendo presionado hacia el este.
En consecuencia, se perdió la oportunidad de conquistar Inglaterra con un ataque rápido y contundente. El 12 de octubre, la Operación León Marino fue cancelada, al menos para 1940.
Adolf Hitler en su 52º cumpleaños. De izquierda a derecha: Reichsmarschall Hermann Göring, Mariscal de Campo Wilhelm Keitel y Reichsführer-SS Heinrich Himmler. 20 de abril de 1941.
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