Cuchillos de combate de la Edad Media
Una daga oriental tradicional de la época medieval, cuyo desarrollo en Oriente fue algo más tardío que en Europa. La empuñadura está hecha de placas de oro macizo superpuestas sobre un núcleo de hierro, y la vaina es de oro macizo. Todas las superficies están intrincadamente grabadas e incrustadas con piedras preciosas y vidrio de colores, finamente tallados en forma de motivos florales. Los diseños son muy similares a los que se encuentran en la pintura mogol de principios del siglo XVII, lo que sugiere que la daga data del reinado del emperador Jahangir (1605-1627), cuyo profundo amor por la naturaleza, especialmente por las flores, se describe detalladamente en sus memorias, Tuzuk. La hoja es de acero templado. Dimensiones: longitud 37,1 cm; sin vaina 35,4 cm; empuñadura 12,2 cm; hoja 23,2 cm; vaina 26,7 cm. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
Una tercera parte la quemaréis con fuego en medio de la ciudad, cuando se cumplan los días del asedio; una tercera parte la tomaréis y la cortaréis con cuchillo en las zonas circundantes; y una tercera parte la esparciréis al viento;
Ezequiel 5:2
Ezequiel 5:2
Hoja de cuchillo franco, 500-700 d. C. Hierro con restos de mango o vaina de madera. Dimensiones: 15,2 x 2,9 x 0,6 cm. ¿Les recuerda a algo? Y a algo que todos conocemos bien… Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
historia armas. El mundo antiguo fue reemplazado por la Edad Media, y su armamento era muy diferente al de la época anterior. El hierro escaseaba inicialmente, por lo que las armas hechas de este material eran caras y valiosas. Los cuchillos, sí, existían y se usaban ampliamente, pero no tenían un propósito militar específico. Los guerreros de la Alta Edad Media portaban el cuchillo corto sax y el más largo scramasax, pero a principios del reinado de Carlomagno, incluso los guerreros francos los habían abandonado. En cualquier caso, ninguna de las miniaturas de los libros que representan a los guerreros carolingios los muestra. En otras palabras, la daga desapareció a principios de la Edad Media. Sin embargo, los cuchillos de tajo y los hachas de carnicero continuaron usándose.
Scramasax. Siglo VII. Fabricado en Niederbreisig, Alemania. Dimensiones: 26,9 x 4,6 x 1,6 cm. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
Pero los guerreros del «Lienzo Bayesiano» no portan ni cuchillos ni dagas. Solo espadas, lanzas, hachas y mazas... La daga propiamente dicha aparece recién en el siglo XII. La representación más antigua conocida de una daga con empuñadura en cruz se puede ver en el «Relieve de Guido» dentro de la Grossmünster de Zúrich (c. 1120). Hay representaciones de dagas con empuñadura en cruz en la Biblia de Morgan (c. 1240), donde se usan en combate en lugar de para rematar a los vencidos. Muchas de estas dagas con empuñadura en cruz se asemejan a espadas en miniatura con guarda y pomo, muy similares en forma a las espadas de la época. Otras, sin embargo, no son copias exactas de modelos de espada conocidos y presentan grandes pomos huecos en forma de estrella en las llamadas «dagas heráldicas borgoñonas» o una guarda y un pomo en forma de antena, que recuerdan a las dagas de la Edad de Bronce. El término "daga" en sí aparece solo a finales de la Edad Media, momento en el que ya se había convertido en un arma y herramienta común no solo entre los guerreros, sino también entre los civiles.
Las dagas más famosas y extendidas en la Edad Media fueron estos tres tipos: la bola, el rondel y el gavilán. Trabajo moderno
La daga también se conocía como "daga de riñón" o, de forma más cruda y realista, "daga de huevo". Esto se debía a que su mango, muy sencillo, fabricado a partir de una sola pieza de madera dura como ébano, rizoma, rosa mosqueta, raíz de brezo o acebo, sin ningún tipo de herraje metálico, tenía proyecciones en la hoja que formaban una guarda que se asemejaba a riñones o "huevos". El mango podía estrecharse hacia el pomo o la guarda.
Con el tiempo, se empezaron a utilizar otros materiales para la empuñadura, como cuerno, marfil, hueso y, en modelos posteriores, latón e incluso ágata. A principios del siglo XV, se añadieron placas metálicas a las empuñaduras para reforzar la parte superior del pomo. Esta forma se mantuvo durante todo el periodo de uso de la daga esférica. Fue un arma muy popular, portada por hombres de todo el norte de Europa en los siglos XV y XVI. Su uso principal era perforar cotas de malla. Sin embargo, no solo servía como arma, sino también como utensilio de cocina.
Una daga de ballestrinque con empuñadura bellamente tallada y hoja cuadrada. Circa 1450–1500. Dimensiones: 35,7 cm de largo; 3,8 cm de ancho. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
También se conocía otro tipo de daga llamada gavilán. Básicamente, era una versión más pequeña de una espada románica o gótica, con una hoja en forma de diamante, una guarda desarrollada y un pomo en forma de disco. Era común entre los siglos XII y XVI y también se utilizaba como símbolo de estatus y como premio. A menudo era idéntica a la espada con la que se fabricaba.
Espada de buey con hoja triangular. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
En el siglo XIV apareció una gran daga llamada baselard, esencialmente una guarda de un solo filo, inventada por armeros en la ciudad de Basilea. En ese siglo, los caballeros a menudo tenían que luchar a pie, lo que propició el uso generalizado de dagas. En la batalla de Agincourt (1415), los arqueros las usaron para rematar a los caballeros caídos, clavando sus estrechas hojas en las aberturas de los cascos y otros huecos. En este sentido, la baselard se consideraba una especie de híbrido entre espada corta y daga larga, y también ganó popularidad como arma civil. Una característica distintiva de esta daga era su empuñadura en forma de H.
Baselard, 1300-1399. La empuñadura consta de una guarda delgada con una guarda transversal larga en la parte superior e inferior. La cara de la empuñadura está cubierta a cada lado con tres piezas de madera oscura, sujetas con diecisiete remaches huecos. La hoja recta de doble filo tiene una sección transversal de diamante aplanado y dos acanaladuras centrales en cada borde, elevadas en la empuñadura y que se extienden aproximadamente hasta la mitad de la longitud de la hoja. Longitud total: 450 mm, longitud de la hoja: 365 mm, peso: 397 g. Armería Real, Leeds.
Baselard suizo del siglo XV. De gran longitud: 559 mm. Armería Real, Leeds.
Muchas efigies la representan suspendida verticalmente de un cinturón, pero también se afirma que, al igual que el scramasax y la cinquede (una daga veneciana de uso civil), se llevaba horizontalmente en el cinturón, además de colgada a la espalda. Posteriormente, volvió a ser de doble filo y se hizo más pesada, alcanzando los 700 mm o más. Con el declive de la caballería, se convirtió en un arma para la infantería y... para los ciudadanos adinerados, quienes la decoraban profusamente y la lucían a la vista de todos. Una hoja similar llamada anelas ("lengua de buey"), también una mezcla entre una daga grande y una espada corta, se popularizó en Inglaterra en el siglo XIV entre la población civil. Se llevaba "en un anillo suspendido del cinturón".
Una daga francesa de finales del siglo XV. Durante la Edad Media y el Renacimiento, la mayoría de hombres y mujeres llevaban consigo un pequeño cuchillo enfundado como parte de su vestimenta diaria y lo utilizaban como utensilio y herramienta versátil. El tamaño de este cuchillo, que más correctamente se denominaría daga, la forma de su empuñadura y la presencia de una guarda perpendicular en la base de la misma indican que su propósito principal era servir como arma tanto ofensiva como defensiva, más que como simple utensilio. Este tipo de dagas se utilizaron en toda Europa Occidental desde finales del siglo XV hasta mediados del siglo XVI. Dimensiones: 34,5 cm de largo; 4,5 cm de ancho. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
La misma daga. La guarda del mango.
A finales de la Edad Media, las armas blancas con hojas diseñadas específicamente para apuñalar —como el estilete— se hicieron cada vez más populares. De hecho, la palabra «estilete» proviene de «stylo», una pluma que se usaba para escribir en una tablilla recubierta de cera. En principio, el término «estilete» es un concepto bastante amplio, similar a la «misericordia» («la misericordia de Dios»), popular en las novelas históricas y utilizada para rematar a los caballeros derrotados. La clave reside en la forma de la hoja, ¡y la empuñadura podía pertenecer a una gran variedad de dagas!
Algunos cuchillos de estocada, comúnmente llamados "dagas", perdieron por completo su filo durante este período. Esto se debió al uso generalizado de pesadas armaduras de placas, contra las cuales los golpes cortantes eran totalmente ineficaces. Por lo tanto, el énfasis se desplazó hacia los golpes de estocada con hojas estrechas capaces de perforar la cota de malla o penetrar las uniones entre las placas de la armadura (o las ranuras para los ojos en la visera del casco). El tipo típico de esta daga era el rondel (scheibendolch), una daga de estocada de los siglos XV y XVI con discos redondos (rond, "círculo") montados en el mango en lugar de la guarda y el pomo. Esta forma permitía usar la hoja libremente con un guante de placas y realizar estocadas potentes con el disco frontal. Las formas de las hojas variaban desde una hoja alargada de doble filo hasta hojas de tres y cuatro lados, a menudo sin afilar.
Rondel del siglo XV. Longitud total: 335,0 mm, longitud de la hoja: 226,0 mm, anchura de la hoja: 22,0 mm, peso: 226,0 g. Armería Real, Leeds.
El combate con armas de hoja corta comenzó a enseñarse ya en el siglo XV, y algunas de las técnicas empleadas son incluso similares a las del combate con cuchillo moderno, aunque el énfasis se centraba casi exclusivamente en la estocada en lugar del corte y el tajo. Un ataque estándar solía emplear un agarre invertido, con la hoja apuntando hacia abajo, lo que aumentaba la fuerza del golpe y el poder de penetración de la hoja.
La desventaja de este método particular de usar una daga medieval era que podía bloquearse fácilmente con diversas técnicas, principalmente bloqueando con la mano izquierda desarmada mientras se atacaba simultáneamente con el arma en la mano derecha. Por lo tanto, a medida que el uso de armadura se volvió menos común, comenzaron a desarrollarse técnicas de lucha con daga que enfatizaban el uso de la daga con un agarre regular o recto. Al mismo tiempo, el agarre invertido, o agarre de "picahielos", se mantuvo al atacar a un oponente desprevenido por la espalda, como durante un asesinato. Por ejemplo, este mismo golpe de cuchillo se muestra en la película "El joven guardia" (1948), solo que el joven golpea al centinela alemán con ambas manos.
La «Holbein» no era más que una evolución de la Baselard, que apareció alrededor del siglo XV. Se cree que el famoso Hans Holbein el Joven la diseñó para los herreros de Basilea, aunque sus pinturas muestran una forma de hoja ligeramente diferente. Sus principales características distintivas son una hoja maciza en forma de hoja, de entre 250 y 450 mm de longitud, con una nervadura media prominente y una robusta guarda y pomo curvados entre sí. Estaba ricamente decorada e incluía un pequeño cuchillo y un punzón, que se guardaban en bolsillos especiales en la vaina. Se convirtió en el prototipo de las dagas de caza alemanas, el arma de los oficiales del ejército suizo del modelo de 1914 y... las dagas de las SA, las SS y otras unidades del Tercer Reich.
Las dagas Holbein, también conocidas como dagas de Basilea por la ciudad de Basilea, eran consideradas el arma nacional de Suiza. Ejemplares ricamente decorados como este, con exquisitas monturas y vainas de bronce dorado, eran usados por oficiales y burgueses adinerados, quienes también solían ocupar altos cargos en la milicia. La ornamentación figurativa de la vaina representa la historia de Guillermo Tell, el héroe nacional de Suiza. Material: acero, oro, bronce, madera, tela. Longitud con vaina: 44,8 cm; longitud sin vaina: 40 cm; peso: 496,1 g. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
Otra daga conocida en Europa era el puñal, un arma de hoja larga para estocar, que toma su nombre del puñal de las Tierras Altas, el arma personal tradicional de los highlanders y los oficiales escoceses que participaban en el combate cuerpo a cuerpo en tierra y mar. También la usaban los gaiteros y tamborileros de los regimientos de las Tierras Altas escocesas desde aproximadamente 1725 hasta 1800, e incluso... oficiales navales japoneses. En la novela Veinte años después de Alexandre Dumas, es un puñal el que el general Monk recoge antes de ser secuestrado por D'Artagnan. ¡Pero aun así no le sirvió de nada!
La daga con orejas (también conocida como daga levantina) apareció en la España del siglo XIV y se utilizó ampliamente en toda Europa hasta el siglo XVI. Su nombre proviene de los dos discos que forman el pomo. La punta entre las "orejas" servía de apoyo para el pulgar en el agarre invertido. La hoja es recta, de doble filo, de sección transversal lenticular o romboidal, a menudo con una nervadura medial prominente; generalmente carece de guarda.
«Daga con Orejas». El mango de esta daga se distingue por unas grandes «orejas» redondas en el extremo de la espiga. Placas de hueso están remachadas a estas orejas y a los lados de la espiga, formando las «orejas» del mango y una guarda en forma de huso. Estas placas están decoradas con motivos florales, y la inscripción «AVDA FORTVNA» está grabada en una de las «orejas» y «FIDES FICIT» en la otra. Las orejas están unidas a la espiga mediante espaciadores con remaches asegurados con grandes botones de acero dorado en forma de piñas con arandelas de roseta grabadas y doradas. La hoja recta de doble filo tiene bordes de longitud desigual; la base de la hoja es gruesa, de sección transversal rectangular y se ensancha asimétricamente hacia el borde superior. La espiga, la base de la hoja y los revestimientos están azulados profundamente y decorados con damasco, que representa diversas escenas de caza sobre un fondo de follaje denso. Esta daga de aspecto exótico probablemente llegó a Europa a través de España y es de origen morisco. Uno de los primeros ejemplares documentados, que se conserva en la Real Armería de Madrid, perteneció a Baabdil, el último rey musulmán de Granada, cuyo reinado finalizó en 1492. Se sabe que el armero Diego de Chayas, presumiblemente de ascendencia española, que trabajó para Francisco I y Enrique VIII, fabricó varias dagas de este tipo. Una de ellas podría ser la «daga con orejas» mencionada entre los escudos de armas reales franceses en un inventario de 1561, y otra podría ser la daga representada en un retrato del joven Eduardo VI, Príncipe de Gales, alrededor de 1546. Una daga similar con ojos, firmada por Diego, se conserva en el Museo Metropolitano de Arte, pero está decorada con un estilo muy diferente. Esta daga también está decorada con escenas de caza de estilo claramente francés. Las escenas, que representan a cazadores tocando cuernos y blandiendo lanzas para cazar jabalíes, y a perros persiguiendo ciervos, se basan en grabados en madera de una serie de libros de horas publicados por Simon Vostre en París en la década de 1490 y las dos primeras décadas del siglo XVI. Se desconoce el autor de estas ilustraciones, pero se le ha identificado como el creador del famoso tapiz «La caza del unicornio» en la sala abovedada del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Si bien los grabados en madera que inspiraron el patrón damasco de esta daga datan de finales del siglo XV o principios del XVI, es probable que la daga en sí se fabricara alrededor de 1540. Materiales: marfil, acero, oro. Dimensiones: 43,2 cm de largo; 5,1 cm de ancho; 493,3 g de peso. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
Una versión más pequeña de la daga se llamaba skin-doo (skyan, skene). Esta daga escocesa corta y ancha no es tanto un arma como un accesorio del traje nacional masculino, que se lleva metido dentro de los calcetines hasta la rodilla. La hoja suele ser de un solo filo, ojival y no mide más de 100 mm de largo. Carece de guarda y la empuñadura es asimétrica para un ajuste cómodo.
Solo una daga. Museo Real de Ontario, Ontario.
To be continued ...
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