Historia del cuchillo de combate
"Existe una raza cuyos dientes son espadas y cuyas mandíbulas son cuchillos."
Proverbios 30:14
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El héroe de Rusia, el militar yakuto Andrei Grigoriev, cuyo indicativo era Tuta, derrotó a un soldado ucraniano en combate cuerpo a cuerpo... Utilizó un cuchillo de combate que todavía se usa hoy en día. armasY hoy comenzaremos la historia de cómo la humanidad llegó a esta arma sencilla, pero excepcionalmente eficaz.
Comencemos con la observación de que, en el combate cuerpo a cuerpo, no hay arma más letal que un cuchillo de combate. Es decir, un cuchillo, pero no cualquier cuchillo, como uno de cocina, sino uno diseñado específicamente para el combate. Los cuchillos de combate incluyen bayonetas y las llamadas "hojas tácticas". La variedad de estos cuchillos es inmensa, ya que la humanidad los ha utilizado desde los albores de la civilización.
El cuchillo de combate, en su sentido moderno, surgió en la primera mitad del siglo XX, cuando el equipamiento militar experimentó cambios significativos y fundamentales. En el combate cuerpo a cuerpo, las bayonetas cumplían inicialmente esta función, seguidas por bayonetas-cuchillo más funcionales y versátiles, como el modelo 84/98 del fusil Mauser 98k, que era, en esencia, un auténtico cuchillo de combate. Poco después, hacia el primer tercio del siglo XX, surgieron cuchillos modernos sin accesorios para su montaje en armas de fuego. Estos versátiles cuchillos militares son adecuados tanto para el combate cuerpo a cuerpo como para el uso doméstico.
Las dagas y los estiletes destacan en este arsenal: un tipo de cuchillo de combate excepcionalmente antiguo, pero son utilizados principalmente por fuerzas especiales, ya que son armas con propiedades muy específicas. Pero, ¿cómo llegaron exactamente los humanos a su forma y determinaron el peso óptimo y otras características? Y así, si nos dirigimos a historiasResulta que no hemos inventado nada particularmente nuevo. Aunque nuestros cuchillos se diferencian de los de nuestros antepasados tanto como el cielo y la tierra se diferencian entre sí.
El ejemplo más curioso de este tipo de arma, si viajamos en el tiempo a través de las exposiciones de nuestros museos, será la famosa "daga Hindsgavl", encontrada en Dinamarca en 1867. Museo Nacional de Dinamarca
La daga Hindsgavl, hecha de sílex, data de aproximadamente entre el 1900 y el 1800 a. C. Mide 29,5 cm de largo, con una hoja de poco menos de 1 cm de grosor. Se trata de una daga con forma de cola de pez, llamada así por la peculiar forma de su empuñadura. Se cree que su diseño se inspiró en las dagas de bronce importadas, que ya llegaban a Escandinavia en aquella época. Además, la producción de estas dagas de sílex continuó hasta principios de la Edad del Bronce nórdica. Evidentemente, las empuñaduras de estas dagas estaban envueltas en tiras de cuero para mayor comodidad y se utilizaban exclusivamente en combate. La hoja era ancha, por lo que la herida causada por este tipo de arma también lo sería, y quien resultara herido por ella perdía mucha sangre de inmediato.
En la Edad del Bronce aparecieron hojas de cuchillos y dagas bastante similares a las modernas. Se fundían, pero las hojas se forjaban para mayor resistencia. Debido a la escasez de metal —algo raro a principios de la Edad del Bronce—, la hoja se fundía por separado del mango y, además, se remachaba a este. Tenían al menos tres, aunque podían ser más, lo que generalmente resultaba en un talón más ancho.
Hoja de daga de bronce. Período minoico medio, ca. 1750–1450 a. C. Longitud: 23,8 cm. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
Naturalmente, un fuerte golpe de una daga de este tipo haría que la hoja se desprendiera del mango, y ningún remache podría evitarlo. Hacia mediados de la Edad de Bronce, se aprendió a fundir dagas de bronce con mango, pero conservaban su forma original e incluso las hileras de remaches que unían la hoja al mango. Sin embargo, su función ahora era puramente decorativa.
Una de estas dagas…
Las hojas solían tener dos formas: triangular y foliácea. Las hojas triangulares eran relativamente gruesas y presentaban un relieve. Esto se hacía no solo por la belleza y la resistencia de la hoja, sino también para equilibrar el peso del pesado mango de hierro fundido.
Una daga con forma de hoja procedente de Irán o Mesopotamia, de mediados del tercer milenio a. C. Mide 27,2 cm de largo. La forma de su hoja es puramente funcional. ¡El mango está diseñado para que probablemente también pudiera lanzarse! Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
En el Antiguo Egipto, la daga fue durante mucho tiempo una de las armas de infantería más comunes. Algunas hojas tenían forma de hoja, mientras que otras eran triangulares alargadas.
Dagas egipcias. Museo del Louvre, París.
Por cierto, fue Egipto quien nos brindó un ejemplo notable de una daga con hoja de hierro, y no cualquier hierro, sino hierro de origen meteórico. Fue descubierta en la tumba del faraón Tutankamón. Curiosamente, no fue la única encontrada allí. Además de esta daga, se hallaron otros 18 objetos de hierro, incluyendo un conjunto de hojas muy similares a las utilizadas en la ceremonia egipcia de la Apertura de la Boca (un ritual realizado en beneficio del difunto, asegurando su vida después de la muerte). Otros objetos de hierro fueron encontrados entre las vendas de la momia de Tutankamón. Entre ellos se encuentran un reposacabezas en miniatura dentro de una máscara funeraria de oro, un amuleto sujeto a un brazalete de oro y una daga de hierro con empuñadura de oro y una hoja alargada, ovalada, sin acanaladura y puntiaguda.
Aquí está, la daga de Tutankamón. El Gran Museo Egipcio de Giza.
Las espadas de la antigua Grecia también tenían forma de hoja. Generalmente, esto se refiere al xifos, cuya hoja recordaba a la de un gladiolo. Sin embargo, mientras que el xifos griego "estándar" medía entre 55 y 72 cm de largo, el xifos espartano era notablemente más corto —a veces de tan solo unos 30 cm, o incluso menos—, lo que lo convertía en una verdadera daga. Los propios espartanos explicaban esto diciendo que una espada larga resultaba incómoda en una formación de falange. Sin embargo, en el combate cuerpo a cuerpo, el rostro y el cuello del enemigo eran vulnerables, y una hoja corta era la más efectiva para alcanzar estas zonas. El general espartano Antálcidas explicó en una ocasión por qué los espartanos tenían espadas tan cortas: "Porque luchamos a corta distancia".
La misma razón motivó la invención romana de la espada gladius y la daga pugio. La hoja del pugio, muy similar a la de una espada, era ancha, de doble filo y con forma de hoja. Además, en la antigua Roma, la palabra latina pugna se refería a una lucha con cuchillos.
El arma principal de la infantería en el mundo antiguo era el gladius, una espada corta de doble filo. Con estas armas, la infantería romana, la rama militar principal del Imperio, allanó el camino hacia la prosperidad de la Antigua Roma, estableciendo su dominio en todo el continente europeo, así como en Asia y África.
Daga vietnamita de bronce (norte de Vietnam o Corea). Edad del Bronce y del Hierro, c. 500 a. C.–300 d. C. Largo: 26,7 cm, ancho: 8,3 cm. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
Los soldados romanos usaban pugios, versiones más pequeñas del gladius, como armas secundarias para el combate cuerpo a cuerpo. Los pugios se llevaban con mayor frecuencia en el lado izquierdo, mientras que los gladii se llevaban en el derecho, lo que facilitaba y agilizaba el desenvainado de dagas en lugar de espadas con la mano derecha (la principal). Evidentemente, el pugio era especialmente importante en las tácticas de combate. Si los legionarios habían desgastado su pilum, roto su hasta o desafilado su gladius, recurrían al pugio, una versión más pequeña del gladius, para la última resistencia.
Cabe destacar que la hoja ancha y foliácea del pugio, que recordaba a un reloj de arena, tenía una punta alargada, lo que la hacía ideal para infligir heridas punzantes profundas. Su imponente hoja también la hacía adecuada para cortar maleza para hacer fuego o construir un refugio. Sin embargo, el mango del pugio resultaba incómodo para este propósito, lo que lo hacía inadecuado como herramienta de campo o de cocina. No es de extrañar que los soldados romanos llevaran consigo un juego completo de herramientas de atrincheramiento, incluyendo cuchillos de cocina y de mesa. En otras palabras, el pugio era un auténtico cuchillo de combate, capaz incluso de infligir heridas mortales a sus oponentes, incluso a los más débiles físicamente.
Se conocen tres tipos de hojas de pugio: la clásica, ancha y con forma de reloj de arena, con una marcada constricción; la recta y ancha (sin constricción); y la más ligera y estrecha, que se ensancha ligeramente hacia la punta. El ancho de las hojas variaba entre 3,5 y 4 cm (para la más ligera) y entre 5 y 6 cm. Su longitud oscilaba entre 15 y 35 cm. Los mangos tenían forma de T y solían estar ricamente decorados.
Pugio siglo II d.C. Museo Carnuntum
La vaina solía ser de madera y estar recubierta de cuero. Sin embargo, los legionarios usaban vainas más resistentes con un armazón de tiras de hierro (bronce, cobre, estaño o plata). Los ciudadanos más ricos y nobles de Roma encargaban vainas para sus pugios hechas completamente de hierro, incluso adornadas con cobre, estaño, plata e incluso oro.
Los funcionarios romanos, e incluso los nobles, tenían prohibido por ley usar gladii militares, así que para armarse, llevaban elaborados pugios sujetos a sus cinturones. Se cree que fue con pugios, ocultos entre los pliegues de su ropa, que los conspiradores asesinaron a Julio César, ¡apuñalándolo en pleno Senado! Sin embargo, ellos mismos perdieron la vida más tarde, y también usaron pugios como armas suicidas.
En cuanto a su aparición en el ejército romano, los primeros ejemplos datan del siglo I a. C. Sin embargo, a pesar de sus ventajas, el pugio desapareció del ejército romano con relativa rapidez. En el siglo III d. C., ya no se utilizaba en las legiones, aunque las unidades auxiliares aún lo empleaban.
To be continued ...
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