Aviones de alerta temprana y control aerotransportado de la OTAN: cómo nació esta clase.
Aviones Boeing E-3D Sentry (en RAF - Sentry AEW1) de la Real Fuerza Aérea sobre North Yorkshire
La idea de elevar el radar al aire surgió de una simple limitación de las estaciones terrestres: la Tierra es redonda y los radares terrestres no pueden detectar objetivos que vuelan a baja altitud más allá del horizonte radioeléctrico. Elevar la antena a varios kilómetros de altura amplía el horizonte radioeléctrico cientos de kilómetros, y con ello, el límite de detección. Esta idea dio origen a los aviones de alerta temprana y control aerotransportados (AEW&C), hoy en día una de las clases de aeronaves de combate más comentadas. aviaciónEl debate gira en torno a si las grandes plataformas de radar sobrevivirán en las guerras de próxima generación, o si serán suplantadas por redes de sensores distribuidas y dronesActualmente se están llevando a cabo debates al respecto. Estos debates se tratarán en la segunda parte. Aquí, repasaremos los orígenes y el desarrollo de la clase: desde los primeros experimentos hasta los helicópteros AWACS.
¿Qué es AWACS?
El sistema de alerta temprana y control aerotransportado (AEW&C) es un sistema de radar aerotransportado diseñado para detectar aeronaves, barcos, vehículos y cruceros. cohetes (y en algunos sistemas modernos, como elemento de alerta temprana para amenazas balísticas) a larga distancia, así como para la gestión del combate aéreo: guiando e informando a los cazas aliados. Los aviones AEW&C se utilizan tanto para la vigilancia de objetivos terrestres y marítimos como para el mando y control de la gestión del combate (mando y control de la gestión de batalla).
A gran altitud, el sistema de radar de este tipo de aeronave permite a los operadores detectar, rastrear y clasificar objetivos, así como identificarlos (amigos o enemigos) en tiempo real y con un alcance significativamente mayor que los radares terrestres. Al igual que estos últimos, los sistemas aerotransportados pueden ser detectados y atacados por el enemigo. Sin embargo, debido a la movilidad del portaaviones y a su mayor alcance de detección, suelen ser menos vulnerables que las estaciones fijas; no obstante, el arma específica determina el resultado. Las aeronaves AWACS se utilizan en operaciones defensivas y ofensivas y cumplen para la Fuerza Aérea la misma función que los centros de información de combate en los buques de guerra.
Este rol ha demostrado ser tan demandado que las principales potencias navales están utilizando aviones y helicópteros AWACS desde las cubiertas de los portaaviones. Un ejemplo destacado es el portaaviones. Northrop Grumman E-2 Ojo de Halcón La Armada de los Estados Unidos, en particular el grupo de portaaviones; hablaremos más sobre esto en la Parte II.
La terminología en este campo ha sido históricamente mixta. La designación AEW (Alerta Temprana Aerotransportada) se aplicó a vehículos de patrulla de radar anteriores, como Fairey Gannet AEW.3 и Estrella de advertencia del Lockheed EC-121; La Real Fuerza Aérea también lo utiliza para su Sentry AEW1El acrónimo AEW&C enfatiza las funciones de mando y control que los vehículos de patrulla más simples y económicos podrían no tener. AWACS (Sistema Aerotransportado de Alerta y Control) es, estrictamente hablando, el nombre de un sistema específico en Estados Unidos. Boeing E-3 Sentry y japonés Boeing E-767, pero en la práctica se usa a menudo como sinónimo general de AEW&C. Esta distinción se mantiene siempre que sea posible.
Los sistemas AWACS modernos detectan aeronaves que vuelan a baja altitud y misiles de crucero a distancias de varios cientos de kilómetros (hasta 400 km) cuando vuelan a gran altitud, una distancia significativamente mayor que el alcance de la mayoría de los misiles antiaéreos; el alcance específico depende de la altitud, la sección transversal de radar del objetivo y el modo de funcionamiento.
Vale la pena examinar una cifra común. Una estimación frecuentemente citada afirma que un solo avión, desde una altitud de 9000 metros, "cubre" aproximadamente 3.120.000 kilómetros cuadrados, lo que significa que tres aviones serían suficientes para cubrir toda Europa Central. La cifra clave aquí es el área de cobertura de un solo avión, y está claramente sobreestimada. Esta área corresponde a un círculo con un radio de aproximadamente 1000 kilómetros, lo que supera con creces el horizonte radioeléctrico para objetivos que vuelan a baja altitud: desde una altitud de 9 kilómetros, es de solo 350-400 kilómetros, lo que da como resultado un círculo de aproximadamente 500.000 kilómetros cuadrados (más de seis veces menor). La cifra mayor probablemente se refiere a objetivos de gran altitud o al área de cobertura combinada de una red de varias plataformas, en lugar del horizonte de un solo avión para objetivos terrestres.
Los sistemas AWACS amplían el área de cobertura de las posiciones terrestres y permiten que los aviones de ataque eviten tener que mantener constantemente encendidos sus propios radares, lo que de otro modo los desenmascararía, y también guían a los cazas hacia sus objetivos.
Primeros pasos
Después de su creación en la década de 1930 Inicio de la cadena — el primer sistema de alerta de radar terrestre — los británicos intentaron colocar un radar en un avión para la "intercepción aérea". El objetivo era cubrir las aproximaciones marítimas del noroeste a las Islas Británicas, donde los bombarderos alemanes de reconocimiento marítimo de largo alcance Focke-Wulf Fw 200 Cóndor Transporte marítimo amenazado. Bombardero Vickers Wellington (número de serie R1629) estaba equipado con una antena giratoria; fue probado contra objetivos aéreos y luego de superficie: lanchas torpederas alemanas (alemanas). Lancha rápida, Brit. E-boat). Otros Wellington con un sistema de radar diferente servido en la Unidad de Intercepción de Cazas (FIU): los alemanes lanzaron algunas de las bombas V-1 no desde catapultas terrestres, sino desde bombarderos. él 111y la tripulación del Wellington, con su radar, buscó estos aviones de portaaviones, proporcionando información de objetivos a los cazas interceptores, incluidos Bristol Beaufighter.
En febrero de 1944, la Armada de los Estados Unidos encargó el desarrollo de un sistema de radar aerotransportado en el marco del Proyecto Cadillac. En agosto se construyó un prototipo que fue probado en un bombardero torpedero modificado. vengador tuneladoraEl sistema detectó aeronaves volando a baja altura a una distancia de más de 160 km (100 millas). A esto le siguió una pequeña orden. Tuneladora-3W — el primer avión AWACS de producción en entrar en servicio. Equipado con radar AN/APS-20, Tuneladora-3W Entró en servicio en marzo de 1945; se construyeron un total de 27 aeronaves. Reconociendo que un portaaviones más grande permitiría un radar más potente, el mismo radar, con capacidades antiaéreas mejoradas, se instaló en varios bombarderos del programa Cadillac II. Boeing B-17G Flying Fortress.
Estas máquinas fueron reemplazadas por grandes aeronaves especializadas; la más famosa de ellas es Estrella de advertencia del Lockheed EC-121 — se analiza más adelante. Paralelamente a las plataformas aéreas, se desarrolló una rama independiente del AWACS: los dirigibles de clase N. Estos cubrieron las deficiencias en la cobertura de radar en el territorio continental de Estados Unidos, y su autonomía de más de 200 horas representó una ventaja significativa. Tras una serie de desastres, la Armada de Estados Unidos dio de baja los dirigibles AWACS en 1962.
Estrella de advertencia del Lockheed EC-121 — Avión estadounidense de vigilancia por radar y alerta temprana de la Armada de los Estados Unidos (USN) y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), décadas de 1950 a 1970.
Estrella de advertencia: Un cuarto de siglo en servicio
Estrella de advertencia EC-121 fue construido sobre la base de la familia Constelación y realizó su primer vuelo en 1949; la Armada de los Estados Unidos fue la primera en recibirlo; las versiones se designaron WV-1 (PO-1W), WV-2 y WV-3. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos recibió la aeronave más tarde: las primeras entregas tuvieron lugar en 1954, las operaciones de combate en la Fuerza Aérea terminaron en 1978, y el único avión de guerra electrónica especialmente modificado permaneció en servicio con la Armada de los Estados Unidos hasta 1982. Los aviones de la Fuerza Aérea se utilizaron en Vietnam, incluso como equipo de monitoreo electrónico y proporcionaron cobertura de radar primaria para las tropas estadounidenses hasta que fueron reemplazados por aeronaves más avanzadas. Boeing E-3 Sentry AWACS. Las tripulaciones de la Fuerza Aérea adoptaron el apodo civil "Connie" (de Constelación), las tripulaciones de la Armada llamaban a sus máquinas "Willy Victors".
WV-2/EC-121D llevaba dos radares: el superior AN/APS-45 con una antena en un carenado de fibra de vidrio sobre la sección central, para fines de gran altitud y una búsqueda más baja AN/APS-20 en un carenado bajo la sección central, para objetivos de baja altitud y de superficie. Hay poca información sobre el radar superior, pero el inferior tiene una notable historia.
El radar AN/APS-20 y su larga vida útil
Radar AN/APS-20 El radar de banda S ha sido utilizado por las fuerzas armadas estadounidenses y otros países desde la Segunda Guerra Mundial. Entre sus usuarios se encuentran la Armada francesa, la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF), la Real Fuerza Aérea (RAF) y la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Diseñado para la detección de aeronaves, se utilizó ampliamente en la guerra antisubmarina y las patrullas marítimas, y fue uno de los primeros radares para la investigación de huracanes; en particular, fue utilizado por la agencia estadounidense ESSA (una de las agencias que precedieron a la actual NOAA). Se produjo en masa. Energia General и avellana.
Los números vendrán después, pero la cuestión es esta: la potencia, la longitud y la frecuencia de operación de la antena determinaban la distancia a la que el vehículo AWACS podía ver un objetivo. Vale la pena aclarar de inmediato: los índices de letras para las versiones (A, B, E, F) no reflejan tanto la cronología como su propósito y configuración, por lo que una letra "posterior" en el alfabeto no siempre indica una modificación más reciente. La primera versión, la AN/APS-20A, tenía una antena de 2,54 m (8 pies 4 pulgadas) y operaba a 2850 MHz en la banda S; se distinguía por sus grandes lóbulos laterales. Posteriormente, se utilizó una antena ligeramente más pequeña: 2,4 m (8 pies).
- La velocidad de rotación del escáner es de dos etapas: 3 y 6 rpm.
- La frecuencia de repetición de pulsos es de 300 Hz y la duración del pulso es de 2 μs.
- La potencia máxima es de 1 MW (para la versión AN/APS-20B; para portadoras más potentes, es de 2 MW).
- El AN/APS-20B tiene un ancho de haz de 1,5° horizontalmente y 6° verticalmente.
- Alcance de las primeras versiones: contra aeronaves que vuelan a baja altitud: 65 millas náuticas (120 km); contra buques: 200 millas náuticas (370 km).
El radar proporcionaba la dirección y el alcance del objetivo, pero no su altitud; es decir, operaba en dos dimensiones, sin determinar la altitud. Con el tiempo, se actualizó repetidamente, y las versiones posteriores podían detectar objetivos aéreos a distancias considerablemente mayores.
Avro Shackleton AEW.2 (RAF), en servicio desde 1972 hasta 1991; en la imagen se muestra un avión del Escuadrón Nº 8 de la RAF.
El AN/APS-20F podía detectar aeronaves a una distancia de hasta 80 millas náuticas (150 km), mientras que el más avanzado AN/APS-20E podía detectar un objetivo aéreo con una RCS de 1 m² a 115 millas náuticas (213 km). El AN/APS-20E, que entró en servicio en 1953, era una variante tribanda, que operaba en las bandas L, S y X con parámetros conmutables: la banda se seleccionaba según la tarea (S para vigilancia de largo alcance, L para mayor alcance y penetración, X para mayor resolución), y cada una ofrecía diferentes frecuencias de repetición y duraciones de pulso. También ofrecía más: iluminación automática del objetivo, una selección de tres esquemas de determinación y estabilización de rumbo, ancho de haz ajustable en acimut y elevación, y control de ganancia, incluyendo operación automática.
Este mismo radar AN/APS-20, retirados de los aviones Gannetinstalados en vehículos patrulla modificados Shackleton MR 2, convertido en una variante AEW.2: Sirvieron en la Real Fuerza Aérea desde 1972 hasta 1991 con el Escuadrón N.° 8 en RAF Lossiemouth. Los 12 aviones, como es tradición, recibieron nombres "cursis": personajes de las series de televisión infantiles británicas The Magic Roundabout y The Herbs. El reemplazo previsto para British Aerospace Nimrod AEW3 El proyecto fracasó debido a problemas de desarrollo técnico irresolubles, y Gran Bretaña optó por soluciones ya existentes. Boeing E-3 Sentry - después de lo cual el recurso se ha agotado Shackleton Finalmente, fue retirado del servicio.
En cubierta y en un helicóptero
Esa es la historia AN/APS-20 No ha terminado. La guerra de las Malvinas demostró claramente lo que significa para una unidad sin cobertura de radar más allá del horizonte, e incluso lograron instalar radar en helicópteros AWACS: dos Sea King AEW.2A y uno Sea King AEW.5 (convertido de antisubmarino) Sea King TIENE.2) para tres portaaviones ligeros británicos - HMS invencible (R05) HMS ilustre (R06) y HMS Arca Real (R07).
Posteriormente, ambos radares del EC-121 fueron reemplazados por los más modernos AN/APS-103 y AN/APS-95, respectivamente, aunque las mejoras no fueron simultáneas. El EC-121 solía tener una tripulación de 18 personas: seis oficiales (dos pilotos, dos navegantes y dos operadores de control de armas) y 12 suboficiales y marineros (dos ingenieros de vuelo, un operador de radio, dos mecánicos, cinco operadores de radar y dos técnicos de radar). Sin embargo, cuando la Fuerza Aérea de Corea del Norte derribó un EC-121 de la Armada de los Estados Unidos en 1969, se descubrió que tenía una tripulación aumentada a 31 personas a bordo.
Un P-3AEW&C del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos utilizado para rastrear avionetas que transportaban narcotraficantes.
En la década de 1960, Lockheed intentó desarrollar un avión AWACS y CAS basado en el avión de patrulla Orion. El ejército no mostró interés en el proyecto, pero el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos sí, y encargó varios aviones.
Continuará ...
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