Desminado en las aguas de las Islas Malvinas
Durante la ocupación de las Islas Malvinas, los argentinos desplegaron aproximadamente 23 minas en sus aguas costeras. Se trataba de minas de contacto ancladas, aunque los británicos sospechaban que también podrían haber desplegado minas de fondo (incluidas algunas de fabricación británica, una ironía del destino) con espoletas de proximidad magnéticas, acústicas e hidrodinámicas.
Ante el Royal flota Surgió entonces la cuestión de su neutralización.
El problema radicaba en que toda la doctrina de la Marina Real estaba orientada a la guerra con los países del Pacto de Varsovia, principalmente la URSS. Las contramedidas contra minas debían llevarse a cabo en las aguas costeras del Reino y sus aliados, sobre todo en el Canal de la Mancha, donde dragaminas o cazaminas de pequeño tonelaje, con alcance y autonomía limitados, podían desempeñar esta tarea con bastante eficacia.
Y ahora la Armada británica se enfrenta a la tarea totalmente imprevista de enviar buques de contramedidas contra minas a miles de millas de distancia, adentrándose en los "Cincuenta Furiosos" de otoño-invierno (nombre que los marineros dan a las zonas oceánicas entre los 50° y 60° de latitud sur con vientos especialmente fuertes; el autor tuvo la "suerte" de visitarlas muchas veces y experimentarlo todo "de primera mano"), sin ninguna posibilidad de proporcionarles mantenimiento técnico y suministros en tierra.
En aquel entonces, la Armada británica solo contaba con tres modernos cazaminas de la clase Hunt, pero su autonomía a 12 nudos no superaba las 1500 millas náuticas y carecían de capacidad de mantenimiento o reparación a bordo para sus equipos de defensa antiminas. Por lo tanto, debían ir acompañados de un buque de apoyo especializado o una base flotante.
Por lo tanto, decidieron recurrir a un método probado por la experiencia de la Primera y la Segunda Guerra Mundial: requisar y convertir arrastreros pesqueros con buena navegabilidad, velocidad decente, autonomía y alcance de crucero en dragaminas.
Se seleccionaron los siguientes arrastreros: Pict (propiedad de British United Trawlers); Northella, Farnella, Junella y Cordella (J. Marr & Son Limited de Hull). El 20 de abril, estos buques, tras descargar apresuradamente su pesca y aparejos, llegaron a la base naval de Rosyth (Escocia) para su reacondicionamiento. Se unieron al recién creado 11.º Escuadrón MCM (Auxiliar de Dragaminas).
• HMS Cordella, 1238 TRB
Comandante: Teniente Comandante M. Holloway (también comandante del 11.º Escuadrón de Contramedidas contra Misiles)
• HMS Farnella, 1207 TRB
Comandante: Teniente R. Bishop
• HMS Junella, 1615 TRB
Comandante - Teniente Comandante M. Rowledge
• HMS Northella, 1238 TRB
Comandante - Teniente Comandante J. Greenop
• HMS Pict, 1478 TRB (utilizado como buque de aprovisionamiento y dragaminas de reserva)
Comandante - Teniente Comandante D. Garwood.
Ceremonia de incorporación de los buques HMS Farnella y HMS Northella a la Marina Real.
Los pescadores estaban deseosos de ir a la guerra e incluso se ofrecieron a alistarse en la Marina Real, pero el mando decidió no arriesgarse con marineros civiles sin experiencia. Las tripulaciones de los dragaminas estaban formadas por "guerreros" profesionales, principalmente del 1.er y 4.º Escuadrón de Contramedidas contra Minas (MCM Squadron), con base en Rosyth. Sin embargo, algunos pescadores tuvieron que acompañar a los buques durante un tiempo, familiarizando a las nuevas tripulaciones con los controles y el equipo desconocido.
Los dragaminas recién incorporados estaban equipados con sistemas de barrido de doble contacto para aguas profundas WS Mk9 tipo EDATS (Extra Deep Armed Team Sweep gear), recuperados del almacén, que permiten el desminado a profundidades de hasta 200 metros. Todos los buques fueron desmagnetizados para protegerlos contra minas magnéticas, teniendo en cuenta el campo magnético del hemisferio sur, y tres de ellos fueron equipados con martillos acústicos remolcados para contrarrestar minas con espoletas acústicas. La propuesta del comandante de la flotilla de armar los buques con cañones Bofors de 40 mm y MANPADS fue rechazada, y el armamento se limitó a dos ametralladoras ligeras montadas en las alas del puente.
arrastre EDATS
Para el 24 de abril, la conversión de los arrastreros civiles en dragaminas estaba completa, y dos días después partieron hacia el Atlántico Sur, con una escala en la Isla Ascensión para repostar combustible. Durante el trayecto, practicaron el desminado desde embarcaciones desconocidas y el desminado en grupo (para cuando llegaron a Georgia del Sur, cada dragaminas había dedicado 117 horas a esta actividad).
Rumbo al Atlántico Sur
Tres días después de partir de la Isla Ascensión, un avión Hércules de la Fuerza Aérea lanzó en paracaídas componentes fabricados especialmente para permitir que el EDATS se utilizara en la configuración de arrastre de aguas poco profundas Oropesa.
"Paquete" del avión Hércules de la Fuerza Aérea
El 25 de mayo, tras un viaje de un mes, la 11.ª Flotilla llegó a Georgia del Sur. Allí, los barcos no tenían la tarea de desminado, sino una misión diferente, pero crucial. En la bahía de Cumberland, debían trasladar a 3500 soldados de la 5.ª Brigada de Infantería, que habían llegado a bordo del transporte de tropas y, anteriormente, del transatlántico Queen Elizabeth 2, a los barcos movilizados (STUFTs, por sus siglas en inglés: Ships Taken Up From Trade) con destino a las Malvinas: el buque de pasajeros Canberra y el ferry Norland. A pesar de las difíciles condiciones meteorológicas, la tarea se completó en 36 horas.
Georgia del sur
Los dragaminas transportan tropas de la 5.ª Brigada de Infantería. El Queen Elizabeth 2 se encuentra en primer plano y el Canberra a lo lejos.
Soldados del 2.º Batallón del Regimiento Aerotransportado (2 Para) en la cubierta de uno de los dragaminas.
Los arrastreros transfirieron alimentos, municiones y otros suministros de los diversos buques mercantes que llegaban en un flujo continuo a las lanchas de desembarco de la clase LSL. Las tripulaciones trabajaron sin descanso en dos turnos de 12 horas. Esto se complicó debido a que Georgia del Sur es propensa a un fenómeno llamado vientos catabáticos, donde los vientos pueden pasar de una calma total a una fuerza de huracán de 8 a 10 en unos 15 minutos, afortunadamente solo por un corto tiempo. Un viento catabático es una corriente de aire frío y denso que desciende por las laderas de los pasos de montaña (en este caso, Georgia del Sur), así como corrientes descendentes de aire frío dentro de las nubes cumulonimbus. Los vientos catabáticos pueden alcanzar velocidades de huracán (hasta 325 km/h) y van acompañados de ventisqueros.
Viento catabático en una de las bahías de Georgia del Sur
Los buques mercantes a menudo se soltaban de sus amarras y, en algunos casos, se veían obligados a abandonar la bahía y adentrarse en alta mar con un arrastrero amarrado a su costado. En una ocasión, el HMS Cordella tuvo que abandonar su fondeadero para capear una tormenta de este tipo en mar abierto, transportando 112 palés sin asegurar. cohetes para el sistema de misiles de defensa aérea Rapier en la cubierta superior.
El HMS Pict frente a la costa de Georgia del Sur
Al mismo tiempo, tratando de resolver el problema Defensa De su flotilla, el teniente comandante M. Holloway decidió recurrir a un método original:
Aún preocupado por la falta de autodefensa ante una posible amenaza aérea, hablé con el comandante de la compañía de los Royal Marines poco después de llegar a Grytviken y logré conseguir dos cajas de lanzacohetes antitanque de 66 mm para cada barco, doce en cada una. Estos cohetes dejan una estela de humo, con la que esperábamos convencer al piloto de que el misil era guiado, aunque un impacto accidental habría sido bastante impresionante.
La idea parece bastante descabellada, pero no debemos olvidar que los muyahidines afganos también recurrieron a tácticas similares, e incluso lograron destruir helicópteros soviéticos utilizando lanzagranadas RPG-7.
Mapa de las Islas Malvinas
El 5 de junio, los buques Cordella, Pict y Junela partieron hacia las Islas Malvinas. El 9 de junio, tras el desembarco de las primeras fuerzas británicas el 21 de mayo en las costas de San Carlos Water (Isla Malvina Oriental), los dragaminas entraron en el tristemente célebre "callejón de las bombas".
Callejón de las bombas
Buques y embarcaciones británicas en la bahía de San Carlos. En primer plano se observa un sistema de misiles de defensa aérea Rapier.
Aquí, los barcos finalmente consiguieron su propio armamento antiaéreo: cañones antiaéreos gemelos Rheinmetall de 30 mm capturados durante la batalla de Goose Green, entre el 28 y el 29 de mayo. Desafortunadamente, la alegría duró poco, ya que el mando pronto decidió que eran más necesarios en los buques de desembarco. Ahora debían depender únicamente de la defensa antiaérea de la costa o de los barcos vecinos.
La tripulación del HMS Pict maneja un cañón antiaéreo de 30 mm.
Los dragaminas realizaron labores de reconocimiento de las zonas desde las que los buques tenían previsto operar. artillería Proporcionaron apoyo a las unidades terrestres, facilitaron desembarcos y reabastecimiento para las fuerzas especiales SAS y SBS, principalmente en las Islas Malvinas Occidentales, y también apoyaron las operaciones de dos equipos de buceo de desminado de la flota.
La navegación en estas aguas se veía dificultada por la falta de cartas náuticas modernas en muchas zonas, lo que a menudo obligaba a utilizar fotocopias de mapas dibujados a mano que databan de la década de 1920. Esto a veces tuvo consecuencias bastante trágicas. Por ejemplo, durante un desembarco de fuerzas especiales en la isla Saunders, el Pict chocó contra una roca submarina, pero afortunadamente solo sufrió una profunda abolladura en el casco.
Isla Saunders
Infantes de marina izan la bandera británica sobre la residencia del gobernador de las Islas Malvinas, el 14 de junio de 1982.
El 14 de junio, los argentinos en las islas capitularon. Entre el 16 y el 17 de junio, tres dragaminas llegaron desde San Carlos Water, utilizando dragas Oropeza, y realizaron una prueba de rastreo del canal que conduce a Port William y Port Stanley. El HMS Farnella y el HMS Northella, que habían estado operando frente a Georgia del Sur, pronto se unieron a sus compañeros. Para entonces, los británicos habían obtenido mapas de los campos minados argentinos. Resultó que se habían colocado 23 (según otras fuentes, 21) minas de contacto amarradas en dos campos minados a una profundidad de 6 metros. Los ocupantes no utilizaron minas de fondo con espoletas de proximidad, que los británicos tanto temían, reservándolas aparentemente para proteger su propia costa.
Las labores de desminado continuaron del 22 de junio al 4 de julio, siempre que las condiciones climáticas invernales en el Atlántico Sur lo permitieron. Se utilizaron los buques de desminado Oropesa y EDATS.
Tipos y diseño de redes de arrastre de contacto:
a — EDATS;
b - "Oropesa" de doble cara;
en - "Oropesa" de doble cara;
g - vista lateral.
1 - remolcadores; 2 - partes de redes de arrastre; 3 - cortadoras; 4 - profundizadores; 5 - desviadores; 6 - mina de ancla; 7 - mina de ancla atrapada en la red de arrastre.
El 23 de junio, el dragaminas Picta chocó con la primera mina. Esta emergió justo al lado de la proa del Nortella, que realizó una maniobra evasiva de emergencia. Su sistema de dirección falló y el barco se precipitó a una zona del campo minado que no había sido barrida. Los demás dragaminas de la formación también tuvieron que maniobrar para evitar una colisión, pero todo terminó bien.
Dragaminas de la 11.ª flotilla de dragaminas en acción.
En el puente del HMS Cordella. El segundo por la derecha es el teniente comandante M. Holloway.
Durante tres días, los dragaminas desactivaron un total de 10 minas (las demás no fueron encontradas): tres del Pict, dos del Nortella, cuatro del Junella y una del Farnella. Las minas que emergieron fueron hundidas con fuego de ametralladora, pero una de ellas fue desactivada y transportada al Reino Unido a bordo del Junella para su estudio. Desde 2007, se exhibe en el Museo Imperial de la Guerra.
Victoria HMS Pict
Un minador-nadador de combate en las gélidas aguas del Atlántico Sur. Esta mina se exhibe actualmente en el museo.
Una mina desactivada en la cubierta del HMS Junella.
Un antiguo comandante de la 11ª Flotilla en una mina argentina en el Museo Imperial de la Guerra.
El 10 de julio, los nuevos cazaminas de la clase Hunt con cascos de fibra de vidrio, el HMS Brecon y el HMS Ledbury, llegaron a la costa de las Malvinas, acompañados por el buque de apoyo RMS St. Helena.
Los buques de la clase Hunt contaban con amplias capacidades de contramedidas contra minas, incluyendo barridos magnético-acústicos de contacto y combinados, un sonar de detección de minas de alta resolución 193M (Mod 1), un sistema de control de información de combate (CICS) para contramedidas contra minas y dos vehículos submarinos de contramedidas contra minas PAP 104 operados remotamente. Las tripulaciones incluían un equipo de buceadores de combate equipados con el equipo necesario, incluyendo una cámara de descompresión para dos personas. Un sistema de propulsión de doble eje y un propulsor garantizaban una excelente maniobrabilidad.
HMS Ledbury, 2007
Vehículo submarino de contramedidas contra minas operado a distancia PAP 104
El buque de carga y pasajeros RMS St. Helena, de 3150 toneladas, operaba anteriormente en la ruta Ciudad del Cabo-Santa Elena-Isla Ascensión-Tenerife-Avonmouth (Reino Unido), y era el único medio de comunicación de Santa Elena con el mundo exterior.
El 22 de mayo, tras llegar a Avonmouth, el Ministerio de Defensa requisó el barco, y el armador se vio obligado a encontrar urgentemente un sustituto para la comunicación con Santa Elena.
La conversión duró 16 días, la más larga de cualquier buque del programa STUFT. Se instalaron una pista de aterrizaje y un hangar para helicópteros en la popa, algunos de los tanques de agua dulce se convirtieron en tanques de combustible y se instaló una planta desalinizadora de ósmosis inversa para reabastecer el suministro de agua. El buque recibió el equipo necesario para suministrar gasóleo y agua dulce a los dragaminas durante la navegación, utilizando tanto el método de barrido transversal como el de barrido longitudinal. El St. Helena fue equipado con sistemas de comunicaciones navales y por satélite, misiles Oerlikon de 20 mm, ametralladoras y misiles AS 12 para el helicóptero.
Los módulos de apoyo avanzado y las unidades de apoyo a la flota, fabricados especialmente e instalados en talleres de contenedores de 20 y 40 pies, estaban destinados a proporcionar servicios de reparación y mantenimiento para dragaminas y otros buques.
Se embarcaron provisiones para cuatro meses, para lo cual se añadieron seis contenedores refrigerados a las provisiones del buque. La tripulación civil se redujo en un tercio, a 33 personas, pero se incorporaron 73 marineros. Un reservista naval experimentado fue nombrado capitán. El 13 de junio, los dragaminas HMS Brecon y HMS Ledbury, acompañados por el buque de suministros RMS St. Helena, zarparon.
El RMS St. Helena transfiere combustible a los dragaminas utilizando el método de haz.
Tras hacer escala en la Isla Ascensión para repostar, el trío llegó a Port Stanley el 10 de julio. El 13 de julio, los dragaminas "pescadores" zarparon de Port Stanley, haciendo escala en Gibraltar, y regresaron a Rosyth el 11 de agosto, donde les esperaba una bienvenida ceremonial.
Casi en casa
Reunión solemne
Los buques HMS Brecon y HMS Ledbury llevaron a cabo numerosas operaciones, a pesar de que las condiciones meteorológicas invernales en la Antártida no siempre fueron favorables. Por ejemplo, el 6 de agosto, la velocidad del viento cerca de Port Stanley superó los 90 nudos (167 km/h).
El uso de dragaminas para la detección de minas ayudó a resolver el misterio de las minas "desaparecidas". Algunas solo conservaban sus anclas; probablemente, las líneas de las minas se rompieron durante una tormenta y las minas fueron arrastradas mar adentro. Otras permanecieron unidas a sus anclas o se hundieron debido a fugas en el casco.
Además de buscar y destruir minas, los dragaminas inspeccionaron el estrecho de Falkland y la bahía de Ajax. Se determinó la ubicación exacta de los buques británicos Antelope, Ardent y Coventry, que se habían hundido allí, y se examinó la posibilidad de recuperar equipo valioso. Un buque británico hundido aviación El buque portacontenedores argentino Río Carcarana y cinco aviones argentinos fueron derribados y no figuraban en los informes británicos.
La tripulación del dragaminas HMS Ledbury
El 13 de agosto, tras haber cumplido su misión, el St. Helena y su tripulación partieron hacia su tierra natal, haciendo escala en Santa Elena. El 15 de septiembre, después de haber recorrido 17.083 millas náuticas sin contratiempos y de haber estado lejos de su base durante más de tres meses, llegaron a Rosyth.
La primera operación de desminado en aguas de las Malvinas se llevó a cabo incluso antes de la llegada de los dragaminas mencionados. Anticipándose al inminente asalto a Puerto Stanley, el mando británico decidió establecer urgentemente una Zona de Mantenimiento de Brigada Avanzada (FBA, por sus siglas en inglés) lo más cerca posible del puerto. La elección recayó en la bahía de aguas profundas de San Salvador y en la ensenada de Teal, pero existía un riesgo significativo de que los argentinos ya hubieran minado el estrecho canal.
Dado que las fuerzas británicas no disponían de dragaminas en aquel momento, se decidió utilizar las lanchas de desembarco LCVP Mk 2 del buque de desembarco de helicópteros HMS Intrepid para el desminado, equipándolas con el sistema experimental de desminado AIMS Mk 1 (Assault Influence Minesweeping System Mark 1).
Lancha de desembarco LCVP Mk 2 del buque de desembarco de helicópteros HMS Intrepid.
El sistema AIMS Mk 1 es un dragaminas improvisado, de inmersión superficial y de baja influencia, creado apresuradamente por especialistas de la Marina Real para contrarrestar las entonces nuevas minas de fondo argentinas con detonadores magnéticos y acústicos, ante la total ausencia de dragaminas plenamente operativos durante las primeras semanas de la guerra. Debido a la gran presión de tiempo que supuso su ensamblaje con componentes disponibles en los almacenes navales, su diseño se simplificó al máximo. Estaba concebido para operar en aguas extremadamente poco profundas (zonas costeras, estuarios fluviales y estrechos), donde los dragaminas convencionales no podían navegar debido a su calado.
El AIMS Mk 1 constaba de:
Una red magnética, una configuración flexible de bucles de cable flotantes y ligeros, alimentada con corriente pulsada por generadores portátiles a bordo del barco. Esto creaba un campo magnético artificial que simulaba el paso de un gran buque, activando los detonadores magnéticos de las minas situadas detrás del barco.
La red acústica era un emisor hidroacústico remolcado que generaba un fuerte ruido submarino, simulando el funcionamiento de las hélices y los motores de buques medianos y grandes, activando los canales acústicos de las espoletas.
La noche del 30 de mayo de 1982, dos lanchas de desembarco LCVP del buque de desembarco HMS Intrepid realizaron una prueba de combate de este sistema. La operación fue dirigida por el teniente comandante Bruce Mackay, especialista en minas y explosivos. Debido al secreto, la misión se llevó a cabo en completa oscuridad. Las tripulaciones navegaron a ciegas por la inexplorada bahía de San Salvador, remolcando dragaminas AIMS Mk 1. Las embarcaciones realizaron varias maniobras a lo largo del canal hasta Teal Inlet. No se produjeron explosiones. Esto confirmó al mando que la ruta estaba libre de minas de proximidad y abrió el camino para la fuerza de suministro principal.
Teal Inlet también era utilizado por los dragaminas del 11.º Escuadrón de Contramedidas contra Minas durante el día como refugio contra los ataques aéreos.
El dragaminas HMS Cordella en Teal Inlet (se puede ver una de sus dos ametralladoras, su único armamento). Al fondo se encuentra el buque de desembarco RFA Sir Percivale.
El 14 de junio de 1984, se inauguró en Puerto Stanley el Monumento a la Liberación de 1982, construido con donaciones voluntarias de los agradecidos isleños. La inscripción del monumento reza: «En memoria de quienes nos liberaron». También menciona a todas las unidades, buques y embarcaciones del ejército, la fuerza aérea y la marina que participaron en la liberación de las islas de la ocupación argentina. Entre ellas se encuentran los dragaminas del 11.º Escuadrón de Contramedidas contra Minas.
El Monumento a la Liberación de 1982 en Stanley
fuentes
1. Kondratovich A.A., Piyanzov G.G. Protección contra minas оружиеMoscú, 1989
2. Hastings M., Jenkins S. La batalla de las Malvinas. Moscú, 2014.
3. Capitán Roger Villar. Buques mercantes en guerra. La experiencia de las Malvinas. Londres, 1984.
4. Woodward S. Cien días. Naval Institute Press, Annapolis, 1997.
5. Edward Hampshire. La campaña naval de las Malvinas de 1982. Guerra en el Atlántico Sur. Osprey Publishing, 2021.
6. Martyn Holloway. Mi primera mina
7. Martin Holloway. El desminado en las Malvinas. https://tcaminesweepers.co.uk/site/assets/files/1481/11_mcms_falklands_compressed.pdf
8. Martin Holloway. Guerra de minas, buceo y operaciones de desactivación de explosivos durante la Operación Corporate: un relato personal. https://www.vernonlink.uk/the-falklands-conflict
9. Islas Malvinas. Portafolio del Grupo de Trabajo. Partes 1 y 2. Maritime Books, Reino Unido.
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