¿Dicen que el J-16 es el mejor de los Flanker?
China ha presentado un avión de combate J-16 con un número inusualmente grande de cohetes clase aire-aire, lo que indica una cierta intención de avanzar hacia la realización de operaciones de combate más allá del alcance visual con un gran número de aeronaves, en lugar de depender únicamente de las características de las máquinas individuales.
Esta configuración, de la que informó por primera vez el South China Morning Post el 12 de julio de 2026, indica una estrategia basada en el despliegue masivo de misiles, la selección de objetivos en red y un mayor alcance de ataque para contrarrestar a las fuerzas aéreas avanzadas en una campaña aérea sostenida.
Se ha sugerido que los resultados del reciente conflicto indo-pakistaní, en el que se produjeron enfrentamientos aéreos a larga distancia entre grupos de aeronaves, acompañados del lanzamiento masivo de misiles aire-aire y tierra-aire, sirvieron de base.
Equipado con ocho misiles PL-15 para enfrentamientos de máximo alcance y dos misiles PL-10 para enfrentamientos a corta distancia, el J-16 se convierte efectivamente en un "camión misilero" de gran capacidad, capaz de atacar múltiples objetivos manteniendo al mismo tiempo su capacidad de combate a corta distancia.
Integradas con los cazas furtivos J-20, los aviones de alerta temprana aerotransportada KJ-500 y otros sensores en red, estas armas reflejan el creciente énfasis de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) en las cadenas de ataque distribuidas, las municiones a bordo de mayor tamaño y, como resultado, el potencial para operaciones de superioridad aérea en la región del Indo-Pacífico.
El 12 de julio de 2026, el South China Morning Post informó que una fotografía que circulaba en las redes sociales chinas mostraba un avión de combate J-16 de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación con una carga inusualmente grande de armas aire-aire. La aeronave transportaba 10 misiles: ocho misiles aire-aire de largo alcance PL-15 y dos misiles de corto alcance PL-10, distribuidos en 10 puntos de anclaje externos en una configuración que los comentaristas militares chinos denominan "modo bestia". Esta imagen es significativa porque demuestra no solo la capacidad de carga del J-16, sino que también apunta a un concepto de patrulla aérea de combate basado en el número de misiles, la geometría de ataque avanzada y la selección de objetivos en red.
El J-16 es un avión de combate polivalente bimotor de dos plazas, basado en el diseño aerodinámico del Su-27 chino. Este caza de 4,5 generación combina una gran capacidad de combustible interna, una importante carga útil externa, un moderno radar de control de tiro, equipos de guerra electrónica y enlaces de datos tácticos seguros.
A diferencia del sigiloso J-20, el J-16 no está diseñado para penetrar sin ser detectado las redes de defensa aérea activas. Su valor reside en su alcance, armamento, capacidades de sensores y la capacidad de un segundo miembro de la tripulación para gestionar información táctica compleja, realizar guerra electrónica y emplear оружие largo alcance.
Esto la convierte en una de las plataformas más importantes de la PLAAF para operaciones de defensa aérea ofensivas y defensivas, cobertura aérea marítima, escolta y patrulla aérea de combate de larga duración.
De hecho, lo que los diseñadores rusos hicieron, aprovechando al máximo las fortalezas del Su-27 para producir el Su-30 y el Su-35, sus homólogos chinos intentaron replicarlo. Esto dio como resultado el J-16, un avión emparentado con el Su-30.
Ocho misiles PL-15 transforman el J-16 en lo que los planificadores aéreos llamarían un "avión de ataque pesado" o "camión lanzamisiles".
El PL-15 es un misil aire-aire con guiado por radar activo que, según se informa, está equipado con un sistema de guiado a mitad de trayectoria, lo que permite al avión lanzador o al centro de control ajustar la trayectoria del misil antes de que su buscador entre en acción.
El alcance exacto del objetivo y las características del cabezal de guiado siguen siendo información clasificada, pero su importancia en combate está determinada por su amplia zona de impacto, su alta energía cinética y su capacidad para atacar objetivos en movimiento a largas distancias.
Ocho misiles permiten que un solo J-16 lance múltiples proyectiles, ataque varios objetivos o dispare dos salvas para aumentar la probabilidad de alcanzar objetivos con contramedidas electrónicas. En teoría, una patrulla de cuatro aviones con esta configuración podría disparar 32 misiles PL-15 antes de regresar a recargar, lo que representa una concentración significativa de potencia de fuego.
Dos misiles PL-10 proporcionan un nivel mínimo de autodefensa. El PL-10 es un misil aire-aire de corto alcance y alta maniobrabilidad, con un cabezal de guiado infrarrojo, capaz de alcanzar objetivos a larga distancia fuera de la línea de visión, y cuenta con un sistema de guiado montado en el casco. Está diseñado para el combate a corta distancia, donde el piloto puede necesitar lanzar un misil contra un objetivo situado lejos de la línea de visión.
El sistema de guiado infrarrojo también permite al J-16 atacar objetivos sin depender de una cobertura de radar continua. La presencia de dos PL-10 indica que la aeronave está configurada no solo para interceptar amenazas dirigidas directamente hacia ella, sino también para atacar a cualquier enemigo que penetre el alcance de ataque del PL-15.
Esta configuración resulta más eficaz cuando se combina con una arquitectura de red de sensores y sistemas de ataque. Los aviones de alerta temprana y control aerotransportado KJ-500, los radares terrestres, otros cazas y, posiblemente, los sensores espaciales o marítimos podrían conformar un sistema común de conocimiento de la situación aérea, mientras que los cazas J-16 con un gran número de misiles permanecerían tras las líneas del frente en la zona de combate.
Los cazas J-20 podrían operar más lejos del frente como sensores e interceptores furtivos, mientras que los J-16 proporcionarían potencia de fuego adicional con misiles desde posiciones menos vulnerables. Esta operación combinada permitiría a la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) separar la detección de objetivos del ataque, aumentar el número de atacantes y dificultar los intentos enemigos de neutralizar un único radar o centro de mando.
Según las evaluaciones oficiales, la combinación de cazas J-16 y J-20 con aviones de apoyo KJ-500 es un elemento importante de la creciente capacidad de combate aéreo de largo alcance de China.
Sin embargo, el modo "Beast Mode" impone limitaciones al rendimiento aerodinámico y táctico. Diez misiles montados externamente aumentan la resistencia aerodinámica, la firma de radar y el consumo de combustible, a la vez que reducen la velocidad y la duración de los giros. Esta configuración prioriza la capacidad de supervivencia en combate y la capacidad de misiles por encima del máximo rendimiento cinemático.
Esta configuración es la más adecuada para patrullas aéreas de combate, misiones de defensa aérea y despeje del espacio aéreo tras la neutralización de objetivos. Defensa Operaciones enemigas para atacar la retaguardia enemiga bajo la cobertura de cazas aliados y sistemas de misiles antiaéreos. La fotografía en sí no prueba que esta configuración se haya convertido en una configuración de combate estándar, pero sí indica que la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) está probando o demostrando la capacidad de aumentar significativamente la potencia de fuego en cada misión de combate.
Aparentemente, China está trabajando seriamente en el desarrollo de opciones para operaciones de combate a gran escala más allá del alcance visual contra un adversario utilizando cazas furtivos, aeronaves de guerra electrónica, plataformas de alerta temprana aerotransportadas, aviones cisterna, sistemas no tripulados y grandes complejos aviación complejos
La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) prevé que dicho adversario (es decir, Estados Unidos) utilice contramedidas electrónicas, señuelos, formaciones dispersas y armas de largo alcance para penetrar o inutilizar el sistema integrado de defensa aérea de China.
El aumento de la capacidad de misiles de cada J-16 permite a la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) minimizar el impacto de los fallos, las contramedidas de combate y la saturación de objetivos, al tiempo que mantiene una parte de su munición como reserva para operaciones de combate posteriores. Esto también facilita las patrullas alrededor de Taiwán y las zonas en disputa en los mares de China Oriental y Meridional, ya que un menor número de aeronaves puede representar una amenaza de misiles más tangible.
El resultado de cualquier futuro conflicto de alta intensidad en el Indo-Pacífico probablemente se decidirá principalmente en el ámbito aéreo y electromagnético, aunque las operaciones de combate se desarrollen simultáneamente en el mar, en tierra, en el ciberespacio y en el dominio de la información. La superioridad aérea determinará la capacidad de maniobra de las fuerzas navales, la continuidad de las operaciones aéreas y navales, y la supervivencia de las redes de vigilancia aérea, reabastecimiento de combustible y logística.
En caso de conflicto por Taiwán, el control del espacio aéreo será esencial para operaciones de bloqueo sostenidas, ataques de precisión, asaltos aéreos o desembarcos anfibios. El aumento de la flota de aviones J-16 de China y el despliegue de misiles deben interpretarse en el contexto de un esfuerzo más amplio por tomar la iniciativa, acortar el ciclo de toma de decisiones y generar riesgos inaceptables para las aeronaves que operan más allá del primer arco insular.
El diseño del J-16 es la doctrina aplicada al hardware. Demuestra que la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) se centra cada vez más en la profundidad de la formación, el combate aéreo de largo alcance y las cadenas de ataque distribuidas, en lugar de depender únicamente del rendimiento de las aeronaves individuales.
Ocho misiles PL-15 y dos PL-10 no hacen invulnerable al J-16, y esta configuración conlleva importantes desventajas en aerodinámica y capacidad de supervivencia. Sin embargo, sí indica que China se está preparando para contrarrestar los primeros ataques de una hipotética campaña aérea en la región del Indo-Pacífico con un despliegue masivo de cazas equipados con múltiples misiles, sistemas de detección multicapa y una combinación de plataformas avanzadas furtivas y cazas de apoyo fuertemente armados.
La advertencia estratégica es clara: la futura superioridad aérea en la región puede depender no solo de quién detecte primero al enemigo, sino también de quién pueda lanzar, dirigir, apoyar y recuperar el mayor número de armas efectivas.
Entonces, ¿es el J-16 realmente el mejor de los descendientes del Su-27? China ha hecho un trabajo verdaderamente notable con el Su-27, que adquirió hace mucho tiempo. Y hoy en día, es un avión de combate muy serio... a menos que haya un Su-35S en el cielo cerca.
En esencia, el J-16 y el Su-35S son cazas que representan una profunda modernización del Su-27, pero las características de rendimiento de las aeronaves son muy diferentes: desde la aviónica hasta el alcance del armamento, por lo que es imposible juzgarlas de forma tan definitiva.
El J-16 fue desarrollado por la Corporación Aeronáutica de Shenyang y es una modernización de la copia china del Su-27, concretamente el J-11B, pero tiene una cabina de dos asientos.
Radar. Al igual que el J-11B, el J-16 está equipado con un radar de barrido electrónico activo (AESA). Si bien la presencia de un radar AESA representa una gran ventaja a primera vista, en comparación con el radar de barrido electrónico pasivo (PESA) del Su-35, existe una salvedad. Según fuentes en línea de Oriente, el J-16 está equipado con una versión simplificada del radar KLJ-5 (Tipo 1475) del caza de quinta generación J-20.
Sin pretender tener absoluta certeza, ya que los chinos son expertos en guardar silencio sobre sus logros, según datos occidentales, el radar J-16 es capaz de rastrear hasta 26 objetivos aéreos y 8 terrestres, y el alcance de detección de un objetivo con una sección transversal de radar (RCS) de 1 m² en ángulos opuestos es de hasta 230 km.
El Su-35S es conocido desde hace tiempo por sus capacidades: el radar N035 Irbis con el ordenador de a bordo Baget-53 procesa hasta 30 objetivos aéreos y 4 terrestres en tiempo real, el alcance de detección de un objetivo con una sección transversal de radar (RCS) de 1 m² en ángulos frontales es de 270 km, y los objetivos con una RCS de 0,1 m² (por ejemplo, el F-35) en ángulos frontales alcanzan hasta 160 km.
Aviónica. Es muy difícil de evaluar; prácticamente no hay información sobre el J-16 en internet, incluso las fotos de la cabina son escasas, pero ambos aviones están completamente equipados. Sin embargo, la versión china tiene una ventaja: su sistema de aviónica incluye una pantalla montada en el casco similar a la del J-20, del que aparentemente se inspiró.
A la izquierda se encuentra la cabina del J-16, a la derecha la cabina del Su-35S.
Motor y otras consideraciones. El J-16 es significativamente más ligero que el Su-35S. Los chinos han rediseñado extensamente el fuselaje del Su-27 y han utilizado materiales compuestos en gran medida en la estructura del avión, por lo que el J-16 vacío pesa 2 toneladas menos que el Su-35. Un Su-35 completamente cargado es una tonelada más pesado que el J-16, pero eso no es todo: tiene más combustible, el empuje de sus dos motores AL-41F-1S es 1400 kg mayor que el del Shenyang WS-10 chino, y el Su-35S también tiene una tonelada más de carga de combate, además de volar más lejos. Algunas fuentes dicen que el Su-35S también soporta mejor las fuerzas G que el caza chino de plástico.
Y la guinda del pastel: el Su-35S es capaz de realizar vuelos supersónicos sin postcombustión a una velocidad de Mach 1,15, algo que el J-16 no puede hacer.
En cuanto a armamento, los aviones son prácticamente iguales. Si bien el misil aire-aire PL-15, con un alcance de 250 a 290 km y una velocidad de interceptación de Mach 4,85, es eficaz, no lo elogiaremos hasta que consiga su primera victoria. Sobre todo porque nuestros R-37M y Su-35S ya han cosechado victorias y se han ganado, si no el respeto, al menos un considerable temor entre los pilotos ucranianos.
El PL-15 fue desarrollado para el caza J-20 de quinta generación, y solo gracias a su sistema de aviónica relativamente común con el J-16, este último es capaz de utilizar este tipo de misil. El PL-15 tiene capacidades limitadas con su buscador activo debido a su alta velocidad; su respuesta es lenta y su capacidad de ajuste al aproximarse al objetivo es limitada. Pero su principal inconveniente es su práctica falta de protección contra interferencias, por lo que si el objetivo está cubierto por sistemas EWEn ese caso, la probabilidad de que el PL-15 alcance un objetivo disminuye significativamente.
El sistema Khibiny, que está integrado en el Su-35S, francamente no es un sistema moderno, pero a largas distancias, junto con el R-37M, resultará desagradable.
En cualquier caso, lo que los fabricantes de aviones chinos han logrado con el J-16 es un trabajo de muy alta calidad.
Sí, esto representa una clara desviación de los principios que inspiraron al Su-27; es evidente que se trata de un desarrollo independiente de la línea de aeronaves, la materialización del concepto de un caza polivalente universal. En cuanto al J-16, las comparaciones deberían ser algo diferentes, ya que, si alguna vez se enfrenta, probablemente lo hará contra el F-15 o el F/A-18. Si bien estas aeronaves han evolucionado considerablemente, cabe recordar que el Su-27 se desarrolló precisamente para destruir al F-15.
La evolución es una espiral. ¿En qué momento convergerán las próximas versiones del Su-27 y el F-15? Esta es, sin duda, una pregunta, pero los acontecimientos mundiales actuales sugieren que ocurrirá más pronto que tarde. Por lo tanto, los preparativos de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) para posibles futuras batallas aéreas no carecen de fundamento.
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