Lazare Hoche: El momento más glorioso y la muerte del rival de Bonaparte
El general Ghosh en un retrato de David, 1793.
В artículo anterior El libro narraba los orígenes y la juventud de Lazare Hoche, así como su meteórica y fantástica carrera militar. Nos despedimos en junio de 1796, cuando Hoche, de 28 años, ya era teniente general. Le quedaba poco más de un año de vida, y es asombroso todo lo que logró en tan poco tiempo.
Vendea
Vendée en el mapa de Francia
Victor Hugo escribió en su novela “93”:
Bretaña es una rebelde acérrima. Durante dos mil años, cada vez que se rebeló, tuvo razón; pero esta vez, por primera vez, se demostró que estaba equivocada.
Y entonces dijo por boca de uno de los héroes (Simurden):
Si la revolución perece, perecerá por culpa de la Vendée. La Vendée es más terrible que diez Alemanias. Para que Francia sobreviva, la Vendée debe ser destruida.
La Vendée estuvo a punto de ser aniquilada entre 1793 y 1794, pero no por Hoche. El levantamiento estalló tras la aprobación por la Convención de un decreto sobre el reclutamiento obligatorio el 24 de febrero de 1793. El primer destacamento insurgente fue liderado por el fabricante de carruajes Jean-Jacques Catelineau y el guardabosques Jean-Nicolas Stofflet, antiguo soldado raso del regimiento suizo. A mediados de marzo, los rebeldes derrotaron a un cuerpo republicano de unos tres mil hombres. A los campesinos bretones se unieron los habitantes de las ciudades, cuyos destacamentos estaban liderados por nobles locales, antiguos oficiales del ejército real. Los disturbios también se extendieron a Anjou, Bretaña y Poitou. Los rebeldes recibieron apoyo activo de los británicos.
En ocasiones, las unidades rebeldes individuales se unían para formar un único ejército de hasta 40 hombres, lo cual era un asunto realmente grave. En un momento dado, sus fuerzas ocuparon Saumur y estaban a punto de marchar sobre París, pero giraron hacia el oeste, capturando Angers y sitiando Nantes.
La Convención decidió "destruir" la Vendée el 1 de agosto de 1793, con Bonaparte al mando de las tropas republicanas. Este se negó a combatir a los campesinos y optó por dimitir. Kléber y Marceau intentaron sustituirlo, pero fueron derrotados el 19 de septiembre. Sin embargo, nuevas unidades de combate del Ejército de Occidente fueron trasladadas a los departamentos rebeldes, y estos sufrieron una aplastante derrota en Chalais. Los restos de sus tropas y los civiles que se retiraban con ellos fueron rodeados y prácticamente exterminados en Le Mans en diciembre de 1793.
Y en 1794, el comandante del Ejército Occidental, el general Thurrot, comenzó a “matar la Vendée”, que, según él, debía convertirse en "cementerio nacional"Dividió sus tropas en dos grupos de doce columnas cada uno y comenzó una "limpieza" de los territorios rebeldes. Se cree que aproximadamente diez mil personas fueron ejecutadas.
La vidriera de la iglesia de la comuna Le Luc-sur-Boulogne, donde más de 500 residentes fueron disparados por soldados de una de las "columnas del infierno"
Los líderes rebeldes supervivientes firmaron un tratado de paz en La Jaunay, según el cual la Vendée reconocía la república a cambio de la promesa de eximirlos del servicio militar obligatorio y de los impuestos durante 10 años y de cesar la persecución de los sacerdotes que no hubieran jurado lealtad a la República. Parecía que Bretaña había sido pacificada, pero este tratado no fue reconocido por los campesinos del departamento de Maine-et-Loire (actual Mayenne). Fueron ellos quienes entraron en la historia como los Chouans (Chouannerie, de Chat-huant - búho, apodo de los campesinos del aristócrata local Jean Cottreau).
Carlos Carpentier. Chouans en emboscada
Su líder era Georges Cadoudal, hijo de un molinero bretón y de un sacerdote fracasado.
El protagonista del artículo, el joven general Lazare Hoche, tenía ahora la misión de restablecer el orden en la Vendée. Su jefe de estado mayor era Emmanuel Grouchy, un general militar competente que perdería dos caballos en la batalla de Trebbia, recibiría 14 heridas (cuatro de sable y varias de bayoneta) en la batalla de Novi y sería capturado por soldados del ejército de Suvorov. Fue a Grouchy a quien Bonaparte culpó posteriormente, de forma algo injusta, de su derrota en Waterloo.
Como jefe del Ejército Occidental, Gosh actuó con considerable eficacia, pero sin brutalidad excesiva. Por cierto, dijo:
Si ejecutas a un hombre en la guillotina, te deshaces de un individuo, es cierto, pero luego conviertes a todos sus amigos y familiares en enemigos del gobierno para siempre.
El 15 de febrero de 1795 se firmó un nuevo acuerdo de paz con los Vendées, pero Cadoudal estableció contacto con emigrantes franceses en Inglaterra, cuyo ejército iba a desembarcar cerca de Quiberon.
El triunfo de Hoche en Quiberon
El 1 de mayo de 1795, Hoche regresó a la Vendée, asumiendo nuevamente el mando del Ejército de Brest. El cuerpo de invasión de emigrados, compuesto por 4.000 hombres, estaba dirigido por los condes de Puissy y d'Herville, acérrimos rivales. Durante la operación, recibieron refuerzos: unos 1.500 hombres. Pero el ejército de Hoche, con 13.000 hombres, hizo retroceder a los realistas hasta la península de Quiberon, y el joven general escribió a la Convención:
Los ingleses, los emigrantes y los chouans están atrapados en la ratonera, y yo, con varios gatos grandes, estoy parado en la puerta.
El intento de abrirse paso el 16 de julio fracasó; el 19 de julio el ejército republicano pasó a la ofensiva; el 21 de julio todo terminó: 748 nobles franceses emigrados, vestidos con uniformes militares ingleses, fueron fusilados en el acto.
Jean Sorel. El final de la batalla de Quiberon: los emigrados intentan sin éxito abrirse paso hasta los barcos ingleses.
Lazare Hoche, un monumento en la península de Quiberon
La pacificación final de la Vendée
Los emigrados realizaron un nuevo intento de desembarcar en Francia bajo el mando del conde de Artois, hermano del ejecutado Luis XVI. Desembarcaron en la Île de Dieu, apoyados por los destacamentos de la Vendée de Jean-Nicolas Stoffe y François de Charette. Al frente del Ejército del Océano (que incluía los Ejércitos de Occidente, Brest y Cherburgo), Hoche también derrotó a estos rebeldes. El conde de Artois huyó a Inglaterra, y Stoffe y Charette fueron capturados y ejecutados, poniendo fin de facto a la rebelión de la Vendée.
Intento de aterrizaje en Irlanda
El 22 de septiembre de 1796, el protagonista de este artículo comandaba cuatro distritos militares: el 12.º, el 13.º, el 14.º y el 22.º. El 1 de noviembre de ese mismo año, a sugerencia suya, se decidió lanzar un ataque de represalia contra Inglaterra mediante la formación de una fuerza expedicionaria para desembarcar en la costa de Irlanda. La idea de tal operación de desembarco ya había sido expresada por Lazare Carnot, quien ahora apoyaba la iniciativa del protagonista.
Hoche, nombrado comandante, sobrevivió a un intento de asesinato el 16 de octubre cerca de un teatro en Rennes, cuando un realista local le disparó con una pistola pero falló. Esto no le impidió prepararse activamente para la operación. Según diversas fuentes, Hoche tenía a su disposición entre 44 y 48 barcos y unos 20 soldados. El plan era sólido: al fin y al cabo, los ingleses eran odiados en Irlanda, y si tenían éxito, no tendrían tiempo para apoyar a los emigrados franceses. Pero el mal tiempo dificultó su ejecución. Sin embargo, no nos precipitemos.
Hoche y su lugarteniente, Grouchy, iniciaron el desembarco en Irlanda el 15 de diciembre de 1796, cuando los barcos del escuadrón francés zarparon de Brest. Debido al mal tiempo, se separaron y se vieron obligados a dirigirse a Irlanda individualmente o en pequeños grupos. Afortunadamente para los británicos, el barco de Hoche no se encontraba entre los que lograron llegar a tiempo al lugar de desembarco previsto. De hecho, la fragata insignia de 32 cañones del vicealmirante Morard de Gall, la Fraternite, en la que viajaba Hoche, fue avistada por los británicos el 21 de diciembre y, para evitar un enfrentamiento con fuerzas enemigas superiores, se retiró mar adentro en el Atlántico.
Grouchy fue el responsable de la decisión de desembarcar. El almirante Bouvet, que lo acompañaba, se opuso rotundamente, alegando mal tiempo, y el prudente lugarteniente de Hoche nunca se atrevió a dar la orden. Mientras tanto, el 30 de diciembre, el barco en cuestión se aproximó finalmente a la costa irlandesa en la bahía de Bantry. Al enterarse de que la escuadra francesa ya había zarpado de Irlanda, Hoche también se vio obligado a regresar. Llegó al puerto de Rochefort el 13 de enero de 1797. Para Francia, esta expedición terminó con la pérdida de 12 barcos, el mayor de los cuales era el Droits de l'Homme, de 74 cañones.
Leopoldo Le Guen. Batalla entre el navío de línea francés Droits de l'Homme y las fragatas HMS Amazon e Indefatigable, 13 y 14 de enero de 1797
Cabe señalar que, tras la muerte de Hoche en 1798, unos dos mil soldados franceses lograron desembarcar en Irlanda, pero no consiguieron establecerse en la zona.
Nuevas victorias para Lazar Gosh
Lazare Gauche en un retrato de Jean-Louis Lanneville, alrededor de 1801
Tan solo 11 días después de llegar a Rochefort (24 de enero de 1797), Hoche fue nombrado comandante del Ejército de Sambre y Meuse, compuesto por 70.000 hombres. Entre sus subordinados se encontraban los futuros mariscales François Lefebvre y Michel Ney. El aliado de Hoche en esta zona era el Ejército del Rin y el Mosela de Jean-Victor Moreau. Al mismo tiempo, Napoleón dirigía su primera campaña en Italia. Bajo el mando de Hoche, el Ejército de Sambre y Meuse cruzó el Rin (dos días antes que el ejército de Moreau) y obtuvo cinco victorias sobre los austriacos: en Uckerath, Altenkirchen, Dierdorf, Heddesdorf y Neuwied. Ocho mil soldados y oficiales enemigos fueron capturados.
El avance triunfal de Hoche se vio frenado por el Tratado de Leoben el 18 de abril de 1797, el mismo día de la victoria de su ejército en Neuwied. Casualmente, Ney (entonces general de brigada) sufrió un duro revés en esta victoriosa batalla para los franceses: persiguiendo al enemigo en retirada al frente de 500 húsares, se topó con unidades de reserva austriacas que sumaban hasta 6000 hombres. Poco después, llegó el ejército principal francés y unos 4000 austriacos fueron capturados. Pero para entonces, Ney también había sido capturado. Hoche ordenó su intercambio "por adelantado": dio su palabra de honor de que el general no lucharía hasta que los franceses entregaran a su general capturado a los austriacos. Y apenas un mes después, Ney recibió una carta de los austriacos que lo autorizaba oficialmente a luchar de nuevo contra ellos.
La popularidad de Hoche en Francia y en el ejército alcanzó su punto álgido. Se dice que lo llamaban el "Bonaparte del Rin", pero probablemente se trate de un apodo posterior. La autoridad de Hoche en aquel entonces era claramente tan grande como la de Napoleón, si no superior.
En julio de 1797, Hoche fue nombrado Ministro de Guerra, pero menos de un mes después se vio obligado a dimitir, ya que Paul Barras declaró que ello suponía una violación de la constitución: el cargo de ministro no podía ser ocupado por una persona menor de 30 años.
Un intento de venganza realista
En 1797, el partido promonárquico del Club Clichy ganó las elecciones al Consejo de Ancianos y al Consejo de los Quinientos. El poder de los "directores" pendía de un hilo, y Paul Barras comenzó a buscar una "espada": un general decisivo que lo ayudara a deshacerse de sus oponentes políticos. Consideró tanto a Hoche como a Moreau como candidatos, pero finalmente eligió a Bonaparte, comandante del Ejército de Italia, quien ya lo había ayudado a sofocar la rebelión realista de octubre de 1795 (11-13 Vendimiario, Año IV de la República). Sin embargo, Napoleón, junto con su apodo, General Vendemiario También recibió una oleada de frío desprecio por inmiscuirse en el conflicto civil. Y así, en su lugar, envió al ferviente republicano Charles-Pierre Augereau, quien inmediatamente declaró a los "directores":
Vine a matar realistas.
Augereau en un grabado de Caronte basado en un dibujo de P. Martinet a partir de un original pintado por C. Thévenin, 1798.
El 4 de septiembre de 1797, Augereau, al frente de 10 soldados, dispersó a los diputados reunidos en las Tullerías, arrestando a muchos de ellos (entre ellos el popular general Pichegru). En respuesta a la indignación de los diputados, un oficial declaró burlonamente:
La ley es un sable.
Golpe de Estado de Augereau, Tullerías, 8 Fructidor
Los resultados de las elecciones fueron anulados.
El 2 de septiembre, Hoche recibió el mando del Ejército del Rin-Mosela y estableció su cuartel general en Wetzlar, cerca de Coblenza.
La muerte inesperada del general Gosh
El 13 de septiembre, Lazar Gosh enfermó repentinamente y su estado empeoró progresivamente.
El historiador francés Abel Hugo describe la enfermedad del general de la siguiente manera:
Inicialmente, esta enfermedad fue descartada como un simple resfriado, que él no deseaba tratar y que, en principio, podía curarse fácilmente con unos días de descanso... La enfermedad progresó rápidamente: Gauche se volvió muy irritable, pero, a pesar de los consejos de los médicos, no dejó de atender los asuntos de la República.
Lazare Hoche falleció el 19 de septiembre a los 29 años (13 de los cuales sirvió en el ejército). El principal síntoma del general moribundo fue una "tos sanguinolenta". La autopsia reveló numerosas manchas negras en sus intestinos, lo que muchos interpretaron como señal de una muerte violenta. Alexandre-Charles Rousselin, en su biografía de Hoche, relata:
El estómago y los intestinos fueron abiertos en toda su longitud... se encontraron marcas negras anchas en el centro y marcas menos definidas alrededor de la circunferencia, así como múltiples puntos que en algunos lugares casi se fusionaban.
Cuatro días después, Hoche fue enterrado en el Fuerte Petersberg de Coblenza, junto al general François Séverin Marceau, fallecido un año antes (en septiembre de 1796). Curiosamente, el diseño del mausoleo donde yacían los dos generales franceses fue obra de su «colega», Kléber. En 1797, se erigió un monumento a Hoche en la ciudad de Weißenturm, al norte de Alemania (cerca de Neuwied).
Monumento al General Hoche en Weissenturm
En 1919, los franceses, que ocupaban Renania, volvieron a enterrar allí los restos de su general revolucionario.
Versiones de la muerte del general Gosh
La enfermedad de Gosh fue tan inesperada y progresó tan rápidamente que inmediatamente comenzaron a circular teorías sobre el envenenamiento del popular general. Por ejemplo, Grushi, quien, cabe recordar, estuvo bajo las órdenes de Gosh entre 1796 y 1797, escribió en sus "Memorias":
El joven héroe, rival de Bonaparte y no menos importante líder militar, murió en Wetzlar. De hecho, se cree que fue envenenado.
He aquí una cita del "Ensayo sobre la vida de Lazare Hoche" de Édouard Bergougnoux, publicado en 1852:
Resulta igualmente difícil aceptar y negar las acusaciones de envenenamiento. En unas pocas líneas de su informe sobre la enfermedad de Gosha, Pusselg afirma categóricamente que el general no fue envenenado; por otro lado, la naturaleza del daño intestinal que observó en su informe de autopsia parece contradecir su propia conclusión e indica la presencia de veneno. Evidentemente, los amigos del general vieron esta contradicción como prueba de un posible asesinato.
Y el mencionado Abel Hugo escribe:
Existían muchas versiones sobre la muerte del general Gosh; muchas de ellas sugerían que la verdadera causa fue el envenenamiento.
Alphonse de Beauchamps, en su "Historia de la guerra en la Vendée", incluso nombra al envenenador: un tal herrero llamado Guillaumet. Otros escriben sobre uno de los comandantes chouan, Charles Martial. Y quienes apoyan la teoría del envenenamiento a menudo culpan al general Pichegru como el cerebro detrás de todo. Especialmente porque el propio Hoche, mientras agonizaba, susurró:
Estoy vestido con la ropa envenenada de Neso.
Esto alude al destino de Heracles, quien murió después de que su celosa esposa, Deyanira, le entregara una túnica empapada en la sangre envenenada del centauro Neso, quien había intentado raptarla (la mujer, engañada por Neso, intentaba así recuperar el amor de su esposo). Sin embargo, tal vez Gauche no pretendía transmitir el envenenamiento, sino el tormento que sufrió antes de morir.
La causa oficial de la muerte de Gosha todavía se considera una exacerbación aguda de la tuberculosis, que había permanecido latente hasta entonces, o una neumonía aguda.
El 16 de septiembre, el general Debelle se presentó en París:
Les escribo entre lágrimas: Ciudadanos Directores, me encuentro rodeado de amigos afligidos y no puedo ofrecer ninguna explicación sobre las circunstancias que privaron a Francia del General Hoche. Poseedor de un temperamento fuerte y apasionado, el General Hoche era, sin embargo, extraordinariamente sensible, experimentando solo sensaciones intensas y punzantes. Se tomaba los acontecimientos más insignificantes con suma seriedad. La revolución no hizo sino afianzar su carácter; arrojado a este gran torbellino, Hoche empleó todas sus capacidades para desempeñar dignamente el papel que le había sido destinado. Hace aproximadamente un mes, comenzó a sufrir de secreción nasal y opresión en el pecho. Esto había comenzado en Brest, pero entonces no le prestó atención. Se hicieron todos los esfuerzos posibles para salvarlo; durante siete u ocho días sufrió graves ataques de asfixia... Finalmente, anoche, tras un día relativamente tranquilo, en el que incluso pudo ocuparse de sus asuntos, su sufrimiento se intensificó, la terrible asfixia le provocó la pérdida del conocimiento y, tras varias horas de agonía indescriptible, murió en mis brazos.
La muerte de Gosha
Así describió el jefe de estado mayor de su ejército, el general Rainiero, los últimos minutos de la vida de Gosh en una carta a Jean-Victor Moreau el 17 de septiembre:
Estuve presente durante los últimos momentos del general Gosh. Su asma le impedía hablar y le provocó asfixia durante la noche. Me envió una serie de preguntas por escrito sobre la situación en el ejército, pero ya no podía hablar.
Cabe aclarar que Renier utiliza la palabra «asma» no como diagnóstico (asma bronquial o asma cardíaca), sino en su sentido literal: «dificultad para respirar». No hay pruebas de que Gosh padeciera una enfermedad pulmonar crónica; al contrario, quienes conocieron bien a este general destacan su resistencia, salud y fortaleza.
El 1 de octubre, por iniciativa del diputado Malibran, el Consejo de los Quinientos organizó un funeral de Estado para Lazare Hoche en el Campo de Marte de París. Su busto fue portado por cuatro veteranos que habían servido en las unidades que él dirigió, y la guardia de honor incluyó a los generales Hédouville, Tilly y dos futuros mariscales, Augereau y Bernadotte. Otro antiguo subordinado de Hoche y futuro mariscal, Lefebvre, pronunció el discurso de despedida, diciendo:
La humanidad y todos nosotros hemos perdido a un verdadero amigo, la victoria a su hijo, la patria a su defensor, la república a su apoyo.
El Presidente del Directorio fue otro de los oradores, tras lo cual un coro de 40 niñas interpretó un himno compuesto por Luigi Cherubini con letra de Marie-Joseph Chénier (hermano del poeta André Chénier, que murió en la guillotina).
Y ocho días después, el 9 de octubre de 1797, la fragata "Muiron" entró en el puerto de Fréjus, desde donde el rival de Hoche, el general Bonaparte, que había partido de Egipto, desembarcó en suelo francés.
Louis Meyer. Llegada a Francia de Bonaparte tras su regreso de Egipto, 9 de octubre de 1799.
El 16 de octubre ya se encontraba en París, donde, actuando ante el público, declaró públicamente al enviado de Paul Barras:
¿Qué has hecho con Francia, a la que te dejé en una posición tan brillante? Te dejé paz; te encontré guerra. Te dejé victorias; ¡te encontré derrotas! Te dejé millones de Italia; ¡te encontré pobreza y leyes opresivas! ¿Qué has hecho con los cien mil franceses que conocí, mis camaradas en la gloria? ¡Están muertos!
En memoria del general Gosha
Los franceses recuerdan a su héroe. Su nombre está inscrito en la Columna del Triunfo de la Plaza de la Estrella de París, y la Avenida Hoche también se encuentra cerca. Una estatua del general puede verse en la fachada del Louvre.
Otro monumento fue erigido en su ciudad natal, Montreuil (recordemos que este pueblo ahora forma parte de Versalles). Hay plazas Hoche en Versalles y Rennes, y calles en Nimes, Thionville y otras ciudades llevan su nombre.
En 1890, pasó a formar parte de la Armada francesa. flota El acorazado Hoche, cuya construcción comenzó en Francia en 1881, fue comisionado como un singular "híbrido" de buques de guerra tipo barbeta y torreta:
Aclaremos, por cierto, que una barbeta es un soporte blindado redondo y protector para cañones de artillería:
Un cañón estadounidense de 16 pulgadas montado sobre una barbeta. Fotografía de 1928.
El retrato de Gosha puede verse en un sello postal francés de 1948:
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