¿Por qué se rebelaron las colonias americanas contra Inglaterra?
La batalla de Long Island, la batalla más grande de la Revolución Americana.
colonias americanas
El primer asentamiento inglés en el territorio de los futuros Estados Unidos se fundó en Virginia en 1607 y se llamó Jamestown. En tan solo unos días, Jamestown se convirtió en un asentamiento próspero, cuya economía se basaba en las plantaciones de tabaco.
Comenzó una migración masiva de inmigrantes europeos a América. La gente soñaba con la libertad, atraída por los recursos naturales del lejano continente, la disponibilidad de tierras gratuitas y la ausencia de persecución religiosa. Se importaron multitudes de personas: esclavos blancos (sirvientes por contrato) y negros. Se enviaron convictos al Nuevo Mundo para limpiar las cárceles, a los vagabundos y a los mendigos. Quienes habían infringido la ley en el Viejo Mundo huyeron a América. En Inglaterra, los niños eran secuestrados y vendidos al Nuevo Mundo.
Evidentemente, no existía la libertad absoluta en el verdadero sentido de la palabra. Sin embargo, los indígenas no eran considerados seres humanos plenos. Para los protestantes, eran tratados como animales; podían ser engañados, sus tierras confiscadas para obtener cuentas y alcohol (a los indígenas se les daba aguardiente para beber), o simplemente tomadas por la fuerza. Los británicos y los estadounidenses emplearon la estrategia de "divide, divide y vencerás", enfrentando a las tribus entre sí. Así comenzó un largo conflicto que culminó con el exterminio de la mayor parte de la población nativa americana. Los restos de tribus otrora orgullosas y poderosas fueron confinados en reservas, condenados a una lenta extinción.
Se fundaron nuevas colonias. En las colonias del sur (Virginia, Carolina del Norte y del Sur, Maryland y Georgia), la caña de azúcar, el tabaco y el algodón prosperaron gracias al clima cálido. La propiedad de la tierra y la agricultura de plantación se afianzaron en la región. Grandes empresas agrícolas se especializaron en el cultivo de productos de exportación, se centraron en el comercio exterior y utilizaron mano de obra esclava. Los plantadores del sur estaban estrechamente vinculados a la aristocracia inglesa; la burguesía urbana y el campesinado eran insignificantes.
Las colonias del norte, que ocupaban una franja rocosa relativamente estrecha entre montañas y lagos por un lado y el océano Atlántico por el otro, no eran aptas para la agricultura productiva. Sus habitantes se dedicaban principalmente a la pesca, la caza y el comercio. Estaban habitadas por marineros, comerciantes (principalmente de pieles) y diversos aventureros. Sus fuentes de ingresos eran el comercio, incluyendo la trata de esclavos, el contrabando marítimo e incluso la piratería, así como la expansión hacia tierras indígenas.
Aquí, en Nueva Inglaterra, surgió una gran burguesía comercial, relativamente independiente de la metrópoli. No existía la nobleza feudal, lo que propició un orden local relativamente libre. Fue a Nueva Inglaterra adonde emigraron artesanos, obreros y campesinos. Muchos lo hicieron voluntariamente, pero también hubo exiliados y refugiados.
En el norte, el desarrollo de la industria orientada al autoconsumo comenzó con pequeñas empresas y astilleros. Las primeras manufacturas surgieron a finales del siglo XVIII. Las ciudades carecían de un sistema gremial. Las autoridades intentaron regular la producción, pero nunca llegaron a consolidarse por completo.
En las colonias centrales (Nueva York, Nueva Jersey, Delaware y Pensilvania), donde la tierra era fértil, la agricultura floreció. Las grandes explotaciones producían cereales, mantequilla, carne, pieles y otros productos, que se compraban y exportaban a través de los puertos de Filadelfia y Nueva York. Los agricultores sufrían la avaricia de los intermediarios, que compraban sus productos a precios irrisorios y los revendían a cambio de costosos productos británicos.
La propiedad de tierras a gran escala en estas colonias no llegó a materializarse debido a la escasez de mano de obra. Los terratenientes prefirieron arrendar sus tierras.
Los campesinos, que habían sido prácticamente exterminados en Inglaterra, Escocia e Irlanda mediante el cercamiento de tierras, emigraron aquí en masa. También emigraron alemanes, polacos, holandeses, daneses, suecos y otros. Estos inmigrantes asimilaron el odio hacia los terratenientes feudales y el gobierno central desde la infancia. De vez en cuando, estallaban rebeliones dirigidas contra la aristocracia terrateniente y las políticas fiscales del gobierno.
Durante un tiempo, las rebeliones y los disturbios se limitaron a territorios específicos. Los conflictos entre grandes terratenientes, funcionarios gubernamentales y agricultores se resolvían simplemente con la migración hacia el oeste y la ocupación ilegal de tierras, desplazando así a los indígenas. Cuando los propietarios coloniales, los funcionarios gubernamentales o los especuladores de tierras llegaban a estos territorios, expulsando a los colonos y destruyendo sus granjas, la población volvía a migrar hacia el oeste. A menudo, se resistían con ferocidad, respondiendo a la violencia con violencia. En la frontera (la zona entre las tierras urbanizadas y las salvajes), la lucha y la violencia eran constantes.
Fiesta del Té de Boston - "Estadounidenses arrojando cargamentos de té desde barcos al río en Boston." W. D. Cooper,historia América del Norte." Londres, 1789.
Comercio de esclavos y exterminio de indígenas
En general, la economía de las colonias americanas se basaba en la brutal explotación de esclavos blancos y negros, de los sectores más pobres de la población, en la invasión de las tierras de los nativos americanos y en el exterminio total de la población indígena. También se sustentaba en el comercio de esclavos, el contrabando y la piratería, que generaban enormes ganancias.
En particular, en África Occidental, los esclavos se compraban para la producción de ron. Los comerciantes y armadores estadounidenses compraban melaza (un jarabe espeso, viscoso y muy dulce, subproducto de la producción de azúcar) en las Indias Occidentales. Luego la destilaban para obtener ron en las numerosas destilerías de Nueva Inglaterra. Cabe mencionar que otra fuente de ganancias era emborrachar a los colonos y nativos americanos. En África Occidental, el ron se utilizaba para comprar esclavos: el precio de una persona negra equivalía a 100 galones de ron, o 10 libras esterlinas, y se revendían en las Indias Occidentales y las colonias americanas por entre 30 y 60 libras esterlinas por cabeza.
En otras palabras, las ganancias de los traficantes de esclavos eran enormes. Por lo tanto, el Imperio Británico fomentó el comercio de esclavos. Los comerciantes británicos, y a través de ellos, los lores y el alto clero que participaban en él, cosechaban sus beneficios. Naturalmente, los intentos de algunas colonias por prohibir el comercio de esclavos encontraron resistencia por parte del propio Imperio Británico.
El regreso de Franklin a Filadelfia, 1785. Artista: Jean Leon Gerome Ferris
Todas las colonias inglesas, con una población de 2,5 millones de habitantes (en 1775), estaban constantemente en guerra con sus vecinos nativos americanos. Los colonos buscaban expandirse hacia el interior, en busca de pieles y otras riquezas, lo que provocaba el retroceso de los nativos americanos. Las escaramuzas eran constantes y a menudo se convertían en guerras en toda regla. La primera gran guerra contra los nativos americanos, por ejemplo, duró 12 años, de 1622 a 1634. La expedición punitiva de Clark duró 11 años, de 1778 a 1789.
Las tribus nativas americanas fueron frecuentemente explotadas por las potencias beligerantes: Inglaterra, Francia y España. Estas las armaron, las enfrentaron entre sí y pagaron por sus cabelleras (la piel con vello arrancada de la cabeza), incluyendo las de mujeres y niños. Recordamos la maravillosa novela histórica "El último mohicano" del escritor estadounidense James Fenimore Cooper y su excelente adaptación cinematográfica de 1992, dirigida por Michael Mann.
Chingachgook (de la versión del director): "La frontera avanza con el sol, barriendo a los indígenas, expulsándolos de estos bosques profundos, hasta que no quede lugar para ellos. Y entonces nuestro pueblo desaparecerá. O dejaremos de ser nosotros mismos."
La acumulación inicial de capital se produjo mediante el robo y el exterminio de los indígenas. Las pieles y otros productos se compraban a los indígenas a precios irrisorios. La especulación en tierras indígenas era desenfrenada. Se intentó esclavizar a los indígenas, pero esta práctica fracasó, ya que morían en masa de aburrimiento, estrés y enfermedades para las que no tenían inmunidad. También tuvieron la oportunidad de escapar a la naturaleza salvaje.
Como resultado de continuas guerras de exterminio, las colonias desarrollaron sus propias milicias (fuerzas armadas voluntarias). Todo agricultor y cazador era también un guerrero. Los comandantes experimentados se formaron en batallas contra los indígenas, que eran guerreros por naturaleza. El ejército no surgió para protegerse de enemigos externos, sino como un mecanismo para el exterminio de la población indígena india.
Fotogramas de la película "El último mohicano" (1992)
Antecedentes de la revolución.
Las estructuras administrativas y políticas de las colonias variaban. Algunas estaban gobernadas por gobernadores designados desde Londres. Las colonias privadas eran administradas por sus propietarios, pero bajo la supervisión real. Algunas gozaban de un autogobierno popular. Casi todas contaban con asambleas legislativas con poderes limitados. Las elecciones se basaban en altos requisitos de propiedad. En general, el poder recaía en un pequeño grupo de familias de comerciantes y terratenientes: grandes comerciantes, armadores y plantadores.
A medida que las colonias crecían y se desarrollaban, las tensiones con la metrópoli británica se agudizaban. Las autoridades británicas reprimían la independencia económica de las colonias para que siguieran siendo fuente de materias primas y beneficios para la metrópoli.
también La gran controversia entre Gran Bretaña y Nueva Inglaterra giraba en torno a la cuestión de la tierra. El problema de las vastas tierras del Oeste. El territorio que se extendía desde los montes Allegheny hasta el río Misisipi, adquirido por Inglaterra durante la Guerra de los Siete Años, fue declarado propiedad de la Corona mediante un decreto de 1763. Se prohibió a los ciudadanos particulares asentarse o cultivar tierras más allá de los montes Allegheny. Naturalmente, esto irritó tanto a los agricultores y cazadores como a los comerciantes de pieles y productos agrícolas. Los futuros estadounidenses emigraron al Oeste en busca de mayor libertad y prosperidad.
Otro conflicto grave entre la metrópoli y las colonias fue la industria. Las autoridades británicas prohibieron el desarrollo industrial en las colonias. Se prohibió la construcción de empresas industriales, excepto los astilleros. La construcción de barcos era rentable en el Nuevo Mundo; su construcción en las colonias, ricas en madera para barcos, era casi un tercio más barata que en Inglaterra. Por lo tanto, para 1775, un tercio de la producción británica se destinaba a la industria naval. flota Fue construido en Estados Unidos.
Las colonias debían obtener todos los bienes industriales de la metrópoli a precios de monopolio. Las materias primas que Inglaterra necesitaba solo podían venderse a la metrópoli. Naturalmente, esto irritó a la burguesía local y a todos los estadounidenses, que pagaban precios exorbitantes por los productos ingleses, que eran entre un 25 % y un 40 % más caros que los europeos.
Como consecuencia, las políticas comerciales, aduaneras y fiscales de Inglaterra se convirtieron en una fuente constante de conflicto. El tabaco, el azúcar, el algodón y otros productos solo podían enviarse a Inglaterra. Además, los comerciantes británicos actuaban como intermediarios y se quedaban con la mayor parte de las ganancias. El comercio colonial se limitaba a los productos transportados por barcos ingleses. Esto propició el florecimiento del contrabando.
Tras la Guerra de los Siete Años, el Imperio Británico aumentó la presión financiera sobre las colonias, intentando trasladarles la carga de su deuda nacional (140 millones de libras esterlinas). Esto conllevó la introducción de nuevos impuestos y aranceles. Por ejemplo, en 1765 se aprobó la Ley del Timbre (la venta de material impreso, así como la formalización de cualquier documento civil, estaban sujetas a un impuesto que se pagaba a la Corona), lo que provocó una oleada de descontento entre los colonos. Estos respondieron boicoteando los productos ingleses. Las importaciones de productos ingleses disminuyeron drásticamente y las autoridades se vieron obligadas a ceder y abolir el impuesto del timbre.
Al mismo tiempo, la Corona británica comenzó a incrementar su presencia militar en las colonias. En 1768, se impusieron nuevos aranceles al papel, el té, la pintura y otros productos. Los estadounidenses respondieron con un nuevo boicot a los productos británicos, que duró dos años y causó importantes pérdidas a los comerciantes británicos. Finalmente, los aranceles fueron abolidos, con la excepción del impuesto al té. Esto representó una afirmación fundamental del derecho del gobierno británico a gravar con impuestos a las colonias.
Cabe destacar que no hubo ningún "estrangulamiento" de las economías de las colonias americanas. Los impuestos en la metrópoli eran mucho más altos: el colono promedio pagaba 6 peniques al año al tesoro, mientras que los residentes de Inglaterra contribuían con un promedio de 25 chelines anuales (había 12 peniques en un chelín). Así pues, La Guerra de Independencia fue impulsada por el deseo de la élite estadounidense de obtener aún mayores beneficios económicos y no pagar ni obedecer a Londres de ninguna manera.
El nuevo depredador estadounidense ya no deseaba someterse al antiguo depredador británico. La élite estadounidense quería prosperar, enriquecerse y explotar el continente sin la tutela de la corona inglesa.
La redacción de la Declaración de Independencia. Thomas Jefferson (derecha), Benjamin Franklin (izquierda) y John Adams (centro) se reúnen en la casa donde se hospedaba Jefferson (en la esquina de las calles Séptima y High —ahora Market Street— en Filadelfia) para discutir el borrador de la Declaración de Independencia. Pintura de Jean Leon Gerome Ferris.
Rebelión colonial
En diciembre de 1773, cuando comerciantes ingleses llevaron un gran cargamento de té a Boston, los habitantes de la ciudad organizaron un ataque contra los barcos y arrojaron toda la carga al mar. Se disfrazaron de indígenas para desviar la culpa. Este episodio se conoció como el «Motín del Té de Boston».
Estos levantamientos fueron numerosos y cada vez más frecuentes. Comenzó una mayor interacción entre las colonias. En 1774, se celebró en Filadelfia el primer Congreso Continental, donde estuvieron representadas todas las colonias excepto Georgia. En esta reunión, aún no se planteó la cuestión de la independencia. Los delegados simplemente pidieron a las autoridades británicas que levantaran las restricciones al comercio y la industria y que no impusieran impuestos. La Corona británica respondió exigiendo la completa subyugación de las colonias, declaró la rebelión e inició un bloqueo.
Los enfrentamientos militares comenzaron en 1775. Los estadounidenses atacaron Boston, donde se encontraba acantonada una guarnición británica. En Lexington y Concord, la milicia estadounidense resistió a los británicos.
A principios de 1776, Thomas Paine escribió en su panfleto Sentido Común, que rápidamente vendió cientos de miles de copias: “El período de debate ha terminado. Arma –como último recurso– debería resolver la disputa.”
El Congreso Continental asumió el papel de gobierno central de las colonias, reuniéndose primero en Filadelfia y luego en Baltimore hasta 1781. El ejército estadounidense estaba dirigido por George Washington, proveniente de una familia de terratenientes adinerados que se había distinguido en las guerras contra los indígenas y los franceses.
Curiosamente, casi todos los líderes de la Revolución Americana eran propietarios de plantaciones y esclavos. Thomas Jefferson, por ejemplo, declaró repetidamente que la esclavitud era inmoral, pero nunca liberó a sus esclavos y mantuvo un harén de esclavas.
El 4 de julio de 1776, el Congreso Continental promulgó la Declaración de Independencia, en la que las colonias declararon su independencia de Inglaterra. La «Declaración Unánime de los Trece Estados Unidos de América», redactada por Thomas Jefferson, afirmaba: «Sostenemos como verdades evidentes que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos se encuentran la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad. El Gobierno deriva su poder de los gobernados. Es Derecho del Pueblo alterarlo o abolirlo».
Una copia manuscrita de la versión final de la Declaración. El 7 de junio, el virginiano Richard Henry Lee presentó una resolución al Congreso Continental exigiendo la independencia de las colonias. El 11 de junio, se formó un comité de cinco miembros para redactar el documento conocido como la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. El comité estaba integrado por John Adams (Massachusetts), Roger Sherman (Connecticut), Robert Livingston (Nueva York), Benjamin Franklin (Pensilvania) y Thomas Jefferson (Virginia). El Congreso Continental votó a favor de la Declaración el 2 de julio, pero el debate continuó hasta el 3 de julio. La fecha oficial de la Declaración de Independencia se considera el 4 de julio, día en que se publicó en su versión final. Este documento marcó el comienzo de la nueva nación. Posteriormente, en 1789, se adoptó la Constitución de los Estados Unidos de América.
Cuando los inmigrantes polacos y rusos que ayudaron a los rebeldes revolucionarios estadounidenses propusieron incluir una cláusula que condenara la esclavitud en la Declaración de Independencia, simplemente fue eliminada.
La necesidad de una ruptura entre las colonias y la metrópoli se justificaba por el hecho de que la dependencia colonial entraba en conflicto con los "derechos inalienables de las personas" a la vida, la libertad, la búsqueda de la felicidad y el derecho del pueblo a establecer un gobierno según su propia voluntad.
Es cierto Los "derechos inalienables" de las personas no se extendían a los esclavos ni a la población indígena, que fue brutalmente despojada, exterminada y expulsada de sus tierras por todos los medios posibles. Y todo el poder real residía en los representantes de la gran burguesía. Terratenientes, dueños de fábricas y barcos. Oligarquía y plutocracia.
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