La Bundeswehr está encargando nuevos vehículos blindados de recuperación Bergepanzer 3 Büffel.
Un vehículo blindado de recuperación Bergepanzer 3 (derecha) y un tanque Leopard 2A6 durante el ejercicio de la OTAN Noble Jump 2019. Foto: Departamento de Defensa de EE. UU.
Las Fuerzas Armadas alemanas poseen una importante flota de vehículos blindados de apoyo. En concreto, hay aproximadamente 150 vehículos en servicio de dos tipos: el veterano Bergepanzer II y el más moderno Bergepanzer III (a fecha de 2026, tras las recientes bajas y traslados al extranjero). Por primera vez en más de tres décadas, desde principios de la década de 1990, se prevé la adquisición de nuevos vehículos de esta clase. El lote de vehículos Bergepanzer IIIA2 Büffel tiene como objetivo renovar parcialmente la flota y mejorarla significativamente.
Nuevo orden
La necesidad de adquirir nuevos vehículos blindados de recuperación (VAR) se había debatido en Alemania durante varios años, tras lo cual la Bundeswehr inició negociaciones con un contratista. Cabe destacar que el ejército alemán no había encargado nuevos VAR desde principios de la década de 1990; hasta ahora, se había limitado a reparar y modernizar los vehículos existentes.
El 23 de junio de 2026, Rheinmetall anunció un contrato para la construcción y entrega de vehículos blindados de recuperación Bergepanzer 3A2 (BPz 3A2), también conocidos como Büffel. Las Fuerzas Armadas alemanas requieren 23 vehículos de este tipo. El costo de producción aún no se ha anunciado.
Rheinmetall pronto preparará la línea de producción y comenzará el ensamblaje. Está previsto que los primeros vehículos se entreguen al cliente en 2027, y el lote final en 2029.
Los nuevos vehículos de recuperación blindados (ARV) se desplegarán en las unidades de reparación de vehículos blindados. Su flota se ha reducido significativamente en los últimos años y ahora necesita ser reconstruida. El desafío no es solo cuantitativo: el nuevo equipo debe ser cualitativamente superior al anterior. Una comparación con los vehículos que se están dando de baja (véase más abajo) aclarará cuán superior es.
Un vehículo blindado BPz 3 del ejército holandés rescata un vehículo atascado. Foto: Ministerio de Defensa de los Países Bajos.
En unidades de reparación
Recordemos que desde finales de los años setenta el ejército de la RFA ha estado dominando nuevas técnicas básicas de combate. tanques Leopard 2. En aquel entonces, contaba con un número significativo de vehículos blindados de recuperación Bergepanzer 2, construidos sobre el chasis del antiguo tanque Leopard 1. A pesar de la modernización, estos vehículos ya no cumplían con los requisitos actuales, por lo que se decidió desarrollar un nuevo modelo.
A finales de los años ochenta y principios de los noventa, Maschinenbau Kiel (MaK; desde 1992, parte de Rheinmetall) desarrolló un nuevo vehículo blindado de recuperación (ARV). Entró en servicio con las denominaciones Bergepanzer 3 (BPz 3) y Büffel (Búfalo). El vehículo se construyó sobre el chasis del carro de combate principal Leopard 2 y fue diseñado para soportar las cargas típicas de los vehículos de recuperación de esta clase.
En 1992 se firmó un contrato para la producción en serie. La Bundeswehr encargó 75 vehículos; el Ejército de los Países Bajos adquirió otras 25 unidades (con la denominación neerlandesa Bergingstank 600 kN, en referencia a la fuerza de tracción del cabrestante). La producción de los 100 vehículos (independientemente del cliente) se dividió entre MaK en Kiel (55 unidades) y Krauss-Maffei en Múnich (45 unidades); Krauss-Maffei pasó a formar parte posteriormente de la asociación KMW (actualmente KNDS). Posteriormente, se recibieron pedidos de otros países europeos y asiáticos, principalmente operadores de tanques alemanes.
Las fuerzas terrestres alemanas recibieron los vehículos de recuperación de aeronaves (ARV) encargados en 1997. Casi todo este equipo sigue en servicio. Los vehículos fueron reparados cuando fue necesario y, con el tiempo, se implementó un proyecto de modernización que aumentó su eficacia.
Equipos de la Bundeswehr practican el remolque de vehículos dañados. Foto: Ministerio de Defensa alemán.
A pesar de su producción relativamente grande, el BPz 3 nunca reemplazó por completo al modelo anterior de vehículo de recuperación blindado (ARV). A principios de 2022, la Bundeswehr contaba con 95 Bergepanzer 2 antiguos y 75 Büffel más modernos (según The Military Balance 2022, IISS). En ese momento no se planificó ninguna renovación ni reestructuración de la flota.
La ayuda a Ucrania cambió la situación. A principios de 2023, Alemania transfirió tanques y equipo de apoyo a Kiev, incluyendo 21 tanques BPz 2 y dos BPz 3. Inicialmente, se asumió que esto no afectaría la capacidad de reparación de la Bundeswehr, pero el ejército posteriormente cambió de postura: la reposición del equipo donado se cita como la razón directa del nuevo pedido (según Rheinmetall y publicaciones del sector). Así se gestó el contrato. Rheinmetall fabricará 23 nuevos vehículos BPz 3A2, cuya entrega a las unidades está prevista para finales de la década.
Potencial técnico
El Bergepanzer 3 Büffel es un vehículo blindado con equipamiento especializado diseñado para la recuperación, evacuación y reparación de vehículos militares. Presta servicio principalmente a los tanques y cañones autopropulsados de la serie Leopard 2. artillería Instalaciones PzH 2000.
El Buffalo está construido sobre el chasis del Leopard-2. Se han conservado el casco principal, el motor y el chasis. Una nueva cabina blindada ha aumentado la altura del casco y se han instalado nuevos componentes en el espacio que antes ocupaba el compartimento de combate.
Sustitución de la unidad de potencia. Fotografía cortesía del Ministerio de Defensa alemán.
Las dimensiones del BPz 3 son, en general, similares a las del carro de combate principal (MBT) estándar. Su peso en vacío es inferior a 55 toneladas. Su protección es comparable a la del Leopard 2, lo que le permite operar cerca del frente. Sin embargo, las operaciones de recuperación son lentas y la protección no lo hace invulnerable al fuego directo. Gracias a que conserva el motor de 1500 CV, su rendimiento permanece inalterado.
Los siguientes parámetros corresponden a la documentación de Rheinmetall y a las especificaciones del fabricante del equipo.
En la parte inferior delantera del casco se monta una pala excavadora para trabajos de excavación, que también sirve de apoyo al extraer equipos y al usar la grúa. La grúa está montada en el costado de estribor del casco. El anillo giratorio de la pluma rota 270°, lo que permite elevarla en un amplio rango de ángulos. La capacidad máxima de elevación alcanza las 30 toneladas (métricas) con un alcance mínimo de la pluma de aproximadamente 90 cm. Al aumentar el alcance hasta el máximo de 4,8 m, la capacidad de elevación disminuye a 7,3 toneladas.
La máquina está equipada con dos cabrestantes. El cabrestante principal, un Rotzler Treibmatic TR 650/3, cuenta con un cable de 33 mm de diámetro y 160 m de longitud. Sin sistema de poleas, genera una fuerza de 35 tf (343 kN), y con un sistema de poleas triple, puede generar hasta 105 tf. Además, dispone de un cabrestante auxiliar Rotzler HZ 010 con 230 m de cable de 7,2 mm de diámetro.
El vehículo blindado de rescate (ARV) transporta un juego de herramientas para la reparación de vehículos blindados. Las piezas de repuesto, incluidos los sistemas de propulsión completos, se almacenan en la plataforma trasera del casco. Para su autodefensa, el BPz 3 está equipado con una ametralladora MG3 de 7,62 mm montada en un soporte abierto y un juego de lanzagranadas de humo.
Dos vehículos blindados de recuperación BPz 3 durante las reparaciones de emergencia tras el derrumbe del puente Carola en Dresde, el 15 de septiembre de 2024. Foto: Wikimedia Commons
La tripulación está compuesta por tres personas: un comandante, un conductor y un mecánico. Algunas operaciones se realizan bajo protección blindada, pero las tareas de montaje y reparación requieren que los miembros de la tripulación salgan al exterior. Las condiciones de trabajo han mejorado con cada actualización. Por ejemplo, en 2012 se introdujo el sistema de vigilancia integral SPECTUS, basado en cámaras de vídeo, que simplificó las maniobras y la manipulación de la carga.
El nuevo BPz 3A2, encargado en 2026, representa una importante mejora. Según Rheinmetall, contará con una grúa mejorada con una capacidad de elevación de hasta 32 toneladas (métricas) para la manipulación de vehículos blindados de la OTAN más pesados, así como con sistemas digitales. Este es el estándar que se fabricará bajo el nuevo contrato.
Cantidad y calidad
Por primera vez desde principios de la década de 1990, la Bundeswehr encarga una nueva versión de producción de la familia de vehículos blindados de recuperación Bergepanzer 3. Entre 2027 y 2029, recibirá estos vehículos, diseñados para cumplir varias misiones simultáneamente.
El primer aspecto es el tamaño de la flota. En 2023, el Ejército alemán entregó 23 vehículos de recuperación en el extranjero y ahora está encargando la misma cantidad de vehículos nuevos. Sin embargo, no se trata de una reposición directa "uno por uno": de los 23 vehículos entregados, 21 eran BPz 2 antiguos y solo 2 eran BPz 3. Esto significa que la flota no se está reponiendo tanto como renovando: el equipo antiguo se retira y llega equipo nuevo. La coincidencia de cifras (23 entregados, 23 encargados) puede atribuirse al deseo de mantener la misma cantidad. También puede explicarse por restricciones presupuestarias: es posible que los 23 vehículos sean solo el primer lote, y que haya más en el futuro. No se puede deducir todo de un solo contrato.
El aspecto cualitativo es más evidente. El Bergepanzer 2 estaba obsoleto y presentaba serias limitaciones, y su operación conjunta con las últimas modificaciones del Leopard 2 es prácticamente imposible. Los modernos tanques BPz 3A2, con su nivel de rendimiento actual, son totalmente capaces de apoyar a los carros de combate principales actuales y futuros.
Otro aspecto que aún no está claro es si estos vehículos serán suficientes. Los datos disponibles no indican cuántos vehículos de recuperación blindados (ARV) se requieren para la flota actual de Leopard 2, ni en términos de estándares ni de producción real, lo que imposibilita evaluar si el pedido de 23 vehículos cubre la necesidad real.
En definitiva, este contrato único resuelve varios problemas para la Bundeswehr y proporciona reservas para el futuro. Sin embargo, su implementación está sujeta a varias condiciones: debe restablecerse la producción, paralizada desde hace tiempo; deben cumplirse los plazos y el presupuesto; y todo ello debe lograrse en un contexto de gran carga de trabajo para Rheinmetall con otros contratos de defensa. En el contexto actual, cada una de estas condiciones podría complicar el cumplimiento del contrato.
información